Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 100

100: EL VIEJO TANG 100: EL VIEJO TANG —¿Asumo que tienes una manera de encontrar al Viejo Tang?

—preguntó Li Hua, sus ojos siguiendo el movimiento de las sombras que parecían danzar con propósito consciente entre los estantes.

Mo Xing sacó un pequeño cristal gris de sus túnicas.

—Esto nos guiará hacia él y hacia cualquier conocimiento relacionado con la situación de tus hermanos —el cristal comenzó a pulsar con una luz tenue, creando el único ritmo en este lugar atemporal—.

Aunque debo advertirte, la verdad que encontremos aquí podría no ser lo que esperas.

La mandíbula de Li Hua se tensó.

—Cualquier verdad es mejor que la incertidumbre.

Se adentraron en el dominio del Viejo Tang, siguiendo el pulso del cristal.

A su alrededor, la realidad continuaba cambiando y reorganizándose, pero Mo Xing navegaba los cambios con practiced facilidad, ocasionalmente extendiendo su mano hacia atrás para guiar a Li Hua alrededor de esquinas que no habían existido momentos antes.

Las únicas constantes en el espacio siempre cambiante eran sus pasos haciendo eco contra el suelo de piedra.

Un estante de textos antiguos se sacudió repentinamente hacia un lado, creando un efecto en cascada a través del espacio circundante.

Li Hua retrocedió instintivamente, solo para descubrir que lo que había sido suelo sólido un momento antes se había transformado en aire vacío.

Su estómago dio un vuelco mientras comenzaba a caer hacia lo que parecía un vacío interminable de niebla gris arremolinada.

Pero antes de que la gravedad pudiera reclamarla por completo, el brazo de Mo Xing se enroscó alrededor de su cintura, atrayéndola firmemente contra él.

Su otra mano gesticuló bruscamente, y la realidad se dobló a su alrededor, depositándolos a salvo en una sección diferente del suelo a varios pies de distancia.

El movimiento fue tan rápido y fluido que Li Hua apenas tuvo tiempo de procesar lo que había sucedido antes de encontrarse presionada contra él, sus manos aferrando la parte delantera de sus túnicas.

—El suelo aquí…

—la voz de Mo Xing era baja y ligeramente sin aliento, sus ojos intensos mientras se encontraban con los de ella—.

Se reorganiza junto con todo lo demás.

Tienes que sentir las corrientes espirituales antes de cada paso.

Li Hua fue repentina y agudamente consciente de lo cerca que estaban—el firme subir y bajar de su pecho bajo sus palmas, el calor de su brazo aún envuelto protectoramente alrededor de su cintura, el leve aroma a flor nocturna que se aferraba a sus túnicas.

El mundo gris a su alrededor parecía contener la respiración, como si el tiempo mismo se hubiera detenido para observar este momento.

Debería alejarse.

Necesitaba alejarse.

Pero alguna parte traicionera de ella notó cómo sus pupilas se habían dilatado ligeramente, el color miel-marrón de sus iris reducido a un fino anillo alrededor de centros oscurecidos.

Un estruendo distante de estantes reorganizándose rompió el hechizo.

Li Hua se apartó de él quizás con más fuerza de la necesaria, alisando sus túnicas con manos que definitivamente no estaban temblando.

—Supongo —dijo, orgullosa de lo estable que se mantuvo su voz— que ese no era el camino hacia el Viejo Tang.

—No.

—La máscara compuesta de Mo Xing volvió a su lugar, aunque algo aún ardía en las profundidades de sus ojos.

Sostuvo el cristal, que ahora pulsaba con más fuerza—.

Pero nos estamos acercando.

Quédate cerca de mí esta vez.

—Sus labios se curvaron en esa familiar media sonrisa que nunca fallaba en enfurecerla—.

¿A menos que prefieras que te cargue después de todo?

—Preferiría encontrar al Viejo Tang antes de que este estudio decida reorganizarse nuevamente —respondió Li Hua bruscamente, aunque dio un pequeño paso más cerca de Mo Xing mientras continuaban avanzando.

Era puramente práctico, se dijo a sí misma.

Nada más que una precaución razonable en un entorno inestable.

Si Mo Xing notó que ella caminaba más cerca de él que antes, fue lo suficientemente sabio como para no comentarlo.

El pulso del cristal se aceleró, su luz haciéndose más fuerte hasta iluminar su camino como un faro.

Doblaron una última esquina donde la realidad parecía plegarse sobre sí misma, y de repente el interminable laberinto de estantes cambiantes dio paso a un claro circular dentro del espacio imposible.

Aquí, finalmente, el movimiento constante del estudio parecía detenerse.

Un único rayo de luz gris caía desde algún lugar por encima, iluminando un antiguo escritorio que parecía estar tallado en la misma piedra que los estantes.

Detrás de él se sentaba el Viejo Tang, segundo solo ante los otros Ocho Guardianes.

Como todo lo demás en este reino, estaba representado en tonos de gris—su larga barba del color de nubes de tormenta, sus túnicas de guardián cambiando entre sombras y niebla.

Solo sus ojos contenían algo diferente: eran completamente incoloros, como piscinas de luz pura que parecían ver a través del tiempo mismo.

—Lord Mo —la voz del Viejo Tang llevaba el peso de siglos, pero mantenía una claridad peculiar—.

Veo que has traído invitados a mi dominio.

—Su mirada incolora se posó sobre Li Hua, y ella sintió como si estuviera siendo leída como uno de sus innumerables pergaminos—.

Alguien que busca conocimiento sobre sus hermanos.

