Renacido como un Noble Inútil con mi Talento Innato de Clase SSS - Capítulo 315

Capítulo 315: Cap. 315: Un visitante – Parte 1

Mientras el ruido del banquete resonaba a sus espaldas —risas, tintineo de copas y susurrantes especulaciones sobre los sucesos anteriores—, los sentidos de Kyle captaron el más leve cambio en las corrientes de maná de arriba.

Una pequeña onda, casi imperceptible, pero lo bastante nítida como para que alguien como él la detectara.

Sus ojos se desviaron hacia arriba un breve segundo antes de posarse en Bruce, que también había notado la repentina tensión en los hombros de su joven amo.

Bruce no preguntó. A estas alturas ya sabía que no debía hacerlo.

En lugar de eso, se acercó a la multitud y dio una palmada, alzando la voz para empezar a relatar una dramática historia de una de sus pasadas escaramuzas fronterizas.

Los nobles, siempre ávidos de chismes e historias, se giraron hacia él con expresiones entusiastas. Eso le dio a Kyle la oportunidad que necesitaba.

Escabulléndose por el pasillo lateral, Kyle salió al patio abierto.

Sus ojos escudriñaron el cielo nocturno y, efectivamente, una paloma esbelta de plumas oscuras descendió en picado con una precisión letal.

El sello de la Gran Duquesa brilló débilmente bajo la luz de la luna.

Kyle atrapó el ave con facilidad. Con un movimiento entrenado, tomó el mensaje atado a su pata y lo desenrolló en un solo gesto. Sus ojos recorrieron el contenido rápidamente.

[Movimiento enemigo detectado. Sir Barton —tercer comandante de Okla— ha sido avistado en las proximidades de tu pueblo. Intenciones desconocidas. Mantente alerta.

—Gran Duquesa]

La mandíbula de Kyle se tensó. Sir Barton no era alguien que simplemente deambulara por ahí. Si estaba cerca del pueblo de Kyle, era intencionado. La pregunta era: ¿por qué ahora?

Sin perder tiempo, Kyle invocó una pizca de maná en la punta de su dedo y la aplicó al borde del pergamino. Este estalló en llamas, desintegrándose antes de que pudiera ser interceptado. Una vez hecho esto, cerró los ojos brevemente y expandió sus sentidos.

La zona circundante estaba en silencio. Podía sentir los pulsos de firma de maná de los guardias apostados cerca, el suave susurro de las hojas del jardín, e incluso la sutil presencia de Queen sobrevolando en círculos, pero ninguna otra firma hostil. Sir Barton aún no había llegado hasta ellos.

Aun así, Kyle había visto lo suficiente como para saber que no podía permitirse el lujo de esperar.

Extendió el brazo hacia el cielo y Queen, en lo alto, obedeció al instante. Descendió en picado, transformándose mientras volaba hasta aterrizar con un suave golpe en su antebrazo. Sus fríos ojos parpadearon una vez, a la espera de una orden.

Kyle susurró.

—Ve a ver a Sasha. Dile que refuerce la barrera alrededor del pueblo. Si Barton viene, quiero todo el perímetro sellado más fuerte que la bolsa de monedas de un noble.

Queen parpadeó de nuevo antes de despegar en la noche como una sombra con alas.

Satisfecho por el momento, Kyle se dio la vuelta y regresó a la finca. El banquete no tardaría en terminar, y cualquier alteración solo atraería una atención innecesaria. No tenía intención de arrastrar a los nobles a sus asuntos, sobre todo cuando la amenaza aún era incierta.

De vuelta en sus aposentos, Kyle desabrochó las correas de su capa y su espada, y las dejó con cuidado cerca del escritorio. Sus ojos se detuvieron en el arma por un momento, pensativos.

No dudaba de que, si Barton venía, sería con un plan. Ya fuera para provocar, para ponerlo a prueba o para tomar el control, Kyle no podía estar seguro. Pero estaría preparado.

Se dirigió a un lado de la habitación y descorrió las cortinas ligeramente para comprobar el horizonte una última vez. Seguía sin haber ninguna firma de maná inusual. Eso cambiaría al amanecer. Estaba seguro de ello.

No había nada más que pudiera hacer esa noche.

