Renacimiento Apocalíptico: Con un sistema de reparación espacio, ella resurge de nuevo. - Capítulo 417

Capítulo 417: Búsqueda de Paula.

Diez puntos de registro estaban distribuidos por el pueblo. Los puestos de comida y las hogueras para cocinar estaban encendidos. Más camiones de suministros entraban al pueblo, acompañados por el escuadrón de niños en sus equipos tácticos!

Mientras Sunshine observaba a la gente mirándolos boquiabierta, no pudo evitar sacudir la cabeza. Hacía tiempo que se había resignado a su determinación de hacer contribuciones significativas a pesar de su edad.

Era imposible no notar las miradas de admiración de otros niños de su edad. Tenía la sensación de que Ariel recibiría más solicitudes pronto.

Él la vio, sonrió y saludó.

Ella le devolvió el saludo y tomó un sorbo de agua.

—Más te vale tener más niños no deseados de donde sacaste a la pequeña Aladora —dijo Nimo mientras se unía a ella junto al camión.

Abrió la puerta del lado del conductor y saltó dentro, sentándose mientras miraba hacia afuera. Sunshine se movió y se paró entre las piernas de Nimo que se balanceaban.

—Ambas sabemos que las probabilidades de encontrar a los niños desaparecidos con vida en este apocalipsis son realmente bajas —Nimo añadió a sus palabras anteriores.

Sunshine suspiró.

—No necesitan saber eso, Neems. Sin esperanza vivirán como cáscaras vacías. Algunos incluso podrían tomar decisiones drásticas. Pero ¿quién puede asegurar que no se reunirán con sus hijos en dos, tres o siete años en el futuro? ¿Recuerdas la historia de Natalie Bennett?

Nimo apoyó sus manos en los hombros de Sunshine.

—¿Cómo podría olvidarla? Solía sentarse dos filas detrás de nosotras. Desapareció camino a la escuela a los doce años y Ciudad Babel fue puesta patas arriba. Mamá no me dejó caminar sola a la escuela hasta que me gradué de la preparatoria.

Sunshine recordó los carteles de desaparecida. La cara de Natalie estaba en todos los periódicos. Aparecía en las noticias cada noche durante un año y luego una vez al mes durante los siguientes seis años. Sus padres habían dejado sus trabajos y gastado sus ahorros y tiempo buscándola durante siete años.

Finalmente la encontraron a los dieciocho años. Su tía la había vendido a una pareja sin hijos en el extranjero. Un detective retirado que estaba de vacaciones en la isla la vio y sospechó.

Investigó, utilizó tecnología para envejecer las fotos de Natalie y resolvió el caso. Sus padres habían llegado a la isla antes de que el ADN incluso la identificara como su hija desaparecida.

La reunión había sido noticia en todos lados.

—A veces, puede llevar tiempo —dijo Sunshine suavemente.

Nimo apretó los hombros de Sunshine.

—No todas las historias tienen un final feliz.

—Lo sé —Sunshine tomó otro sorbo de agua. Un oscuro ceño fruncido marcó su rostro.

****

En las tierras a la deriva del desierto Javed, el sol llegó silenciosamente esa tarde, su pálida luz arrastrándose sobre dunas que nunca permanecían en la misma forma por más de un día.

El viento llevaba arena como suaves susurros a través del asentamiento, pero nadie prestaba atención a la belleza del desierto ya. No cuando los superhumanos seguían cayendo del cielo como estrellas fugaces, y no cuando los animales mutados merodeaban inquietos más allá de las vallas, agitados y listos para atacar en el momento en que los vigilantes los soltaran.

La gente de Javed había perdido demasiadas vidas por esas bestias_ huesos enterrados en arena que cambiaba demasiado a menudo para que las tumbas conservaran nombres.

Si no fuera por los silos de grano y los depósitos de agua, que no podían ser movidos, la mayoría de la gente habría abandonado el asentamiento hace tiempo, incluyendo a Heath y su familia.

