Renacimiento Apocalíptico: Con un sistema de reparación espacio, ella resurge de nuevo. - Capítulo 516

Capítulo 516: Señor Emily Stafford.

Sunshine se detuvo en seco. ¡Lord Emily Stafford! Era ese ridículo nombre el que le había hecho poner los ojos en blanco. No había imaginado que se enfrentarían tan pronto. Pero si Emily había venido a pelear, ella se lo daría.

Apretó la mandíbula. Presionó sus dedos contra la sien y exhaló lentamente. —Por supuesto, exiges hablar con el líder. Como un discurso cliché sacado de algún manual de llegada alienígena —murmuró.

Tracy apareció a su lado de nuevo, con los ojos muy abiertos. —¿Acaba de decir Lord? Mi audición es tan buena… quiero decir, es superaudición. Aun así, no estoy segura de haber oído bien. ¿Realmente se llamó a sí misma Lord? Escuché rumores sobre ella por parte de Jon. Los comerciantes que vinieron de Kingsbridge dicen que está habitando en las ruinas de la Mansión Quinn. Espero que mi casa siga en pie y desocupada. Odiaría descubrir que la chusma ha estado durmiendo en mi cama de medio millón.

Sunshine resopló y casi se ríe. En una situación así, había alguien capaz de pensar en cosas tan irrelevantes. —¿Por qué sigues aquí, Tracy? Ponte a salvo. ¿Qué pasaría si Bob está herido mientras estás ausente?

Tracy jadeó y salió corriendo. —Bobby, mami ya va —gritó desesperadamente como si el gato realmente hubiera sido herido.

Sunshine se enderezó, cuadró los hombros y se dirigió hacia el centro de mando. —Cierren todo —ordenó por el walkie-talkie—. Quiero gente en cada centímetro del muro en cada ciudad y por toda la montaña. En cuanto a la gente de afuera, nadie se enfrenta a menos que yo lo diga.

En el momento en que Sunshine entró al centro de mando, el ruido la golpeó primero. Las voces superpuestas, las botas raspando el suelo, la baja tensión eléctrica que siempre significaba que algo malo estaba coqueteando con la idea de ocurrir.

Lisha se giró desde su consola casi inmediatamente, con los dedos ya suspendidos sobre un panel como si estuviera ansiosa por presionarlo. —¿Deberíamos implementar controles externos? —preguntó enérgicamente.

Todos en la habitación sabían lo que eso significaba sin que ella lo explicara: retirar los dragonoides de los muros, levantar el escudo metálico, activar las redes de corriente en el suelo que eran lo suficientemente fuertes como para freír a cualquiera lo bastante tonto como para acercarse. La Fortaleza Cuatro no solo cerraba sus puertas; mordía cuando se sentía amenazada.

—¿Minas terrestres? —susurró un oficial de comunicaciones a otro.

—Probablemente gas lacrimógeno —susurró el otro en respuesta.

Sunshine no respondió de inmediato. En su lugar, examinó las imágenes de las cámaras. Afuera, figuras armadas se agrupaban más allá de la Puerta Este de Westbrook, disciplinadas pero inquietas, con sus armas visibles pero no alzadas.

Algunos eran superhumanos, estaban flexionando sus poderes para mostrar de lo que eran capaces.

Hades entró en el centro de mando y se paró junto a Sunshine.

—Escuché algo sobre el despliegue de medidas externas. Yo digo que esperemos —dijo con calma.

Lisha frunció el ceño.

—¿Por qué? Son hostiles, eso es obvio. Y uno de los piroquinéticos disparó una bola de fuego hacia la puerta.

Hades inclinó ligeramente la cabeza.

—Fue solo uno y el Mayor Elio dijo que fue disparado al aire, no a la puerta. Están armados, no hostiles. Hay una diferencia.

Sunshine asintió.

—Exactamente. No hay necesidad de mostrarles todos nuestros dientes antes de que siquiera gruñan. Además, no a todos los enemigos se les debe enfrentar físicamente, con algunos usas la diplomacia y guardas tus armas para una batalla más importante.

Los labios de Lisha se apretaron en una línea fina.

—Entonces, ¿simplemente… esperamos?

—Observamos por un tiempo —respondió Sunshine—. Y no les entregamos un folleto de nuestras defensas en el primer contacto.

