Renacimiento Apocalíptico: Con un sistema de reparación espacio, ella resurge de nuevo. - Capítulo 473

Capítulo 473: Una enemistad que terminaría en sangre.

A poca distancia, Hades y su grupo operaban con una seriedad de nivel militar, entregando licencias comerciales. Los soldados montaban tiendas temporales y ayudaban a los comerciantes a establecerse. El mercado exterior ahora estaba abierto a comerciantes no residentes.

La noticia se había difundido mediante folletos y drones sobre el mercado la noche anterior. Los multimillonarios habían añadido sus nombres al mensaje, invitando a sus amigos que vivían en otros pueblos a venir y comerciar.

Algunos habían respondido a la invitación y Hades los reconoció.

—¿Nombre? —dijo a un hombre que quería acceder al área comercial especial dentro del muro de Westbrook.

El hombre corpulento de cabello rubio largo y rizado respondió:

—Sabes mi nombre, Hades.

Hades contestó:

—Es el procedimiento, Lawrence, di tu nombre completo si quieres obtener un pase de visitante.

Lawrence se burló:

—Lawrence James Holland III.

Hades finalmente lo miró.

—Si haces algo fraudulento o simplemente caminas de manera sospechosa, serás expulsado de nuestras instalaciones para nunca volver —advirtió, sellando la aprobación.

Lawrence se apresuró a reunirse con Sheldon y otras personas adineradas que conocía.

Jon estaba con otro grupo de amigos ricos no residentes que le preguntaban cómo había conseguido un lugar en la Fortaleza cuatro.

—Pura suerte, amigo —se rio Jon como si hubiera ganado la lotería.

Los drones zumbaban en los pueblos vecinos dejando caer folletos sobre el mercado abierto y cuántos días y horas operaría. Un hombre en el pueblo de Puente del Rey atrapó uno y leyó en voz alta.

—Se invita a comerciantes confiables con recursos —luego lo tiró a un lado porque no tenía dinero—. Bueno, supongo que eso me descarta.

El folleto llegó a manos de Emily Stafford, la mujer que gobernaba Kingsbridge desde las ruinas de la antigua Mansión Quinn. Era el único pueblo en Ciudad Babel donde el ochenta por ciento de los residentes eran superhumanos o lo suficientemente ricos como para comprar protección.

El veinte por ciento eran mercenarios, sirvientes o expertos como médicos, ingenieros y eruditos. Se les mantenía con vida porque sus habilidades eran útiles.

No era casualidad que el pueblo estuviera modelado de esta manera. Emily lo quería así y aquellos que intentaban desafiarla eran aplastados bajo el peso de su habilidad. Era una superhumana cuyo poder era la fuerza sobre la gravedad. Podía manipular el peso, aplastando enemigos a distancia. Podía levantar estructuras o aplastarlas con un movimiento de su mano.

Era una fuerza imparable que había tallado Kingsbridge como una fortaleza privada y exigía lealtad de los poderosos a cambio de seguridad justo antes de que comenzara el invierno. Y cuando la obtuvo, expulsó a los inútiles y mantuvo a los útiles.

Cuando recibió el folleto, convocó a una reunión con sus hombres más cercanos. Los suministros, después de todo, eran algo muy valioso y algunas de las cosas que habían sido enumeradas eran demasiado tentadoras.

Lo suficientemente tentadoras como para sacudir la lealtad de las personas sobre las que gobernaba.

Sus hombres más cercanos incluían a dos capitanes mercenarios, tres superhumanos y un médico que siempre iba a todas partes con ella. Y no era un médico sino un superhumano con capacidades de regeneración, su bolsa ambulante de sangre y medicina.

Cuando llegaron, a una sala de estar que olía a óxido, café y estaba cargada por su presencia, pudieron notar que algo no andaba bien.

Sobre la mesa había un folleto, uno que la mayoría de ellos ya había visto.

El labio de Emily se curvó.

—Este folleto tenía los nombres de esos idiotas del club de multimillonarios —murmuró, con voz baja y peligrosa—. Están bien y prósperos. Incluso se atreven a abrir un mercado e invitar a otras personas adineradas.

