157: Dificultades en el pueblo de piedra.

157: Dificultades en el pueblo de piedra.

La Aldea de Piedra en la Montaña Westbrook ya se estaba adaptando a la nueva normalidad.

La mayoría de los aldeanos estaban contentos de seguir la línea y hacer lo que se esperaba de ellos.

Los únicos que querían ser excepciones a esta regla eran los pródigos Quinns.

Habían logrado sobrevivir a la lluvia ácida y se unieron a la aldea.

Pero al igual que cuando llegaron por primera vez, los aldeanos no les dieron la bienvenida.

No ayudaba el hecho de que aún no habían proporcionado los suministros que habían prometido.

Así que les ofrecieron refugio en una casa de piedra perteneciente a un anciano que había sobrevivido a la lluvia ácida, pero no se les dio nada más.

Sin reverencia.

Sin deferencia.

Sin trato especial.

Los aldeanos vivían en la tierra con los cambios recientes; hacían todo como comunidad.

Todos reparaban paredes.

Todos iban a buscar leña.

Todos los jóvenes, hombres y mujeres, cazaban.

Todos se turnaban para buscar hierbas.

Para los Quinns, era un infierno.

Nora Quinn, por ejemplo, arrastraba los pies cada mañana, maldiciendo entre dientes mientras cargaba cestas de ropa húmeda a los tendederos.

Estaba murmurando sobre eso incluso ahora mientras limpiaba la piel de algunas cabras que habían sido sacrificadas por la mañana.

Un joven llamado Phil la supervisaba desde la distancia porque su pereza era conocida por todos.

—Simplemente no entiendo por qué no consiguen lavadoras.

¿Y por qué demonios lavamos la ropa como comunidad?

¡Es agotador!

—se quejaba en voz baja—.

Y esta piel de cabra apesta.

No entiendo por qué me hacen limpiarla.

No es como si pudiéramos comerla.

—Deberíamos estar agradecidos de seguir vivos.

¿Adónde más podríamos ir?

—respondió Brigitte secamente, con el sudor brillando en sus sienes mientras se agachaba para levantar manojos de verduras lavadas para secarlas al sol.

Su voz era severa pero cansada—.

No deberías olvidar que la misericordia nos mantiene aquí, no nuestro valor.

Nora frunció el ceño pero no dijo más.

Sabía que Brigitte tenía razón, aunque el resentimiento se enroscaba fuertemente en su pecho.

Deberían haber estado en Westbrook con el resto de los Quinns, viviendo bien.

También había otras bases alrededor.

¿Por qué tenían que hundirse aquí con la gente de las cavernas?

—Maldita Sunshine —maldijo.

Fuera de una de las casas, Aven y Damien susurraban sobre formas de deshacerse de los líderes de la aldea mientras frotaban los residuos ácidos de las piedras de las casas.

Su desesperación aumentaba cada día que pasaba.

No era el jefe de la aldea quien más los inquietaba, sino el hijo del jefe, Morris.

Morris los observaba como un halcón todo el tiempo, sospechando de cada movimiento, cada conversación en voz baja.

No ocultaba su desdén por ellos.

Era lo suficientemente audaz para decirlo ante los demás: No se podía confiar en los forasteros.

Y ahora que la lluvia ácida había terminado, Morris no ocultaba su creencia de que los Quinns habían prolongado demasiado su estadía.

Era la mano de su padre la que lo contenía.

Esto se debía a que Damien había mencionado algunos de los desastres que se avecinaban, conocimiento que había aprendido de las transmisiones en vivo de Luna y el Pastor Salem antes de que comenzara el apocalipsis.

Los pródigos Quinns tenían suerte de que la gente de la aldea viviera principalmente de manera primitiva.

Muchos no tenían teléfonos, por lo que nunca vieron las transmisiones en vivo.

Se enteraron de la lluvia ácida porque Hades había enviado soldados para advertirles con anticipación.

Pero no sabían qué más vendría y el jefe de la aldea optaba por la precaución.