Más personas entraron entonces al centro de mando: los cinco multimillonarios entraron como si fueran los dueños del lugar, lo cual, molestamente, en parte lo eran.

Las pantallas iluminaban la habitación, cada una mostrando imágenes en vivo desde un ángulo diferente fuera de la puerta y desde los drones sobre la burbuja, en la montaña. Había quince de ellos.

Los soldados inundaban la parte superior de los muros, los dragonoides montados pero deliberadamente quietos, dedos disciplinados lejos de los gatillos.

Sobre la burbuja, escuadrones en trajes exo flotaban en formación mientras esperaban órdenes que aún no habían llegado.

—Son aproximadamente ciento cincuenta personas afuera —dijo Hades, entrecerrando los ojos mientras estudiaba los patrones de movimiento de las tropas.

Warren se frotó la barbilla pensativamente.

—No es un gran número. Podríamos aplastarlos en un minuto.

Sheldon sonrió, levantando ligeramente su bebida. —Y deberíamos hacerlo. Esto serviría como un hermoso ejemplo para cualquiera que esté pensando en ponernos a prueba.

Sunshine le lanzó una mirada. —No han atacado, y tú no eres un estratega de guerra. Bebe tu Appletini y quédate callado.

Sheldon se encogió de hombros. —Solo… parece que lo harán.

—Están aquí para hablar —dijo Sunshine con firmeza—. Y si tuviera que adivinar, se trata de Joy. Por eso exigieron hablar con el líder en lugar de disparar primero.

Hades juntó las manos una vez, fuerte y repentino. —Eso es —. Se volvió hacia los demás—. Joy era una espía de Kingsbridge. Este es un grupo de negociación.

Las cejas de Warren se elevaron. —¿Cómo pude olvidar a tomate, la espía con alas negras?

—Así es, la Srta. tomate que se encuentra descansando en nuestra prisión. Parece que no era solo una espía común. Tenía cierta importancia para Lord Emily —murmuró Sunshine.

Hades hizo una leve mueca. —Todavía no sabemos si realmente es a la espía a quien quieren. No deberíamos sacar conclusiones rápidamente.

La voz volvió a sonar desde el dron, la misma voz retumbando con autoridad teatral. —Yo, lord Emily Stafford de Kingsbridge, exijo hablar con el líder de la Fortaleza Cuatro dentro de cinco minutos.

Fuera de la puerta de Westbrook, se abrió la puerta de un coche y una sola figura salió. Los drones de la fortaleza cuatro cambiaron de posición, haciendo zoom sobre esa persona. Las pantallas se enfocaron, concentrándose en su rostro mientras se movía al frente.

Sheldon escupió en medio de un sorbo. —Y-yo —tosió violentamente, derramando líquido por todas partes—. ¿Torpe Emms?

La habitación quedó en silencio. Lentamente, todos se volvieron para mirarlo.

—¿Disculpa? —dijo Sunshine.

Sheldon se limpió la boca. —Emily Stafford. Torpe Emms. La conocemos —. Los otros multimillonarios intercambiaron miradas.

Warren suspiró. —Ha perdido peso… maldita sea, se ve sexy como el infierno en ese traje solar.

—Cállate, Warren —gritó Lisha.

Hades miró a Sunshine. —Emily Stafford es la tercera hija de Rufus Stafford. Su familia perdió su fortuna hace algunos años. El padre fue arrestado por malversación, soborno y otros cargos. Fue un gran escándalo.

Sunshine parpadeó. —Stafford… —Entonces lo entendió. Titulares. Colapsos. Luchas de poder. Una familia que había brillado demasiado y había implosionado espectacularmente—. Ah —dijo.

—Compré su compañía farmacéutica por centavos —resopló Sheldon.

—No es sorprendente escuchar que te aprovechaste de una familia en su momento más débil —dijo Sunshine.

—Así es como funciona el negocio —. Sheldon levantó el vaso a sus labios.

Sunshine dio un paso adelante, con los dedos suspendidos sobre el micrófono general. Inhaló una vez, calmándose. —Lord Emily Stafford —dijo claramente, su voz resonando más allá de los muros—. Voy a salir para hablar contigo.

