Renacido Con Un Sistema Tecnológico En Un Mundo De Fantasía - Capítulo 298

Capítulo 298: ¡Por la Sombra! (1)

Pasaron semanas y no se volvió a saber nada del Consejo. Continuaron monitoreando la flota que se aproximaba, observando cómo la mancha roja en sus sensores crecía día tras día. Para ellos, era una lenta marcha hacia la horca para los invasores.

Pero lo que no sabían era que ellos eran los que estaban siendo monitoreados

En las profundidades de la nave principal de la armada que se acercaba, en una cámara donde la luz se negaba a existir, una pantalla proyectaba una transmisión distorsionada de la región del Concordato.

De pie junto a un trono había una figura que parecía menos un ser vivo y más un cadáver reanimado.

—Esos tontos —chasqueó la lengua Cero—. Realmente están eligiendo ignorarnos.

—Parece que nos han subestimado una vez más —respondió la Reina en voz baja, con los ojos cerrados mientras ciclaba energía en su trono—. Debemos agradecer su arrogancia. Hace el camino más claro.

Cero miró la pantalla y luego a ella.

—¿Pero está realmente segura de nuestros hallazgos, su Majestad? No tiene sentido lógico que el Núcleo Galáctico cambie de posición de Thanad a la Región Central tan repentinamente.

La Reina abrió los ojos.

No podía darle una respuesta directa porque ella misma no estaba segura. Años atrás, habían sentido por primera vez el llamado del Núcleo Galáctico emanando de un planeta remoto llamado Thanad en el Sector-7G. Pero incluso después de que Cero hubiera actuado a través de Julián, no tuvieron éxito en encontrarlo.

Para evitar ser descubiertos, habían decidido jugar al juego de la espera. E incluso después de que Thanad fuera transportado al Nexo, el Colectivo de Sombras había explorado minuciosamente el pequeño planeta abandonado.

Fue solo entonces cuando se dieron cuenta de que el llamado había desaparecido. Eso los llevó a una posibilidad aterradora: El Núcleo Galáctico no era solo un cuerpo celestial, sino que estaba en posesión de alguien.

Se quedaron sin respuestas hasta hace poco. El Núcleo había comenzado a llamarlos nuevamente, y esta vez el llamado era más fuerte, más atrayente, vibrando con una desesperación que sacudía sus almas. Y gritaba desde la Región Central.

—Tiene que ser él —siseó Cero—. Ese. Adrián. Estoy muy seguro de que tiene el Núcleo de alguna manera. Ahora tiene sentido.

—¿Pero eso no lo convierte en una amenaza? —interrumpió suavemente la Reina—. Si el Núcleo lo eligió… si le permite llevarlo… entonces debe ser alguien especial. Tal vez está de nuestro lado. Quizás sea un hijo de la Sombra que aún no conoce a su madre.

Estas preguntas atormentaban al Colectivo. No sabían si el portador del Núcleo era un enemigo que debía ser destruido o un mesías que debía ser acogido. Demonios, ni siquiera sabían si era un portador o algún fenómeno cósmico que había movido el Núcleo Galáctico.

Por ahora, no tenían respuestas. Pero sabían que las respuestas estaban en la Región Central.

Después de un tiempo, la Reina dejó de ciclar su energía. Las sombras alrededor de la sala del trono se asentaron, volviéndose sólidas.

—Cero, es hora —anunció. Su presencia llenó la habitación—. Me enfrentaré al Concordato personalmente con la flota principal. Tú y el ala de infiltración tomarán la Flota Menor e irán tras el Núcleo. Ten cuidado. La señal está ubicada cerca de un Túnel Espacial.

—Por la Sombra —concluyó la Reina.

Cero se inclinó profundamente. Entendía su misión. La supervivencia de toda su raza dependía de cuánto tiempo su madre pudiera mantener la atención del ejército más poderoso de la galaxia.

—¡Por la Sombra! —repitió antes de irse.

***

Días después, el silencio del vacío se rompió.

Después de un largo recorrido a través de los yermos vacíos del espacio, la masiva flota del Colectivo de Sombras finalmente traspasó el territorio soberano del Concordato Galáctico.

