Renacimiento Apocalíptico: Con un sistema de reparación espacio, ella resurge de nuevo. - Capítulo 457

Capítulo 457: Ella hizo llorar a una monja.

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Era el comienzo de otra semana, lo que significaba otra reunión del equipo central de la Fortaleza cuatro. Se reunieron en la nueva sala de juntas en la tercera muralla, que era dos veces más grande que la anterior.

Mapas, registros de raciones, bocetos y otros documentos yacían esparcidos por la gran mesa de roble y cristal que Sheldon había donado por la bondad de su corazón.

Algo que todos dudaban.

A la cabecera se sentaba Sunshine y a su derecha, Hades. Ariel se sentó a su lado en una silla demasiado alta y grande para su edad. Sus dedos recorrían los números con el ceño fruncido de un contador experimentado que no le gustaba lo que veía.

Antes de que la reunión pudiera comenzar, Sunshine decidió abordar posibles problemas. Una monja y un sacerdote. Dos personas cuya compasión era tanto un regalo como una carga. Su presencia en estas reuniones siempre era debatida por otros.

Sunshine se levantó, sus botas raspando contra el suelo de concreto.

—Hermana Anna —dijo con firmeza—. El asunto que estamos discutiendo hoy es algo que podría traer lágrimas a sus ojos y hacerle recordarnos a todos que podríamos estar montando un tren hacia el infierno. El comité debe sopesar la supervivencia frente a la misericordia. No puedo permitir que su compasión nuble esta reunión.

Los labios de la Hermana Anna temblaron.

—Sra. Quinn, la misericordia no es una nube, es la luz. Sin ella, no somos mejores que los bandidos y asesinos que están causando dolor más allá de nuestras murallas.

Sunshine permaneció firme.

—Sin embargo, no asistirá a esta reunión. De ahora en adelante, le extenderé una invitación cuando su voz sea necesaria. Debemos hablar con razón hoy… solo razón.

La Hermana Anna miró a su hermano Carson pidiendo ayuda. Él se encogió de hombros. Cuando miró al Padre Nicodemus, él también permaneció en silencio.

Sus labios temblaron, lágrimas deslizándose silenciosamente por sus mejillas. Se dio la vuelta y salió, su rosario tintineando débilmente en el silencio.

Sunshine entonces se volvió hacia el Padre Nicodemus. El sacerdote estaba tranquilo, sus túnicas blancas brillaban más que los halos pintados en los vitrales de las catedrales. Debajo de ellas, llevaba una camisa de hierro y un traje corporal solar. Sus alas se curvaban alrededor de su pecho como un escudo de guardián forjado de luz.

—Padre —dijo—, usted permanece. Pero debo pedirle que se mantenga neutral. ¿Puede hablar sin mencionar la palabra misericordia?

El sacerdote alzó sus alas.

—Hablaré solo de lo que veo. Hace tiempo aprendí que algunas cosas es mejor dejarlas sin decir, excepto cuando uno está hablando con Dios.

Hadrian gimió.

Sunshine estudió al sacerdote por un breve momento y asintió.

—Suficiente. Puede quedarse.

Lisha no pudo evitar soltar una leve risa.

—Hiciste llorar a una monja. Solo tú Suni… solo tú.

Algunas personas rieron.

Carson suspiró.

Sunshine hizo un gesto para que todos se calmaran antes de levantar la mano y ordenar silencio.

—Antes de comenzar a abordar los problemas en la base, debemos decidir sobre otro asunto. Últimamente, hemos tenido muchos supervivientes acampando al borde de nuestro territorio. Necesitamos decidir si debemos enviar ayuda a las zonas más allá de nuestro territorio y cuándo abrir nuestro mercado a forasteros. Ambas cosas conllevan riesgos para nosotros. Sin embargo, ambas darán forma a nuestro futuro y supervivencia a largo plazo.

Ariel aclaró su garganta, su voz pequeña pero firme.

—Este asunto afecta nuestros depósitos de suministros. Sé que todos estarán preocupados por ello y por eso estoy aquí. Tenemos suficiente grano para cuatro años, medicinas para seis, y energía que puede durar más que eso. Cualquier ayuda que decidamos enviar significa reducir nuestros suministros significativamente en tiempos tan inestables.