Conocía bien a los miembros del club de multimillonarios. Una vez, había estado entre ellos–una de las pocas mujeres de una familia con riqueza e influencia. Una de las pocas que específicamente gobernaba Ciudad Babel con esas dos armas. Pero cuando la fortuna familiar se derrumbó bajo el peso del crimen y el escándalo, la habían echado. Ninguno le había extendido una mano de ayuda.

Otros veían el apocalipsis como una maldición. Ella lo veía como una oportunidad. Se había abierto camino de vuelta a la cima con su habilidad despertada. Y ahora, los mismos parásitos adinerados estaban invitando a sus residentes ricos a su mercado. Haciendo promesas de comercio y artilugios para la supervivencia.

—Creen que pueden atraer a mi gente —dijo Emily, burlándose—. Creen que su riqueza por sí sola puede rivalizar con mi habilidad.

Su médico, el Dr. Ramesh, presintió que vendría una pelea pronto. Emily era demasiado arrogante y confiada; buscaría venganza contra los hombres que consideraba enemigos. Pero ellos también podrían estar despertados y ser incluso más poderosos que ella. Si hubiera una pelea y ella escapara herida, él sería quien se quedaría sin sangre.

Ajustó sus lentes.

—Los drones están repartiendo estos por todas partes, no creo que la estén apuntando específicamente a usted, Lord Stafford.

Uno de los capitanes mercenarios, Hanks, escupió en el suelo.

—¿Cómo no es dirigido? ¿Hay otro pueblo en la ciudad con una población tan grande de individuos adinerados como el nuestro? Una reunión de ricos fuera de Kingsbridge, fuera del control de Lord Emily… son motivos para un motín. Se arriesga a que su autoridad sea socavada.

Emily se recostó en su silla, entrecerrando los ojos. Su habilidad de control de la gravedad no proporcionaba previsión. Había estado buscando por todas partes a un superhumano con tal habilidad, pero hasta ahora, no había ninguno. La única que conocía era Moon Raine, una mujer a la que planeaba buscar cuando hubiera acumulado suficiente fuerza y poder.

Las piedras a su alrededor se elevaron y flotaron en el aire, sin ir a ningún lugar en particular.

—Conozco muy bien a estos idiotas —dijo Emily suavemente—. Conozco sus trucos, su codicia, sus conspiraciones. Me echaron cuando mi familia cayó, pero recuerdo cada rostro. Cada insulto. —Especialmente recordaba a Sheldon. Él había sido demasiado rápido en deshacerse de ella como un carbón ardiente en aquel entonces.

Siempre recordaría las palabras que él le dijo: «Mereces a alguien que pueda apreciar las alegrías más simples de la vida mucho mejor de lo que yo jamás podría. Además, estamos en caminos diferentes ahora. Mis circunstancias siguen siendo más brillantes… y las tuyas… digamos que se asemejan a la noche sin estrellas ni luna».

Cortésmente le había hecho saber que pertenecían a mundos diferentes. Ella era pobre mientras él era rico. Estaba destinada a salir con un hombre pobre que estaba más a su alcance financiero.

Sheldon procedió a delatar a su padre por evasión fiscal y lavado de dinero, sumando a la lista de crímenes que enfrentaba.

Luego, se tragó el resto de los activos de su familia que otros no habían saqueado, adquiriendo propiedades a bajo precio.

Por él, fue expulsada de su familia. Incluso en prisión, su padre se negó a verla. Murió después de solo un año en prisión, quitándose la vida.

Emily recordó esconderse en las sombras durante su funeral porque no podía enfrentar a su familia.

Sheldon era el más vil de todos los multimillonarios. El primero al que podría matar cuando se presentara la oportunidad.

—Necesito ojos y oídos en ese grupo —decidió Emily—. Llamad a Joy.

Los otros jadearon.

Joy era una superhumana, la más única que habían visto jamás. Otras habilidades podían explicarse… las suyas… no encajaban en ninguna categoría y nadie en Kingsbridge podía explicarlas.

Tenía un par de alas negras que podían cortar el acero y conjurar tormentas de polvo o lluvia. Normalmente, seguía a Emily como una sirvienta ordinaria, ofreciéndole agua o limpiando el polvo de su ropa. Joy era el tipo de mujer que la mayoría miraba y descartaba como irrelevante.

—¡Joy! —el Capitán Hanks arqueó una ceja—. ¿La envías a ella de reconocimiento? ¿No es peligroso? ¿Un arma secreta solo es secreta si tu enemigo no sabe de ella?

