158: Un giro en la cacería.

158: Un giro en la cacería.

Otro grupo había partido hacia el mismo bosque, un equipo combinado de personas de todas las bases de Westbrook.

Al igual que la última vez, Sunshine lideraba el grupo de Fortaleza Cuatro.

Sin embargo, esta vez, mercenarios que trabajaban para Jon y sus ricos amigos se unieron a ellos.

Dos horas era todo el tiempo que tenían para pasar en la cacería y Elio era los ojos del equipo.

Mientras el equipo recorría la vegetación aún en pie, los soldados se preguntaban cómo el bosque no se había convertido en un cementerio verde.

Sí, una burbuja había cubierto la mayor parte del bosque, pero ¿cómo se había aplicado y mantenido el gel?

La parte más anormal de todo era la forma en que el bosque parecía haber prosperado durante la lluvia ácida.

Era más verde, más denso y más rico.

Se parecía más a un bosque tropical que a un simple bosque en una montaña.

Tenían muchas preguntas que no se atrevían a hacerle a Sunshine porque Nimo les había aconsejado no indagar demasiado en los asuntos de los líderes de la base.

La visión del Mayor Elio captó un rastro de sombras en el bosque, a kilómetros de donde estaban.

—No estamos solos —dijo por el walkie-talkie—.

Hay otros en el bosque que están cazando, personas y animales.

Los cazadores apretaron sus manos alrededor de sus armas y esperaron no encontrarse con nada demasiado peligroso.

Raul, el más joven de los equipos con diecisiete años, seguía murmurando el Padrenuestro.

Nimo sacudía la cabeza cada vez que veía al chico, preguntándose qué hacía allí con ellos.

¿Acaso Jon no tenía hombres adultos para enviar?

—¡Pájaros y huevos!

—gritó Elio.

Señaló hacia el dosel que los cubría.

Algo de luz solar se filtraba a través de él, pero no había mucho que el resto pudiera ver.

Hades saltó y trepó a uno de los árboles.

Luego, saltó al siguiente y finalmente desapareció entre las apiñadas hojas verdes.

—Maldición, ¿tiene genes de mono o algo así?

—preguntó alguien.

Oyeron algunos chillidos, maldiciones y luego un huevo cayó.

Sunshine se apresuró a atraparlo y descubrió que no podía sostenerlo sola.

Era un huevo gigante, no del tipo que pondría un pájaro normal.

Era al menos del tamaño de dos huevos de avestruz juntos y, sin embargo, la cáscara y el color parecían ser los de una gallina.

Dos soldados se apresuraron a ayudarla, estabilizando el huevo antes de colocarlo en el carrito de almacenamiento.

La lucha continuó arriba, y dos huevos más cayeron sin previo aviso.

Esto continuó hasta que reunieron treinta huevos.

De repente, Hades saltó desde arriba con una mirada de pánico en su rostro.

—Pájaro enojado —gritó—.

Pájaros muy enojados.

El Mayor Elio añadió:
—Gallinas, gallinas gigantes.

Las aves cayeron del cielo, cacareando como si buscaran destruir la montaña.

Eran monstruosidades emplumadas imponentes con picos de la altura de astas de bandera y garras que podrían destrozar tanques.

Lo peor de todo, es que estaban sedientas de venganza.

Los mercenarios comenzaron a disparar balas.

Sunshine estaba furiosa y bramó:
—¡Imbéciles, esto es comida!

—Por esto dije que fuéramos solos —gritó Nimo y derribó a uno de los mercenarios.

De repente llovía caos, los soldados de Fortaleza Cuatro estaban luchando y desarmando a los mercenarios.

Sunshine, Hades, el Mayor Elio y otros estaban luchando contra gallinas gigantes.

Ella estaba usando su martillo para noquear a tantas como pudiera, el Soldado Juno las asustaba con fuego, Hades zumbaba como una mosca en el aire, rociando spray para dormir y el Mayor Elio había encendido nanas relajantes mientras disparaba a los picos y ojos de las gallinas con balas de goma.

