Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 251

251: UNA ACTUACIÓN 251: UNA ACTUACIÓN En lugar de ejecutar otra técnica formal, Li Wei lanzó una serie de golpes impredecibles.

Li Hua reconoció la combinación de diferentes estilos de lucha—evidencia de que su hermano efectivamente había estado entrenando con otros.

Una combinación particularmente inteligente la forzó a bloquear en vez de esquivar, y Li Wei aprovechó inmediatamente.

Su palma golpeó el antebrazo de ella con fuerza precisa.

—Dos a uno —reconoció él, con satisfacción evidente en su voz.

Li Hua asintió aprobatoriamente.

—Bien ejecutado.

Has aprendido bien.

—Volvió a su postura, pero esta vez con un ajuste sutil—cambiando la distribución de su peso a algo claramente no estándar.

Lo que siguió fue una demostración de maestría física que pocos en este mundo podrían igualar sin energía espiritual.

Aprovechando su intenso entrenamiento, Li Hua se movió con eficiencia mecánica—cada paso, giro y golpe calculado para usar el mínimo de energía con el máximo efecto.

Sus movimientos se volvieron cada vez más impredecibles, mezclando estilos de combate de múltiples culturas y épocas que ni siquiera existían en este mundo.

Li Wei se defendió admirablemente, su mente claramente intentaba catalogar y analizar sus técnicas mientras luchaba por contrarrestarlas.

Durante casi dos minutos, intercambiaron golpes y bloqueos en una demostración de destreza marcial que provocó murmullos de apreciación entre los observadores reunidos.

El final llegó de repente.

Li Hua ejecutó una combinación que parecía dirigirse al hombro derecho de Li Wei.

Cuando él se movió para defenderse, ella cambió instantáneamente de nivel, cayendo de rodillas.

Antes de que pudiera ajustarse, ella ya se había levantado en su lado opuesto, con los nudillos presionando suavemente contra la base de su columna vertebral—un toque que en combate real lo habría paralizado.

—Tres a uno —anunció en voz baja, retrocediendo y colocando las manos en sus caderas.

Li Wei sonrió, con genuina admiración brillando en su expresión.

—Otra vez —solicitó, volviendo ya a su posición inicial con renovada determinación.

Li Hua rio, limpiándose una gota de sudor de la frente.

—Como desees, Hermano.

—A pesar de completar varias rondas intensas, ella también sentía que apenas se habían calentado—su resistencia le permitía continuar mucho más allá de los límites normales.

Los hermanos continuaron su exhibición de combate físico hasta la tarde, con el sol proyectando largas sombras a través del campo de entrenamiento mientras ejecutaban secuencias marciales cada vez más complejas.

Cuando finalmente se detuvieron, se desplomaron en el suelo de piedra—que había vuelto de la ilusión de pradera a la superficie estándar de la arena.

Con los miembros agradablemente doloridos por el esfuerzo prolongado, yacían uno al lado del otro, incapaces de contener sus risas.

—Deberíamos hacer esto a diario —sugirió Li Hua entre respiraciones.

—De acuerdo.

Aunque quizás con menos espectadores —respondió Li Wei, asintiendo hacia el perímetro de la arena.

Solo entonces Li Hua notó la considerable multitud reunida alrededor del campo de entrenamiento—docenas de discípulos sentados en el césped circundante, observando con fascinación indisimulada.

Algunos claramente habían estado allí durante horas, con pergaminos abiertos pero intactos a su lado.

La constatación de que su sesión privada de entrenamiento se había convertido en un espectáculo público la sorprendió momentáneamente.

Pasos que se acercaban llamaron su atención.

Dos discípulos caminaban hacia ellos—los compañeros de Li Wei que él había presentado antes de su partida a la Zona Prohibida.

Discípulo Chen y Discípulo Zhang, recordó.

—¡Li Wei!

¡Ustedes dos estuvieron absolutamente magníficos!

—exclamó el Discípulo Chen mientras se acercaban, con genuina admiración evidente en su voz.

Su hermano se sentó, adoptando una postura más digna a pesar de su obvia fatiga, con un brazo descansando casualmente sobre su rodilla.

—Hola, amigos —sonrió, su actitud formal suavizada por el esfuerzo del día—.

No me di cuenta de que teníamos público.

