Renacido como un Noble Inútil con mi Talento Innato de Clase SSS - Capítulo 303

Capítulo 303: Capítulo 303: Nuevas decisiones – Parte 1

Kyle sorbió su té, imperturbable, mientras la tensión entre Nigel y el Duque se espesaba en el aire como una tormenta.

Su expresión permanecía tranquila, incluso distante, como si todo el asunto que se desarrollaba ante él no fuera de su incumbencia.

El único sonido en la habitación durante un instante fue el leve tintineo de la porcelana cuando Kyle posó con suavidad su taza de té sobre el platillo.

El Duque y Nigel se giraron hacia él por instinto, sorprendidos por el sutil cambio de energía.

Kyle les sostuvo la mirada sin emoción alguna.

—No me importa renunciar al puesto de heredero. Tengo cosas mucho más importantes en las que centrarme.

Dijo con voz neutra.

El Duque frunció el ceño ligeramente, no por las palabras, sino por la certeza con la que Kyle las pronunció.

—Dicho eso… quiero saber qué gano yo con este intercambio.

Continuó Kyle, apoyando las manos con ligereza en los reposabrazos de su silla.

Silencio.

El Duque parpadeó, atónito. Entonces, de forma inesperada, se recostó en su asiento y soltó una profunda carcajada.

—Has cambiado. Pensar que preguntarías algo así en este salón. ¿Ambicioso ahora, eh?

Dijo.

Kyle no sonrió.

El Duque se frotó la barbilla, con un deje de diversión aún persistiendo en su expresión.

—Quizá debería cambiar de opinión y nombrarte sucesor, después de todo. Si eres así de ambicioso ahora, puede que seas justo el tipo de Duque que necesitamos.

—Estoy demasiado ocupado para administrar el ducado. La política me aburre, los nobles me irritan y el papeleo desperdiciaría años de mi vida que no puedo permitirme regalar.

Dijo Kyle secamente, sin perder el ritmo.

Nigel se inclinó hacia delante con rapidez.

—Si lo heredas oficialmente, yo lo administraré en tu lugar. Actuaré como tu espada y tu voz. De esa forma…

Dijo.

—No.

Interrumpió Kyle.

Nigel cerró la boca. Sus ojos se alzaron para encontrarse con los de Kyle.

—Sería mejor para la gente que heredaras tú oficialmente. La guerra que estoy a punto de librar podría durar semanas. O podría extenderse durante décadas. Nadie lo sabe. Y no entregaré esta familia a la incertidumbre.

Dijo Kyle, con un tono aún tranquilo pero inequívocamente definitivo.

Nigel frunció el ceño.

—Entonces iré yo en tu lugar. Tú quédate. Has construido un asentamiento. Tienes gente que depende de ti. Déjame…

Dijo.

Kyle lo miró.

Eso fue todo lo que hizo falta.

Nigel se detuvo.

Había algo en los ojos de Kyle: algo afilado e inquebrantable.

Esa clase de resolución silenciosa que no podía ser influenciada por la razón, el afecto o el deber familiar. El tenue maná de Queen, latente en el fondo como una tormenta durmiente, se estremeció ligeramente ante la intensidad.

—Esta guerra es mía.

Dijo Kyle.

Nigel se recostó lentamente, con la derrota pesando sobre sus hombros. No volvió a discutir.

¿Qué sentido tenía? Una sola mirada bastó para decírselo: Kyle ya había tomado su decisión hacía mucho tiempo.

El Duque observó el intercambio en silencio. Luego, tras un momento, habló.

—Te has vuelto más frío.

—No, solo he dejado de fingir que soy débil.

Corrigió Kyle.

El Duque volvió a reírse entre dientes, esta vez de forma más silenciosa y pensativa.

—Siempre tuviste la lengua afilada de tu madre. Muy bien. Nigel heredará. Tú irás a la guerra. Pero si vas a arrastrar el nombre Armstrong por el campo de batalla, entonces haz que sea temido.

Miró a Kyle.

—Pienso hacerlo.

Dijo Kyle mientras se levantaba.

La silla no hizo ningún ruido. Su postura era relajada, pero su presencia llenaba la habitación como una marea.

El Duque enarcó una ceja.

—¿Algo más que quieras a cambio de tu obediencia?

Kyle hizo una pausa y luego ofreció el fantasma de una sonrisa.

—Recursos. Tropas. Provisiones. Y acceso a la red de información de los Armstrong.

