Renacido como un Noble Inútil con mi Talento Innato de Clase SSS - Capítulo 363

Capítulo 363: Cap. 363: La Maldición del Sueño – Parte 2

Melissa se ajustó el cuello de su uniforme y se frotó las sienes mientras miraba la montaña de papeleo amontonada en el escritorio de Bruce.

Con Bruce dormido debido al misterioso sueño divino, el deber de encargarse de la logística militar y la correspondencia había recaído sobre ella.

Murmuró por lo bajo.

—Más le vale despertar pronto. Esto es ridículo…

Sin embargo, no era el papeleo ni la responsabilidad lo que más le molestaba; era la presencia quieta e inmóvil en la esquina de la habitación.

El títere.

Kyle se lo había dejado antes de irse apresuradamente a ocuparse de asuntos más urgentes, y aunque Melissa no dijo nada en ese momento, se sentía profundamente incómoda teniéndolo cerca.

Estaba sentado perfectamente quieto, con las manos cruzadas en el regazo y una expresión vacía pero inquietantemente humana. Sus ojos vidriosos y profundos como el alma estaban siempre fijos en su dirección.

Había intentado ignorarlo durante las últimas horas, pero la sensación escalofriante que le recorría la espalda había llegado a su límite.

—Está bien. ¿Qué quieres de mí?

Finalmente estalló, golpeando el bolígrafo contra el escritorio y girándose hacia él.

Silencio.

El títere ni siquiera se inmutó.

Melissa gimió y se reclinó, cruzando los brazos.

—Era de esperar. Solo espeluznante y silencioso.

Volvió a su trabajo, obligándose a concentrarse. El sueño tiraba de sus extremidades, su visión se nublaba de vez en cuando. Su cuerpo gritaba por descanso.

Reprimió el bostezo que le subía por la garganta y, en su lugar, se dio un fuerte pellizco en el muslo cargado de maná.

—Ay… No me duermo. Ahora no.

Siseó, parpadeando para disipar la neblina.

Su resistencia provenía de años de duro entrenamiento de control de maná y pruebas de resistencia autoimpuestas.

Se había entrenado para funcionar con poco sueño y comida mínima. Pero aun así, este… este sueño divino no era natural. No pedía descanso. Lo ordenaba.

Pasaron las horas. Completó las tareas de Bruce una por una, selló el último documento y finalmente se reclinó, exhalando profundamente.

—Hecho.

Pero no se sentía mejor. De hecho, la quietud de la habitación le parecía aún peor ahora. Miró hacia el títere, solo para encontrarlo de pie junto al escritorio, a centímetros de su cara.

—¡AH! ¡No te acerques así a hurtadillas!

Retrocedió tropezando y derribando la silla.

Aun así, el títere no dijo nada.

Su mirada silenciosa, inmóvil y sin parpadear, se clavó en ella. Se agarró el pecho palpitante, recuperando el aliento antes de fruncirle el ceño.

—¡Aléjate, ¿quieres?!

Gruñó. Pero no la siguió cuando salió de la habitación.

Caminó con pasos fuertes por el pasillo, frotándose los brazos en busca de un calor que no debería haber perdido. El títere, como si estuviera atado a su presencia, la seguía por detrás sin hacer ruido.

Melissa murmuró por lo bajo.

—¿Por qué tuve que quedarme yo cuidando de esa cosa…?

Mantenerse ocupada era su única defensa ahora. Si se detenía, sabía que la somnolencia la golpearía de nuevo, y esta vez podría no ser capaz de combatirla.

Sabía adónde había ido Kyle —a su oficina temporal, a unos edificios de distancia— y pensó que podría ofrecerle su ayuda. Cualquier cosa para mantenerse alerta.

Al llegar a la puerta, dudó. Kyle había estado manteniendo horarios extraños y lidiando con una presión intensa. No quería interrumpir. Aun así, reunió su determinación y llamó.

Para su sorpresa, no fue Kyle quien abrió la puerta, sino la Gran Duquesa Amana.

El corazón de Melissa se desplomó al instante.

Allí estaba la Gran Duquesa, radiante y serena, sin un solo pelo fuera de lugar a pesar de todo lo que había sucedido.

Melissa se puso rígida, notando de inmediato cómo la postura de la Duquesa era relajada; demasiado relajada.

Amana le parpadeó y sonrió cortésmente.

—¿Melissa? ¿Sucede algo?

—Yo… buscaba al joven amo. Pensé que podría ayudarlo con algo.

