Renacimiento Apocalíptico: Con un sistema de reparación espacio, ella resurge de nuevo. - Capítulo 470

Capítulo 470: Cambio en Silverdale.

Sunshine había inspeccionado muchos lugares y muchas cosas. Era su primera vez inspeccionando las granjas en el pueblo de Silverdale. Así como el ochenta por ciento de Busker era tierra de cultivo, ella pretendía hacer lo mismo con Silverdale. Había mucho trabajo en marcha en el pueblo. Lo notó inmediatamente al llegar.

El pueblo era mitad tan ordinario como podría ser en un apocalipsis y mitad extraordinario. Por un lado, los animales comunes seguían con su existencia. Por el otro, las cosas se volvían… más extrañas.

Como el caballo con seis patas que podía galopar en círculos y una cabra con ojos brillantes que no dejaba de intentar hipnotizar a las gallinas.

Las vacas mugían desde los potreros occidentales emitiendo sonidos que parecían cercanos al canto. Cerdos que discutían ruidosamente por nada en particular y enormes gallinas que se dispersaban bajo los pies como si fueran dueñas de la tierra. En algún lugar en la distancia, un jabalí mutado emitió un sonido que era mitad balido, mitad amenaza, provocando que dos trabajadores se detuvieran, se miraran entre sí, y silenciosamente acordaran caminar en otra dirección.

Las granjas se extendían mucho más allá de lo que Sunshine recordaba, divididas claramente en zonas: campos abiertos y pacíficos para que los animales normales se alimentaran. Recintos fuertemente reforzados que zumbaban levemente con rejillas de supresión para los mutados.

Sunshine sonrió ante un cartel que habían pegado en una puerta que llevaba a la zona de animales mutados: No subestimes a los mutados. Son astutos y difíciles de sedar.

Estaba a punto de abrir la puerta cuando vio a Marjorie y Billie Gooding caminando hacia ella, haciéndole señas como si pudiera desaparecer si no captaran su atención lo suficientemente rápido.

—Me preguntaba cuándo llegarías —dijo alegremente Marjorie, revisando la hora en su teléfono—. Y llegas tarde; dijiste que estarías aquí temprano en la mañana. Como supervisora de la granja, debo ser puntual para todo. Si me retraso aunque sea un segundo, terminamos con cabras hipnotizando a los trabajadores para que las dejen salir y puedan causar estragos. Estragos que consumen suministros para arreglarlos. Suministros para los que Ariel Quinn me hace escribir un plan detallado antes de entregarlos.

Sunshine dejó escapar una media risita divertida.

—Lamento haberlas hecho esperar, pero surgió algo más urgente, pero no llego tan tarde.

—Lo estás en comparación con mi horario —insistió Marjorie. No le importaba complacer a Sunshine solo porque era la líder de la base. A Marjorie le importaban más los animales y su horario.

Billie le dirigió a Sunshine una sonrisa amistosa y un asentimiento.

—Ha estado despierta desde el amanecer. Las hienas mutadas estaban haciendo alboroto. De nuevo. Solo hay tres de ellas aquí, pero necesitan trece personas para vigilarlas.

Mientras caminaban, se hizo obvio quién estaba al mando. Los trabajadores consultaban a Marjorie sin pensarlo, gritando números, haciendo preguntas, esperando su asentimiento antes de continuar.

Ella respondía sin esfuerzo, corrigiendo errores a medio paso, ajustando planes sobre la marcha. Cuando un manejador dudó cerca de una línea de alimentación, Marjorie no levantó la voz, simplemente miró.

—Esa puerta no está bien cerrada. Si las cabras mutadas lo descubren antes que tú, se sindicalizarán —dijo, impasible.

El manejador se sonrojó, lo arregló al instante, y Sunshine se sorprendió sonriendo. «Diecisiete años», pensó, «y dirigiendo este lugar como si hubiera nacido para hacerlo».

La chica había sido la elección correcta como persona a cargo. No toleraba tonterías y era excelente manejando a la gente. Obviamente no era nueva en el liderazgo.

Billie se mantenía cerca, llevando equipamiento, apoyándola silenciosamente. Claramente era de confianza, pero las decisiones eran de Marjorie. No había liderazgo en las sombras aquí. Solo competencia.

Recorrieron primero las granjas normales, y Marjorie recitó números como si fueran letras de canciones.