Hades se volvió bruscamente. —¡No puedes! Alguien más lo hará. No podemos permitir que tú… el cerebro de la base simplemente salga ahí. ¿Qué pasa si…?

—En realidad me gustaría conocerla —respondió Sunshine—. Pidieron al líder. No los insultemos antes de saber siquiera qué los trajo aquí.

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Sunshine se dirigió hacia la salida, sintiendo el peso de miles de ojos, humanos y mecánicos, siguiéndola. No estaba sola; un equipo de seis personas con trajes exo había sido elegido para acompañarla, y con Tanque y Hunter el número llegaba a ocho.

Era una demostración de fuerza suficiente para asustar incluso al superhumano más fuerte del grupo de Emily. Sunshine pensaba que era excesivo, pero no tenía elección. Era la única manera en que Hades le permitiría salir.

Afuera, el aire se sentía más pesado, el viento era caliente, cada ráfaga irritante. La gran puerta de hierro siseó mientras se abría parcialmente, lo justo para que Sunshine y su gente pudieran pasar. Caminaron lentamente, con confianza, como si tuvieran todo el tiempo del mundo y total inmunidad contra cualquier peligro.

Lord Emily Stafford se mantuvo erguida a pesar de su estatura, con el mentón elevado con arrogancia estudiada. Su mirada recorrió al equipo de la fortaleza, deteniéndose en la mujer más alta del grupo: Nimo.

—¿Eres tú la líder?

Nimo negó con la cabeza y señaló a Sunshine.

—No, su alteza, es ella.

Una arruga se formó en el rostro de Emily; la confusión se reflejó en sus ojos.

—¿Estás segura? ¡Ella! —Se detuvo, estudiando a Sunshine—. ¿Tú eres la gobernante?

Sunshine sonrió amablemente.

—Si ella dice que lo soy, entonces lo soy. Estoy acostumbrada a esta reacción.

—¿Puedes culparlos? —dijo Emily—. Eres bastante delgada; ¡tu pelo es morado! Y eres mucho más joven de lo que esperaba. Pareces el tipo de mujer que estaría suplicando protección, no ofreciéndola.

Sunshine se rio con desdén.

—Y sin embargo, he construido esta Fortaleza y he demostrado que el tamaño, el género y la edad no tienen nada que ver con la capacidad.

A través del comunicador, Sunshine escuchó a Lisha gritar: «Así se habla, chica».

Emily se aclaró la garganta.

—¿Cómo prefieres que te llame? —Hizo una pausa—. Bruja de hielo, cuarta reina, octavo rey… parece que tienes muchos nombres.

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—Prefiero Sunshine, pero últimamente cuando la gente escucha la palabra en sí, me miran mal porque el sol está tratando de quemarnos a todos. Así que, si debes llamarme con uno de los nombres que has mencionado… bruja de hielo tendrá que ser —Sunshine respondió lentamente, con una sonrisa misteriosa.

Emily respondió con un resoplido, parecía imperturbable; sus compañeros, por otro lado, no tanto. El Dr Ramesh temblaba visiblemente, especialmente el paraguas que sostenía sobre la cabeza de Emily.

El rostro de Sunshine se endureció con determinación. —Trajiste gente armada a mi puerta. Veo esto como una declaración de guerra. Espero que sepas que estamos más que preparados si decides enfrentarnos. Y debo advertirte que si llegamos a pelear, perderás. —Sus labios se curvaron hacia arriba, de manera siniestra—. Gravemente. No quedará suficiente de ustedes para enterrar.

Varios soldados detrás de Emily se movieron, murmurando su incomodidad. Algunos pensaron que ahora era el momento de atacar, antes de que Sunshine y su gente levantaran sus armas.

Emily levantó una mano, silenciándolos. —Dije que estaba aquí para hablar, no para iniciar una guerra. No soy ninguna tonta. Entiendo que un visitante a menudo está en desventaja en territorio ajeno.

Sunshine asintió una vez. —Me alegra saber que tienes un cerebro funcional. Entonces, ¿qué puedo hacer por ti? Ve directo al grano. Son tiempos difíciles; no es prudente estar afuera por mucho tiempo.

—Estás dando refugio a una de mi gente —dijo Emily apresuradamente—. Joy, es su nombre. Tiene alas negras. No intentes negarlo, los que vinieron aquí para tu mercado abierto la vieron siendo esposada por una aeroquinética y llevada a tu base.

