Renacido como un Noble Inútil con mi Talento Innato de Clase SSS - Capítulo 321

Capítulo 321: Cap. 321: A la guerra – Parte 3

Kyle y su grupo continuaron su marcha después de la escaramuza, pero la atmósfera entre su gente había cambiado.

La tensión se cernía espesa en el aire —cada paso era más pesado, cada mirada más aguda—. Estaban alertas, con las manos nunca lejos de sus armas.

Incluso los más habladores de entre ellos habían guardado silencio, mientras el eco de la interferencia divina aún resonaba en sus mentes.

Kyle caminaba al frente, su mirada recorría los alrededores con una soltura experta. Podía sentir el cambio en sus soldados. No era miedo, era una cautela al borde del agotamiento.

Aminoró la marcha y finalmente se detuvo. Dándose la vuelta, se dirigió a ellos con calma.

—No podemos permitirnos seguir tan tensos. Nos desgastará antes siquiera de llegar al campo de batalla.

Dijo con voz clara y firme.

Las cabezas se alzaron hacia él, expectantes.

—Nos turnaremos para hacer guardia. Todos descansarán por rotación. Nadie permanecerá alerta más de lo que le corresponde. Necesitamos conservar las fuerzas. El agotamiento nos matará más rápido que el enemigo.

Continuó Kyle.

Hubo un breve silencio antes de que los asentimientos se extendieran por el grupo. Siguieron murmullos de aprobación, y los soldados comenzaron a coordinar los turnos sin demora.

La tensión comenzó a aliviarse —no del todo, pero sí lo suficiente como para permitirles respirar.

Al atardecer, el grupo llegó a los límites del territorio de la Baronesa Nora.

La hacienda de la baronesa se alzaba como una modesta fortaleza en medio de las tierras de cultivo circundantes, y sus gentes ya estaban congregadas a las puertas.

El parpadeo de los faroles era una cálida bienvenida, y los guardias hacían reverencias respetuosas.

La propia Baronesa Nora se adelantó: una mujer de unos treinta y tantos años, de pelo corto y oscuro y una presencia elegante a pesar de su modesta armadura.

La acompañaba un puñado de asistentes bien vestidos y un mayordomo que sostenía una bandeja con vino.

—Usted debe de ser Lord Kyle Armstrong. La noticia de su marcha me llegó hace un día. He dispuesto lo necesario para sus hombres: comida, cobijo y seguridad por esta noche. Por favor, acepte mi hospitalidad.

Saludó con una reverencia.

Kyle la estudió durante un instante, luego inclinó la cabeza.

—Se lo agradecemos, Baronesa Nora.

La Baronesa Nora sonrió, pero su voz delataba un rastro de nerviosismo.

—No soy una mujer valiente, Lord Kyle. Carezco del coraje para luchar con la espada o con hechizos. Pero sé cuándo los hombres de bien arriesgan sus vidas. Así que, esto es lo que puedo hacer: aliviar su carga, aunque solo sea por una noche.

Melissa, Bruce y varios otros detrás de Kyle intercambiaron miradas recelosas. Era demasiado conveniente. Demasiado generoso.

Bruce dio un paso al frente, con los ojos fijos en Nora.

—¿Y qué quiere a cambio?

La baronesa parpadeó, tomada por sorpresa.

—Nada, Sir Caballero. Simplemente quiero poner de mi parte. Mis tierras solo estarán a salvo si ustedes ganan. Esa es toda la razón que necesito.

Kyle alzó una mano para evitar más preguntas.

—Aceptaremos su amabilidad, Baronesa. Agradecemos su ayuda.

Bruce le lanzó a Kyle una mirada interrogante, pero no discutió. Los soldados comenzaron a entrar en los terrenos de la hacienda, atraídos por el olor a comida caliente y el calor de la lumbre.

Los sirvientes se movían con una coordinación experta, guiándolos a tiendas y salones que habían sido preparados de antemano.

Melissa se acercó a Kyle y le susurró.

—¿Confías en ella?

—Confío en que la gente quiere sobrevivir. No tiene ninguna razón para traicionarnos. Todavía no.

Murmuró Kyle en respuesta.

—Podría hacerlo si se siente amenazada.

—Entonces nos encargaremos de ello cuando ocurra.

Con una sonrisa cálida y aparentemente genuina, la Baronesa Nora dio personalmente la bienvenida a Kyle y a su grupo a su pueblo.