Dentro de una de las casas que olía a alcohol y polvo, Arwin estaba levantando pesas. Su cuerpo finalmente estaba sanando, su mente finalmente clara.

Esa mañana, durante un desayuno tranquilo y sombrío, había levantado la cabeza y anunciado con voz firme que dejaría el desierto para buscar a Paula.

La cuchara se había deslizado de los dedos de su madre y había repiqueteado suavemente. Su padre había sido incapaz de ocultar su desaprobación. Había arrojado el cuchillo sobre la mesa con un ruido seco y lo había mirado con furia.

—¡Sigues albergando esa idea estúpida! ¡Ya perdí un hijo. No perderé otro! —la voz de Heath se había quebrado al final, revelando algo crudo debajo de la ira.

Pero Arwin había respondido inmediatamente, inclinándose hacia adelante, con los ojos ardiendo.

—Es gracioso, ¿no? Cómo todos ustedes se han rendido tan fácilmente. Pero Paula_ ella es mi gemela. Sé que está viva. Lo siento en mi sangre, mi corazón y mi espíritu.

Su madre había inhalado temblorosamente, su voz suave y temblorosa mientras le recordaba que había demasiadas cosas que podrían salir mal allá fuera, demasiadas bestias, demasiados vigilantes, demasiados superhumanos hostiles, merodeadores, gente hambrienta y enojada, demasiados territorios desconocidos formados. Le dijo que estaría muerto mucho antes de encontrar a Paula.

Arwin había apretado la mandíbula y les había recordado que era un superhumano_ uno de los mejores si le preguntaban. Su habilidad seguía creciendo, y su cuerpo podía soportar lesiones que los humanos normales no podían.

Y luego compartió que no iba solo. Eric Rudolf, superhumano que había sido capturado de la Montaña Westbrook iba con él. Había reconocido a dos de los vigilantes y le había dicho que siempre estaban en Westbrook.

Su padre había resoplado fuertemente.

—¿Eso es todo? ¿Ese es tu gran plan? ¿Solo ustedes dos van a adentrarse en la naturaleza hacia las montañas que están a miles de kilómetros de distancia?

Pero Arwin había continuado, compartiendo que Alena también se unía a la expedición, además de otros dos superhumanos caídos del Oeste, recogidos de diferentes lugares.

Su determinación había vencido la ira de su padre. Por una vez, su padre había cedido y le había permitido salirse con la suya en algo. Incluso había ofrecido ayuda en forma de doce mercenarios.

Eran algunos de sus mejores combatientes del desierto, endurecidos por la batalla, que habían sobrevivido a los peores asaltos de bestias mutadas y conocían cada duna como la palma de su mano.

Y no solo eso, también había ofrecido dinero. Una gran recompensa para cualquiera en el camino que proporcionara información y ayudara a traer a Paula viva a casa.

Su madre se había limpiado los ojos con la esquina de su bufanda, tratando_ y fallando_ de ocultar su tembloroso alivio y miedo. Todavía podía ver la tristeza en sus ojos. Ya lo estaba llorando, además de llorar a Paula. Para ella, ambos estaban muertos.

Y, sin embargo, había tocado su rostro suavemente, como memorizando su calidez. —Vuelve —había susurrado—. Por favor… regresen los dos.

Su padre no había sido tan emotivo. Se había quedado donde estaba, sentado a la mesa y agarrando un tenedor. Había mirado con una mezcla de orgullo y terror. Perder a Paula lo había roto de maneras que no sabía cómo mostrar. Sin embargo, se obligó a asentir rígidamente, dando su aprobación entre dientes apretados.

Arwin dejó las pesas y exhaló ruidosamente. No era que no tuviera miedo, porque lo tenía. Pero no podía soportar otro día sentado, preguntándose dónde estaba su hermana y viendo llorar a su madre.