—dijo Melissa, intentando mantener la firmeza en su voz.

Amana inclinó la cabeza ligeramente.

—Acaba de salir hace unos minutos. Debes de habértelo perdido por poco.

Melissa asintió rígidamente, incapaz de evitar que sus ojos se desviaran más allá de la Gran Duquesa hacia el interior de la habitación.

El persistente aroma a té y pergamino. Una silla recién usada junto a la de Kyle. Su conversación debió de haber sido… cómoda.

La Gran Duquesa siguió su mirada y enarcó una ceja, pero no dijo nada. Su expresión permaneció agradable, but el leve brillo en sus ojos lo decía todo.

Melissa apretó los puños a los costados.

—Volveré más tarde.

Habló deprisa.

Antes de que Amana pudiera responder, el títere se colocó de nuevo junto a Melissa, lanzando su silenciosa mirada a la Duquesa. La expresión de Amana vaciló brevemente y luego se transformó en intriga.

Melissa se giró bruscamente para irse, sus botas resonando contra el suelo de piedra pulida con pasos secos y decididos.

El peso en su pecho oprimía más de lo que le gustaba, pero lo apartó. No tenía derecho a estar resentida, ni ahora ni nunca.

Pero entonces, al entrar en el pasillo y mirar instintivamente por encima del hombro… se quedó helada.

El títere había desaparecido.

Sus ojos se abrieron como platos.

—¿Qué…?

Se giró en redondo, con el corazón en un puño. Su mirada recorrió rápidamente el pasillo por el que acababa de pasar. Vacío.

Ese títere, esa maldita cosa espeluznante que la había seguido como una sombra durante horas, ya no estaba detrás de ella.

No lo había oído moverse. No había sentido que su presencia cambiara.

Y, sin embargo, en el lapso de unos instantes —entre la apertura de la puerta y la voz tranquila de la Gran Duquesa—, había abandonado su lado.

El pánico la invadió en una oleada de adrenalina fría.

—No, no, no… ¿adónde te has ido?

Murmuró por lo bajo.

Su mente daba vueltas mientras docenas de horribles posibilidades se abrían paso en sus pensamientos.

«¿Y si ataca a alguien? ¿Y si rompe algo? ¿Y si ha abandonado el palacio por completo?».

«¿Y si decepciona a Kyle?».

Se le secó la garganta. La sola idea de fallarle —después de todo— la sacudió más de lo que esperaba.

—Maldita sea.

Maldijo, volviendo a la acción de golpe.

Pasó de largo empujando a sirvientes sorprendidos, ignorando las miradas curiosas y las preguntas agudas. Sus instintos, perfeccionados a través de innumerables batallas y momentos de vida o muerte, le gritaban que actuara.

«Rastréalo. Contenlo».

No le importaba si el títere parecía sin vida. Esa cosa irradiaba peligro. Si volvía a atacar como lo hizo en el campamento, gente inocente saldría herida, y ella sería la responsable.

«Concéntrate. Concéntrate y avanza».

Se dijo a sí misma.

Melissa apoyó una mano en el muro de piedra, canalizando una pizca de maná hacia el exterior. Su conexión con el mundo parpadeó —débil, borrosa—, pero lo justo para captar el residuo.

Ahí.

Un rastro tenue de maná ajeno.

Suave, casi imperceptible, pero definitivamente ahí. Conducía por el pasillo este, lejos de las cámaras del consejo y hacia el interior más profundo del palacio.

Echó a correr.

«Te atraparé. No importa adónde hayas ido… te encontraré. Y no decepcionaré al joven amo».

Juró en silencio.

Las botas de Melissa resonaban con urgencia mientras corría por el pasillo, con el corazón latiendo como un tambor de guerra en su pecho.

Los guardias la miraron, sorprendidos, pero ninguno se atrevió a interrogarla: su rostro contenía demasiada furia, demasiada desesperación.

Siguió el tenue rastro de maná divino, sus sentidos agudizándose con cada paso.

«¿Adónde vas? ¿Qué intentas hacer ahora?».

Pensó, con los dientes apretados.

Recordó los ojos vacíos del títere, cómo la había mirado fijamente durante horas sin parpadear, cómo nunca hablaba pero de alguna manera parecía escuchar.

Y ahora, se había movido por su cuenta. Esa era la parte que más la asustaba.

Si dañaba a alguien, la culpa recaería sobre ella.

«Eso no va a pasar».

