169: Tanta especulación.

169: Tanta especulación.

Los Gadriel se habían ido.

Los rumores saltaban como ranas en un pantano.

Algunos residentes hablaban sobre ello en clave, otros intercambiaban miradas al notar el espacio vacío donde la familia Gadriel solía sentarse durante el almuerzo.

El Soldado Craydon, su vecino, actuaba como si nunca hubiera escuchado el nombre Gadriel en su vida.

Su madre, Justice Marley, que era muy entrometida, pasaba caminando frente a la ventana de la casa de los Gadriel cada dos horas mientras intentaba espiar dentro.

Cada vez que veía a Craydon, repetía lo mismo:
—Está demasiado silencioso allí dentro.

Tal vez estén muertos.

El Soldado Craydon le daba la misma respuesta:
—Eso sería lo mejor.

Su esposa Violet no podía estar más de acuerdo.

Ambos habían inscrito a sus hijos en clases de tiro y seguían fielmente las reglas de la base.

Desaprobaban a personas como Frank que no sabían lo afortunados que eran todos de estar bajo la protección de Sunshine y Hades.

El padre de Craydon, Craydon Senior, había invitado al viejo Simon ya que ninguno de los dos tenía nada que hacer.

Se sentaron fuera de la casa de los Craydon, jugando a las cartas y fumando.

Pero realmente, lo que les interesaba era la casa vacía de los Gadriel.

Incluso el perro del viejo Simon, Clemens, parecía estar interesado porque seguía patrullando alrededor de la casa y ladrando de vez en cuando.

—Te lo digo, están muertos —repitió Justice a su marido mientras traía té para él y su invitado.

Pronto, se reunió con otras mujeres mayores en la iglesia para las oraciones de la tarde y compartió su teoría allí.

La noticia llegó al Padre Nicodemus y el sacerdote decidió hablar con el centro de información.

Si los Gadriel estaban muertos, no estaría mal hacer una misa por ellos.

Mientras tanto, la vida en la base continuaba como siempre.

Las patrullas de seguridad se realizaban como debían.

Se soplaban burbujas y la burbuja rosa se volvió verde.

Se aplicó un nuevo gel para que resistiera el peso de la nieve y la derritiera.

El agua se recogía en tanques.

Si el laboratorio la declaraba libre de toxinas, Sunshine planeaba hacer excavar un gran estanque de peces y una piscina.

En cuanto a dónde conseguiría peces vivos o huevos de peces, aún no lo sabía.

Pero mientras el trabajo continuaba, la red de chismes de la base prosperaba de muro a muro.

Algunos afirmaban que los Gadriel habían sido asesinados por molestar a Sunshine.

Otros juraban que los vigilantes se habían llevado a la familia.

Un conserje afirmó que la lluvia ácida había devorado el suelo debajo de la casa, y finalmente el terreno había colapsado, llevándose a toda la familia adentro.

Algunos adolescentes difundían la historia de que los Gadriel habían despertado habilidades de invisibilidad.

Estaban cerca pero nadie podía verlos.

Lisha no tenía idea de qué hacer con los rumores, así que se acercó a Hades, y él le dijo qué decir.

Durante la hora del almuerzo, se hizo un anuncio por toda la base a través de megáfonos.

—Se recuerda a los residentes que no deben especular ni difundir rumores inofensivos.

Los Galadriel encontraron otro alojamiento fuera de la base.

No están muertos, y nadie es el siguiente.

Esta base prospera con armonía, y debemos mantenerla así.

Además, las personas que visitan las ovejas mutadas, se les ha pedido que dejen de alimentarlas con queso.

Las hace hincharse y les produce gases.

Los pollos mutados no comen carne, dejen de ofrecérsela y dejen de intentar tocar sus huevos.

Alguien se quemó con uno de los huevos esta mañana.

Mantengan a los niños alejados de los pollos hasta que estemos seguros de que han perdido toda hostilidad.

Gracias.

Lisha no tenía idea de cómo funcionaban las teorías conspirativas.

Poco después de ese anuncio, alguien afirmó que los Galadriel habían sido expulsados por negarse a permitir que sus hijos aprendieran a disparar.

Aparentemente, seguirían más y había una lista.

