Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 22

22: SISTEMA DE JERARQUÍA 22: SISTEMA DE JERARQUÍA “””
El tiempo perdió todo significado mientras Li Hua flotaba en un mar de sensaciones, ni completamente consciente ni sumergida en la oscuridad.

Sus dos núcleos pulsaban al ritmo de su corazón, cada oleada de energía recorriendo sus meridianos como oro fundido y escarcha ártica entrelazados.

El proceso era brutal pero necesario, destruyendo lo viejo para dar paso a lo nuevo, tal como recordaba de tiempos pasados.

A través de la neblina de la transformación, recuerdos de su vida anterior flotaban por su conciencia como mariposas fantasmales—recuerdos de pruebas más mortíferas, de venenos que habían quemado mucho peor que esto.

El polvo de limpieza de médula en su baño era suave en comparación, aunque su propósito seguía siendo el mismo: forjar fuerza a partir del sufrimiento, transformar la debilidad en poder.

Cuando el baño no pudo proporcionar más esencia, Li Hua emergió lentamente del agua turbia, su superficie cubierta por una capa gruesa y grasosa que se adhería a su piel como alquitrán.

Sus extremidades se sentían pesadas, pero vibraban con un poder recién descubierto que hacía que su piel hormigueara como si hubiera relámpagos atrapados bajo la superficie.

Las aguas turbias que goteaban de su pequeño cuerpo arrastraban los últimos vestigios de debilidad, dejando atrás un recipiente templado por la sabiduría y la necesidad desesperada.

Mientras se mantenía en pie con piernas inestables, Li Hua podía sentir los cambios internos—meridianos ensanchados y reforzados, depósitos de esencia profundizados, y canales de qi fluyendo con una claridad sin precedentes.

Incluso su cuerpo de cuatro años se sentía diferente, músculos más densos y movimientos más precisos, como si cada fibra hubiera sido retejida en algo más fuerte, más rápido, más refinado.

El precio había sido alto, pero las recompensas resultarían invaluables en las pruebas por venir.

Los dedos temblorosos de Li Hua encontraron el paño de lino cuidadosamente doblado junto al baño.

La tela se sentía increíblemente áspera contra su piel sensible, cada terminación nerviosa hipersensible por el proceso de limpieza.

Lo envolvió alrededor de su pequeño cuerpo, el movimiento familiar vuelto extraño por la nueva conciencia de su cuerpo sobre cada hilo, cada fibra.

Cuando empujó la pantalla de bambú de la puerta, sus sentidos agudizados amenazaron con abrumarla.

La entrada de aire más fresco transportaba docenas de aromas distintos—las delicadas notas florales del té de jazmín, los restos persistentes del congee de la mañana, incluso la sutil mezcla de sudor impregnado de ansiedad de los miembros de su familia.

Con cuidadosa concentración, logró atenuar el asalto sensorial, tal como recordaba haberlo hecho en su vida pasada, encontrando un equilibrio soportable entre conciencia y comodidad.

Sus padres y hermanos estaban sentados a la mesa de madera, sus energías espirituales pintando patrones complejos en su visión—remolinos de preocupación que ahora podía ver tan claramente como la luz de las velas.

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—Maestro, retrae tu energía espiritual para ajustar tu percepción de energía —susurró de repente Pequeña Luciérnaga en su mente—.

Imagina que respiras hacia adentro y lo retienes ligeramente —como atrapar una hoja que cae.

Li Hua parpadeó lentamente, siguiendo la guía de la Pequeña Luciérnaga, y las abrumadoras energías espirituales se atenuaron hasta que sus auras se convirtieron en suaves resplandores en lugar de faros cegadores.

Al verla aparecer, su familia se levantó como un solo cuerpo, el alivio iluminando sus rostros como el amanecer después de una tormenta.

Su padre la alcanzó primero, sus manos callosas flotando con incertidumbre antes de posarse sobre sus hombros.

Incluso a través del simple contacto, ella podía sentir el latido constante de su base de cultivación, percibir el qi protector que fluía naturalmente de sus palmas.

—Pequeña Amapola —su voz transmitía partes iguales de preocupación y orgullo—, ¿cómo te sientes?

Li Hua lo miró, modulando cuidadosamente sus sentidos espirituales para observar sin sentirse abrumada por su energía fluctuante.

—Estoy bien, Papá —respondió suavemente, su voz infantil firme a pesar del agotamiento que pesaba en cada sílaba.

La mano de su madre encontró el camino hacia su frente, comprobando si tenía fiebre con gracia experimentada.

El toque llevaba rastros de qi curativo—un intento instintivo de madre para aliviar la incomodidad de su hija.

—Has sido muy valiente —susurró, sus dedos apartando el cabello húmedo de Li Hua con gentil afecto—.

Tres días de limpieza, y resististe más que tus hermanos.

Ellos terminaron esta mañana, y aquí estás tú al borde del atardecer.

—Sí, los tres lo han hecho extraordinariamente bien —declaró su padre, su pecho hinchándose de orgullo, su aura brillando notablemente—.