El Duque lo miró, larga y fijamente. Luego asintió con lentitud.

—Hecho.

Al final, a Nigel no le quedó más remedio que asentir, dando su reacia aprobación al plan del Duque. Cuando la reunión terminó, la tensión abandonó sus hombros, pero una sombra de resistencia permaneció en sus ojos.

Caminó junto a Kyle por el pasillo, con las manos hundidas en los bolsillos de su abrigo.

—Lo haré. Pero solo temporalmente.

Murmuró, mirando de reojo.

Kyle no respondió de inmediato.

Nigel se aclaró la garganta, forzando una sonrisa.

—Puedes recuperar el título cuando quieras, hermano. Una palabra tuya y renunciaré.

Kyle dejó escapar un leve suspiro que se asemejaba a una risa cansada.

—Quédatelo. No tengo ningún interés en malgastar mi vida detrás de un escritorio.

Nigel frunció el ceño.

—¿Estás seguro? Todo ese poder…

—Es una jaula. Y prefiero ser libre.

Dijo Kyle.

Hubo un instante de silencio entre ellos antes de que Nigel volviera a hablar, esta vez más serio.

—Entonces te apoyaré. Como Duque, te respaldaré con todos los recursos que tenga. Dinero, hombres, información. Lo que sea que necesites, solo pídelo.

Kyle asintió secamente.

—Bien. Eso es todo lo que pido.

Aun así, mientras se separaban, los ojos de Nigel estaban pensativos. No tenía intención de aferrarse al título para siempre.

En algún lugar de su interior, guardaba una escapatoria; una que le permitiría cedérselo a Kyle en el momento en que su hermano lo necesitara, sin importar lo que Kyle dijera.

Kyle regresó a su habitación, con la capa sobre el hombro. El sol se había puesto tras los muros de la finca, proyectando franjas doradas en el suelo.

Bruce esperaba dentro, con los brazos cruzados y un ceño pensativo que se formó en el momento en que Kyle entró.

—¿Cómo ha ido, Joven Maestro?

Kyle se sentó cerca de la ventana, mirando los jardines de la finca sin responder al principio.

Bruce ladeó la cabeza.

—¿Debo tomarme eso como un desastre o un éxito?

—Ha ido bien. Nigel va a ser el Duque.

Dijo Kyle por fin.

Bruce parpadeó.

—¿…Lo será?

—No le di otra opción.

Pasó un momento antes de que Bruce se riera entre dientes.

—Entonces, ¿y usted, Joven Maestro? ¿Cuál es su próximo movimiento?

—No me dejaré agobiar por las cadenas de la nobleza. No cuando estamos tan cerca de la guerra con lo divino.

Dijo Kyle, con voz tranquila.

La mirada de Bruce se agudizó ante la palabra «divino», y un escalofrío recorrió la habitación. Incluso ello, Queen, se agitó débilmente desde donde dormitaba, como si reaccionara a la dirección de la intención de Kyle.

A Kyle no se le escapó.

—No terminaré como Amanda. Atado. Embotado. Una figura política más que un guerrero.

La sonrisa de Bruce se desvaneció al oír el nombre. Amanda Armstrong, su otrora gran heroína de guerra, ahora encadenada por las limitaciones políticas y las obligaciones interminables.

Bruce había visto lo que los títulos le hacían a la gente: cómo devoraban el tiempo y embotaban el filo del propósito.

Continuó Kyle.

—Necesito moverme con libertad. Luchar como me plazca. Construir como deba. Un Duque no puede hacer eso.

Bruce asintió lentamente, su expresión volviéndose seria.

—Entonces, ¿ahora qué?

—Nos vamos mañana después del festín. De vuelta a nuestro territorio. La próxima batalla se acerca rápidamente, y tenemos que prepararnos. Quiero que se fortifiquen las murallas, se amplíen los exploradores y que cada unidad sea entrenada para la confrontación divina.

Dijo Kyle.

Bruce se enderezó.

—Entendido.

—Pronto haremos nuestra defensa. Contra ello, contra los de su clase. Quiero que Queen pruebe lo que de verdad significa tener oposición.

Ante la mención de su nombre, el maná latente en el aire se espesó brevemente.

Queen no habló, pero la presión que ejercía era como un siseo silencioso en la mente, un recordatorio de que seguía observando, seguía esperando.

Kyle se enfrentó a esa presencia sin miedo en la mirada.

Que observara.

Que entendiera que su tiempo casi había terminado.