Las voces se alzaron inmediatamente con angustia.

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—No podemos enviar grano; ¿cómo sobreviviremos?

—¿No podemos esperar hasta que crezcan los cultivos en Busker? Solo podemos ayudar si tenemos una fuente de alimentos.

—Que lo hagan los multimillonarios. Todos sabemos que tienen granos privados que están acaparando.

Warren se inclinó hacia adelante, con los puños apretados.

—La ayuda nos debilita. Cada saco de grano, botella de agua, combustible o medicina que enviamos es un arma perdida. Esta gente podría ser exploradores de quien esté dirigiendo la Isla Ferry. Se rumorea que es un superhumano muy poderoso.

—¿Cómo están llegando hasta nosotros? ¿No está roto el puente que conecta la Isla Ferry con Westbrook? —preguntó Rori.

Hades también intervino.

—Mi esposa y yo hemos luchado con este problema. Los bandidos huelen la debilidad. Si se corre la voz de que damos ayuda libremente, vendrán a llamar con armas y codicia.

El Dr. Choi, como jefe de los médicos del comité, negó con la cabeza.

—Hemos recibido algunas imágenes de la Srta. Lisha de los supervivientes fuera que parecían extrañas. Por lo que podemos ver, algunos de ellos están enfermos. Tienen síntomas de la enfermedad roja. Si no hacemos nada, la enfermedad se extenderá a nuestro territorio. El hambre engendra desesperación. Si los alimentamos, tal vez se marcharán.

—Qué cosa más ingenua de decir —intervino Dominic a través de una videollamada.

Todos miraron al monitor donde aquellos que no podían asistir en persona estaban compartiendo sus opiniones desde donde se encontraban en las otras ciudades. Dominic estaba justo allí en Westbrook, pero no podía salir de casa porque Leah estaba fuera con otros que estaban cazando.

Algunas personas sonrieron cuando lo vieron dándole papilla a Ala con una cuchara, soplándola primero como si estuviera alimentando a un bebé.

—No tienen razón para irse si los alimentamos. —Levantó la mirada y añadió:

— De hecho, correrán la voz, y vendrán más supervivientes. Naturalmente, los buenos se mezclarán con los malos.

Si abrimos nuestros mercados en un momento así, nos arriesgamos a ser invadidos. Las murallas alrededor de las ciudades todavía se están construyendo. Digo que arrojemos algunos botes de gas lacrimógeno y los enviemos a todos lejos, temporalmente.

Desde una pequeña ventana en la pantalla, Jon jadeó.

—Esperen un momento. Como portavoz de los empresarios multimillonarios, objeto esa sugerencia. Un mercado abierto significa que volvemos a hacer negocios. Los forasteros traerán bienes que no tenemos, y podemos venderles lo que tenemos. El comercio nos fortalece.

El Padre Nicodemus resopló.

Muchas cabezas se giraron hacia él.

—¿Quiere compartir algo, sacerdote? —La voz de Sheldon llegó primero antes de que su cabeza apareciera detrás de Jon.

Jon siseó a Sheldon.

—Te dije que te mantuvieras fuera de vista.

Mientras tanto, el Padre Nicodemus extendió sus alas, sacudiéndolas como si estuvieran exhaustas de estar en una posición durante demasiado tiempo.

—Estamos discutiendo ayuda, y ustedes claramente están pensando en un objetivo diferente. Quieren acumular riqueza a expensas de la seguridad de todos los demás.

Jon resopló.

—La riqueza que tan fácilmente desdeñas es la misma riqueza que paga por esas camisas de hierro que usas. Las botas y uniformes de los soldados. Los suplementos que comen ustedes los superhumanos. Sunshine está usando dinero en su investigación. Contribuimos con nuestro dinero a esta investigación comprando sus productos a un costo más alto que el resto de ustedes.

A su vez, ella hace las cosas baratas para el resto de ustedes. Si nuestros bolsillos se secan, no podremos contribuir financieramente a los bolsillos de Sunshine a gran escala. Los precios de las cosas aumentarán drásticamente por aquí. Veamos cuánta ayuda puede proporcionar entonces un sacerdote pobre.

—Debería haber sido expulsado con la monja —murmuró Sheldon.

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Hades inmediatamente alzó la voz.

