Renacido como un Noble Inútil con mi Talento Innato de Clase SSS - Capítulo 404

Capítulo 404: Cap. 404: Bajo maldición – Parte 2

Kyle se movió con cuidado por el campo y se arrodilló junto a un grupo de hierbajos extrañamente descoloridos.

Los tallos estaban quebradizos y las hojas emitían un tenue tono azulado, el mismo que se había convertido en sinónimo de la lluvia maldita.

Pellizcó uno entre sus dedos y lo frotó suavemente. La planta se deshizo como ceniza, dejando una leve mancha azul en su guante.

—Esto no es solo descomposición. Es rechazo. La tierra está rechazando su propia vida.

Murmuró para sí mismo.

Un chasquido agudo resonó en el aire, el sonido inconfundible de la cuerda de un arco al soltarse.

Una fracción de segundo después se oyó el golpe sordo de algo pesado al chocar contra el suelo. Kyle levantó la cabeza de golpe, con los sentidos agudizados.

El sonido había venido de la cresta norte, a solo unos cientos de metros de distancia.

Se movió sin dudarlo.

El terreno era irregular, salpicado de viejas zanjas de riego y herramientas abandonadas. Cuando Kyle coronó una colina baja, su vista captó un movimiento.

Abajo, en un matorral sombreado, había un hombre arrodillado —encorvado y tembloroso— que acunaba algo en sus brazos. El hedor a desesperación flotaba pesado en el aire.

Kyle ralentizó el paso.

El hombre estaba de espaldas a él, pero incluso desde esa distancia, Kyle pudo sentirlo: maná. Un rastro tan débil, tan diluido, pero inconfundiblemente familiar.

Entrecerró los ojos mientras daba unos silenciosos pasos hacia adelante, con la mirada fija en el objeto arrugado en los brazos del hombre.

Un pájaro.

Tenía las alas lacias y las plumas apelmazadas de sangre. Una flecha sobresalía de su costado. Pero no fue eso lo que llamó la atención de Kyle.

Era el maná adherido al cuerpo del pájaro: la mismísima firma de maná que había sentido cientos de veces.

Nigel.

El pájaro debía de ser un mensajero.

Kyle se dejó ver.

—¿De dónde has sacado ese pájaro?

Preguntó con voz firme.

El hombre se sobresaltó y apretó con más fuerza el cadáver, mientras su rostro demacrado se contraía de pánico.

—¡Es mío! ¡Lo encontré!

—Está marcado con maná. Ese pájaro viene de la finca Armstrong. Lleva algo importante.

Dijo Kyle, con un tono inquebrantable.

Los ojos del hombre eran salvajes, hundidos por el hambre y el miedo.

—¡Está muerto! ¡Yo lo derribé! ¡No es tuyo, ya no es de nadie!

Kyle observó el pájaro.

—Llevaba un mensaje. Si me lo das, te daré comida.

El hombre parpadeó, claramente tomado por sorpresa.

—Tengo provisiones. Todas para ti. Solo dame el pájaro.

Continuó Kyle, sacando de su zurrón un fardo envuelto de carne seca y una cantimplora de agua limpia.

El hombre miró la comida como un animal hambriento. Su agarre se aflojó ligeramente, con los ojos saltando de la carne al pájaro. La tentación era obvia.

—Yo… lo acepto. Dámelo.

Dijo con voz temblorosa.

Kyle lanzó el fardo suavemente hacia adelante. Aterrizó en la hierba a pocos metros del hombre.

El hombre lo arrebató como un náufrago que se agarra a una soga, rasgando el envoltorio de la carne y metiéndosela en la boca sin siquiera molestarse en sentarse bien.

Mascaba ruidosamente, con avidez y sin cuidado. Kyle esperó, inmóvil, paciente.

Pero cuando Kyle extendió la mano para coger el pájaro, la mirada del hombre cambió.

Tras un último bocado, se puso en pie de un salto, con el pájaro aún sujeto en sus brazos, y salió disparado.

Kyle suspiró.

—Lo imaginaba.

Levantó la mano y su maná se desplegó como una red por el aire. No golpeó al hombre, ni siquiera lo tocó directamente; solo le dio al suelo bajo sus pies el más leve pulso.

El pie del hombre se trabó.

Tropezó violentamente, cayendo de bruces y derrapando por la tierra áspera. El pájaro salió volando de sus manos en plena caída y aterrizó a unos metros con un golpe sordo y sin vida.

Kyle se acercó con calma mientras el hombre gemía de dolor.

—No hacía falta que corrieras. Te habría dado de comer de todos modos.

Dijo Kyle, agachándose junto al pájaro.

