Renacimiento Apocalíptico: Con un sistema de reparación espacio, ella resurge de nuevo. - Capítulo 393

Capítulo 393: El sol poniente.

Parecía como si el cielo estuviera sangrando.

Primero fue un tenue rojo en el horizonte como una herida abriéndose. Pero el color se intensificó y el sol poniente tomó la apariencia de un fuego ardiente.

Sunshine se volvió hacia los niños.

—Ariel, mete a todos adentro —gritó.

Mientras corría hacia su camioneta, el Padre Nicodemus salió volando y la recogió.

—No hay tiempo que perder —dijo frenéticamente.

Ella asintió y cerró los ojos para protegerse del viento. Abajo, los residentes corrían a sus casas o a los edificios más cercanos para resguardarse. En cuestión de segundos, estaban en el centro de mando de la tercera muralla.

Sunshine se reunió con el Mayor Elio y Carson, quienes habían estado monitoreando el cielo.

—Zulu tenía razón —dijo el Mayor Elio con voz firme—. Estaba dividido entre el pájaro y Lisha, pero creo que tendré que apoyar al pájaro de ahora en adelante.

Sunshine miró la pantalla. Había rastros de niebla en el cielo y de las fisuras, algo estaba saliendo como un líquido que no caía al suelo.

No necesitaba que el sistema le confirmara nada. El cambio en el aire, la presión, el instinto que se enroscaba en su estómago como una advertencia_ era suficiente. Las Avispas de la fiebre realmente habían llegado.

Miles de ellas o millones, eran tantas que cubrían el atardecer. Como una enorme manta viviente extendiendo dedos codiciosos de muerte a través de la tierra.

—Solo queríamos un poco de sol —susurró horrorizado un oficial de comunicaciones.

Sunshine casi resopló. Era un pensamiento tan inocente dados los tiempos en que vivían. El sol no regresaba para salvarlos; estaba aquí para traer más sufrimiento.

—Activen el filamento de escudo láser —dijo, con voz baja, controlada y aún fría.

Carson no lo cuestionó. No dudó. No parpadeó. Tomó el control remoto y ejecutó la orden exactamente como a ella le gustaba_ rápido y decisivo. Era una de las razones por las que Sunshine confiaba en él durante la gestión de desastres: no perdía tiempo preguntando por qué. Simplemente actuaba rápido cuando ella daba una orden.

Hadrian se colocó junto a ella, con los brazos cruzados.

—Hemos estado esperando desde la tarde, pero esperaron hasta que oscureciera para llegar —murmuró.

—Por supuesto que lo hicieron… esas criaturas astutas —Warren resopló—. Menos visibilidad y mayor probabilidad de tomarnos desprevenidos.

—Por lo tanto, menor posibilidad de contraatacar adecuadamente —Nimo añadió con gravedad—. Habríamos estado entrando en pánico, gritando y corriendo. ¡Qué plan tan inteligente!

Sunshine asintió. A los vigilantes siempre les gustaba sorprenderlos. También les encantaba atacar cuando los humanos estaban ciegos y disfrutar de las consecuencias y el derramamiento de sangre.

Hades regresó entonces, viéndose lo suficientemente exhausto como para colapsar. Su cabello era un desastre, su camisa estaba arrugada, y la frustración había marcado profundas líneas en su frente.

Nimo levantó una ceja. —¿Están calmados esos idiotas ahora?

Hades soltó un suspiro que podría haber arrancado hojas de los árboles. —En el momento en que escucharon que venía un ataque mortal, se encerraron en sus búnkeres. Apenas tuve tiempo de responder a sus preguntas antes de que me empujaran fuera y se sellaran dentro. Corrí todo el camino de vuelta hasta aquí.

Warren sacudió la cabeza. —Esos cobardes, todo lo que quieren es disfrutar, cuando llegan los problemas, se esconden bajo sus camas.

—Créeme. Es mejor que no estén aquí haciendo sugerencias estúpidas —dijo Hades por experiencia.

El suelo tembló, una leve vibración que subió por sus pies. El escudo de filamento láser estaba tomando forma. Parecía invisible al principio, hasta que hilos de luz roja brillaron tenuemente contra el cielo nocturno.

La cúpula se expandió hacia afuera, formando una malla resplandeciente a dos metros fuera del escudo de burbuja. El Mayor Elio entrecerró los ojos y hizo una mueca. —Es brillante como el infierno.