—Eh, ustedes dos. No conviertan esto en algo que no es. No se menospreciará la opinión de nadie. Estas reuniones ocurren por esta misma razón… para intercambiar ideas y encontrar soluciones viables.

Dos soldados irrumpieron en la oficina de Jon.

Agarraron a Sheldon por los brazos y comenzaron a arrastrarlo fuera. Jon parecía confundido.

Sheldon forcejeaba y le gritaba al dron que estaba posado en el escritorio de Jon.

—No pueden prohibirme asistir a la reunión; les di una Mesa Imperial Dawn de cuatrocientos mil dólares. Una vez perteneció al Rey Jorge en los años 1800.

Mientras su voz se desvanecía, Warren y Lisha no pudieron contener la risa.

—Te dije que había truco cuando nos dio esa mesa —dijo Lisha.

Jon mientras tanto murmuraba disculpas.

El Padre Nicodemus continuó con lo que estaba diciendo, aparentemente imperturbable por todo lo que había ocurrido.

—En mi humilde opinión, que no tiene nada que ver con misericordia o fe, digo que ayudemos. La ayuda es una semilla. Si se planta sabiamente, crece en forma de confianza. A veces, esa confianza se convierte en alianza. Si retenemos incluso la más mínima ayuda, el resentimiento crecerá. La gente no verá la fortaleza cuatro como un refugio o un vecino.

—Una alianza con mendigos, ¡qué maravilla! —una voz sarcástica de mujer provino de la oficina de Sheldon.

Algunas personas la reconocieron como Tracy Kingsley. Contrario a sus expectativas, ella no apareció en la pantalla.

—¿A cuántas personas has metido de contrabando en esta reunión? —exclamó el Mayor Elio.

—Disculpas, mi esposa está tomando una siesta en el sofá —respondió Jon—. Sheldon era el único que metí de contrabando.

El Padre Nicodemus alzó la voz.

—Tú los llamas mendigos, yo los llamo humanos. Hay niños hambrientos allí fuera. Un poco de ayuda para salvarlos no vaciará nuestros bolsillos.

Creo en el proyecto de Sunshine en Busker. Dios ha obrado muchos milagros a través de ella. Creo que ella podría tal vez alimentar al mundo entero algún día.

Nos está alimentando gratis… en su mayoría. ¿Cómo podemos entonces impedirle que alimente a otros?

Ariel levantó la vista de sus papeles.

—Pero si damos demasiado, la fortaleza cuatro muere. El proyecto de mi mamá en Busker todavía está en fase de prueba; aún no ha producido resultados. Aunque aprecio tu fe en ella, Padre, preferiría confiar más en los números que tenemos actualmente. Los números no mienten. Si cortamos nuestro grano a la mitad, no duraremos más de dos años.

La mirada de Sunshine recorrió la mesa.

—Entonces, la cuestión no es la ayuda sino el equilibrio. Cuánto podemos dar con el mínimo riesgo.

Hubo silencio. La gente esperando por su decisión final.

Pero las siguientes palabras vinieron de Hades.

—Tenemos algo de grano que no está contabilizado por nuestro gerente de suministros. Creo que podemos dar un diez por ciento sin desangrarnos.

Sunshine se volvió hacia su esposo, sorprendida. ¡Tenía grano secreto! ¿Dónde?

Hadrian suspiró.

—Ahí va la reserva secreta. Es nuestro grano de emergencia. Solo daremos lo suficiente para ayudar. Para comprar buena voluntad. Nada que vaya a paralizar nuestras reservas de emergencia.

El Dr. Choi y el Padre Nicodemus asintieron.

Jon se inclinó hacia adelante con entusiasmo.

—¿Ahora podemos discutir la apertura del mercado? El comercio es nuestro futuro. Traerá impuestos y riqueza.

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Dominic negó con la cabeza. —Los mercados abiertos significan caos. Los forasteros exigirán más de lo que dan. Escuché todo sobre el incidente del Escorpión. Estos merodeadores se disfrazarán como comerciantes, mapearán nuestras defensas y luego regresarán y nos atacarán.

—Sabemos todo esto —dijo el Mayor Elio.

Carson asintió. —Los riesgos están ahí, pero la fortaleza no puede seguir siendo una fortaleza para siempre. Podemos desarrollar medidas de seguridad. Como limitar el número de comerciantes que pueden entrar a nuestro territorio en un día.