Con un suspiro cansado, Kyle volvió a su cama y se tumbó sin apagar las luces. El sueño no le llegaba fácilmente estos días, pero sabía que necesitaría descansar si quería estar avispado para lo que fuera que trajera el mañana.

La guerra ya no era una cuestión de «si».

Ya había empezado. Silenciosamente, en las sombras, en el intercambio de cartas y en los movimientos de los soldados.

El sol de la mañana apenas había empezado a salir cuando los ojos de Kyle se abrieron de golpe.

No había ruido ni movimiento en la habitación. Pero sus instintos se agitaron con la agudeza de una hoja desenvainada a medias, lo suficiente para sacarlo del sueño sin dudarlo.

Se incorporó en silencio, agarró su espada y salió a la niebla del amanecer.

El pueblo estaba en silencio. Demasiado en silencio.

Kyle expandió sus sentidos e inmediatamente captó una firma de maná extraña rozando la barrera exterior: tranquila, constante y sin disimulo.

Quienquiera que fuese no tenía intención de andar a escondidas. Pero tampoco atacó.

Una provocación.

Sin molestarse en alertar a nadie más, Kyle siguió la presencia hasta las afueras.

Cuando llegó, vio a Sasha ya de pie justo dentro de la barrera, con la postura rígida y ambas manos brillando débilmente con maná activado. Sus ojos se volvieron hacia él con visible alivio.

—Kyle. Hay alguien fuera. No ha intentado entrar por la fuerza, pero tampoco se ha movido en casi veinte minutos.

Dijo en voz baja.

—Lo sé.

Respondió Kyle, con voz tranquila.

Sasha parecía dubitativa, con los labios apretados en una fina línea.

—¿Debería… atacar? ¿O debería retirarme? No sabía cuál era mi papel aquí, así que no actué. No quería arriesgarme a hacer una estupidez.

Kyle la estudió por un momento. A pesar de su postura rígida y su aura decidida, podía ver la incertidumbre en su mirada. No estaba asustada, pero sí insegura.

Y la incertidumbre en la batalla era más peligrosa que el miedo.

Kyle pasó a su lado, posando una mano ligeramente en su hombro al hacerlo.

—Hiciste lo correcto, Sasha. Cuando no conoces tu autoridad, la vacilación es mejor que la imprudencia.

Sasha parpadeó sorprendida, pero asintió en silencio.

—Yo me encargo a partir de ahora.

Dijo él.

Se acercó hasta la barrera, entrecerrando los ojos para enfocarse en la figura que esperaba fuera.

Un hombre alto, envuelto en una armadura negra y plateada, estaba de pie con los brazos cruzados. Su postura no era agresiva, pero el maná que fluía de él era denso. Controlado. Calculado.

Kyle no necesitaba una presentación formal.

Sir Barton.

Así que los rumores eran ciertos. El enemigo había llegado… solo que no como un ejército, sino como un heraldo.

Kyle ladeó la cabeza ligeramente.

Si Sir Barton había venido solo hasta aquí, solo significaba una cosa:

Esto no era una declaración de guerra.

Era una invitación.

Y Kyle no tenía intención de aceptar nada sin comprender primero el precio completo.

Kyle dio un paso adelante, y sus botas crujieron suavemente sobre la hierba cubierta de rocío al cruzar el límite de la barrera.

En el momento en que su pie cruzó la línea invisible, se produjo un cambio.

Aunque la zona a su alrededor parecía vacía, Kyle lo sintió: más de una presencia se agitaba en respuesta a su movimiento.

El aire se volvió más pesado, denso de intención. Las sombras se agitaron muy levemente en los árboles cercanos, apenas perceptibles para el ojo inexperto, pero Kyle no era tonto.

Estaban escondidos. Observando. Preparados.

Pero ninguno de ellos dio un paso al frente.

Solo el caballero ante él permanecía visible, aún erguido y sereno. Ataviado con una armadura negro plateada que llevaba el emblema del alto mando de Okla, Sir Barton no desenvainó ningún arma.

En cambio, inclinó la cabeza ligeramente, como si reconociera la silenciosa conciencia de Kyle sobre los soldados ocultos.

Kyle se detuvo a unos pasos de distancia, con la mirada tranquila e indescifrable.

No era alguien que se intimidara fácilmente, pero aquí, tenía que ser cauto por el bien de su gente.