Al principio, no pasó nada. Las naves flotaron más allá de las boyas marcadoras exteriores, dirigiéndose inexorablemente hacia el resplandeciente mundo anillo del Palacio Celestial en la distancia.

Parecía como si el Concordato les fuera a permitir volar directamente hasta la puerta principal.

Pero no los dejaron libres por mucho tiempo.

~WUUUUUUUM.~

Una perturbación repentina y discordante envolvió a toda la flota. El espacio mismo parecía endurecerse, transformándose de un vacío fluido a un sólido gelatinoso. Las naves de Sombra se detuvieron bruscamente, sus motores gritando mientras las leyes de la física se endurecían a su alrededor.

Ya sabían lo que era. Anclas de Realidad.

Desde el manto de una nebulosa cercana, saltó la trampa.

Un enorme Acorazado, el Martillo del Soberano, se descamuflajó. Era una ciudad de oro y metal blanco, erizada con suficiente armamento para quebrar sistemas. Rodeándolo había miles de drones interceptores y cazas, arremolinándose como avispones furiosos.

Dada su historia, el Concordato no se molestó en comunicarse con los visitantes. No hubo negociaciones ni exigencias de rendición.

El cañón principal del Martillo del Soberano comenzó a brillar con la luz de una estrella capturada.

—Fuego —vino la orden fría desde el puente del Concordato.

Un rayo de devastación concentrada, lo suficientemente grueso como para engullir la nave insignia de la Reina de Sombras, rasgó el vacío. Se movía a la velocidad de la luz, una lanza de juicio destinada a terminar la guerra antes de que comenzara.

Parecía que la lucha había terminado antes de empezar.

Pero en el puente del Silencio, la Reina ya no estaba en su trono.

Salió por la esclusa de aire, flotando en el vacío, su elegancia visible para el universo. Su vestido de oscuridad tejida ondulaba como si estuviera bajo el agua.

Levantó una sola mano pálida.

—Alto.

Zarcillos negros, masivos y corpóreos, se manifestaron del espacio vacío que la rodeaba. No eran solo sombras; eran desgarros en la realidad. Se extendieron, kilómetros de largo, y agarraron el rayo de energía entrante.

El rayo golpeó los zarcillos y se detuvo. No explotó. Fue atrapado.

La Reina giró su muñeca.

Las enormes manos negras lanzaron el ataque contenido de vuelta; no hacia el Acorazado, sino hacia el enjambre de drones de combate que lo rodeaban.

~¡BOOOOM!~

La explosión resultante fue una cascada de fuego y escombros. Miles de cazas del Concordato fueron obliterados instantáneamente, vaporizados por el poder de su propia nave insignia. La onda expansiva sacudió el Martillo del Soberano, agrietando sus escudos frontales.

El campo de batalla cayó en un silencio atónito.

—Te has vuelto más fuerte —una voz resonó a través del vacío desde la Nave—. Pero sigues siendo tonta al sobrestimar tu fuerza contra nosotros.

Dos figuras se teletransportaron fuera del Acorazado, apareciendo en el espacio entre las flotas.

Uno era una figura imponente de magma rojo ardiente y armadura de placas; el Árbitro Barius, el Gigante Rojo.

El otro era un ser de luz afilada y refractante; el Árbitro Zek, el Cristalino.

No se requería que participaran en la escaramuza inicial. El plan había sido que la flota se encargara de las «ratas». Pero después de presenciar a la Reina atrapar un rayo de clase Acorazado con sus manos desnudas, los Árbitros se dieron cuenta de que la flota estaba superada.

Decidieron encargarse de esto ellos mismos.

—La Reina del Silencio —retumbó Barius, su aura convirtiendo el espacio a su alrededor en un horno—. Deberías haberte quedado en la oscuridad.

—Y tú deberías haber aprendido que la luz proyecta las sombras más largas.

Inmediatamente después de su declaración, comenzó a extraer todo el poder que podía de la flota circundante, su forma expandiéndose, la oscuridad detrás de ella elevándose como un tsunami.