—Podemos venderles licencias comerciales que les permitan acceder al mercado de la fortaleza —Jon habló con entusiasmo—. No todo el mundo necesita entrar, solo aquellos que puedan demostrar que tienen solidez financiera. En algunos aeropuertos, si uno entraba al país para hacer negocios, mostraban dinero en efectivo o exhibían su saldo en cuenta.

—De nuevo, los merodeadores pueden mostrar efectivo e infiltrarse en la base —dijo Dominic con un gruñido—. Mientras tú piensas en tus bolsillos, yo estoy pensando en mi esposa e hijo. ¿Realmente necesitamos comerciar para sobrevivir? Invitar a extraños dentro de nuestras murallas es una tontería. —Si no hubiera invitado a Luna al Campo Zenith, sus hijos no estarían muertos.

El debate continuó durante dos horas, voces subiendo y bajando. El calor se coló en la habitación. Aquellos que no estaban vestidos con sus trajes corporales comenzaron a sudar a pesar del aire acondicionado.

Se consultaron los números de Ariel; se repitieron las advertencias de Dominic. El Padre Nicodemus permaneció callado. Hadrian hizo una mueca mientras sus pensamientos permanecían con el grano secreto. Jon prometió que él y los multimillonarios asumirían los gastos de seguridad y pagarían más impuestos.

Finalmente, Sunshine se puso de pie. La habitación quedó en silencio.

—Estoy cansada y no parece que estemos llegando a un acuerdo —dijo con agotamiento—. Así que, esto es lo que vamos a hacer. La ayuda será entregada por soldados fuertemente armados, y se correrá la voz de que la fortaleza cuatro es la respuesta de Dios al apocalipsis. Nos ayudará a suavizar a nuestros vecinos y permitirá una fácil infiltración en sus territorios.

Hizo una pausa, su voz endureciéndose. —En cuanto al mercado—lo abriremos en tres días. Pero fuera de nuestras murallas. Aquellos con significativa fortaleza financiera podrán entrar en el patio exterior del muro exterior en Westbrook. Estarán bajo vigilancia. Sin armas, sin teléfonos, sin pausas para ir al baño, sin entrada más allá de las primeras puertas. El comercio será gravado. La fortaleza cuatro se hará más fuerte.

Sus ojos recorrieron el comité. —Sé que no todos están satisfechos con esta decisión, pero Carson tiene razón. No podemos seguir siendo una fortaleza para siempre. Tenemos los medios para protegernos. Sería cobarde encerrarnos aquí porque se siente seguro. Recuerden, si nuestra fortaleza alguna vez cae, tendremos que unirnos a otros allá afuera y hacer lo mejor para sobrevivir.

—Si ya hemos difundido parte de nuestra tecnología y ganado una buena reputación, será beneficioso para nosotros.

La sala permaneció en silencio mientras la gente reflexionaba sobre la verdad de sus palabras. De hecho, si sus muros cayeran o la base fuera destruida, primero correrían hacia sus vecinos.

Si sus vecinos les guardaban rencor, no les ayudarían. Tal vez, incluso los matarían. Así que, una pizca de misericordia y un título de buen vecino no era necesariamente malo.

—Maldición —Warren sacudió la cabeza—. Cuñada, sabía que estabas tramando algo detrás de lo de la ayuda. Resulta que estás haciendo preparativos para emergencias. Si hubieras comenzado con esto, habríamos estado de acuerdo tan pronto como lo planteaste.

Otros asintieron.

Incluso Dominic estaba convencido.

—No sé ustedes, pero yo estoy exhausta. Deberíamos continuar el resto de la reunión en la tarde o mañana —Sunshine se sentó.

Jon terminó su participación inmediatamente.

—Entonces, ¿no vamos a discutir la solicitud de Tracy Kingsley para una licencia para abrir una agencia de emparejamiento de élite solo para ricos y superhumanos? —Lisha levantó la cabeza.

—¿Una qué? —Sunshine se giró tan rápido que casi se rompe el cuello.

Lisha sonrió. Sus labios se curvaron en los bordes, una media luna astuta que prometía algo aún más salvaje—. Y tiene carteles impresos y listos para usar. ¿Adivina quién es la pareja en el cartel?

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