Nora caminaba al frente, con sus túnicas ondeando, con voz firme mientras explicaba la historia de su pueblo, la distribución del terreno y los preparativos que había hecho para el ejército de Kyle.

—He preparado el salón de invitados para sus oficiales, pero para usted, Lord Kyle, espero que acepte nuestra mejor habitación en la hacienda.

Dijo con un gesto de cabeza hacia el edificio de piedra de la izquierda.

Kyle no comentó nada sobre la distinción, pero asintió cortésmente.

—Se ha tomado muchas molestias. Se lo agradezco.

—Por favor. No es más que natural ofrecer cobijo al hombre que se interpone entre nosotros y la ira de lo divino.

Nora sonrió, con la voz teñida de una extraña mezcla de admiración y cautela.

Ella personalmente guio a Kyle a través de los silenciosos pasillos de la hacienda hasta una espaciosa estancia. La habitación era sencilla pero elegante: alfombras gruesas, muebles pulidos y una gran cama con sábanas limpias.

—Espero que sea de su agrado.

Dijo mientras le hacía un gesto a una sirvienta para que dejara una bandeja con vino y fruta.

—Es más que suficiente.

Respondió Kyle, escudriñando la habitación discretamente con una brizna de mana. No sintió rastro alguno de corrupción divina.

—Entonces me retiraré. Descanse bien, Lord Kyle.

Dijo la Baronesa Nora con suavidad.

Tan pronto como la puerta se cerró, Kyle se paró junto a la ventana y esperó.

Unos minutos después, Melissa y Bruce entraron en la habitación.

—Está siendo demasiado obsequiosa.

Masculló Bruce.

—Demasiado.

Añadió Melissa, con los brazos cruzados y la mirada aún recelosa.

Kyle se giró hacia ellos.

—Su aura no vaciló. Sin engaños ni malicia. Y, lo que es más importante, este lugar está limpio. No hay rastro de interferencia divina en el pueblo.

Eso hizo que tanto Melissa como Bruce se relajaran un poco.

—Entonces, ¿crees que estamos a salvo aquí?

Preguntó Melissa.

—No corremos peligro. Pero eso no significa que no nos estén utilizando. Nadie ayuda a soldados en tiempos de guerra sin esperar algo a cambio. La Baronesa Nora tiene un motivo, solo que aún no sabemos cuál es.

La mirada de Kyle se agudizó.

Bruce asintió, con la mandíbula apretada.

—Entonces seguiremos en guardia.

—Exacto.

Kyle les hizo un gesto a los dos para que se sentaran.

—No bajen la guardia esta noche. Sobre todo no cerca de su gente. Si está jugando a más largo plazo, al final saldrá a la luz.

Melissa se sentó lentamente.

—¿Y si no es así?

—Entonces le deberemos un favor. Pero dudo que esto sea solo generosidad.

Dijo Kyle con voz calmada.

Bruce se reclinó, con los brazos cruzados.

—Entonces, ¿qué quieres que hagamos?

—Vigilen. Escuchen. Observen quién habla con quién. Si alguien intenta acercarse a nuestros soldados o sonsacar información, averigüen por qué.

Melissa asintió.

—Mantendremos los turnos de vigilancia estrictos.

Kyle entrecerró los ojos mientras miraba por la ventana el tranquilo pueblo.

—Algo va a pasar pronto. Lo presiento. Estén preparados.

Una vez dadas sus órdenes, Kyle los despidió. Bruce se fue sin decir palabra, y Melissa se demoró solo un segundo antes de deslizarse por el pasillo.

Una vez solo, Kyle volvió a la cama y se sentó en el borde mientras sus pensamientos bullían.

El momento era demasiado conveniente. ¿El ejército de un señor marchando a través de un territorio, y la baronesa local casualmente lo sabía, casualmente tenía comida preparada y casualmente ofrecía ayuda?

No había señales de traición, pero había demasiada precisión para que fuera una mera coincidencia.

Kyle suspiró y se recostó en la cama. Sus instintos le gritaban. La Baronesa Nora aún no había hecho su movimiento, pero cuando lo hiciera, él estaría listo.

Fuera de su ventana, el viento traía susurros: conversaciones a medias y el murmullo de preparativos lejanos.

Iba a ser una noche larga.

Kyle no durmió esa noche. Se sentó junto a la ventana, observando cómo las sombras se movían bajo la luz de la luna.