Tan pronto como Kyle cruzó la barrera, sintió el cambio en el mana. El caballero frente a él, alto y bien pertrechado, se tensó ligeramente, pero no echó mano de un arma.

En su lugar, se quitó el yelmo e hizo una reverencia con una elegancia ensayada.

—Soy Barton Grace. Uno de los caballeros al mando de Okla. Le traigo una oportunidad única en la vida, Lord Kyle Armstrong.

Se presentó con fluidez, con una voz clara y autoritaria.

Kyle entrecerró los ojos y, detrás de la barrera, la postura de Sasha también se tensó.

—¿Una oportunidad? Es una afirmación audaz, sobre todo para alguien que llega sin ser invitado y con un séquito escondido entre los árboles.

Replicó Kyle con un tono inexpresivo.

Sir Barton soltó una risita, una que no llegó a reflejarse en sus ojos.

—Ah, se ha dado cuenta. No son soldados enviados para amenazar. Me siguieron por lealtad, no por órdenes. Simplemente vengo como mensajero. Estos hombres están aquí por elección propia.

—Esa es una interpretación generosa. Si de verdad ha venido en son de paz, ¿por qué traer a tantos? Debe entender cómo se ve eso.

Dijo Kyle con sequedad, y luego añadió,

—Comprendo. Pero creo en prepararse para toda posibilidad. Esa misma creencia es la que me trae aquí: para ofrecerle algo más grande. Poder, influencia, una causa por la que vale la pena luchar.

Dijo Barton, asintiendo.

La expresión de Kyle permaneció neutra, aunque por dentro, cada palabra que Barton decía hacía sonar las alarmas.

—Y esa causa, ¿acaso es su fe?

Dijo Kyle con calma.

Barton no lo negó.

—Lo es. Seguimos a un poder superior, uno que ofrece la salvación a este mundo destrozado. Usted podría ser uno de sus elegidos, Lord Kyle. Solo le pido que me escuche.

Sasha, todavía detrás de la barrera, se tensó aún más. Kyle percibió su sutil movimiento y, sin volverse, levantó la mano a su espalda y le hizo una señal para que mantuviera la calma y le dejara encargarse de la situación.

—Nadie más entra.

Declaró Kyle con claridad. Sasha asintió en respuesta.

Barton ladeó la cabeza.

—Por supuesto. Esta conversación es solo para nosotros.

Kyle no respondió. Simplemente se dio la vuelta y empezó a caminar.

—Entonces, sígame.

Barton se puso a su lado mientras cruzaban las puertas del pueblo. El sutil zumbido de la barrera se intensificó cuando el resto del grupo oculto de Barton intentó entrar, y fracasó.

La barrera se mantuvo firme y los repelió con un pulso de luz.

Barton se giró ligeramente para mirar hacia atrás, y su expresión se endureció por primera vez desde que se encontraron.

Apretó la mandíbula y un atisbo de molestia cruzó sus facciones. Pero cuando volvió a mirar a Kyle, su rostro mostraba de nuevo una educada curiosidad.

—Ha establecido bien sus límites.

Comentó Barton.

—Tengo mis razones.

Replicó Kyle sin aminorar el paso.

—Cualquiera que se invite a mi hogar debe esperar resistencia. Dijo que venía con una oportunidad; considere esta su ocasión para demostrar que no miente.

Barton esbozó una sonrisa forzada.

—Me parece justo.

Caminaron en silencio por la calle principal del pueblo. Los aldeanos se detenían en sus labores, lanzando miradas recelosas al caballero desconocido que iba junto a su señor.

Kyle notó su tensión, pero no dijo una palabra para tranquilizarlos. Su gente estaba entrenada para ser precavida.

Cuando llegaron al centro del pueblo, Kyle señaló la estructura de madera que funcionaba como su salón del consejo.

—Hablaremos dentro.

Barton no dudó.

—Guíeme.

Dentro del salón, Kyle dejó que la puerta se cerrara tras ellos con un suave golpe. Barton echó un vistazo rápido, estudiando la sencilla pero robusta estructura antes de volver a centrar su atención en Kyle.

—Antes de que empiece, sepa esto: no tolero juegos ni me entretengo con sectas. Si está aquí para predicar una devoción ciega, está perdiendo el aliento.

