Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 215

215: MÁS ALLÁ DE LA COLINA 215: MÁS ALLÁ DE LA COLINA “””
Li Hua y Mo Xing mantenían sus posiciones en el flanco derecho de la formación, su ritmo establecido de movimiento y comunicación requería cada día menos palabras.

Su conexión se desarrollaba en pequeños momentos —miradas compartidas cuando el Anciano Fu describía los desafíos próximos, dedos rozándose durante la preparación de las comidas, conversaciones ocasionales en voz baja bajo las estrellas cuando finalmente podían descansar.

Los otros discípulos gradualmente aceptaron esta pareja tácita como algo natural, incluso esperado —con la notable excepción de Mei Lin, cuyos ojos entrecerrados seguían sus interacciones con calculada evaluación.

Cualesquiera conclusiones que sacara permanecían sin expresarse, pero sus frecuentes conversaciones susurradas con ciertos discípulos mayores sugerían que no había abandonado su interés en su inusual dinámica.

Los días se convirtieron en semanas, el curso de la expedición siguiendo caminos antiguos que se adentraban gradualmente en espiral hacia la Zona Prohibida.

La composición del bosque mismo evolucionaba a medida que avanzaban —árboles cada vez más masivos y desgastados por el tiempo, vegetación mostrando adaptaciones espirituales más pronunciadas, la esencia ambiental volviéndose tan densa que ocasionalmente se manifestaba como corrientes visibles en el aire.

Los cambios se aceleraron durante su cuarta semana de viaje.

El sendero se estrechó, luego se ensanchó inesperadamente en claros llenos de plantas con flores luminiscentes que pulsaban al ritmo de los latidos cercanos.

Formaciones cristalinas sobresalían de los troncos de los árboles, refractando la energía espiritual en exhibiciones prismáticas que danzaban a través del suelo del bosque.

El paso del Anciano Fu se había acelerado sutilmente durante los últimos dos días, su habitual andar medido cediendo a un paso más decidido que los discípulos de élite reconocieron como anticipación.

Entonces, mientras coronaban una pequeña elevación justo cuando la última luz del día se filtraba a través del dosel, el Anciano Fu de repente levantó su mano, señalando al grupo que se detuviera.

El atardecer que se desvanecía pintaba sus rasgos curtidos en tonos ámbar, y algo raro centelleó en su expresión habitualmente estoica —satisfacción.

—Nuestro destino se encuentra justo más allá de esa cresta —anunció, su dedo indicando una suave elevación adelante donde pinos antiguos se alzaban como centinelas silenciosos contra el cielo que oscurecía—.

Desde su cima al amanecer, el Lago Eterno se revela a aquellos dignos de contemplar sus aguas.

Acamparemos aquí esta noche y completaremos el viaje del último día hasta su orilla norte mañana.

Los discípulos recibieron esta noticia con alivio y anticipación mezclados.

Sus suministros seguían siendo adecuados pero no abundantes, y la vigilancia constante requerida por el viaje en la Zona Prohibida había cobrado su peaje incluso en los miembros de élite.

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Mientras el grupo establecía su campamento final antes de llegar al lago, Li Hua se sintió atraída hacia la cresta que el Anciano Fu había indicado.

De pie en su base, estudió la oscuridad que se cernía más allá, sintiendo algo vasto y antiguo esperando su llegada.

Incluso a esta distancia, la presión espiritual que emanaba de la ubicación del lago se sentía claramente diferente de cualquier cosa que hubieran encontrado hasta ahora.

—¿Curiosa?

—la voz de Mo Xing vino desde justo detrás de ella, su aproximación deliberadamente audible aunque podía moverse con perfecto silencio cuando lo elegía—.

Podríamos aventurarnos arriba para un adelanto si quieres.

Las estrellas proporcionan suficiente luz para aquellos con percepción adecuada.

Li Hua consideró su sugerencia, sopesando la curiosidad frente a la prudencia.

—El Anciano Fu dijo que el lago se ve mejor al amanecer.

—Dijo que se vuelve visible al amanecer —corrigió Mo Xing, sus ojos dorados brillando en la oscuridad creciente—.

Para cultivadores ordinarios con visión espiritual limitada.

Tú y yo…

—dejó la implicación en el aire, su sonrisa sugiriendo confianza en habilidades más allá del miembro típico de la expedición.

La tentación tiraba de la mente generalmente disciplinada de Li Hua—ver su destino primero, prepararse para lo que les esperaba en el legendario Lago Eterno.