—Mil ochocientas cuarenta cabezas de ganado distribuidas en cuatro campos rotacionales. Las normales son educadas. A las mutadas les gusta suplicar cuando quieres ordeñarlas. No les gustan las máquinas de ordeño. Los trabajadores tienen que hacerlo personalmente a mano. A algunas vacas les gusta rociarnos con su leche cuando nos acercamos demasiado a sus terneros.

Sunshine golpeó ligeramente la cerca. Era sólida. Continuaron.

—Dos mil trescientas cabras —continuó Marjorie cuando llegaron al área de alojamiento de cabras mutadas—. No preguntes por qué tenemos tantas, se multiplican de forma muy anormal. Una cabra hembra da a luz a no menos de diez crías. El récord más alto registrado hasta ahora es dieciséis en un solo parto. A este ritmo, pronto dominarán el mundo.

Sunshine sonrió con ironía. No si su tienda tenía algo que decir al respecto. O los humanos aquí. La carne de cabra mutada se estaba convirtiendo en una favorita.

Una cabra baló más fuerte que las otras y ella la miró. Sus ojos brillaban como faroles gemelos. Sunshine la miró por un momento y sacudió la cabeza.

Marjorie roció una bruma calmante en el aire. —Ese es Quincy, intenta hipnotizar a todos los recién llegados.

Al lado estaban las ovejas. —Mil cien. Mientras mantengamos las canciones de cuna y las alimentemos bien, son buenos compañeros. Pero pisotearon hasta la muerte a un perro pastor ordinario, así que estamos considerando usar perros pastores mutados para el trabajo. Nuestra preocupación es que uno pueda comerse al otro.

Luego, pasaron a las gallinas. Una picoteó la bota de Sunshine. Un pollito pequeño le dio una patada a una piedra. Los demás siguieron, tratándolo como un juego.

Marjorie hizo una mueca. —Seré honesta, las gallinas son molestas. Con todas las cacerías últimamente, tenemos cuatro mil seiscientas gallinas. Les gusta picotear a los trabajadores por todo y por nada. Algunas son imbéciles, como Jekyll allí —señaló a un gallo del tamaño de una motocicleta—. Practica su canto matutino a medianoche.

Jekyll mantenía los ojos cerrados como un minero de carbón cansado que hubiera trabajado un largo turno nocturno.

Los cerdos mutados fueron los siguientes. Estaban extrañamente limpios. Demasiado limpios. Su área de vida olía a flores de iris y petunias. Los trabajadores entraban al área con sus overoles, llevando cestas colgantes de petunias y velas aromáticas.

Marjorie suspiró. —Casi nos quedamos sin velas aromáticas —miró a Sunshine—. Tal vez podrías pedirle a Ariel Quinn que nos envíe un suministro anual en lugar de uno semanal. Estoy cansada de escribir informes.

Sunshine se rio. —Me encargaré personalmente —hizo un gesto hacia los cerdos—. ¿Todos son así de limpios?

Marjorie se encogió de hombros. —Al principio eran limpios… pero limpios como gatos. No… cualquiera que sea esta locura. Pero después de que comenzaron a llegar cerdos ordinarios, las cosas cambiaron. Los mutados encuentran a los ordinarios asquerosos porque les gusta revolcarse en el lodo y actuar como bufones. Si se encuentran, los mutados matan a los ordinarios. Así que los mantenemos tan separados como sea posible.

Mientras caminaban, Marjorie explicaba las peculiaridades de los mutados.

De repente, un fuerte ¡QUIQUIRIQUÍ! sacudió un granero de gallinas. Todos giraron sus cabezas en esa dirección.

La radio de Marjorie crujió. —Marge, tenemos un nuevo gallo mutado. Este es más grande que mi jeep. Y tiene una mirada de muerte en sus ojos —informó una mujer.

—Y confío en que le enseñarás a comportarse como el resto, tía Mabel —respondió Marjorie—. Llámame si fracasas.

Sunshine dio un paso en dirección a los graneros.

Marjorie la detuvo, negando con la cabeza. —Deben aprender a lidiar con estas cosas por sí mismos. No podemos llamarte siempre cuando algo muta o intenta escapar. Tú tienes tu trabajo, nosotros tenemos el nuestro.

Sunshine sonrió. —Entonces guíame… muéstrame las reservas de alimento.

Marjorie le mostró más que eso. Las reservas de alimento estaban bien mantenidas y vigiladas. Los ciclos de reproducción se registraban fielmente.