Puso sus pesas en su bolsa y se dio una ducha, probablemente la última en mucho tiempo. Después de vestirse con ropa más ligera, agarró sus bolsas y salió de la habitación.

Dos horas más tarde, las armas fueron revisadas y las bolsas fueron metidas en jeeps blindados. Eric Rudolf ajustó las correas de su espalda, su cabello rubio captando el sol, los ojos entrecerrados en una brújula que apuntaba hacia el Oeste.

Junto a él, Alena estiraba los brazos, con llamas parpadeando brevemente bajo su piel, señal de su habilidad inestable pero poderosa.

Los otros dos superhumanos del Oeste permanecían silenciosos a su lado, uno alto y callado, el otro nervioso pero determinado. Ambas eran mujeres, la más alta se llamaba Lauren Grant y la nerviosa Madison Clarke.

Lauren era hidrocinética, controlaba el agua y Madison era atmocinética. Hasta ahora, todo lo que le habían visto hacer era controlar nubes y niebla.

Heath colocó una mano firme en el hombro de Arwin, solo una vez, el tiempo suficiente para decir todo lo que no podía expresar. Arwin asintió, tratando de no dejar que el momento lo quebrara. Luego, sin otra palabra, caminó hacia uno de los coches y se sentó tras el volante.

Uno por uno, los demás encontraron lugares en los coches. En total, quince coches abandonaban la seguridad que el refugio había estado proporcionando.

Mientras el equipo se adentraba en las dunas cambiantes. El viento del desierto se elevaba alrededor de los coches como una advertencia silenciosa, y las montañas lejanas parecían pequeñas, inalcanzables, casi imaginarias.

En el pueblo de Westbrook, los esfuerzos para levantar el escudo de burbuja y rellenar los hoyos en el suelo continuaban. La mayoría de los meteoritos que habían estado atascados en las calles durante meses habían sido removidos.

Sunshine había estado trabajando en una estación de suministro de almuerzos y finalmente era hora de su penúltimo turno en la nave espacial. Entró en la parte trasera de su camión, lo cerró desde adentro y desapareció.

Su aparición hizo sonreír inmediatamente a otros reparadores. Para ella, era una señal de ser bienvenida. Para ellos, era la llegada de una nueva temporada de drama y no podían esperar.

Sunshine era muy amigable, deteniéndose y saludando a todos en el camino. Incluso repartió algunos chocolates de la tierra, los de lujo por supuesto, porque no quería avergonzar a su planeta.

Pero se detuvo en seco cuando se encontró con Nueve.

Gruñó.

—¡No puedo creer que estemos en el mismo turno otra vez! —Miró hacia arriba, suplicando al cielo por respuestas—. ¿Por qué yo?

Nueve se pellizcó la nariz, sus mandíbulas chasqueando ruidosamente.

—Vortan —chilló—. Apesta. Apesta tan mal… debe estar haciéndolo deliberadamente. —Sus ojos se pusieron en blanco mientras se alejaba pesadamente de ella.

Treinta segundos después, cayó al suelo, inconsciente.

Otros reparadores jadearon.

La boca de Sunshine se abrió. Miró a su alrededor, levantando los brazos en defensa.

—No le puse un solo dedo encima —gritó.

Vortan apareció en una neblina como si hubiera sido invocado por los dioses. Se agachó y revisó a Nueve. Luego miró a Sunshine.

—Él está bien. Sin embargo, esto va a ser un problema para ambos.

—No hice nada —respondió Sunshine, a la defensiva.

Vortan olisqueó el aire y levantó las cejas.

—¿Es crema anti-insectos lo que huelo viniendo de ti?

Sunshine gimió.

—¡Mierda! —Se había aplicado la crema para protegerse contra las avispas de la fiebre, no contra lo que fuera que Nueve era. Aunque no fue intencional, no tenía dudas de que Nueve lo añadiría a su demanda.

¡Quizás alegaría intento de asesinato!