—Para ti —le recordó Sunshine—. Para ojos normales apenas es visible.

Agarró la radio. —El escudo láser ha sido activado. Todos permanezcan en el interior y ALÉJENSE del límite. —Su voz se transmitió suavemente por todo el territorio. Las puertas se cerraron de golpe. Las ventanas se cerraron. El silencio regresó, pero esta vez, era uno de miedo.

Los vigilantes quedaron en silencio.

Luego miraron fijamente.

La confusión se extendió entre ellos. Sus ojos brillaron con algo entre curiosidad y horror. ¿Por qué todos los humanos en este territorio se estaban escondiendo?

Rosa inclinó lentamente la cabeza, evaluando la malla roja con repentina hostilidad. Entendió al instante. Esto… esto era un problema. Un vigilante, más pequeño y temerario, intentó volar de todos modos. Golpeó el filamento láser. Y explotó en mil pedazos.

—Oh, oh —dijo Lisha, abriendo los ojos de par en par.

—¡VAMOS! —Warren vitoreó, levantando un puño en el aire.

La expresión de Sunshine no cambió. Ni una sonrisa. Ni un respingo. Ni siquiera satisfacción. Su mente trabajaba demasiado rápido para celebrar. Un vigilante explotando podía significar dos cosas: una victoria—o una provocación. El chillido que siguió lo decidió.

Rosa gritó, un sonido furioso y gutural que vibró a través del suelo y por la columna vertebral de Sunshine.

—Seguro que tomarán venganza —dijo Sunshine en voz baja.

Warren dejó de vitorear. La sonrisa de Lisha se desvaneció. A nadie le gustaba un vigilante impulsado por la venganza. Entonces las avispas de la fiebre comenzaron a descender juntas, moviéndose como un vasto organismo.

—Están organizadas —los ojos de Carson se achicaron.

Sunshine asintió.

—Son inteligentes, todas las bestias mutantes lo son. Pero el nivel de inteligencia difiere, así que esperemos que estas estén en el lado estúpido.

Algunas personas cruzaron los dedos.

Algunos rezaron. El Padre Nicodemus, incluido entre estos. Se había movido hacia el muro, listo para repeler a los insectos con sus alas.

Las avispas de la fiebre descendieron, y el escudo láser se activó inmediatamente. Destrozó a miles, decenas de miles, convirtiéndolas en motas de polvo brillante que caían como lluvia. Pero por cada avispa destruida, surgían más de la niebla.

Los vigilantes no se quedaron quietos, escupieron agujas hacia el filamento, golpeándolo con sus propias armas especiales. Uno formó una grieta delgada. Algunas avispas eran lo suficientemente pequeñas para deslizarse por la grieta antes de que se sellara nuevamente.

—¡Mierda! —gritó Warren.

—Haz sonar las alarmas —Sunshine le dijo a Lisha—. Envía una advertencia. Anticipamos esto y estamos preparados.

—Estoy muy listo para matar a un vigilante —gruñó Hadrian.

—En el lado positivo, el noventa por ciento de los insectos han perecido —Hades apretó los hombros de Sunshine—. Esto nos da ventaja.

—Hasta que se reproduzcan —alguien murmuró.

En múltiples territorios, las avispas de la fiebre se lanzaron hacia hogares, ventanas y humanos que por casualidad estaban fuera. Pero en el momento en que se acercaron a un metro de cualquiera cubierto con la crema Pyrexis… rompieron la formación.

Algunas se congelaron en el aire y cayeron como piedras. Algunas giraron en círculos como insectos borrachos. Algunas se estrellaron repetidamente contra las paredes como si intentaran escapar de sus propios sentidos. Algunas simplemente murieron al instante, colapsando en pequeños cuerpos encogidos.

La gente dentro de las casas se asomó por las ventanas.

Un niño gritó:

—¡Mamá, nos tienen miedo!

De repente, la esperanza se extendió_ rápidamente. Los residentes tomaron más crema y se untaron más en brazos y cuellos. Algunos la embadurnaron en su ropa. Otros gritaron a los vecinos que vinieran por más. En tiempo récord, cientos de personas parecían fantasmas brillantes y aceitosos.

Sunshine observaba las imágenes con el pecho tenso. El alivio la inundó, casi mareándola.

—La crema funciona —susurró.

Hades puso una mano en su hombro.

—Gracias a Dios por ese maldito pájaro.

—Sí —murmuró ella—. Zulu salvó vidas esta noche.