Se llevaban gráficos de nacimientos y muertes.

Había más nacimientos que muertes y para cada muerte, había una explicación y un informe de autopsia. O fotos de la escena del crimen si un animal había matado a otro.

Luego Marjorie la llevó a la sección de domesticación donde se entrenaba a las bestias mutadas más rebeldes. Era una antigua arena de lucha libre. Lo cual era hilarante o irónico.

Sunshine observó a los trabajadores reír mientras esquivaban un ternero que cargaba contra ellos.

En otra área, un pollo furioso picoteaba los agujeros de la caja de cristal en la que estaba encerrado.

En otro lugar, dos ovejas peleaban contra dos superhumanos. Y algunos jabalíes hacían lo mismo.

—Diriges un barco bien organizado aquí —comentó Sunshine—. No sabía que había una sección disciplinaria.

—No se puede evitar. A veces, intentan actuar como si estuvieran a cargo, pero siempre me aseguro de mostrarles lo equivocados que están. Yo soy la jefa —declaró.

Uno de los jabalíes se estrelló contra la valla y gruñó como si estuviera en desacuerdo.

—¡Sé sabio, Taylor! —gritó Marjorie.

Sunshine arqueó una ceja. —¿Taylor? ¿Todos tienen nombres?

Billie hizo una mueca.

—Solo los que más destacan.

Salieron y se detuvieron junto al silo al lado de la arena de lucha libre. Marjorie contó historias cómicas sobre las bestias mutadas. Sunshine se rió a pesar de sí misma, un sonido cálido e inesperado, y mientras miraba a su alrededor el caos organizado, la prueba viviente de supervivencia que se construía pieza por pieza, sintió que se asentaba en su pecho: Silverdale era el lugar correcto para poner a los animales. Era un hogar para ellos y, de alguna manera, una adolescente de diecisiete años se había convertido en su latido constante.

Los trabajadores hacían pausas en sus tareas para asentir, sonreír u ofrecer un silencioso gracias mientras ella pasaba.

Los niños corrían entre los corrales, con botas llenas de barro, risas fuertes.

—Entonces… —preguntó Marjorie al final del recorrido—. ¿Te sientes segura de nombrarme supervisora de las granjas de Silverdale? Porque he oído rumores de que cierto grupo de gente rica está buscando echarme a la calle.

Sunshine había escuchado sobre esos rumores de Day. Eran tonterías. Estaría feliz de dejar que cualquiera de los multimillonarios comenzara su propia granja independiente, pero nunca les daría poder sobre la granja base. Como el oro, estaba destinada a ayudar a todas las personas que vivían de los recursos del Fuerte cuatro.

—Jamás haría eso en un millón de años —le aseguró a Marjorie—. Pero si me decepcionas, no me importaría reemplazarte. A muchos adultos no les agradó demasiado ver a alguien de tu edad a cargo.

Marjorie soltó un bufido.

—La edad y la responsabilidad no necesariamente van de la mano. Ariel Quinn es el ejemplo perfecto de este hecho. Muchos de nosotros podemos… quejarnos… de su puño de hierro sobre los suministros. Pero, al final del día, sabemos que está tomando las mejores decisiones después de considerar muchas cosas. Nadie se atreve a decirle a la cara que no está haciendo un buen trabajo. Y hasta ahora, nadie se ha atrevido a decírmelo a mí tampoco. En cuanto a lo que dicen en privado, me importa poco. La única opinión que importa es la tuya y la del Sr. Quinn. Tal vez la de Nimo también porque dicen que la valoras inmensamente.

Justo cuando terminó de hablar, el suelo tembló. Del suelo, a ocho pies de ellas, emergió un topo. No cualquier topo, un topo del tamaño de un oso. Con garras como palas y dientes como cinceles.

—¡Otro más! —dijo Marjorie exasperada—. Estoy cansada de esas malditas cosas.

Sunshine arqueó las cejas.

—Bueno, eso es nuevo para mí. No tenía idea de que estaban teniendo problemas con topos.

Marjorie se encogió de hombros.

—Lo hemos manejado bien hasta ahora. Como dije, tú tienes tu trabajo y nosotros tenemos el nuestro. No necesitamos que nos cuides.

El topo cargó. También lo hizo Marjorie. Y tres superhumanos más.

Marjorie agarró una pala de las manos de Billie. La blandió contra la bestia. Se dobló, completamente inútil. El topo gruñó.