En algún lugar de aquel pueblo silencioso, se estaban gestando intenciones; algunas ocultas, otras esperando a salir a la superficie.

Sabía que no debía fiarse de la calma. En la guerra, el silencio era solo la pausa antes de que algo —o alguien— atacara.

En plena noche, Kyle salió sigilosamente de su habitación, con cuidado de no levantar ninguna sospecha.

La luz de la luna bañaba el pueblo como un pálido sudario, y la quietud en el aire hizo que sus instintos se erizaran de inquietud.

Había algo en la hospitalidad de la Baronesa Nora que no le cuadraba. Había sido demasiado complaciente, demasiado preparada… como si lo hubiera sabido todo con mucha antelación.

Y aunque su aura no había mostrado señales de interferencia divina, Kyle había aprendido hacía mucho tiempo a no fiarse de las primeras impresiones.

Avanzando por los estrechos senderos de piedra del pueblo, Kyle mantuvo su mana reprimido para evitar que lo detectaran.

Al doblar una esquina tranquila cerca de los barracones donde descansaban sus soldados, vio algo que lo hizo detenerse.

Una figura encapuchada —una mujer, ágil y rápida— se deslizó en silencio fuera de una de las habitaciones. Tenía las manos llenas de bolsas que tintineaban débilmente con monedas y baratijas.

Kyle entrecerró los ojos.

Sin darle oportunidad de huir, chasqueó los dedos, y zarcillos invisibles de mana se enroscaron con fuerza alrededor de su cuerpo.

La mujer jadeó y forcejeó, pero Kyle aumentó la presión, inmovilizándola mientras era arrastrada hacia él por la pura fuerza de su voluntad.

—¿Planeabas desaparecer antes del amanecer?

Preguntó Kyle, con voz baja y fría.

La mujer no respondió de inmediato. Su rostro se contrajo en un gesto de desafío, pero su cuerpo no podía moverse bajo el peso del aura de Kyle. Él se acercó más, con los ojos fijos en los de ella.

—¿Qué haces aquí? Y sé sincera. No estoy de humor para acertijos.

Volvió a preguntar, esta vez con más dureza.

Aún inmovilizada, la mujer intentó forzar una sonrisa, pero le salió más bien como una mueca.

—Solo hago lo que se supone que debo hacer —dijo con los dientes apretados—. Si el señor no puede cuidar de su gente, entonces nos toca a nosotros cuidarnos solos.

La expresión de Kyle se ensombreció.

—Así que le robas a los soldados que están a punto de ir a la guerra. Qué noble por tu parte.

—¡Ellos no pintan nada aquí! Vienes con tu ejército, con tus estandartes y tu arrogancia. ¿Esperas que nos quedemos callados mientras te comes nuestra comida y pisoteas nuestros hogares?

Espetó ella.

Kyle la miró fijamente, impasible.

—¿Te refieres a la comida que tu Baronesa ofreció voluntariamente? ¿A los hogares en los que nadie ha entrado sin ser invitado?

La mujer desvió la mirada, con los labios apretados.

Kyle se inclinó hasta que su rostro quedó a centímetros del de ella.

—Escucha con atención. No soy un hombre paciente. Si no me dices quién te ha incitado a hacer esto —por qué estás robando y para quién—, te haré hablar a la antigua. Y créeme, no quieres eso.

El aire se espesó con mana.

Los ojos de la ladrona se abrieron un poco, y su bravuconería flaqueó.

—¿Es la Baronesa? ¿Lo ha organizado ella?

Preguntó Kyle, con la voz aún tranquila pero teñida de amenaza.

La mujer temblaba en las garras de Kyle, con el cuerpo sujeto por el peso aplastante de su mana. Su respiración era entrecortada, pero sus ojos ardían de desesperación.

—Por favor, no lo entiendes. Necesito la comida para un sacrificio… para mi hijo.

Dijo finalmente con voz ahogada.

Kyle enarcó una ceja.

—¿Un sacrificio?

Ella asintió frenéticamente.

—Está enfermo…, muy enfermo. El sacerdote del templo nos dijo que si traemos una ofrenda de comida y monedas, lo curarán. Prometieron que mejorarían las cosas para todos nosotros. Pero… pero la Baronesa… no permite que el templo se quede. Dice que es peligroso. La gente protesta cada día, pero no escucha. Nos está dejando sin nada.

Kyle entrecerró los ojos.