Pero entonces… Silverdale. Adam, que se negó a usar la crema para demostrar que no era nada especial, no tuvo tanta suerte como otras personas.

Las avispas que no podían atacar a otros se reunieron y dirigieron su ira contra él.

Corrió por el pueblo gritando como un hombre perseguido por demonios.

Y en el pueblo de Westbrook, el crocodylus y la serpiente seguían peleando. Ni siquiera las avispas de la fiebre se atrevían a acercarse. Ya era una zona roja caliente.

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En Silverdale, los residentes observaban el desastre de Adam como si fuera una obra de teatro y él un actor. Cada avispa de fiebre que atravesaba una nueva grieta lo seguía como si fuera su conejillo de indias elegido.

Hasta ahora, tenía la velocidad de su lado, y zigzagueaba de izquierda a derecha para despistarlas, pero ellas estaban igualmente determinadas a picarlo.

Desesperadamente golpeaba puerta tras puerta, esperando que alguna se abriera, pero nadie se atrevía a dejarlo entrar. Ni siquiera su esposa Dalen. Ella era una de las personas que montaban guardia detrás de la puerta de su edificio de apartamentos, sosteniendo una escoba.

Su suegra observaba con ojos preocupados y miedo.

—Dalen… —llamó suavemente, con una voz que llevaba una súplica.

Un guardia negó con la cabeza.

—No, no intentes suplicarle. Todos acordamos no abrir ninguna ventana o puerta en este edificio. Él salió voluntariamente.

Una mujer mayor suspiró.

—Que aprenda.

Dalen apartó la mirada de su suegra. Verdaderamente, no podía ayudar. Si intentaba convencer a los demás para abrir la puerta, tal vez la empujarían a ella también hacia afuera.

—¿Quieres salir y ayudarlo a combatirlas? —preguntó alguien a la madre de Adam, la Sra. Dodd.

Ella retrocedió, con una expresión de horror en su rostro. No se había aplicado la crema porque Adam había tirado toda antes de que pudiera usarse. ¿Cómo podría salir cuando se había comprobado que las avispas eran reales y solo aquellos que se aplicaron la crema estaban a salvo?

—Eso pensé —murmuró alguien.

Adam se detuvo frente a un edificio que antes del apocalipsis había sido una panadería.

—Ayuda.

—¡Pensé que dijiste que podías manejarlo! —gritó una mujer desde una ventana, y la cerró rápidamente antes de que una avispa pudiera entrar por ella.

Adam chilló más fuerte.

—¡DENME LA CREMA! Tírenme un poco.

—¡Dijiste que no la necesitabas! —le gritó un hombre desde detrás de la puerta.

Adam fue picado y gritó. El sonido era peor que el de una vaca siendo brutalmente sacrificada. Más avispas se adhirieron a él, cubriendo su cabeza.

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Corrió ciegamente y se acercó demasiado al filamento láser.

La voz de Lisha provino de un dron posado en un poste cerca del filamento.

—Adam, retrocede, estás demasiado cerca del filamento. Deja de moverte, hay una cura para las picaduras de avispa de fiebre. Encuentra la fuente de agua más cercana y…

Pero su advertencia llegó demasiado tarde. Cruzó la línea divisoria y al instante los filamentos láser lo atravesaron. En un segundo, estaba ahí y al siguiente, Adam había desaparecido.

Sunshine se estremeció. No porque le agradara —no le agradaba— sino porque odiaba las muertes sin sentido. Pero ¿esta? Esta era culpa de Adam.

Las avispas de fiebre continuaron atacando durante otras dos horas, interminables como si estuvieran siendo liberadas de una fábrica. Continuaron pereciendo,

La niebla finalmente comenzó a retirarse. La mayoría de las avispas de fiebre muertas. Todos los vigilantes silenciosos y de nuevo descansando en la burbuja de manera relajada.

Todos excepto Rosa, que miraba fijamente la cúpula con sed de sangre ardiendo en sus ojos. Estaba atrapada. Lo sabía.

Sunshine salió del centro de mando y miró hacia Rosa, sus miradas encontrándose a través de la división. Normalmente después de un fracaso, Rosa se alejaba volando furiosamente y chillaba.

Pero esta noche, no podía.

El filamento láser la mantenía prisionera; furiosa, caminaba como un depredador enjaulado.