Otros soldados estaban enredando las patas de las aves con cuerdas y redes.

—¡Mierda!

—gritó Hades desde arriba—.

¡¡Gallo Alfa!!

Los árboles se sacudieron como si hubiera un terremoto, algo emitió un graznido que sonaba como un ladrido.

El suelo vibró.

Los cazadores se pusieron nerviosos.

El Mayor Elio no tenía la paciencia como todos los demás, y podía ver al pollo gigante antes de que llegara a ellos.

—Al diablo con la espera —murmuró.

Había conseguido una de esas granadas experimentales del laboratorio de armas.

Parecía una gran pelota de playa pero podía volar por el aire con la fuerza de una pelota de tenis.

La lanzó por el aire y aterrizó a los pies del gallo.

El gallo, que recién entraba en el campo visual de todos, se detuvo e inclinó la cabeza.

Luego picoteó.

Boom.

La explosión sacudió el bosque.

El gallo se tambaleó, chillando.

Los soldados cargaron, esquivando sus alas que se agitaban y el pico que picoteaba al azar.

Sunshine lanzó su martillo y lo golpeó en la cabeza.

Cuando colapsó, Raul de repente fue lo suficientemente valiente para clavarlo una hoja en el cuello.

—Es nuestro —gritó el chico.

Hades lo apartó de una patada del cuello del gallo.

—Es de mi esposa —declaró.

****
Los cazadores de la Aldea de Piedra detuvieron sus movimientos cuando escucharon la explosión que venía de otro lado del bosque.

—No estamos solos —dijo Elan, el líder, con preocupación en su rostro.

Miró la presa que habían reunido hasta ahora y se preguntó si era suficiente.

Hasta el momento, habían sobrevivido a ser pisoteados por dos ciervos muy grandes.

A ser destrozados por un grupo de conejos y a ser picados por un escorpión que no tenía por qué estar en esta parte del bosque.

Elan era como el jefe, un creyente en el dios de la montaña.

Sabía que la tierra había cambiado.

Los animales también habían cambiado con ella.

Ser codicioso sin observar lo que había cambiado llevaría al desastre.

—Tal vez deberíamos volver —sugirió Damien Quinn.

Los otros hombres lo miraron con desprecio.

Morris se rió con burla.

—Ustedes los forasteros solo saben comer pero no trabajar.

Todos hemos cazado alguna presa, pero tú no has cazado nada y sin embargo serás el primero en comer cuando nos sentemos y hagamos un fuego para la noche.

Deberías haberte quedado atrás secando hierbas y verduras con las mujeres.

La mayoría de los hombres se rieron, incluso el joven Buck de catorce años.

De hecho, el muchacho sacó el pecho, sintiéndose orgulloso porque se sentía más hombre que el adulto Damien Quinn.

—Ayúdame —una voz de repente salió de las sombras en el bosque.

Los hombres se quedaron inmóviles.

—Ayúdame —la voz llamó de nuevo.

Los hombres se pusieron nerviosos.

Se suponía que nadie debía estar en este bosque.

No había habido otros forasteros en la montaña desde que cayó la lluvia ácida.

¿Por qué habría alguien dentro del bosque?

—Eso suena como el viejo Volas —dijo Buck con asombro.

Algunos hombres jadearon, dándose cuenta de que la voz era familiar.

Buck ya no se sentía valiente.

—¿Habéis olvidado todos que el viejo Volas está muerto?

—les preguntó Elan—.

Quemamos su cuerpo hasta las cenizas.

Algo en el bosque nos está jugando una mala pasada.

Los cazadores formaron un círculo, con las armas en alto.

Damien y Morris estaban espalda con espalda.

Damien había olvidado hace tiempo sus planes, Morris no.

Morris se dio la vuelta, levantó la mano y clavó una hoja en la espalda de Damien.

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