—La conferencia terminó temprano, y nos dirigíamos a los campos de práctica cuando notamos la multitud —explicó el Discípulo Zhang, señalando hacia los discípulos reunidos—.

La noticia se difundió rápidamente de que dos discípulos estaban demostrando técnicas de combate físico sin precedentes.

Varias clases aparentemente terminaron antes específicamente para que los estudiantes pudieran observar.

Los dos discípulos ahora estaban de pie junto a ellos, aunque Li Hua permaneció cómodamente tendida en el suelo de piedra, permitiéndose esta pequeña violación de la etiqueta después de una actividad tan extenuante.

—Sí, mi hermana menor —confirmó Li Wei con una indudable nota de orgullo—.

Bastante hábil, ¿no están de acuerdo?

—¿Hábil?

—repitieron los dos al unísono, intercambiando miradas incrédulas.

—¡Es absolutamente extraordinaria!

—soltó el Discípulo Chen, enrojeciendo inmediatamente—.

Sin ofensa por la evaluación entusiasta, pero su técnica fue hipnotizante.

Me encontré incapaz de apartar la mirada.

La expresión de Li Wei debió haberse vuelto protectora, porque el Discípulo Chen rápidamente aclaró:
—¡Me refiero desde una perspectiva puramente académica!

La precisión de sus movimientos—ambos estaban luchando sin mejoras espirituales, usando solo capacidades físicas, y aun así ejecutando técnicas que la mayoría de los cultivadores necesitan apoyo de esencia para realizar o muchos, muchos años para dominar.

Li Hua y Li Wei intercambiaron miradas divertidas antes de estallar en risas sincronizadas—el tipo de alegría genuina compartida que trascendía la jerarquía.

—La actuación fue tan inspiradora que la Mayor Liu trajo su guzheng para proporcionar acompañamiento —añadió el Discípulo Zhang, indicando el lado opuesto de la arena—.

Dijo que el ritmo de sus intercambios merecía una apreciación musical adecuada.

—¿Asistieron discípulos de élite?

—preguntó Li Hua con sorpresa, finalmente sentándose para examinar adecuadamente al público.

La idea de que su entrenamiento hubiera atraído a los discípulos de élite de la secta era inesperada—y potencialmente preocupante si sus técnicas habían parecido demasiado extraordinarias.

Escaneando la multitud, reconoció varios rostros familiares.

El Mayor Ming y el Mayor Chen, quienes le habían dado un recorrido a ella y a su hermano mayor, estaban sentados con un grupo de otros discípulos internos.

Cuando sus miradas se cruzaron, ambos mayores ofrecieron saludos respetuosos, sus expresiones mostrando entusiasmo genuino en lugar de evaluación sospechosa.

Más sorprendente, al borde de la reunión estaban sentados los tres discípulos de élite que la habían acompañado a la expedición de la Zona Prohibida—aunque apenas hablaban entre ellos, y mucho menos se concentraban en las habilidades de combate de los demás, sus expresiones mostraban asombro y aprecio.

En el centro de su grupo, Liu Fei estaba sentada con un guzheng equilibrado sobre su regazo, sus dedos aún descansando sobre las cuerdas.

Cuando notó la atención de Li Hua, ofreció una suave sonrisa de reconocimiento—el gesto reservado llevaba más significado viniendo de la típicamente distante discípula mayor.

Sun Wei y Zhao Jun les dieron dos pulgares arriba por una «exhibición excepcional», con amplias sonrisas.

Li Hua se rio del apoyo inesperado, asintiendo respetuosamente en su dirección.

La escena la tranquilizó de que su actuación había alcanzado el equilibrio adecuado—lo suficientemente impresionante para ganarse admiración genuina, pero no tan sobrenatural como para provocar un escrutinio peligroso.

En este mundo complejo, tales demostraciones calibradas ayudaban a establecer su posición mientras desviaban la atención no deseada de sus verdaderas capacidades.

Mientras el Discípulo Chen se lanzaba a un análisis entusiasta de sus técnicas de combate, Li Hua intercambió otra mirada con su hermano.

Su sutil sonrisa confirmó su entendimiento compartido—la demostración pública del día había logrado mucho más que un simple entrenamiento.

Había establecido la imagen de Li Hua perfectamente: excepcionalmente talentosa pero apropiadamente limitada, digna de respeto sin despertar sospechas.