Sabía que esta no sería una pelea fácil. Barius por sí solo era una calamidad; Zek añadía un nivel de complejidad que apenas podía calcular.

Pero no necesitaba ganar. Solo necesitaba resistir.

***

Mientras tanto, a años luz de distancia del titánico choque entre dos Árbitros y una Reina.

Mientras los ojos del Concordato estaban fijos en el espectacular juego de luces en las líneas del frente, una nave pequeña, casi invisible, se deslizó a través del caos.

Cero se encontraba en el timón, sus ojos muertos fijos en las coordenadas del Túnel Espacial en las profundidades de un Sector.

Toda la presión recaía sobre él. Tenía que tener éxito, y rápido.

La nave invisible pronto salió del salto espacial. No se había detenido en el espacio abierto; había atravesado el velo de una dimensión restringida.

Habían llegado a las coordenadas del Túnel Espacial y parecía irreconocible.

Un Túnel Espacial normal era un rugiente río de corrientes subespaciales. Pero este era un cementerio. Parecía que algo había devastado la integridad estructural de la dimensión.

Las “paredes” del túnel estaban marcadas con grietas dentadas por donde se filtraba el vacío. Las antes violentas mareas gravitacionales eran ahora débiles pozas estancadas.

—Está herido —dijo Cero a la tripulación—. La fortuna sonríe a la Sombra.

Salió después, seguido por los otros doce seres en la nave con él.

Cero inhaló profundamente, aunque no había aire que respirar. Estaba saboreando el aroma metafísico del área.

—Puedo sentirlo —susurró Cero con reverencia y hambre—. No está vinculado a nadie. El Núcleo se encuentra solo.

La revelación significaba que el Núcleo esperaba como una fruta madura para ser recogida.

Se adentraron más profundamente en el túnel. Incluso con la gravedad debilitada. Pero ellos no eran normales.

—Umbra, tegumen nostrum. Vacui, via nostra —cantó Cero y un aura negra erupcionó de su piel, envolviendo a los doce discípulos en un manto protector. Se movieron como una sola entidad, una estela de oscuridad cortando a través del gris estancado del túnel dañado.

Volaron contra las corrientes restantes, esquivando los escombros flotantes de fragmentos de realidad.

Los minutos pasaron en silencio, pero entonces lo vieron.

Cero levantó una mano, y el grupo se detuvo. Agitó su brazo, disipando un campo de ilusión persistente que ocultaba el núcleo.

El aire centelleó y desapareció, revelando el corazón de la galaxia.

Era magnífico.

El Núcleo Galáctico flotaba en el centro de la cámara más amplia del túnel. Era aproximadamente del tamaño de una pequeña lanzadera. Brillaba con un resplandor azul eléctrico brillante; un color tan puro e intenso que amenazaba con quemar las retinas de los Sombra-kin.

Pulsaba con un latido que hacía eco al ritmo de la creación misma.

Cero protegió sus ojos con un antebrazo pálido, abrumado por la belleza.

Se volvió hacia sus hermanos. Las doce figuras estaban de pie en semicírculo. Vibraban con anticipación.

—Hermanos —dijo Cero con una voz que llevaba el peso del destino—. Hemos cumplido la primera parte. Hemos encontrado el corazón. Pero ahora… es vuestro turno.

Los miró, no con tristeza, sino con orgullo.

—Debemos hacer que el Núcleo sea puro otra vez.

Nadie lo cuestionó. No hubo vacilación ni miedo. Conocían sus tareas.

Los doce discípulos se movieron. Rodearon el Núcleo, posicionándose en los puntos de un dodecaedro perfecto. Extendieron sus brazos, sus cuerpos comenzando a disolverse en humo espeso y aceitoso.

Cero se alejó, distanciándose de la formación. Observó cómo se preparaban para sacrificar su propia existencia por la causa.

Levantó sus manos, sus dedos contorsionados en formas arcanas mientras comenzaba a cantar.

—Nunc incipit finis.

—Lux moritur! Tenebrae oriuntur! Sanguis pro umbra!…

***

Mientras tanto, mientras Cero cantaba. A años luz de distancia en el santuario más profundo del Palacio Celestial, un dios tenía miedo.