Sunshine no bajó el filamento. Ni siquiera lo consideró. Permanecería activo toda la noche. Ningún vigilante se iría. Ninguna avispa regresaría. Ninguna amenaza cruzaría; no esta noche. Exhaló, sus hombros cayendo en puro alivio exhausto.

—Gracias, Zulu —susurró para sí misma… porque el loro, por insoportable que fuera, los había salvado a todos de ser infectados en una sola noche. La guerra no había terminado. Pero esta noche… habían ganado.

Cuando Sunshine finalmente regresó a casa esa noche, el agotamiento se aferraba a ella como hollín, pero una calidez inundó su pecho al ver a sus hijos correr hacia ella.

Castiel abrazó sus piernas, Earl agarró su mano, y Ariel, todavía exaltado por su caos anterior de invisibilidad, solo sonrió orgullosamente. —Mamá, realmente eres una heroína viviente —le dio un pulgar arriba.

—Bueno —dijo Rori—. Cociné tu cena Suni, en mi libro, yo también soy una heroína.

—Eso eres, Rori —Sunshine le sonrió a la mujer mayor.

Besó a cada uno de los niños en sus cabezas, el alivio calando hasta sus huesos. Estaban a salvo. Eso era todo lo que le importaba.

Por esa razón, y contra su mejor juicio, había invitado a Zulu a casa para una cena.

En el momento en que Zulu entró volando, aterrizó dramáticamente en la mesa, se esponjó y declaró:

—Espero un festín digno de mi grandeza.

Sunshine puso los ojos en blanco pero se preparó de todos modos. Fue al espacio, a la zona de comidas y compró todas las semillas que pensó que Zulu amaría, además de algunas especiales que el pájaro nunca había probado.

Había tazones de semillas de cártamo, semillas de melón, frutos secos tostados, granos dulces e incluso un plato de semillas exóticas de oro que costaban más que el presupuesto semanal de comida de la mayoría de las personas.

Zulu miró la variedad como si acabara de ascender al paraíso.

—Oh, púrpura, realmente no tenías que tomarte la molestia… esto está más allá de mis expectativas.

No comió delicadamente; devoró.

Semillas volaban y caían migas.

Chasqueaba su pico dramáticamente entre bocados.

—Esto es lo que merezco. Verdaderamente. Un banquete de heroína. Salvar la base es agotador, sabes; se requiere tanta inteligencia, tanta observación, no cualquier tonto puede hacerlo. Honestamente, debería comer así por el resto de mi vida, es lo justo.

Sunshine arqueó una ceja.

—Podrías. Siempre y cuando sigas espiando a los vigilantes.

Zulu se congeló a medio masticar, luego inclinó la cabeza.

—O… —comenzó lentamente—, podría mudarme aquí.

Hades casi se atragantó con su bebida.

Sunshine parpadeó.

—¿Mudarte?

—Sí. Ya no me siento segura allá afuera, los vigilantes deben estar preguntándose cómo estaban preparados para el ataque… pronto sabrán que fui yo —anunció Zulu—. Además, he hecho enemigos, pájaros envidiosos. Insectos enojados, animales que molesto con mi canto y conversación. Merezco un hogar con luces cálidas, buenos aperitivos y protección. Y como bonus cuidaré a tus hijos.

Los niños chillaron inmediatamente.

—¡SÍ! —exclamó Ariel—. ¡Zulu puede dormir en mi habitación!

—¡No, en la mía! —gritó Earl.

—¡Podemos construirle un nido! —sugirió Castiel, ya planificando.

El oso resopló, probablemente ya temiendo compartir espacio con una nueva compañera ruidosa.

Sunshine miró a los niños, luego a Hades, luego a Zulu.

—Esta es una idea terrible. Zulu es una mala influencia.

—Terrible influencia —concordó Hades.

Zulu le lanzó una semilla.

—Esto no es una petición. Simplemente les estoy informando de su nuevo arreglo de vivienda.

Hades susurró:

—Ya tenemos las manos llenas; los niños, el oso… ¿y ahora un loro?

Sunshine susurró en respuesta:

—No podemos echar a nuestra única informante. Pero podemos retrasarla.

Levantó la cabeza y se dirigió al pájaro.

—Zulu, ya tienes un dueño.

Zulu chilló.

—Disculpa, ¿un qué?

—Un dueño —repitió Sunshine.

Zulu golpeó su pata.

—Púrpura, ¿me estás insultando? Soy una mujer independiente, inteligente y autoempleada, nadie me posee. Si vas a insultarme, tendré que reconsiderar esta asociación.

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