****

Más tarde, en el tranquilo viaje de regreso a Fortaleza Cuatro, Sunshine recibió una alerta del Sistema.

[Nuevo mundo abriéndose en 2 días. Anfitrión, ¿estás interesada?]

Suspiró y aceptó, preguntándose adónde iría esta vez. Con suerte, a algún lugar donde pudiera encontrar refugio después de que Nueve llamara al consejo de reparadores para sentenciarla a muerte.

[Anfitrión, creo que he encontrado el arma perfecta para el problema de los vigilantes.]

Inmediatamente Sunshine desapareció en el Espacio.

—¡Ah! ¡Avísame la próxima vez al menos! —gritó Nimo, desviándose un poco.

Dentro del Espacio, Sunshine se estiró y dijo:

—Muy bien Sistema, muéstrame el arma que encontraste.

El Sistema permaneció sospechosamente callado antes de responder:

[Anfitrión… prepárate. Los méritos son grandes pero el costo podría hacerte gritar, desmayarte o considerar dispararte a ti misma.]

Sunshine frunció el ceño.

—¿Eh? ¿De cuánto estamos hablando?

[Ve el arma primero.]

Una pantalla virtual se iluminó, revelando un elegante traje robótico blanco y azul. Estaba asombrada. ¿La solución era parecerse a Tanque?

[Este es el Traje Exo de Combate Morbed T-59. Puede generar calor suficiente para quemar la superficie plantadora o las patas acolchadas de los vigilantes. No pueden levantar lo que está derritiendo sus propias garras.]

Sunshine se pellizcó los labios. Parecía que estaban usando una granada para romper un huevo. ¡Un traje tan grande solo podía dañar las patas acolchadas de los vigilantes! Había esperado más.

[Tiene púas retráctiles que pueden perforar los pies blandos de los vigilantes. De hecho, pueden arrancar las piernas por completo.]

Sunshine sonrió.

—Me encanta eso —. Un vigilante que no podía volar era uno inútil.

[También tiene características adaptativas de peso gravitacional. Si un vigilante intenta levantar al portador, el traje instantáneamente se vuelve extremadamente pesado. Por fuertes que sean los vigilantes, no pueden cargar, digamos… una mega nave o diez de ellas. Depende de la capacidad del traje.]

Sunshine aplaudió.

—Perfecto.

[Una característica obvia. Puede volar. Inserta coordenadas y navega por sí mismo. No importa dónde los vigilantes dejen caer a alguien que lo lleve, el traje llevará al portador de regreso.]

Los ojos de Sunshine se agrandaron.

—¡Vaya! ¿En serio?

[Sí, y no he mencionado otras características de batalla como puños de ondas de choque, matrices láser, disruptor sónico, misiles macro.]

Sunshine aplaudió como si le hubieran ofrecido dulces.

[Viene con un sistema defensivo. Un escudo de energía, campo de camuflaje, deflectores magnéticos, sistema de refrigeración….]

Sunshine se rió e interrumpió:

—Entonces, ¿cómo lo desactivo cuando caiga en manos enemigas? Es una posibilidad.

El Sistema respondió:

[Entonces lo apagas. Esta arma viene con un sistema que activa cada traje. Si ocurre lo que dijiste, entonces lo apagas. Tú o yo podemos anularlo usando el monitor central.]

Sunshine estaba completamente convencida.

—Bien, ¿cuánto cuesta?

El Sistema vaciló.

—¿Tan caro? —preguntó, un poco preocupada. Necesitaba muchos de estos para sus hombres, algunos para vender.

[Dos millones de créditos de oro, monedas, barras… por traje.]

Sunshine se atragantó.

—¿Por QUÉ?

[Traje.]

Se arrastró las manos por la cara.

—¿Estamos comprando un pequeño planeta?