—Entonces, ¿tu respuesta fue robar a soldados que van a la guerra? ¿Robar a quienes arriesgan su vida por vuestro futuro?

—¡No tenía otra opción!

Espetó ella, con una mezcla de vergüenza e ira en la voz.

—¿Crees que alguno de nosotros quiere hacer esto? No tenemos poder. Ni magia. Ni dinero. El templo nos da esperanza… esperanza de que alguien escuche. De que alguien ayude. Vosotros, los nobles… ¡siempre lo tenéis todo! Es fácil para ti burlarte de los dioses cuando nunca has suplicado por migajas.

Kyle no se inmutó ante sus palabras, pero su mirada se volvió más fría.

—He visto lo que esos templos traen consigo. Convierten la desesperación de gente como tú en herramientas para sus dioses. No ayudan, consumen. Y cuando no queda nada, se marchan a otra parte.

Dijo en voz baja, de forma amenazante.

—¡Puedes decir eso porque nunca has tenido que ver a tu hijo consumirse delante de ti!

Escupió ella.

—He visto morir a gente. He visto a niños morir de hambre, ciudades caer y a los cielos reírse mientras ardían. Los dioses no los ayudaron entonces y no te ayudarán ahora.

Replicó Kyle.

El cuerpo de la mujer temblaba con más fuerza, pero Kyle no sabría decir si era por miedo o por rabia.

—Me dieron esperanza. Es más de lo que la Baronesa o cualquiera de vosotros ha hecho jamás.

Susurró.

Kyle suspiró, aliviando la presión de su mana lo justo para que ella pudiera respirar bien, aunque siguió inmovilizada.

—Te están utilizando. Se aprovechan de la gente que no tiene nada que perder. Pero ellos nunca dan. Solo quitan.

Dijo, con voz baja.

Sus ojos brillaron con lágrimas de rabia.

—Aunque eso sea verdad… no tengo otra opción.

—Siempre tienes opciones. Aunque sean dolorosas. Confiar en un falso dios no salvará a tu hijo. Solo lo atará a algo peor.

Replicó Kyle.

Ella se mordió el labio y giró la cabeza.

—Es fácil para usted decirlo, General. Usted no vive en la inmundicia.

—No. No lo hago. Ya no. Pero he salido de ahí con uñas y dientes, y nunca necesité la ayuda de un dios para hacerlo.

Asintió Kyle.

De repente, la mujer se abalanzó, metiendo la mano en su capa. Con un grito, arrojó un puñado de tierra y ceniza a la cara de Kyle, con la esperanza de cegarlo y escapar.

Pero Kyle no se movió.

En el momento en que las partículas abandonaron su mano, el mana de Kyle pulsó hacia fuera como una red, congelándolas en el aire. La tierra nunca lo alcanzó. En su lugar, cayó al suelo, inerte e inofensiva.

La ladrona intentó huir, pero sus pies se despegaron del suelo solo un segundo antes de que unas cadenas invisibles los ataran y la tiraran bruscamente al suelo. Jadeó al golpear la tierra, inmovilizada como una presa.

—Te lo advertí. Pero estás tan consumida por tu fe que has dejado de pensar.

Dijo Kyle, caminando tranquilamente hacia ella.

Ella gimió bajo el peso de su poder, ya sin forcejear, solo respirando con dificultad.

—Tienes suerte de que no sea uno de los dioses a los que veneras. Porque si lo fuera, ya serías cenizas.

Dijo con frialdad.

Hizo un gesto con la mano, y dos de sus soldados, enmascarados y encapuchados, aparecieron al borde del callejón. Avanzaron rápidamente para asegurar a la mujer, atándola con cuerdas encantadas.

—Llevadla a una de las celdas. La interrogaremos de nuevo mañana. Y que un curandero revise el estado de su hijo. Si el niño está realmente enfermo, nos ocuparemos de ello a nuestra manera. No a la del templo.

Ordenó Kyle.

La mujer lo miró con incredulidad.

—¿Por qué… por qué ibas a ayudar?

Kyle la miró, con ojos indescifrables.

—Porque no soy el villano que crees que soy. Y no dejaré que los dioses usen a otra alma desesperada como su títere.

Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y se adentró en la noche, con la capa ondeando tras él.

El pueblo permanecía en calma, con la luz de la luna plateando sus tejados. Pero Kyle sabía que la paz no duraría. Los dioses ya habían echado sus raíces aquí, y él iba a arrancarlas.

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