La finca era un hervidero de susurros, aunque nadie se atrevía a hablar demasiado alto. Los sirvientes caminaban de puntillas por los pasillos de mármol, evitando el contacto visual con los nobles y escabulléndose de la vista cuando se alzaban las voces.

La reunión entre el Duque Heinsberg, Kyle y Nigel había terminado, pero no había salido ni una palabra.

Lo que se había discutido tras aquellas puertas estaba bajo llave, y ese silencio era enloquecedor; sobre todo para Christan.

Estaba de pie en su estudio, con las manos apretadas en puños a la espalda mientras miraba por la ventana hacia el jardín.

Tenía los ojos afilados, entrecerrados, ardiendo de frustración. Un sirviente estaba de pie detrás de él, temblando, a la espera de órdenes.

—¿Y bien? Suéltalo de una vez. ¿Qué se dijo en esa reunión?

espetó Christan sin volverse.

El sirviente se removió, inquieto.

—Yo… Le pido disculpas, Joven Maestro. A ninguno de nosotros se nos permitió acercarnos a la habitación. Los guardias dijeron…

Un fuerte estrépito lo silenció.

Los restos destrozados de un jarrón de porcelana se esparcieron por el suelo.

El pecho de Christan subía y bajaba mientras bajaba el brazo, tras haber arrojado el adorno a través de la habitación en un ataque de ira.

—¡Inútiles! ¡Sois todos absolutamente inútiles!

Gruñó.

El sirviente se encogió, bajando la cabeza y retrocediendo.

Christan se pasó una mano por el pelo, agarrándose los mechones desde la raíz mientras caminaba de un lado a otro. Su mente entraba en una espiral.

—No me invitaron. Eso solo puede significar una cosa. Una cosa.

Masculló.

Tras él, los suaves pasos de Emelia entraron en la habitación.

—Christan, tienes que calmarte.

Él se giró bruscamente hacia ella, con los ojos desorbitados.

—¿No lo entiendes, Emelia? Se trataba de la sucesión. Del futuro Duque. ¡Y a mí ni siquiera me consideraron digno de ser convocado!

Emelia se cruzó de brazos, con una expresión indescifrable.

—No lo sabes con certeza. Podría haber sido sobre cualquier cosa: la guerra, alianzas, los movimientos de Queen…

—No. No. Lo sé. Van a anunciar al próximo heredero en el banquete de mañana. Una vez que eso ocurra, se acabó. Fin. No habrá más oportunidades.

Dijo Christan, negando violentamente con la cabeza.

La mirada de Emelia vaciló, pero no dijo nada.

—Tengo que actuar ahora. No seré descartado como un peón inútil. Tengo estatus. Habilidad. Contactos. Merezco ser el Duque.

Masculló Christan, volviendo a caminar de un lado a otro.

—Entonces, ¿qué piensas hacer?

Preguntó ella en voz baja.

Christan dejó de caminar, y su rostro pasó de la frustración a una sonrisa torcida.

—Es sencillo. Dejaré que esos dos se destrocen entre sí.

Emelia enarcó una ceja.

—Provocaré a Nigel. Lo incitaré, sembraré dudas, alimentaré sus celos. Si arremete contra Kyle —y Kyle responde—, nuestro Padre no podrá ignorar el caos. Tendrá que elegir al estable. A mí.

Continuó, con los ojos brillantes.

—¿Vas a azuzarlos? ¿Ese es tu gran plan?

Christan sonrió con más ganas.

—Tiempos desesperados, hermana. No es que tenga otras opciones.

Emelia lo estudió un momento más.

—¿Y si esto sale mal?

La sonrisa de Christan no vaciló.

—No lo hará. Nigel es volátil. Impulsivo. Y Kyle… bueno, hasta él tiene límites. Si lo hago bien, Padre me verá como la única opción racional.

Se volvió de nuevo hacia la ventana, su sonrisa se desvaneció mientras su expresión se endurecía.

—Se acabó el mirar desde la barrera. Me abriré paso hasta el centro de atención. De un modo u otro.

Emelia observó a Christan caminar de un lado a otro con esa expresión de superioridad en el rostro y se preguntó, no por primera vez, si su hermano había perdido todo el sentido de la realidad.

Su plan era temerario —estúpido, incluso—, pero no dijo nada. No se podía hacer cambiar de opinión a Christan una vez que se había convencido de algo.

Y si él fracasaba… ella caería con él. Otra vez.

Eso no era aceptable.