Emily negó con la cabeza.

—Nadie se camufla mejor que Joy. El cielo ya está repleto de aves del tamaño de aviones. A menos que alguien con supervisión esté vigilando desde arriba, una pequeña humana con alas no será notada.

Joy entró en la habitación silenciosamente, manteniendo la cabeza baja como si tuviera demasiado miedo para mirar a los ocupantes.

Emily le entregó el folleto.

—Ve, vuela sobre su mercado. Observa. Escucha. Tráeme información sobre quién asiste y qué compran. Especialmente aquellos que se atreven a ir desde mi ciudad. No dejes que te vean.

Joy se inclinó.

—Como ordene, Lord Emily.

Emily despidió a todos. Mientras se marchaban, ella permaneció sentada, mirando fijamente el folleto. Los multimillonarios lo habían enviado buscando comercio y aliados. No sabían que habían atraído a un enemigo.

Uno del que se arrepentirían de haber creado.

Su mente regresó a la noche del funeral de su padre. Todos los miembros del club de multimillonarios se habían reunido en su elegante club, con las arañas brillando, el vino fluyendo. Sheldon había dado un elogio sobre su padre.

La gente había sonreído, le ofrecieron condolencias como si fuera un Stafford. Y luego alguien dijo que la alegría de su caída era que otra familia podría surgir y llenar el vacío.

La Familia Quinn.

Emily también los odiaba, aunque nunca se convirtieron en miembros del club de multimillonarios. Para ella, eran tan culpables como el resto, sin embargo.

Trazó con un dedo el logotipo del Grupo Quinn en el folleto. Primero, se ocuparía de los multimillonarios y luego de los Quinn.

Reemplazaría su gloria con la gloria de los Stafford.

El mercado improvisado fuera del muro de Westbrook se extendía más lejos de lo que habían anticipado. Comerciantes habían venido desde dentro de la fortaleza y más allá. Gente de la Isla Ferry había cruzado un puente roto, equilibrándose sobre vigas y escombros. Otros habían caminado con dificultad entre los restos para llegar al lugar. Sus rostros estaban cansados, pero sus ojos brillaban con hambre de oportunidad.

Supervivientes adinerados, comerciantes hábiles y compradores cautelosos se movían entre los puestos. Los productos estaban dispuestos sobre mesas o apilados dentro de carretas.

Alimentos enlatados, granos secos y frescos, suministros médicos, botines de lujo que se habían encontrado en hogares abandonados como violines preciosos, vinos añejos, pinturas centenarias y similares.

La seguridad era asfixiante. Drones flotaban en lo alto, sus ojos rojos escaneando cada movimiento. Soldados patrullaban cada centímetro del terreno, dragonoides y rifles listos. Entre ellos había superhumanos uniformados—figuras que mantenían a los humanos ordinarios entre el asombro y el miedo. Su presencia era una advertencia silenciosa: comercien libremente, pero no pongan a prueba las reglas ni nuestra paciencia.

El aire vibraba con tensión. Efectivo, gemas y trueques se intercambiaban con manos temblorosas. Algunos por emoción; otros por el dolor de separarse de lo que les era valioso.

Todo iba bien hasta que dejó de estarlo, hasta que un fuerte crujido cortó el suave murmullo de voces que negociaban y regateaban. Las cabezas se giraron justo a tiempo para ver a un crioquinético y un superhumano con pelo de puercoespín peleando por una sola bolsa muy ordinaria de cereal.

El crioquinético gruñó:

—¡La vi primero!

El hombre con pelo de puercoespín se erizó literal y figurativamente, sus púas agitándose mientras respondía:

—Tus ojos están defectuosos, suéltala.

La bolsa se estiró entre ellos como una mala broma, la gente tropezando hacia atrás mientras pulsos de fuerza invisible parpadeaban alrededor de las manos del crioquinético, tazas y latas temblando como si el aire mismo estuviera nervioso.

Una mujer gritó:

—¡Oigan! ¡Lleven su pelea a otro lado! —mientras arrastraba a su hijo lejos.

Un comerciante que se lanzó detrás de una caja gritó:

—Acabo de montar mi puesto y ahora está dañado.