De repente, hubo un aumento en las inscripciones para la clase de tiro.

Y cuando los residentes se cruzaban con Sunshine, eran mucho más educados.

Algunos sonreían, otros se inclinaban innecesariamente.

Ella sabía lo que estaba pasando.

El miedo parecía haberse convertido en etiqueta.

—¿Deseas decir algo?

—le preguntó Nimo.

Ella negó con la cabeza.

—¿Para qué molestarse?

Cuando ofrezco amabilidad, lo toman como una oportunidad para responder.

Al menos de esta manera, tendremos paz por un tiempo.

****
Sunshine visitó la casa de Rori Quinn después del almuerzo.

Descubrió que su suegra se reía cada vez que la miraba.

—Intenta no mirarme como a un payaso, Rori, y no voy a toser copos de hielo o confeti de hielo para ti —le dijo a su suegra—.

Hay algo que vine a tratar, ¿dónde está Jill?

Se sentó y cruzó una pierna sobre la otra.

Rori fue a la cocina y llamó a Jill.

Cuando la joven se acercó a Sunshine con una sonrisa, ella permaneció fría como el clima exterior.

Jill se movió incómoda bajo la mirada de Sunshine, sus dedos retorciéndose en el dobladillo de su túnica.

Esta no era su amiga Suni, sino la Sra.

Quinn, por lo que parecía.

—Has estado robando de la despensa de mi suegra, ¿es correcto?

—la voz de Sunshine era severa, dejando a un lado sus sentimientos personales.

Ariel se había quejado demasiadas veces y ya no podía ignorarlo.

Rori dejó escapar un jadeo.

—¡Eso no puede ser cierto!

Ella nunca ha…

Pero Jill soltó a la defensiva:
—¡Solo tomé cúrcuma, clavos, ajo, jengibre y miel!

Es para fortalecer el sistema inmunológico de mi viejo tío y ayudar con la gripe.

No pensé que a la Sra.

Quinn le importaría…

—su voz se quebró, sus mejillas se sonrojaron.

Las cejas de Sunshine se arquearon, escépticas.

—¿Y por qué no llevarlo a la bahía médica?

—Porque —dijo Jill, con un tono repentinamente agudo con convicción—, mi tío es del tipo tradicional, no cree en esas medicinas.

Él cree en un tipo de curación holística y se negó a ir a la bahía médica.

Por un momento, Sunshine simplemente la miró fijamente.

La desesperación de la chica era real; el miedo a ser expulsada brillaba en sus ojos.

Solo estaba tratando de ayudar a su familia.

Sin embargo, lo que había hecho estaba mal y necesitaba ser advertida firmemente, o el hábito crecería.

Hoy eran especias, mañana, ¿qué sería?

La voz de Sunshine se mantuvo severa.

—La próxima vez, pide permiso para que no haya malentendidos.

¿Entiendes?

Todavía tienes tu trabajo, si Rori tiene la intención de mantenerte.

Pero esta es una advertencia…

no tomes lo que no es tuyo.

Jill asintió vigorosamente, con alivio en su rostro.

Rori exhaló.

—¿Por qué pensarías que me negaría a ayudarte, mi querida niña?

—Lo siento, Sra.

Quinn; no volverá a suceder.

—La voz de Jill se quebró—.

Ahora tenemos un mercado; puedo comprar allí.

Sunshine se puso de pie, su corazón pesado porque Jill era su amiga, pero el liderazgo exigía frialdad.

Había que trazar una línea.

Se despidió de Rori y se dirigió al mercado.

Dwayne caminaba a su lado, protegiéndola.

Una sonrisa llegó a sus mejillas cuando vio la vitalidad en el mercado.

Los puestos rebosaban de granos, frutas secas, frascos de especias, alimentos horneados.

Los comerciantes anunciaban precios, los niños correteaban entre los puestos.

La gente estaba comprando, regateando o chismorreando.

Este era el tipo de escena que solo había visto en el último año del apocalipsis.

Hades había hecho un gran trabajo organizando el mercado.

Entonces su walkie-talkie zumbó bruscamente contra su cadera.

—¿Hola?

¡Mamá!

Contesta.

—La voz de Ariel se escuchó, muy frenética y llena de miedo.

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