Necesitaba cambiar de estrategia. La decisión del Duque estaba tomada, eso estaba claro. No iba a nombrar heredero a Christan. Daba igual cuántos jarrones destrozara en una rabieta.

Así que Emelia tomó una decisión.

Si no podía beneficiarse de Christan, encontraría otro camino: a través de Kyle o de Nigel.

Ambos estaban ahora en el círculo íntimo, uno por título y el otro por talento. Y aunque sabía que ninguno de los dos confiaba plenamente en ella, especialmente Nigel, todavía tenía sus métodos.

A la mañana siguiente, se levantó temprano y se vistió con esmero, eligiendo un vestido azul pálido que la hacía parecer más delicada y encantadora.

Se saltó el desayuno a propósito y, en su lugar, se colocó en el pasillo exterior del comedor, por donde los hermanos pasarían con toda seguridad.

No tuvo que esperar mucho.

Kyle y Nigel doblaron la esquina, inmersos en una conversación tranquila mientras caminaban por el pasillo. Nigel tenía una expresión relajada en el rostro —algo raro en él—, pero se desvaneció en el momento en que la vio.

Se detuvo, interponiéndose instintivamente delante de Kyle.

—¿Qué quieres?

Emelia hizo una pausa, ladeando ligeramente la cabeza como si estuviera sorprendida por su tono.

—Solo estaba dando un paseo. No esperaba encontrarme con vosotros dos.

Nigel entrecerró los ojos.

—La próxima vez, esfuérzate más en mentir.

Emelia suspiró.

—No estoy aquí para causar problemas. Todo lo contrario.

Kyle la observó en silencio. Nigel, todavía en guardia, no se movió de su sitio delante de Kyle.

—He decidido cambiar de bando. Si Christan no puede ver lo que es evidente, yo sí. No va a ser el Duque. Eso está muy claro.

Dijo Emelia con calma.

Los ojos de Kyle no se movieron. Nigel parecía ligeramente aturdido, pero seguía mostrándose escéptico.

—Entonces, ¿qué? ¿Abandonas el barco en cuanto las cosas se ponen difíciles?

—Estoy siendo práctica. Todos somos piezas en un tablero. Solo me estoy reposicionando. Y pensé que a vosotros dos os gustaría saber algo importante.

Respondió ella.

Se inclinó ligeramente hacia delante.

—Christan está planeando algo para el banquete de esta noche. Quiere provocar una escena entre vosotros dos para que ambos parezcáis inestables delante de Padre.

Nigel se enfureció.

—Tsk. Por supuesto que lo está. Esa serpiente…

Kyle levantó una mano.

—¿Y por qué nos cuentas esto?

Emelia sonrió levemente.

—Porque prefiero alinearme con el bando ganador. Y Christan no va a ganar. No esta vez.

Nigel se volvió hacia Kyle, todavía echando humo.

—¿Espera que nos creamos que le ha salido conciencia de la noche a la mañana?

Kyle no respondió de inmediato. Estudió a Emelia un momento más antes de hablar.

—Gracias por la advertencia. Pero es probable que no la necesitemos.

Dijo con voz neutra.

Nigel parpadeó.

—¿Eh?

Emelia frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Kyle les dedicó a ambos una pequeña sonrisa.

—Dejad que haga lo que quiera en el banquete. Dejad que lo intente.

Emelia no sabía qué la inquietaba más: que a Kyle no pareciera preocuparle lo más mínimo, o que hubiera un cierto brillo en sus ojos, una especie de fría diversión.

—Estás planeando algo…

Murmuró ella.

—¿Lo estoy?

Corrigió Kyle.

A su lado, Nigel ahora sonreía con suficiencia.

—Bueno, si quiere un espectáculo, más vale que se lo demos.

Emelia exhaló lentamente, dándose cuenta de que se había metido en algo más profundo de lo que entendía.

Se había creído inteligente; había pensado que podía jugar a dos bandas como siempre. Pero ahora ya no estaba tan segura. Porque Kyle y Nigel ya no parecían peones.

Parecían depredadores.

Y Christan acababa de pintarse una diana en la espalda.

Kyle tenía un plan para encargarse de él y, aunque no lo tuviera, estaba seguro de que Christan no sería capaz de hacerle absolutamente nada.

Las piezas se movían, no en el caos, sino en una espiral perfecta de destrucción. Pronto llegaría la guerra. Y a su paso, ninguno de estos títulos importaría. Solo la supervivencia lo haría.

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