Renacido como un Noble Inútil con mi Talento Innato de Clase SSS - Capítulo 405

Capítulo 405: Cap. 405: Bajo una maldición – Parte 3

Las calles fuera del ducado de Armstrong se habían convertido en un hervidero de agitación y desesperación.

A medida que más refugiados llegaban desde las tierras de cultivo y los pueblos envenenados, la finca del Duque los había acogido por cientos.

Los grandes salones, antes reservados para la nobleza y el personal, se habían convertido en dormitorios improvisados, mientras que los jardines exteriores se habían transformado en campamentos abarrotados.

Al principio, la gente estaba agradecida. Se distribuyó comida. Se proporcionó refugio. Se ofreció esperanza.

Pero esa gratitud no tardó en empezar a pudrirse.

Los susurros se extendieron. Siguieron las acusaciones. Algunos de los refugiados, hambrientos y enfermos, empezaron a culpar a la familia del Duque.

—¡Sabían que esto iba a pasar! ¡Por eso tenían provisiones acumuladas!

—¡Es por culpa de nobles como ellos que los dioses están enfadados!

Otros, sin embargo, salieron en defensa de sus benefactores.

—No seáis estúpidos. ¡Son la única razón por la que estamos vivos ahora mismo!

—¡Adelante, marchaos si creéis que podéis sobrevivir ahí fuera solos!

Lo que empezó como palabras acabó derivando en peleas a puñetazos. Pequeñas escaramuzas estallaban a diario y, aunque los guardias hacían lo que podían por separarlos, la tensión era implacable.

Nigel estaba de pie junto a la ventana del segundo piso del despacho de su padre, mirando hacia el patio interior de la finca, que ahora estaba abarrotado de civiles que reñían.

Tenía los puños fuertemente apretados a la espalda.

—Esto no acaba nunca.

Murmuró.

El Duque estaba sentado tranquilamente detrás de su escritorio, bebiendo té, con la vista fija en un conjunto de mapas e informes.

—Por supuesto que no acaba. Esa es la naturaleza del miedo. Se extiende como el fuego.

Nigel se giró para mirarlo, con la voz tensa.

—Pero deberíamos hacer algo. ¡Se están atacando entre ellos!

—Déjalos. Hasta que se agoten.

—dijo el Duque, dejando la taza sobre la mesa.

Nigel frunció el ceño.

—No puedes estar diciéndolo en serio.

—Quiero decir que no puedes controlar el pánico con buenas intenciones. Si intentas apagar cada llama tú mismo, te quemarás antes que ellos.

—dijo su padre con brusquedad.

Nigel abrió la boca para rebatir de nuevo, pero no encontró las palabras. Sabía que su padre intentaba enseñarle algo —alguna lección de liderazgo—, pero en ese momento, solo parecía apatía.

El peso en su pecho se hizo más intenso. El corazón le latía con fuerza y sus pensamientos daban vueltas.

Sabía que lo mejor era mantener la calma, esperar y observar, pero la ansiedad le oprimía los pulmones como cadenas de hierro. Sentía que cada momento era un desperdicio.

Unos golpes en la puerta rompieron el silencio. Se abrió con suavidad y Bernard, su anciano mayordomo, entró con elegancia experta.

—Joven Maestro… Han avistado a Lord Kyle en el límite exterior del territorio. Llegará a la finca en unas pocas horas.

—dijo Bernard, con voz baja pero firme.

Nigel parpadeó.

—¿Kyle… va a volver?

El alivio lo golpeó como una ola. Sus hombros se hundieron y, por un instante, se permitió un respiro de tranquilidad.

Pero el Duque no perdió el ritmo.

—No parezcas tan aliviado. Tú eres el heredero de esta casa, Nigel. No Kyle.

Nigel se enderezó de nuevo.

—Sí, Padre.

—Debes aprender a manejar este caos, incluso cuando te sientas indefenso. Llegará un momento en que nadie responda a tu llamada. Nadie volverá. ¿Qué harás entonces?

El Duque continuó.

Nigel asintió lentamente, con la culpa parpadeando en su pecho.

Fuera, el viento arreció. Gritos lejanos resonaban a través de los muros de la mansión.

Mientras tanto, a kilómetros de distancia, Kyle estaba en lo alto de una cresta embarrada con vistas al ducado de Armstrong.

La estampa ante él era desoladora.

Las casas, antes orgullosas, cercanas a los límites del territorio, ahora yacían abandonadas. Las ventanas estaban rotas, las puertas abiertas de par en par.