Después de un mes de progreso medido y adherencia cuidadosa al protocolo de la expedición, la perspectiva de una pequeña aventura tenía un atractivo sorprendente.

—Ustedes dos ni siquiera lo consideren —la voz del Anciano Fu vino desde detrás de ellos, su tono llevando tanto autoridad como el más leve indicio de diversión.

Los labios de Mo Xing se curvaron en una sonrisa conocedora mientras Li Hua suprimía una suave risa.

—Absolutamente no, Anciano Fu —respondió Mo Xing con suavidad mientras se giraba para enfrentarlo—.

Solo estábamos admirando la vista.

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El anciano los estudió con ojos que habían presenciado siglos, luego asintió una vez.

—Asegúrense de mantenerse en el perímetro del campamento.

Estamos cerca de nuestra meta, pero la proximidad no garantiza seguridad.

Li Hua y Mo Xing asintieron respetuosamente.

Mientras veían al Anciano Fu regresar al centro del campamento, Mo Xing captó la mirada de Li Hua con un sutil movimiento de su cabeza, indicando un pequeño claro apenas visible en el borde de su área designada.

Sin intercambiar una palabra, se dirigieron en esa dirección.

El lugar resultó perfecto—lo suficientemente cerca para mantener la conexión con la expedición pero lo bastante apartado para conversar.

Mo Xing desenrolló una simple estera de su anillo de almacenamiento, extendiéndola sobre la alfombra de musgo suave antes de hacer un gesto para que Li Hua se sentara.

—No es exactamente el lujo de tu pabellón —comentó, acomodando unos pocos cojines bordados y una manta ligera de seda que había extraído de su anillo de almacenamiento—, pero la vista compensa, ¿no estarías de acuerdo?

Li Hua se acomodó en la estera, respirando el complejo buqué de aromas del bosque—madera antigua, lavanda y el distintivo sabor de la energía espiritual concentrada.

A pesar de los peligros que habían enfrentado y los que aún estaban por venir, encontró un contentamiento inesperado en este momento.

—En realidad prefiero esto —admitió, sacando algunos bollos al vapor de su espacio interior, sus superficies aún emanando calor.

Los siguió con un delicado juego de té de cerámica, la porcelana blanca grabada con patrones de nubes—.

Hay algo sobre estar al aire libre, rodeada de cosas vivas…

—Se detuvo, su mirada viajando hacia arriba donde la puesta de sol pintaba el dosel en brillantes tonos de ámbar y carmesí, la luz moteada filtrándose a través de las hojas como oro líquido—.

Se siente más real.

Llenó la tetera de cerámica con agua caliente y añadió hojas de té blanco, permitiéndoles reposar un momento antes de llenar dos tazas con el líquido fragante.

Le entregó una taza a Mo Xing y los dos se acomodaron en un silencio confortable, el calor del té contrastando agradablemente con el aire de la tarde que se enfriaba.

En estos raros momentos de descanso durante su expedición, Li Hua pensaba en aquellos más cercanos a ella.

Había mantenido su conexión con sus hermanos a través de la técnica de transmisión, actualizándolos sobre su viaje y compartiendo sus experiencias.

Los extrañaba con dolor y deseaba que también estuvieran aquí.

Luego estaba la Pequeña Luciérnaga, que permanecía en cultivación a puerta cerrada después de su consumo de la Píldora de Condensación de Esencia Espiritual.

Su silencio la preocupaba, aunque entendía su necesidad.

Miró a Mo Xing, quien estaba sentado contemplando el cielo pintado por el atardecer, sus ojos dorados reflejando la luz ámbar.

Se preguntó si él tenía a alguien esperando su regreso seguro, alguien a quien enviaba mensajes durante momentos tranquilos como este.

—¿Dónde está Mo Tao?

—preguntó de repente, la pregunta surgiendo antes de que pudiera considerar su brusquedad.

Mo Xing bajó la mirada del cielo, encontrándose con sus ojos con una expresión que ella no podía descifrar del todo—algo entre cautela y curiosidad.

Después de un momento, sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa.

—Está en una misión en este momento.

—¿Una misión?

—repitió Li Hua, con curiosidad evidente en su tono.

Mo Xing asintió pero no ofreció nada más.

El silencio que siguió no era incómodo—habían establecido un acuerdo tácito para compartir en porciones medidas, dando a cada revelación su tiempo apropiado.

Li Hua no presionó por detalles, reconociendo su reticencia con tranquila aceptación.

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