Li Hua dio un paso adelante, con Mo Xing de pie tranquilamente a su lado, su postura relajada.

Que uno de los guardianes del reino supiera de su búsqueda debería haber sido sorprendente, pero de alguna manera no lo era.

—¿Sabes por qué estoy aquí?

—Como uno de los guardianes del reino más antiguos, hay mucho que pasa por mis archivos —la forma del Viejo Tang pareció difuminarse ligeramente, como si existiera en múltiples momentos a la vez.

Sus dedos trazaron patrones en el aire mientras hablaba, tinta fluyendo como agua para formar complejos diagramas—.

Lo que veo aquí es…

preocupante.

—Por favor —dijo Li Hua, su voz firme, aunque un leve temblor amenazaba con revelarse.

Sus ojos incoloros se fijaron en Li Hua con repentina intensidad antes de sacudir su cabeza.

—Parece que tus hermanos han sido tomados por un Candidato Fallido del Sexto Reino.

Hace tres siglos, intentó unirse a nuestras filas pero fracasó en la prueba final, un evento que dejó su mente…

inestable.

—La tinta frente a él cambió, formando la imagen de un núcleo de cultivación retorcido—.

Ha pasado siglos buscando una manera de forzar su entrada a nuestro reino, y ahora cree que lo ha encontrado—el dragón en vuestros núcleos.

Tres hermanos, tres manifestaciones puras del dragón.

Planea usar su poder combinado para abrir un camino donde ninguno debería existir.

Los patrones de tinta repentinamente se expandieron, formando una ventana hacia otro lugar.

A través de la oscuridad ondulante, Li Hua vio a sus hermanos—Li Wei y Li Hao, sus rostros tensos pero determinados.

Estaban hablando con una figura encapuchada, sus voces llegando claramente a través de la ilusión del Viejo Tang.

—Nuestros núcleos son los más fuertes —decía Li Wei, con voz ronca.

Incluso a través de la ventana formada de tinta, Li Hua podía ver las facciones normalmente compuestas de su hermano mayor retorcidas de dolor.

Su alta figura, que normalmente llevaba el porte digno de un erudito, temblaba contra cadenas supresoras de cultivo, sus crueles runas quemando su carne—.

Los tres hemos entrenado juntos desde que éramos jóvenes.

Nuestra hermana…

—dudó perfectamente, a pesar de la sangre que goteaba de la comisura de su boca— …su cultivación aún es inestable.

Incluirla solo comprometería el ritual.

El aliento de Li Hua se quedó atrapado en su garganta al ver a su hermano mayor.

El orgulloso Li Wei, que nunca mostraba debilidad, apenas podía mantenerse en pie.

Sin embargo, sus ojos seguían afilados, calculadores incluso a través del dolor—todavía pensando, todavía protegiendo, todavía su brillante hermano a pesar de su evidente sufrimiento.

Li Hao asintió vigorosamente, aunque el movimiento le hizo estremecerse, sangre fresca manchando sus túnicas exteriores ya rasgadas.

La constitución de guerrero de su segundo hermano, que normalmente irradiaba fuerza, ahora se tensaba contra cadenas similares.

—¡Sí!

Ella es la más joven, todavía está aprendiendo a controlar su poder espiritual.

Pero nosotros —hizo un gesto entre él y Li Wei, las cadenas haciendo ruido con el movimiento, revelando piel cruda y ampollada debajo—, hemos fortalecido completamente nuestros núcleos.

No la necesitas.

Somos suficientes.

Las lágrimas amenazaron con formarse en sus ojos mientras observaba la actuación de su segundo hermano.

Li Hao, cuya risa atronadora podía sacudir las paredes del patio, cuya destreza marcial rivalizaba con la suya propia, ahora llevaba profundas quemaduras en su rostro, pero aún así interpretaba su papel perfectamente.

Su naturaleza apasionada hacía creíble la mentira, incluso mientras sus dedos se aferraban a su costado donde una fea herida pulsaba con esencia corrupta.

El corazón de Li Hua se contrajo al comprender lo que estaban haciendo—sus poderosos y consumados hermanos seguían protegiendo a su hermana pequeña, incluso a través de su tortura, convenciendo a su captor de que ella no era necesaria para sus planes.

La ilusión se desvaneció, dejando solo los patrones de tinta arremolinados del Anciano Tang, pero la imagen de los rostros golpeados de sus hermanos quedó grabada en su mente.

Sus manos se apretaron en puños, los nudillos blancos con rabia y dolor reprimidos.

Cuando habló, su voz llevaba la promesa mortal de una asesina despierta.

—¿Dónde están?

Una sonrisa fantasmal cruzó las antiguas facciones de Tang, aunque no contenía calidez.

—Este Candidato Fallido se ha vuelto astuto en su desesperación.

Ha ocultado a tus hermanos en lugares separados, preparándose para un ritual que drenaría sus núcleos.

—Sus dedos trazaron nuevos patrones en el aire, haciendo que múltiples imágenes se materializaran—.

Pero lo que no se da cuenta es que forzar tal combinación no solo destruiría a tus hermanos—desgarraría la realidad misma.

La brecha resultante en el vacío podría devastar múltiples reinos.

—¿Entonces dónde están?

—exigió Li Hua, su voz tensa por la desesperación—.

¡Necesitamos encontrarlos antes de que pueda comenzar este ritual!

—En efecto —asintió el Viejo Tang, su pincel moviéndose con renovado propósito—.

Estos archivos pueden contener la clave para ubicarlos…

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