Extensiones enteras de tierras de cultivo eran yermas, devoradas por la lluvia maldita y la corrupción divina que cubría la región. El humo de lejanas hogueras se elevaba perezosamente hacia el cielo gris.

Incluso los caminos interiores, normalmente bulliciosos, estaban apagados. La gente ya no caminaba: se arrastraba.

Bruce y Melissa estaban a su lado.

—Esto es malo. Peor de lo que esperábamos.

—murmuró Bruce, mientras sus ojos recorrían el horizonte sin vida.

Melissa no dijo nada. Tenía la mirada clavada en la mansión a lo lejos, cuyas agujas estaban ahora rodeadas de tiendas de campaña y hogueras de vigilancia.

—Han convertido la finca en una fortaleza.

Kyle asintió.

—No tenían otra opción.

Ahora podía sentirlo: olas de presión divina arremolinándose en el cielo, más densas aquí que en las otras regiones. Lo que fuera que estuviera pasando no era solo caos. Era dirigido. Intencionado.

Y ahora las tierras de Armstrong estaban en primera línea.

Exhaló y dio un paso al frente.

—Vamos. No hay más tiempo que esperar.

Dijo.

El carruaje se detuvo con una sacudida brusca.

Bruce tiró con fuerza de las riendas; los caballos se encabritaron por la sorpresa cuando algo —no, alguien— se arrojó directamente a su paso.

Las ruedas de madera rechinaron, deteniéndose a centímetros de aplastar la figura arrugada que yacía en el camino embarrado.

Melissa se levantó de un salto, con la mano ya en su daga, pero Kyle levantó una mano con calma.

—Esperad.

La figura en el suelo se movió. Lenta, temblorosamente, un anciano se irguió sobre sus rodillas, con las manos temblando mientras alzaba la vista hacia el trío con ojos hundidos y vacíos.

Su rostro estaba demacrado, su piel manchada de suciedad y lágrimas secas. Sus ropas estaban rasgadas, empapadas en el barro del camino.

No había pánico en su expresión, solo una desesperación hueca y pesada.

Bruce bajó con el ceño fruncido, caminando con paso decidido hacia el hombre.

—¿Estás loco? Podrían haberte aplastado. ¿Qué demonios crees que haces, arrojándote así delante de un carro en marcha?

El hombre no se inmutó. Esbozó una sonrisa rota y desesperanzada.

—¿Sería eso tan malo?

Melissa frunció el ceño y los ojos de Kyle se entrecerraron.

El anciano los miró, con la voz quebrada mientras hablaba.

—He vivido lo suficiente como para ver morir mi granja, a mi esposa toser sangre hasta que ya no pudo respirar más… Mis nietos huyeron a la ciudad y nunca regresaron. No me queda nada más que recuerdos podridos y una tierra en la que no crecerá ni una maldita cosa.

Levantó una mano temblorosa hacia el cielo, donde las nubes oscuras se arremolinaban débilmente con energía divina.

—Si esto es lo que los dioses nos han dado… entonces quizá sea mejor morir ahora. Se acabó el esperar bendiciones que nunca llegan. Se acabó el fingir que todavía podemos luchar.

Bruce chasqueó la lengua y se cruzó de brazos.

—¿Así que te rindes? ¿Sin más?

El hombre soltó una risa seca y amarga.

—¿Qué quieres que haga? ¿Plantar en tierra maldita? ¿Rezar más fuerte? ¿Suplicar de rodillas mientras mi estómago se devora a sí mismo?

Kyle permaneció en silencio por un momento, sin apartar la vista del rostro del hombre.

Entonces, bajó lentamente del carro y avanzó, arrodillándose ante el anciano para que sus miradas se encontraran.

—Tienes razón. Los dioses han maldecido esta tierra. Pero ¿crees que tu muerte deshará eso?

—dijo Kyle en voz baja.

El hombre parpadeó.

La voz de Kyle se endureció.

—Si estás tan dispuesto a morir, entonces muere luchando. No bajo la rueda de un carruaje. No con las manos vacías y lágrimas. Si te han maldecido, entonces maldícelos tú a ellos. Escúpeles en la cara.

Los labios del anciano temblaron.

—¿Y si no tengo la fuerza?

—Entonces toma prestada la mía. Aún no hemos terminado.

—dijo Kyle.

El silencio se apoderó del camino.

Melissa bajó y se colocó junto a Bruce; ambos observaban sin decir palabra.

Las manos del hombre temblaban, pero, lentamente, inclinó la cabeza.

—…Lo intentaré.

Susurró.

Kyle se puso de pie y le ofreció una mano.

—Si aun así no puedes seguir viviendo, entonces ven y búscame. Yo le pondré fin por ti.

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