Sunshine inclinó la cabeza. —Ah. Así que pertenece a alguien y ese alguien eres tú.

Los labios de Emily se tensaron. —Sí, me pertenece. Libérala, y esto termina pacíficamente.

Sunshine cruzó los brazos. —Se infiltró en mi base. Mintió. Espió. Me estás pidiendo que te la devuelva como si fuera un abrigo prestado.

Emily dejó escapar un fuerte suspiro. —Tienes mis más sinceras disculpas. Ella hizo el espionaje por su cuenta, supongo que la curiosidad la llevó a hacerlo, pero ten por seguro que la castigaré como corresponde.

Sunshine soltó un resoplido agudo que se escuchó claramente a través del espacio entre ellas, un sonido mitad incredulidad y mitad agotamiento. Emily estaba demasiado confiada, comportándose como si tuviera todo bajo control.

Emily torció los labios, claramente disfrutando demasiado, y levantó la barbilla.

—Oh, no he terminado —dijo Emily suavemente—. Tengo una exigencia más.

Los ojos de Sunshine se estrecharon.

—Ustedes siempre las tienen. Adelante, desahógate.

Emily sonrió tenuemente.

—Quiero que me entregues a Sheldon Hopkins.

Sunshine parpadeó una vez.

Luego dos veces.

—¿Sheldon? —Cerró brevemente los ojos, frotándose la frente como si fuera una migraña manifestándose en tiempo real—. ¿Arrastraste a toda esta gente armada hasta mis puertas… por Sheldon?

—Principalmente por Joy… pero también quiero a Sheldon como bonus —respondió Emily—. Es una amenaza, te estaré ayudando a deshacerte de una plaga, créeme.

En algún lugar detrás de ella, dentro de los muros, Sheldon estornudó violentamente. Estaba fuera del centro de mando, recostado en su silla especial, fumando un cigarro y disfrutando de un nuevo Appletini.

Sunshine abrió los ojos y miró de nuevo a Emily.

—¿Por qué Sheldon?

La expresión agradable de Emily se evaporó.

—Porque Sheldon Hopkins destruyó a mi familia. Él causó la caída de los Stafford.

Eso hizo que Sunshine hiciera una pausa.

—¿En serio? Eso no es lo que decían los periódicos —dijo cuidadosamente.

La voz de Emily se endureció.

—¡Por supuesto que no dijeron eso! Porque Sheldon movió los hilos, jugó sucio. Manipuló mercados. Difundió falsa inestabilidad. Aceleró el colapso de las propiedades de Stafford para poder comprar nuestras propiedades por migajas.

El estómago de Sunshine se hundió cuando la comprensión encajó como una pieza de rompecabezas mal sincronizada. Sheldon había mencionado la adquisición de la empresa farmacéutica Stafford. Casualmente. Como comprar víveres. Había omitido un detalle de la historia.

—Ah —murmuró Sunshine—. Eso explica tu enojo cuando mencionas su nombre. No me mencionó que te conocía.

Emily se rio, aguda y amargamente.

—Por supuesto que no te lo dijo. Es un bastardo, arrogante y ladrón. No merece tu protección. Entrégamelo y me iré. Tú y yo podemos seguir siendo amigas, cada una ocupándose de sus asuntos en su territorio.

Sunshine exhaló lentamente, luego más fuerte, un largo suspiro que llevaba años de fatiga por el liderazgo.

—Voy a hablar con mi gente —dijo—. Volveré contigo.

Emily se burló abiertamente.

—Pensé que eras la líder.

La sonrisa de Sunshine regresó, pero esta era afilada como una navaja.

—Lo soy —dijo—. Y los líderes que no escuchan los consejos y opiniones de las personas que lideran tienden a ser derrocados. La mayoría termina en el exilio o muere.

El Dr Ramesh asintió en señal de acuerdo, aunque no por mucho tiempo porque no quería que Emily lo notara.

Emily la estudió por un largo momento, luego asintió secamente.

—Dos horas —dijo—. Es todo lo que tienes y después ya no seré tan amistosa.

Sunshine se dio la vuelta sin decir otra palabra y caminó de regreso a través de las puertas, el metal sellándose detrás de ella con un golpe profundo y resonante.

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