Dobló una esquina derrapando, con el maná ardiendo justo bajo su piel. Encontraría a ese títere y lo arrastraría de vuelta si era necesario. Por su orgullo. Por Kyle.

Fracasar no era una opción.

La espada de Kyle cortaba el aire limpiamente, el ritmo de sus movimientos era preciso y controlado mientras el sudor perlaba su frente.

Cada mandoble, cada parada contra un enemigo invisible, era una purga silenciosa: una forma de aplacar la presión, de alejarla de sus nervios y sus huesos.

En esos momentos de repetición, su mente se vaciaba y el mundo a su alrededor se silenciaba. La guerra, los dioses, Silvy… todo se volvía distante por un tiempo.

Pero esa frágil calma se resquebrajó cuando la sintió: esa presencia.

Sus pasos se ralentizaron. Sin detener su rutina, Kyle desvió la mirada hacia la entrada de la arena.

Allí, justo más allá de las sombras arqueadas proyectadas por las antorchas del techo, estaba el títere.

No se movía. No hacía ni un ruido.

Solo observaba.

Un músculo en la mandíbula de Kyle se contrajo. Se enderezó, exhaló lentamente y tomó una espada de madera de repuesto del armero.

Con un movimiento de muñeca, le arrojó el arma de madera al títere, dejándola deslizarse por el suelo hasta que se detuvo justo delante de la inmóvil figura.

—¿Piensas quedarte ahí parado o quieres ayudarme a entrenar?

—preguntó Kyle, con tono neutro y la mirada afilada.

El títere no respondió. Como siempre, no dio ninguna señal de haber oído nada.

Kyle estaba a punto de darse la vuelta cuando, con una gracia silenciosa, el títere se agachó y recogió la espada de madera.

Kyle enarcó las cejas, y una leve sorpresa cruzó su rostro. No se lo esperaba.

Entonces, paso a paso, el títere entró en la arena.

El maná divino imbuido en su núcleo relucía débilmente, pero debajo… Kyle sintió algo más. Maná neutro, atrapado y reprimido, que intentaba liberarse retorciéndose como una llama enjaulada.

Más que eso, sintió una emoción, pura y desconocida en el aura por lo demás impasible del títere.

Frustración. Angustia. ¿Anhelo?

Los labios de Kyle se curvaron en una pequeña sonrisa.

—Eso es nuevo.

Bajó su postura y preparó su arma.

—Muéstrame más. Quiero ver lo que escondes.

Al principio, el títere pareció dudar, con un agarre incierto en la espada de madera, como si una guerra se librara en su interior. Entonces, de repente, se abalanzó hacia delante, y la espada de Kyle se alzó justo a tiempo para parar el golpe.

El choque resonó con fuerza.

El títere atacó de nuevo, esta vez con mejor técnica: un juego de pies preciso, arcos limpios. Kyle entrecerró los ojos mientras lo esquivaba.

No eran los torpes mandobles de un muñeco sin mente. Los golpes tenían intención. Práctica. Familiaridad.

Kyle volvió a bloquear, pero se le cortó la respiración por un segundo.

«He visto estos movimientos antes…»

Los recuerdos arañaban los bordes de su mente: destellos de viejos entrenamientos, espadas cruzándose en el viento, risas sobre la tierra. El estilo del títere era familiar, demasiado familiar.

¿Pero cómo? ¿De dónde?

El siguiente golpe obligó a Kyle a retroceder, solo medio paso. Su sonrisa se ensanchó.

—No sé quién eres…, pero me gusta tu espíritu.

El títere no respondió. No podía. Pero algo en la forma en que sostenía la espada, como si recordara un tiempo en el que sí podía, hizo que Kyle dudara.

Podría terminar la pelea rápidamente. El títere era rápido, pero Kyle era más rápido. Más fuerte. Más preciso. Aun así, no lo hizo.

Esto era… divertido.

Hacía mucho tiempo que nadie lo desafiaba así, ni siquiera con una espada de madera.

Se dejó llevar por el ritmo, contrarrestando mandobles, esquivando estocadas, usando solo el maná suficiente para igualar los movimientos mejorados del títere.

La energía divina en el cuerpo del títere parpadeaba salvajemente, como si se esforzara por seguir el ritmo de algo que no comprendía del todo.

Iban y venían, y cada choque lanzaba chispas de maná al aire.

Unos cuantos soldados de los campos de entrenamiento cercanos se detuvieron, atraídos por la conmoción, y susurraron entre ellos mientras veían a Kyle entrenar con lo que debería haber sido un muñeco sin vida.