El superhumano con pelo de puercoespín se abalanzó, sus púas extendiéndose hacia afuera con un silbido enojado mientras lanzaba su hombro hacia adelante.

El crioquinético se tambaleó pero rió sin aliento:

—¿Crees que las púas me asustan? —y luego lanzó fragmentos de hielo que también hirieron a otras tres personas que no se habían alejado lo suficientemente rápido.

Un hombre cayó de espaldas y gritó:

—¡Estúpidos superhumanos!

Los escuadrones avanzaron gritando:

—¡Alto!

—¡Sepárense ahora! —gritó el Cabo Craydon y disparó un tiro de advertencia al aire.

Pero los combatientes estaban demasiado absortos, ambas manos aún aferradas a la bolsa de cereal, venas hinchadas, caras rojas, hambre y orgullo mezclándose en algo feo.

El hombre con pelo de puercoespín gruñó:

—¡Suéltala!

El crioquinético gritó:

—¡La necesito! ¡Mis hijos se están muriendo de hambre!

Y en un momento ridículo y trágico, la bolsa cedió, la tela rasgándose con un fuerte desgarro, el sonido extrañamente alto en el repentino silencio, y luego el grano estalló en el aire, el arroz explotó hacia arriba antes de caer sobre cascos, cabello y bocas abiertas.

Alguien tosió:

—¡Qué desperdicio!

Un niño se rió histéricamente:

—¡Está nevando comida!

Mientras los dos superhumanos se quedaron inmóviles, mirando la bolsa vacía en sus manos, el horror apareciendo al mismo tiempo que la vergüenza.

El crioquinético susurró:

—¿Qué has hecho?

El hombre con pelo de puercoespín graznó:

—¡Yo! ¿te refieres a ti?

Personas inocentes se alejaron a rastras del grano que caía, una niña extendió la mano instintivamente y comenzó a recoger el arroz.

—Recoge todo lo que puedas, hija mía —la instó su madre, inclinándose para hacer lo mismo.

La voz de Sunshine resonó aguda y furiosa por los comunicadores:

—Si todos ustedes no pueden ser disciplinados, el mercado será cerrado. Les dije a todos que no hay necesidad de pelear, tenemos suficiente para comerciar. Lo que no tenemos es energía para peleas ridículas. Una pelea más y todos se van a casa.

Pero antes de que alguien pudiera procesar sus palabras, otra sombra cayó sobre la escena, la temperatura bajó ligeramente mientras la realidad parecía tensarse.

Y con un jadeo colectivo, los dos superhumanos fueron levantados en el aire, pataleando, cada uno atrapado en el aire por un vigilante.

Uno de ellos chilló:

—¡Ayuda! ¡Por favor!

El otro gritó:

—¡No permitan que me lleve!

La multitud quedó en completo silencio, nadie se atrevió a decir una palabra. Muchos se agacharon y otros se tumbaron sobre sus estómagos mientras otros buscaban refugio, el miedo recorriendo sus cuerpos más rápido que el hambre.

Un soldado apuntó su arma a uno de los vigilantes:

—Señor, ¿disparo? ¿Qué hago?

—¿Estás loco? Podrías matarlo en su lugar —le dijo el Mayor Grayson.

Los vigilantes se alejaron volando, sosteniendo a los superhumanos que peleaban como muñecos malcriados.

Llegaron más vigilantes, observando a la gente de abajo como presas en un campo abierto. Se cernían, infundiendo miedo entre los humanos gimientes, exploraron el área como en busca de a quién llevarse después.

Y luego retrocedieron repentinamente.

Después de que se fueron, algunas personas suspiraron aliviadas, otras se abrazaron. Otros, especialmente los superhumanos de la fortaleza cuatro, se preocuparon aún más por los vigilantes que se los llevaban. ¿Cómo se suponía que saldrían a cazar o proteger el mercado bajo tal riesgo?

¿Cómo cazarían? Si no cazaban, entonces no ganarían dinero.

La inseguridad y el miedo llenaron el aire. Algunas personas cerraron sus puestos.

Como si pudiera leer sus mentes, Sunshine dio un paso adelante, su voz fría pero controlada:

—Todos los residentes, todos los viajes fuera de la burbuja están suspendidos hasta nuevo aviso.

—¿Y qué hay de nosotros? —preguntó un no residente.

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