Un piroquinético incendió su pelaje mientras Sunshine corría para unirse a la batalla. Balanceó su martillo, estrellando a la bestia contra la arena de lucha libre.

—¡Oh no! —se quejó Marjorie.

—¿Qué? —preguntó Sunshine.

—Taylor… —gritó Marjorie.

Corrieron hacia la arena, para salvar a Taylor, o eso pensó Sunshine. Pero cuando llegaron dentro, el topo estaba en el suelo, revolviéndose, chillando y sangrando. Tres trabajadores sujetaban a un Taylor salvaje cuyas pezuñas estaban teñidas de rojo.

—Ahora va a ser más insufrible que nunca —. Marjorie puso sus manos en la cintura y suspiró.

El topo fue arrastrado para ser despedazado y añadido a la comida de las ovejas.

Sunshine miró al jabalí con curiosidad. —Presiento que hay una historia aquí. ¿Por qué Taylor se volverá insufrible?

—Porque… —dijo Marjorie—. Cada vez que Taylor gana una pelea, se vuelve más dominante. Piensa que dirige este pueblo, como si fuera el rey jabalí de la zona, y todos somos sus sirvientes. Así que tratamos de mantenerlo alejado de las peleas, tanto como podemos —. Hizo un gesto para que Sunshine caminara delante de ella, y salieron de la arena que estaba llena de los profundos gruñidos de victoria de Taylor.

Day había estado siguiendo a Sunshine en silencio, y Carson también. Fue Carson quien le notificó la hora. La inspección se había prolongado un poco más de lo previsto.

Miró su reloj y luego a Marjorie. —Cuatro horas y media. Tengo que irme e inspeccionar Busker a continuación. Estás haciendo un trabajo maravilloso aquí, pero he notado algunas debilidades en las que deberías trabajar.

Una son las vallas de madera en las zonas de bestias mutadas. He visto algunos conejos royendo las de madera. Tarde o temprano, las atravesarán. Haz que las reemplacen por acero.

Dile a los veterinarios que revisen al pollo mutado. Noté que tres estaban tosiendo. El hecho de que estén mutados no significa que no se enfermen.

—Entierra redes eléctricas en el suelo, ayudará a reducir los ataques de topos —compartió más observaciones que había hecho, una por una, y Marjorie escuchó atentamente.

Junto con otros tres trabajadores, acompañaron a Sunshine de regreso a su coche. Un coche que estaba cargado con productos frescos de granja como leche y huevos.

Mientras el coche se alejaba del pueblo, Carson dijo:

—La existencia de este pueblo es una idea maravillosa y terrible. —Se dio la vuelta para mirar a Sunshine en el asiento trasero—. Es una apuesta: un arsenal viviente o una bomba de tiempo.

Sunshine miró hacia atrás a la recién levantada puerta que era la única entrada a Silverdale. Los animales eran comida. Comida que necesitaban.

El mundo entero era una bomba de tiempo. ¿Qué era una granja en comparación con eso?

*****

El muro alrededor de Westbrook se elevaba constantemente. Sus placas de acero alienígena brillando bajo un sol radiante. Separaba Westbrook de Isla Ferry completamente. Afuera, más supervivientes harapientos llegaban en goteo presionando contra las secciones sin terminar de ese muro.

Algunos llegaban con rostros huecos por el hambre. Otros, con voces roncas de tanto suplicar.

Algunos tenían los pies ensangrentados, habiendo caminado por kilómetros, atraídos por rumores de una base en la montaña de Westbrook con comida y refugio. Pero encontraron todas las rutas hacia la montaña bloqueadas.

Solo el pueblo de Westbrook tenía un camino directo allí y ese camino estaba bloqueado por un muro y una puerta de gran tamaño.

En uno de los muros, Linda Chan dirigía a un grupo de civiles y soldados que ofrecían ayuda a los supervivientes del exterior. Con la ayuda de drones, estaban distribuyendo comida y medicinas mientras dirigían a los supervivientes a una fábrica vacía fuera del pueblo donde podían establecerse temporalmente.

Pero dentro de ese grupo que proporcionaba ayuda, no todos estaban de acuerdo. Ya se habían difundido rumores sobre supervivientes portadores de una infección. Una que podría filtrarse a través de los muros. Entre los descontentos estaba Timothy Lewis, un soldado endurecido por el miedo.

Mientras otros cargaban sus drones con agua, medicinas y sándwiches, él cargó los suyos con granadas ácidas.

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