[Un planeta es mucho más caro, alrededor de uno a cien billones de monedas galácticas. En oro, eso es en toneladas, ni siquiera monedas o barras. Sugiero que le pidas a tu esposo que contribuya.]

—¡Sistema! ¿Estás seguro de que no me estás estafando solo porque mi esposo es rico?

El Sistema simplemente repitió que valía el precio. [Es un precio justo honestamente. Alrededor de solo ocho o nueve millones en tu moneda terrestre.]

Sunshine puso los ojos en blanco. ¡¡Solo!! Era mucho dinero. ¡Por diez trajes, estaría gastando cerca de cien millones! Tenía demasiados superhumanos bajo su protección. La factura sería abrumadora.

—¿Hay trajes viejos que pueda reparar?

[Te aconsejo que no lo hagas. Los trajes reparados podrían ser peligrosos. Podrían sobrecalentarse, caerse del cielo, explotar_]

Sunshine lo interrumpió.

—Confío en mis habilidades cuando se trata de hacer reparaciones.

[Una vez arreglaste un dron golpeándolo con un zapato, explotó después de tres meses.] —le recordó el Sistema.

—¡Después de cumplir su propósito! —espetó Sunshine—. El propietario dejó claro que era para un solo uso.

[Pero ese no es el objetivo de reparar. Tu deber principal es hacer que lo viejo sea tan bueno como nuevo. Quizás incluso mejor.]

Sunshine murmuró:

—Estoy en la industria de servicios, el cliente es dios. Trabajo según sus necesidades.

El Sistema solo zumbó.

Sunshine insistió:

—Compremos un traje nuevo y el manual de reparación para los Trajes Exo.

El Sistema respondió:

[El manual de reparación tiene seis mil páginas, mil créditos o monedas galácticas por cada página.]

Sunshine se quedó helada. —¡Seis mil páginas!

[Sí. Diagramas técnicos, configuraciones de armas, capas estructurales.]

Sunshine tragó saliva. —Sigue siendo caro pero está bien.

[Genial, conectaré un vacío de transporte a la bóveda de tu esposo y me serviré algo de ese oro. Algunos rubíes también. Quizás algunos….]

—Oye, suenas como un ladrón.

El Sistema no respondió.

Sunshine se frotó el pecho, sintiendo un ardor dentro. Tenía la sensación de que el Sistema se estaba volviendo rebelde ahora que sabía dónde encontrar el alijo de riqueza de Hades.

En poco tiempo, vaciaría la bóveda.

Sintió el dolor y continuó dándose palmaditas en el pecho. Hades necesitaba un aviso.

Después de unos minutos, el Sistema anunció:

[Compra completada. Entrega llegando… ahora.]

Un destello cegador apareció, seguido de una gigantesca caja metálica que se estrelló frente a ella con un sonido ligero. Sunshine colocó su mano sobre la cálida caja metálica y asintió. Olía a pintura fresca y acero. Como si el traje hubiera venido directamente de una línea de montaje.

Había una marca de los reparadores universales en la esquina de la caja. Era tenue, pero la notó.

—Sistema, ¿este es un producto de nuestra organización?

[Nunca dije que no lo fuera] —respondió.

Sunshine resopló. —¿Y no me diste el descuento de amigos y familiares?

[¿Quién es tu amigo y quién es tu familia? ¿Necesitas que dibuje un árbol genealógico de tus orígenes?]

Resopló de nuevo y salió del espacio. No tenía dudas en el fondo de su mente de que el traje había sido adaptado para satisfacer sus necesidades. Y el Sistema había calculado la riqueza de Hades antes de decidir el precio.

Los camiones habían llegado a la base mientras ella estaba en el espacio. Nimo la había estado esperando todo el tiempo y ella saltó del vehículo.

Sunshine hizo lo mismo antes de sacar una bolsa. Apenas había respirado el aire de su refugio seguro cuando Jon prácticamente apareció de la nada. Era como si hubiera estado esperando detrás de una pared, practicando su entrada.

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