Recogió el pájaro con delicadeza, sus dedos rozando los restos aún brillantes del maná de Nigel. El hechizo del mensaje incrustado en su interior era débil, pero estaba intacto.

El hombre lo miró desde el suelo, con la furia y la vergüenza ardiendo en sus ojos.

—¿Por qué te importa tanto un pájaro muerto?

—Porque este pájaro intentaba llegar hasta alguien. Y alguien confiaba en que llegaría.

Respondió Kyle sin levantar la vista.

Se dio la vuelta, sujetando el pájaro cerca de él.

—Tú solo tenías hambre. Pero este mensaje podría significar la diferencia entre la vida y la muerte para cientos de personas.

El hombre no dijo nada.

Kyle hizo una pausa y luego arrojó un segundo fardo envuelto a su espalda sin darse la vuelta. Aterrizó junto al hombre.

—La próxima vez, solo pide.

Y con eso, Kyle se marchó con el pájaro en la mano y una tensión creciente oprimiéndole el pecho. Nigel había enviado este pájaro.

Eso solo podía significar una cosa: algo había ido mal en la finca Armstrong.

Kyle se movió con rapidez entre los árboles cada vez más ralos, acunando suavemente el pájaro en la mano.

El maná que perduraba en sus plumas pulsaba débilmente, parpadeando como una vela que lucha contra el viento.

Ya podía notar que el hechizo del mensaje estaba dañado: tenues grietas recorrían la firma de maná, señales de la interferencia del impacto y la muerte de la criatura.

Necesitaba un lugar tranquilo.

Melissa y Bruce se encontraron con él a mitad de la ladera. Los ojos de Melissa se abrieron de par en par al ver el pájaro inerte en su mano.

—¿Un mensajero?

Kyle asintió.

—De la finca Armstrong. Lo derribaron antes de que llegara a nosotros.

Bruce frunció el ceño.

—¿A propósito?

Kyle echó un vistazo al horizonte.

—No. Solo desesperación.

Bruce no discutió. Melissa se acercó más.

—¿Aún puedes recuperar el mensaje?

Kyle se arrodilló junto a una gran piedra plana y depositó el pájaro con suavidad.

—Puedo intentarlo.

Colocó la mano sobre la criatura y cerró los ojos. Hilos de maná se extendieron desde su palma, sondeando el hechizo grabado en el ser del pájaro.

Era magia antigua —toscay pero efectiva— diseñada para contener un pequeño mensaje hasta que la muerte o su destinatario lo disiparan.

El maná de Kyle envolvió cuidadosamente el hechizo y empujó.

Los ojos del pájaro brillaron débilmente por un momento y, a continuación, un susurro —suave y masculino, crepitando por la tensión— resonó en el aire:

[Kyle… soy Nigel. Las cosas están empeorando. Padre no está actuando. Las provisiones no durarán… Necesitamos ayuda.]

La nota se cortó abruptamente, y el hechizo parpadeó y se hizo añicos como el cristal.

El silencio regresó.

El rostro de Melissa se endureció.

—Ha pedido ayuda.

Bruce se cruzó de brazos, con el ceño oscurecido.

—¿Así que el Duque sigue sin actuar?

Kyle se levantó, con la mirada cargada de pensamientos.

—No. Y Nigel está preocupado. Lo que significa que la situación es probablemente peor de lo que pudo expresar con palabras.

El puño de Melissa se cerró con fuerza.

—¿Cuántos más van a sufrir mientras estos nobles dudan?

Kyle no respondió.

Miró hacia el horizonte norte. En la distancia, una columna de nubes negras se arremolinaba lentamente en los cielos, con energía divina danzando como relámpagos tras ellas.

La tierra misma parecía palpitar con presión, y el aire tenía un ligero sabor a ceniza y hierro.

—Esto no es una crisis natural. La tierra está siendo puesta a prueba…, retorcida. Y ahora, incluso territorios seguros como la finca Armstrong son vulnerables.

Dijo al fin.

La voz de Bruce era grave.

—¿Crees que alguien está atacando el ducado?

La mirada de Kyle no vaciló.

—Creo que se nos acaba el tiempo. La lluvia no solo es venenosa, está coordinada. Y la gente que más sufre es la que está más lejos del poder.

Kyle asintió, metiendo el pájaro muerto en un envoltorio de tela.

—Regresamos. Tengo que llevarle esto a los adivinos y alertar a los campamentos de avanzada. Si el ducado va a caer, nos aseguraremos de que no caiga solo.

Se dio la vuelta sobre sus talones, con la capa ondeando a su espalda.

La energía divina en el cielo retumbó, distante pero cada vez más fuerte.

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