El sudor perlaba el cuello de Kyle. Sus ojos brillaban con concentración.

Un golpe descendente del títere cortó el aire, y Kyle se hizo a un lado con suavidad antes de lanzar una finta que hizo que el títere tropezara ligeramente.

Pero incluso entonces, se reajustó más rápido de lo que Kyle esperaba.

«¿Quién te ha enseñado esto?»

Se preguntó en silencio.

Y entonces, el títere vaciló.

Solo por un instante.

Se congeló en mitad de un mandoble —solo por un instante—, pero lo suficiente como para que Kyle diera un paso al frente y le diera un suave toque en el hombro con la espada de madera. El impacto no produjo ningún sonido.

El títere bajó su arma, mirando fijamente a Kyle.

Kyle, respirando apenas, se secó la frente e inclinó la cabeza.

—¿Por qué me resultas familiar?

—preguntó, sin esperar una respuesta.

El títere no reaccionó.

Pero la emoción negativa que Kyle había sentido antes —la frustración— seguía ahí. Seguía creciendo. Sus manos temblaban ligeramente, no por agotamiento, sino por algo más profundo.

¿Confusión?

Kyle envainó su espada.

—Te estabas conteniendo. Incluso ahora.

—dijo en voz baja. El títere se apartó y regresó a su rincón en el borde de la arena. Se sentó lentamente, sus extremidades plegándose como un autómata que se apaga.

Pero Kyle todavía podía sentir ese maná encerrado luchando dentro del cuerpo.

Se acercó, agachándose frente a él.

—No eres solo un títere, ¿verdad?

Ninguna respuesta.

Kyle exhaló, frotándose la nuca.

—No sé quién eras. Ni para qué te crearon. Pero algo se está rompiendo dentro de ti. Puedo sentirlo. Y no creo que sea el único que se dará cuenta pronto.

Se levantó de nuevo y miró hacia el cielo sobre la arena abierta. El sol había comenzado a ponerse, proyectando largas sombras sobre la arena.

Se avecinaban más batallas. Más grandes.

Tenía que estar preparado.

Y también el títere.

El agarre de Kyle se tensó en la espada de madera mientras daba un paso adelante, con los ojos entrecerrados y el maná crepitando débilmente en su palma.

El títere le había correspondido golpe por golpe hasta ahora, pero Kyle había llegado al límite de su paciencia… y de su curiosidad.

—Veamos qué es lo que escondes de verdad.

—murmuró.

Con un estallido de energía, se lanzó hacia delante, y el maná formó una espiral en la espada de madera. El títere levantó instintivamente su espada para bloquear, pero la oleada de maná fue demasiado.

El impacto estalló hacia fuera con una onda de choque, lanzando polvo al aire mientras el títere se tambaleaba hacia atrás.

Su máscara, que brillaba débilmente con restos divinos, se agrietó por la presión. Un segundo después, se hizo añicos.

Kyle se quedó inmóvil.

El polvo se asentó.

Y detrás de la máscara rota, un rostro inexpresivo pero inconfundiblemente familiar le devolvió la mirada.

Se le cortó la respiración.

Ninguna energía divina nublaba su mente ahora; podía verlo con claridad.

Esos rasgos afilados. Esa mirada estoica. La leve cicatriz sobre la ceja.

—… General Raen.

La voz de Kyle tembló.

Un nombre pronunciado como el de un fantasma.

El general que había muerto por él en una vida pasada. Un hombre que una vez había comandado los ejércitos de Kyle con una lealtad inquebrantable.

Un hombre que había muerto —sonriendo— tras defender la última resistencia de Kyle.

Ahora, renacido en la forma de un títere. Silencioso. Sin alma. Y, sin embargo, seguía observándolo.

Kyle se quedó mirando, paralizado. El rostro tras la máscara destrozada era inconfundible: el General Raen, su camarada más leal de una vida ya enterrada.

Se le entrecortó el aliento mientras los recuerdos surgían: batallas libradas codo con codo, la lealtad inquebrantable de Raen, su muerte en los brazos de Kyle.

—¿Raen…?

—susurró.

Pero el títere no respondió. Su mirada estaba vacía, despojada de alma y voluntad. Sin embargo, algo en lo más profundo de su ser tembló. El corazón de Kyle martilleaba.

Esto no era una coincidencia. Alguien había usado el cuerpo de Raen —su memoria— como un arma.

La mirada de Kyle se oscureció. Quienquiera que se hubiera atrevido a hacer esto, lo pagaría.

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