Aunque tu madre no me dejará olvidar que yo solo duré un día y medio durante mi limpieza.

—Lanzó una mirada juguetona a su esposa, quien respondió a su mirada con ojos danzantes, sus energías espirituales entrelazándose brevemente en una muestra de afecto que Li Hua ahora podía percibir.

—Ven, Hua’er, vamos a darte un enjuague rápido, mientras tu papá limpia y prepara la cena.

—Su madre se movió a su lado, estabilizándola con manos gentiles.

Li Hua se balanceó ligeramente donde estaba parada, sus músculos recordando las largas horas pasadas en el baño de limpieza.

Con sus sentidos espirituales ahora adecuadamente amortiguados, podía apreciar la tierra fría y compacta bajo sus pies descalzos sin sentirse abrumada por cada mínima variación en el suelo de tierra apisonada.

Los sutiles cambios en la presión del aire mientras su familia se movía a su alrededor y el complejo tapiz de olores y energías que llenaban la casa ahora eran manejables, aunque notablemente más agudos que antes de su limpieza.

Cuando entraron en la casa de baño, identificó expertamente cada capa de aroma y energía espiritual que llenaba el aire vaporoso.

El agua caliente llevaba notas distintas de crisantemo y lavanda, su fragancia relajante elevándose con el vapor.

Debajo de eso, podía detectar rastros de otras hierbas—manzanilla, menta, y algo más terroso que no podía identificar exactamente.

Li Hua respiró profundamente, dejando que los aromas familiares la envolvieran, sin amenazar ya con abrumar sus sentidos.

El agua la invitaba, un contraste gentil con la intensa energía espiritual que había soportado durante los últimos tres días.

Su madre la levantó suavemente dentro del baño después de descartar la tela, y Li Hua se inclinó contra el borde suave de madera, dejando escapar un suspiro suave mientras el agua cálida envolvía su cuerpo dolorido.

Las hierbas trabajaban su suave magia, aliviando la tensión persistente en sus músculos mientras ella continuaba ajustando su nueva conciencia.

—Hua’er, eres muy impresionante —dijo su madre mientras desenredaba el cabello de su hija—.

Acabas de empezar a cultivar con tu padre hace unos días y ya has entrado en la Fase Fundamental Rango 4.

Li Hua se volvió hacia su madre, con confusión plasmada en su rostro.

Su madre se rió entre dientes, sus dedos aún trabajando entre las largas hebras oscuras.

—Te explicaré el sistema jerárquico, pero no te preocupes si lo olvidas.

Tu padre repasará esto contigo muchas veces.

Li Hua asintió, lista para la sobrecarga de información.

—La jerarquía comienza en la base con la Fase Fundamental, una base que consta de tres rangos distintos: Preliminar(1), Posliminar(2), Intermedio(3) y Ejemplar(4).

—Esta fase inicial es alcanzable por la mayoría de los niños, independientemente de sus circunstancias.

Incluso aquellos nacidos en la pobreza —agricultores, vendedores ambulantes y gente común— pueden alcanzar estos rangos.

Aunque cualquiera puede avanzar a través de la Fase Fundamental, el progreso es lento sin hierbas medicinales caras que ayuden a acelerar el proceso.

—Más allá de esto se encuentra la más formidable Fase Marcial, que comprende siete rangos que marcan claras divisiones en la sociedad.

Los primeros cuatro rangos —Magro(1), Técnica(2), Fortalecimiento(3) y Determinación(4)— son comúnmente alcanzados por personas con más que medios modestos.

Los comerciantes exitosos y funcionarios gubernamentales de bajo nivel que pueden permitirse recursos básicos de cultivación a menudo alcanzan estos niveles a través de la práctica dedicada y la inversión cuidadosa.

—Los rangos superiores de la Fase Marcial —Profundo(5), Templado(6) y Pleno(7)— son en gran parte dominio de la alta nobleza, incluso los emperadores típicamente encuentran su límite dentro de estos niveles elevados.

Es durante la Fase Marcial cuando los cultivadores realmente comienzan a entender y aprovechar sus poderes espirituales.

—La Fase de Maestro representa un salto dramático tanto en rareza como en capacidad.

Dividida en cuatro rangos —Artes Establecidas(1), Medio Círculo(2), Eclipse Total(3) y Edad Dorada(4)— esta fase rara vez se ve en el reino humano inferior.

Estos cultivadores son considerados la élite entre la élite, sus habilidades superan con creces la cultivación ordinaria.

—En la cúspide de toda cultivación se encuentra la Fase de Deidad, que comprende cuatro rangos —Soberano(1), Supremo(2), Inmortal(3) y Celestial(4).

Estos cultivadores legendarios son tan raros que son casi míticos, habiendo trascendido más allá del mundo humano por completo.

—Recuerda el número 4744 —concluyó su madre—.

Cuatro rangos en la Fase Fundamental, siete en Marcial, cuatro en Maestro y cuatro en Fase de Deidad.

Así es como puedes seguir fácilmente la pista de todos los rangos.

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