Dijo Kyle, con voz baja pero cortante.

Barton no se inmutó.

—No esperaba menos de usted, Lord Kyle. Y le aseguro que lo que traigo no es fe ciega, es poder. Poder real y tangible. No robado a los dioses. No suplicado a los nobles. Sino concedido por una fuerza que reconoce el verdadero mérito.

Kyle se cruzó de brazos y sostuvo la mirada de Barton sin pestañear.

—Entonces, hable. Lo escucho.

Pero por dentro, ya se estaba preparando para lo peor.

Sir Barton se inclinó ligeramente hacia delante, apoyando una mano enguantada en el borde de la mesa, con la voz solemne pero cargada de determinación.

—Estoy aquí para darle una oportunidad única en la vida, Lord Kyle Armstrong. Usted ha demostrado su valía: su poder, su liderazgo, su potencial. Okla reconoce el talento. Lo nutrimos. Y a cambio, le ofrecemos lo que merece. Por eso estoy aquí con esta oferta final.

Dijo, con cada palabra afilada por la intención.

Kyle enarcó una ceja, pero no dijo nada, permitiendo que el caballero continuara.

—Únase a nosotros.

Dijo Barton.

—Jure lealtad a la fe divina, luche por nuestra causa y, a cambio, Okla le dará el trono de este reino fracturado. Será coronado Rey. No un duque, no un mero noble atrapado en las mareas del imperio, sino el monarca de un reino unido bajo un gobierno divino. Esta oferta… se ha discutido en los más altos niveles. Usted es el candidato elegido.

Kyle ladeó la cabeza, mientras un atisbo de sonrisa se formaba en la comisura de sus labios.

—¿Elegido, eh? Lo dice como si este reino fuera suyo para regalarlo.

Dijo con voz divertida.

—Lo será. Con o sin su cooperación. Pero si se pone de nuestro lado ahora, se alzará a su cabeza, no caerá bajo su peso.

Respondió Barton con confianza.

Kyle soltó una risa, recostándose en su silla con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Déjeme adivinar. ¿Es una oferta por tiempo limitado?

Sir Barton no reaccionó al sarcasmo.

—Es definitiva. Si se niega, a partir de este momento será considerado un enemigo de la fe. De Okla. Y ya sabe lo que eso significa.

Los ojos de Kyle se entrecerraron ligeramente.

—Oh, lo sé.

El silencio persistió un momento antes de que Kyle preguntara.

—Dígame una cosa, Sir Barton. ¿A cuántos otros les ha ofrecido este supuesto trono? ¿Soy su primera opción, o solo el que no lo ha rechazado… todavía?

Los ojos de Barton brillaron, pero respondió con una calma ensayada.

—Usted es el único vivo con las cualificaciones. Se consideraron a otros. Ninguno sobrevivió.

—Mmm. Parece que los asuntos divinos son sangrientos. Pero, por desgracia, voy a tener que declinar. Este trato suyo —convertirme en un rey títere mientras bailo al son de un dios putrefacto— no parece que merezca mi tiempo.

Dijo Kyle.

Barton suspiró, un sonido profundo y pesado que era a partes iguales lamento e inevitabilidad.

—Esperaba que entrara en razón. Pero parece que hasta las mentes más brillantes pueden ser nubladas por el orgullo. Habría tenido poder, gloria, adoración—

—Ya tengo poder. Y la única adoración que acepto es la lealtad entregada libremente, no forzada bajo estandartes de falsa divinidad.

Lo interrumpió Kyle con frialdad.

La temperatura de la sala descendió mientras la expresión de Barton pasaba del lamento a una irritación contenida.

—Entonces no me deja otra opción.

Kyle se levantó lentamente.

—No. No tuvo otra opción desde el momento en que entró en mi pueblo con esta amenaza disfrazada de regalo. ¿Cree que no sabía lo que era esto?

—Confunde una advertencia con una amenaza. Pero ahora lo veo… solo lo entenderá a través del dolor. Es una lástima.

Respondió Barton, levantándose también, con la mano suspendida cerca de la empuñadura de su espada.

Kyle no se inmutó.

—He vivido con dolor toda mi vida. Si cree que eso me asusta, es libre de intentarlo.

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