53: Un pueblo en peligro.

53: Un pueblo en peligro.

Luna susurró al oído del secretario con éxito.

El Presidente Finch dijo a los que intentaban abrir la puerta que se alejasen.

No le gustaban los métodos de César, pero el lunático estaba a punto de conseguir respuestas.

Este asunto estaba relacionado con la seguridad nacional, así que era mejor no interferir por ahora.

—¿Sabes sobre la niebla?

—preguntó el Secretario César a Luna.

Su mano cayó de la garganta del Pastor Salem, y se deslizó lentamente hacia Luna, atraído por el peso de sus palabras.

Golpeó sus manos contra el escritorio y se inclinó hacia ella—.

Habla ahora.

Luna miró fijamente a los ojos del secretario, paralizada.

Terror y asombro combatían en su rostro.

—¿Han caído meteoritos del cielo?

¿La niebla vino con los meteoritos?

—Luego bajó la voz y miró sus manos—.

¿Cómo puede estar aquí ya?

No tiene sentido; algo debe estar mal.

No es así como se supone que debe suceder.

Conozco el orden de todos los desastres naturales.

Sus palabras confundieron a quienes escuchaban.

¿Había salido mal el plan de terror?

¿Qué quería decir y qué era esta niebla de la que hablaban?

—¿Qué está diciendo?

¿Qué desastres?

¡Pregúntale, maldita sea!

—El presidente golpeó el espejo de observación incrustado en el muro.

El agente Craig intentó hacer lo que el presidente pidió, pero fue silenciado por el secretario.

César agarró el mentón de Luna, y habló con calma, tomándola muy en serio.

—Hay otros desastres además del tsunami.

¿Cómo lo sabes?

—preguntó.

Luna cerró los ojos con fuerza.

—Ya no lo sé, todo está mal.

¡No tiene sentido!

Necesito salir de aquí; el apocalipsis ya ha llegado.

Si la niebla está aquí, entonces todos estamos condenados.

Esas cosas nos matarán a todos —susurró y se cerró.

No importó cuánto ladrase y gritase el Secretario César, no consiguió más respuestas de Luna.

La puerta se abrió de golpe, y el interrogatorio terminó porque los creyentes estaban amotinándose, y se había disparado un arma.

El presidente y todos los demás oficiales importantes necesitaban ser evacuados rápidamente.

El Secretario César fue sacado a rastras de la sala de interrogatorios pataleando y gritando.

Ahora más que nunca, estaba decidido a encontrar a Carson y descubrir qué había en la niebla.

****
Carson Warnock no tenía idea de lo desesperadamente que el Secretario quería ponerle las manos encima.

Había dejado todas sus propiedades atrás y había huido con una bolsa de emergencia, un pasaporte falso, algo de dinero y una pistola.

Haciéndose pasar por un turista falso, había pedido aventones hasta llegar a Manantiales de Sedona, un pequeño pueblo en el Este.

Era el único lugar en el que podía pensar para encontrar seguridad.

Su hermana era una monja en un pequeño monasterio en el pueblo.

Acababa de llegar, y cada sentido le decía que algo estaba mal en el pueblo, ya que no veía a ninguna persona mayor caminando por ahí.

Según las fotos que su hermana solía enviarle, el lugar siempre estaba lleno de personas mayores.

En cuanto a los jóvenes y adultos, los que veía caminaban con máscaras cubriendo sus narices como si hubiera una infección o fumigación masiva en el pueblo.

Carson no se atrevió a detenerse y hablar con ellos.

Bajó la punta de su sombrero y caminó hacia la iglesia que estaba abierta.

Un sacerdote estaba saliendo y Carson lo detuvo.

—Buenos días, Padre.

—Buenos días hijo, que Dios te bendiga, mi niño —respondió el sacerdote.

Carson asintió.

—Estoy buscando a la hermana, la Hermana Ana belle Warnock, ¿está dentro de la iglesia por casualidad?

—preguntó.

El sacerdote retrocedió, como si hubiera visto podredumbre floreciendo bajo la piel de Carson.

—Oh querido, ahora entiendo por qué no llevas máscara.

Debes ser de fuera del pueblo —el dolor atenuó su mirada—.