Constantemente recordaba a los aldeanos que los Quinns tenían conocimiento del apocalipsis, conocimiento que valía la pena mantenerlos en la aldea.

Pero los ojos de Morris ardían con advertencia cada vez que se cruzaba con alguno de los Quinns.

Le había dicho directamente a Damien que no le diera la oportunidad de atraparlos haciendo algo cuestionable.

Si lo hacía, los echaría sin importar lo que dijera su padre.

Damien detestaba mucho a Morris.

No solo porque el joven lo hacía sentir no bienvenido, sino también porque cada mirada burlona de Morris se sentía como un insulto grabado en su piel.

Quería que terminara lo antes posible.

De hecho, quería que todos los aldeanos estuvieran muertos, y la aldea pertenecería a él y a su grupo.

Salvarían a algunos aldeanos para hacer las tareas, por supuesto.

Solo un pequeño número manejable.

Esa tarde, la aldea se reunió en la plaza mientras los cazadores se preparaban para partir.

Se ataron lanzas, se tensaron arcos, los cuchillos brillaban en fundas de cuero.

El humo de las hogueras para cocinar se elevaba, llevando el olor de carnes secas y hierbas.

La mandíbula de Damien se tensó mientras se paraba con un equipo de caza, sus dedos rozando la empuñadura de su cuchillo.

Finalmente era hora de poner su plan en acción.

Después de esta cacería, no solo sobrevivirían, sino que reconstruirían.

La Aldea de Piedra sería su fundación y trampolín.

Cuando acumularan suficiente fuerza, se vengarían de Hades y su perra esposa.

El jefe de la aldea creía en los ancestros y en las viejas costumbres.

También creía en el dios de la montaña.

Así que estaba diciendo una palabra de oración para aquellos que iban a cazar.

Morris se mantuvo orgulloso, con los ojos fríamente fijos en Damien.

Sonrió con burla como si desafiara al hombre a cometer un error.

Aven, que se quedaba atrás para vigilar la aldea, puso una mano en la espalda de Damien y le susurró una advertencia al oído.

—No hagas que la muerte de Morris parezca sospechosa.

Todavía tenemos tiempo y la confianza del jefe de la aldea.

Si no hay oportunidad hoy, habrá otra.

Sé racional y mantén los ojos abiertos.

Recuerda que no tenemos otro lugar adonde ir ahora y la nieve ya está cayendo.

Si las cosas suceden como predijo Luna, no podemos darnos el lujo de estar en el camino cuando la gente comience a congelarse.

Morris se burló en dirección a los hombres.

Sabía que estaban planeando algo.

Podía oler las malas intenciones que tenían.

No importa lo que planearan, no los dejaría tener éxito.

Las palabras de Aven resonaban en la mente de Damien mientras el grupo de caza dejaba la seguridad de la Aldea de Piedra y se adentraba en los densos bosques que habían sobrevivido a la lluvia ácida.

No debían regresar por al menos dos noches.

Lo que Damien no sabía era que Morris tenía ideas similares a las suyas.

Él también planeaba matar a Damien Quinn.

El bosque los envolvió en sombras y sonidos como el crujir de ramitas bajo los pies, el susurro de animales invisibles, los rugidos de depredadores hambrientos y el roce de la hierba mientras las cosas se deslizaban o saltaban entre la maleza.

Damien y Morris caminaban hombro con hombro, ninguno confiando en que el otro caminara delante de ellos.

«Demasiados ojos, sé paciente», se dijo Damien en silencio.

Pero seguía imaginando cien formas en las que podría matar a Morris: un desliz de su pie cerca de un barranco, un empujón disfrazado de accidente, rezaba para que una bestia salvaje saltara de los arbustos apuntando al cuello de Morris.

A medida que se adentraban más en el bosque, las caras de Morris y Sunshine se intercambiaban.

Eran las dos personas a las que más deseaba la muerte en el mundo.

No importaba cuánto tiempo tardara, acabaría con ellos.

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