Sol-Prime, el Emperador Galáctico, estaba sentado en su trono. Era un ser de luz pura, generalmente tan constante e inquebrantable como las estrellas mismas. Pero ahora, se movía incómodo.

Una gota de sudor rodó por su frente.

La secó, mirando su mano con confusión. No había sudado en toda su existencia.

—¿Qué es esto? —murmuró.

Lo sintió entonces. Una enfermedad. No era dolor; era vacío. Era como si un gancho se hubiera hundido en su estómago y lo estuviera girando de adentro hacia afuera.

Dejó de ciclar energía y cerró los ojos, su conciencia expandiéndose por toda la Región Central.

Sus instintos gritaban. Lo dirigían no hacia la batalla de la flota en el borde del sistema, sino hacia adentro. Hacia un sector particular. Hacia el Túnel Espacial.

—Algo está mal —murmuró Sol-Prime sin dirigirse a nadie en particular.

La sensación de temor se disparó, convirtiéndose en pánico. No esperó un informe ni convocó a nadie.

Se levantó inmediatamente y saltó al Espacio, rasgando un agujero que le permitió atravesar el Sistema. Dos saltos fueron todo lo que necesitó para estar dentro del Túnel Espacial.

Llegó justo a tiempo para ver el fin del mundo.

—¡¿QUÉ ABOMINACIÓN ES ESTA?! —gritó el Emperador, su voz sacudiendo los cimientos mismos de la dimensión.

Miró en la oscuridad de la cámara.

Vio un gran núcleo que era completamente negro. Doce pilares de humo aceitoso se vertían en él, y de pie ante él había una criatura que estaba cantando hacia él.

Cero giró la cabeza, sus ojos negros encontrándose con la mirada dorada del Emperador. No parecía asustado. Sonrió.

Sol-Prime sintió una oleada de rabia tan pura que casi lo cegó. No perdió ni un milisegundo.

—¡BORRAR!

El Emperador hizo arder su aura. Desencadenó una ola de destrucción omnidireccional, una supernova contenida dentro de un túnel. Era suficiente poder para vaporizar un Sistema. Tenía la intención de eliminar cada molécula de sombra en la habitación, incluyendo el Núcleo.

La ola golpeó.

~ZRRRRRRT!~

Los doce discípulos no gritaron. Simplemente desaparecieron, sus formas físicas vaporizadas instantáneamente por la luz.

Cero fue golpeado por la onda de choque. Su cuerpo se desplomó y fue lanzado cientos de millas hacia atrás, atravesando tres capas de roca dimensional.

Pero el Núcleo…

No pasó nada.

El ataque del Emperador golpeó la esfera y se disipó.

La luz azul había desaparecido por completo.

En su lugar flotaba una esfera de oscuridad absoluta, negro vantablack. No reflejaba la luz del Emperador; la devoraba.

Sol-Prime flotaba en el vacío, su pecho agitado. Miró el Núcleo, luego la forma rota de Cero en la distancia.

La criatura se arrastró desde los escombros. A Cero le faltaba un brazo, su pecho estaba hundido, y la mitad de su cara estaba quemada. Pero estaba observando al Emperador.

Y se estaba riendo. Un sonido húmedo y gorgoteante de victoria absoluta.

—Imposible… —susurró Sol-Prime.

Intentó convocar un segundo ataque. Buscó el éter que impregnaba la Galaxia.

No agarró nada.

—Mis… mis poderes…

Su piel dorada comenzó a atenuarse. La corona ardiente de fuego solar que normalmente rodeaba su cabeza parpadeó y se apagó.

Su esencia se debilitaba rápidamente. Sin previo aviso, ya no podía sentir el éter. Incluso el maná ambiental en el aire lo eludía. Era como si el concepto de magia hubiera sido eliminado del archivo.

Pero la parte más aterradora no era su propia debilidad. Era lo que estaba sucediendo sobre él.

Sobre el Emperador, una grieta oscura se abrió. Era un desgarro en el tejido de la realidad misma.

Parecía absorber cada fotón de luz debajo de ella, arremolinándose con energía oscura que se ensanchaba con cada segundo que pasaba.

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