No tengo una mejor manera de decir esto hijo, pero nadie aquí ha sabido de la Hermana Ana en días desde que se ofreció voluntaria para cuidar a los enfermos.

Inclinando la cabeza, Carson le pidió al sacerdote que explicara más, con una sensación de inquietud en las entrañas y un frío sentimiento de terror subiendo por su columna.

—¿Qué quiere decir, está muerta mi hermana?

El sacerdote suspiró.

—No lo sé, hijo.

Nuestro pueblo ha sido golpeado por una extraña enfermedad, la enfermedad roja.

Hemos intentado pedir ayuda a las autoridades, pero somos un pequeño pueblo en el campo.

Carson frunció el ceño.

—¿La enfermedad roja?

¿Qué es eso?

Espere, ¿Anna tiene esta enfermedad roja?

¿Dónde demonios está?

—las preguntas brotaron de él.

El sacerdote inclinó la cabeza hacia atrás por un fugaz segundo, frunciendo el ceño por el lenguaje de Carson.

Luego negó con la cabeza.

—No sabíamos cómo llamarla así que la llamamos la enfermedad roja porque a los pacientes les crecen venas rojas como raíces en sus cuerpos.

Gritan como si estuvieran en agonía y luego mueren —hizo una pausa—.

Aislamos el convento del Jardín Primaveral y llevamos a todos los pacientes allí.

La Hermana Ana y algunas otras se ofrecieron voluntarias para tratar a los enfermos.

La bolsa de Carson cayó al suelo mientras sus hombros se hundían.

Su hermana siempre había sido irritantemente desinteresada, ¿por qué en el nombre de Dios se había ofrecido voluntaria para hacer algo tan arriesgado?

—¿Dónde está este convento?

Iré allí y sacaré a mi hermana —declaró.

Negando con la cabeza frenéticamente, el sacerdote desaprobó que fuera allí.

—Te infectarás si vas allí.

El hecho de que estés caminando sin máscara ya es un riesgo en sí mismo —advirtió firmemente.

A Carson no le importaba, quería ver a su hermana inmediatamente.

—¿Dónde?

—ladró.

El sacerdote vio la determinación en los ojos de Carson, y suspiró.

Mirando hacia otro lado porque sentía que lo estaba enviando a su muerte, señaló las colinas en el sur.

Sin decir una palabra más, Carson corrió tan rápido como pudo hacia las colinas.

Le tomó treinta minutos llegar a los Jardines Primaverales, y el hedor a muerte y descomposición fue lo que le dio la bienvenida.

Flotaba en el aire, espeso como pescado dejado en un refrigerador durante muchas semanas durante un corte de energía.

—¡Santo Dios!

—se pellizcó la nariz.

Su propósito no se vio disuadido.

De un edificio a otro buscó a su hermana, pero todo lo que vio fueron cuerpos alineados en bancos esperando ser quemados.

En los pasillos, se encontró con algunas personas que sollozaban.

La situación parecía desesperada y cuanto más buscaba, más frenético se volvía, hasta que gritó el nombre de Anna sin cuidado.

La encontró durmiendo en lo que había sido convertido en un área de descanso para enfermeras.

—¡Ana!

—la voz de Carson se quebró al pronunciar su nombre, mitad risa mitad sollozo enredados.

Entró y la sacudió, y comprobó otros signos de vida.

Estaba cálida y aún respiraba.

Cuando abrió los ojos, él se echó hacia atrás y suspiró.

—¿Carson eres tú?

—preguntó débilmente.

—Soy yo Anna —respondió.

—No…

Carson vete —consiguió decir.

Él la ignoró y la atrajo en un abrazo.

Después de un minuto, se echó hacia atrás y estudió su rostro, venas rojas comenzaban a crecer alrededor de sus mejillas.

Estaba enferma de la extraña enfermedad que el sacerdote había mencionado.

—Lo siento mucho, tardé demasiado —acarició su mejilla, lágrimas rodando por los ojos de ambos.

Un pensamiento surgió en su cabeza.

Le habían dicho que se había auto-curado milagrosamente después de venir de la niebla.

¿Y si, solo y si pudiera curar a su hermana?

Había visto tales películas, solo unas gotas de sangre y ella estaría bien de nuevo.

Rápidamente cortó su mano con un objeto afilado que sacó de su bolsillo y le dio de beber su sangre.

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