—Vamos, oh poderoso guerrero erudito —bromeó el Discípulo Chen, extendiendo su mano dramáticamente hacia Li Wei—.

Repongamos esas reservas impresionantemente agotadas antes de que colapses por completo.

El comedor está sirviendo congee de cinco espíritus esta noche.

Li Wei aceptó la ayuda con un asentimiento digno que no podía ocultar del todo su agotamiento.

Se volvió y levantó a Li Hua con un movimiento fluido que hablaba de años de sincronía entre hermanos.

—¿Nos acompañarás?

—preguntó, ya conociendo su respuesta por la forma particular en que ella estaba rodando sus hombros—un hábito que tenía desde la infancia antes de buscar soledad.

Li Hua negó con la cabeza, sacudiéndose el polvo imaginario de sus túnicas.

—Ustedes, tipos eruditos, vayan a discutir todas las aplicaciones teóricas de lo que han presenciado.

Yo necesito sumergirme en un baño antes de que mis músculos decidan gritarme.

Los ojos de su hermano se entrecerraron ligeramente.

—¿Todo bien?

—preguntó, la pregunta casual llevando un significado más profundo entre hermanos—una verificación de su condición después de un esfuerzo tan prolongado.

—Siempre —respondió ella con una sonrisa.

A pesar de las exigencias físicas de su entrenamiento, se sentía más centrada de lo que había estado en semanas—la actividad física ayudaba a calmar la picazón en su cuerpo.”
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Con saludos casuales al grupo, partió por el camino separado hacia el área de residencia de mujeres, su paso ligero a pesar de horas de entrenamiento intensivo.

Mientras caminaba, su mente divagaba agradablemente entre recuerdos.

A diferencia de su yo actual enfocado en el combate y su vida pasada como asesina, la Princesa Celestial había priorizado diferentes talentos—agudeza diplomática, teoría de cultivación y, particularmente, maestría alquímica.

Su caldero había sido su posesión más preciada—un regalo de Mo Xing que seguía siendo uno de sus recuerdos más preciosos de esa existencia.

El recuerdo surgió con una claridad inesperada—ella y Mo Xing sentados bajo árboles de hojas doradas en los Jardines Olvidados—un reino liminal que existía en la frontera entre la Corte Celestial y el Reino del Inframundo.

Justo al lado del reino humano.

—¿Qué es esto?

—había preguntado, genuinamente desconcertada cuando él colocó un exquisito caldero ante ella.

Brillaba con luz interior, antiguas formaciones grabadas en su superficie con una precisión imposible para la artesanía mortal.

—Mi caldero especializado —respondió él con falsa naturalidad, aunque ella detectó la sutil tensión en su postura—el poderoso Emperador del Inframundo, que comandaba legiones de generales inmortales, ansioso por un simple regalo—.

Lo mandé hacer para mi propio uso, pero tus talentos alquímicos superan ampliamente los míos.

Sería ineficiente que tal herramienta permaneciera en manos menos capaces.

—No puedo aceptar esto —protestó ella, reconociendo el inmenso valor del caldero.

Las formaciones por sí solas representaban conocimiento restringido a los patriarcas del reino—.

Lo encargaste personalmente.

Lleva tu firma de esencia.

—Precisamente —interrumpió él, sus ojos dorados encontrándose con los de ella con intensidad—.

Lo que significa que te protegerá incluso en mi ausencia.

La Corte Celestial tiene ojos en todas partes, Princesa.

Esto protegerá tus experimentos alquímicos más…

creativos de atención no deseada.

Ella había reconocido entonces lo que él no podía decir explícitamente—que él se preocupaba por su seguridad, que había notado su experimentación cada vez más no autorizada con formulaciones prohibidas.

Que este regalo representaba no solo aprecio por sus talentos sino un deseo de protegerla de las consecuencias.

—Siempre vigilándome, ¿verdad?

—había bromeado, esperando aligerar el momento.

Su expresión se había suavizado entonces, una rara sonrisa transformando sus rasgos típicamente severos.

—Alguien debe hacerlo.

Tu valentía constantemente excede tu cautela, Princesa.

—¿Y si simplemente quisiera hacer píldoras de belleza con él?

—lo había desafiado juguetonamente.

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