Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 102

102: DISTORSIONES TEMPORALES INESTABLES 102: DISTORSIONES TEMPORALES INESTABLES Atrapó su mano derecha antes de que ella pudiera retirarse, su tacto ardiendo como un relámpago capturado contra su piel helada por la escarcha.

El gesto era a la vez tierno y presuntuoso —tan perfectamente Mo Xing que hizo que ella apretara los dientes.

Antes de que pudiera apartar su mano, él se inclinó y presionó sus labios contra su piel, un beso que llevaba un peso de intención que hizo que su pulso traicioneramente se tambaleara.

—Para la suerte, pequeña tempestad —susurró él, su mirada ardiendo en la suya con una intensidad que despojaba toda pretensión de coqueteo casual.

Por un momento desprevenido, ella vislumbró algo crudo y honesto bajo su cuidadosa travesura —una promesa, o quizás una advertencia.

Luego regresó su familiar sonrisa burlona, y él retrocedió hacia la grieta.

El vacío lo consumió, dejándola con el fantasma de su tacto y la enloquecedora certeza de que lo había hecho solo para desequilibrarla.

—Tú…

—La palabra se desgarró de su garganta, a partes iguales furia y algo mucho más peligroso, resonando a través del paisaje helado.

Pero él ya se había ido, dejándola con nada más que confusión y el calor fantasma de sus labios sobre su piel.

Dirigió sus turbulentas emociones hacia Mo Tao, quien inmediatamente se cubrió los ojos con las manos en un gesto teatral.

—¡No vi nada!

¡Absolutamente nada!

—declaró, aunque su deleite apenas reprimido se filtraba a través de cada gesto dramático—.

Aunque debo decir, la técnica del Hermano Xing fue bastante suave…

—Rápidamente se cubrió los ojos otra vez cuando la intención asesina de Li Hua se disparó, su control cuidadosamente mantenido fracturándose bajo el peso de demasiados sentimientos no resueltos—.

No, no, quiero decir…

¡Estoy ciego!

¡Completamente ciego!

Solo un inofensivo cultivador ciego que definitivamente no vio ese beso de despedida perfectamente ejecutado.

Aunque el momento fue bastante…

¡eep!

Giró sobre sí mismo, con las manos aún firmemente presionadas sobre sus ojos, aunque su voz llevaba un toque de preocupación genuina bajo el dramatismo.

—¿Ya es seguro mirar?

¿Se ha disipado tu aura asesina?

¿Debería empezar a planear el funeral del Hermano Xing, o…?

—Vámonos —dijo Li Hua bruscamente, apartándose para ocultar el traicionero rubor que amenazaba con delatarla.

Sus dedos inconscientemente trazaron el lugar donde sus labios habían tocado, y bajó la mano con fuerza salvaje.

No podía permitirse estas distracciones, no con la vida de su hermano pendiendo de un hilo.

Los Picos Helados se alzaban ante ellos, sus cimas dentadas desapareciendo entre nubes cargadas de nieve, ofreciendo un enfoque bienvenido para sus pensamientos dispersos—.

¿Cómo empezamos siquiera a encontrar a mi hermano en todo esto?

Sus dedos inconscientemente retorcieron el anillo de jade en su mano, la fría piedra un ancla a recuerdos que amenazaban con abrumarla.

Aquel día regresó con cruel claridad, cada detalle preservado como insectos en ámbar a pesar del caos que siguió.

—Estos eran para vuestros cumpleaños número dieciocho —había susurrado su madre, presionando un anillo en la palma de cada uno.

Sus dedos se habían demorado, memorizando la sensación de la mano de cada hijo una última vez—.

No son anillos espaciales ordinarios.

Vuestro padre y yo…

pasamos años preparándolos, creando refugios seguros a través de diferentes reinos.

Lugares donde podéis esconderos, sobrevivir y permanecer juntos.

Su padre se había acercado, su mano curtida descansando sobre el hombro de su madre.

—Mapeamos las mismas ubicaciones en cada anillo —lugares donde las barreras del reino son más delgadas, donde es posible cruzar sin ser detectados.

Valles secretos, ciudades ocultas, santuarios olvidados.

Li Hua levantó su mano, canalizando su esencia mientras el jade verde pálido comenzaba a brillar con una luz suave y pulsante.

Las palabras de su madre resonaron en su mente: «Los anillos resonarán entre sí, mostrándote el camino hacia tus hermanos».

El brillo del anillo se fortaleció cuando se volvió hacia un pico en particular, como un faro que cortaba la nieve arremolinada.

La voz de su madre parecía susurrar con el viento: «No importa lo que pase, no importa a qué reino huyáis, siempre podréis encontraros unos a otros».

—Por aquí —dijo Li Hua, caminando hacia el norte y siguiendo la guía del anillo.

Mo Tao la siguió de cerca, manteniendo por una vez un bendito silencio mientras avanzaban por el traicionero paisaje.

Con cada paso hacia adelante, el pulso del anillo se hacía más intenso, confirmando que se movían en la dirección correcta.

Después de lo que pareció horas caminando con dificultad a través de nieve hasta las rodillas y navegando alrededor de sábanas de hielo antiguo, la luz del anillo de repente brilló intensamente.

Ante ellos, parcialmente oculta por una cortina de nieve cayendo, una abertura oscura se abría en la ladera de la montaña—una boca de cueva que parecía tragar toda la luz que la tocaba.

Incluso desde la distancia, Li Hua podía sentir las distorsiones temporales que el Viejo Tang había mencionado, haciendo que el aire mismo se sintiera espeso y extraño, como si el tiempo fluyera de manera diferente aquí que en el mundo exterior
Li Hua estudió la entrada de la cueva, sus instintos catalogando cada detalle.

Cristales de escarcha se formaban y se rompían en patrones irregulares alrededor de la abertura, como si el tiempo mismo no pudiera decidir en qué momento asentarse.

La oscuridad en el interior parecía casi viva, pulsando con una energía que hacía que su núcleo interno se estremeciera en señal de advertencia.

—Esas fluctuaciones temporales…

—La voz de Mo Tao había perdido su habitual calidad teatral, reemplazada por una rara seriedad—.

No son naturales.

Alguien ha estado manipulando el flujo del tiempo ahí dentro.

—Señaló donde las formaciones de hielo crecían y retrocedían como cosas que respiraban—.

He visto cultivadores quedar atrapados entre momentos, ni completamente en un tiempo ni en otro…

Li Hua asintió brevemente, sus dedos encontrando las familiares empuñaduras de sus dagas.

El anillo ardía contra su piel, instándola a avanzar incluso cuando su ritmo cardíaco se aceleraba con un ritmo familiar previo a la batalla.

Esta no era la anticipación controlada de un asesinato—esto era miedo crudo por su hermano mezclado con un propósito mortal.

Dentro, la cueva era tanto más cálida como más fría de lo que debería ser—parches de aire que quemaban como el calor del verano alternando con bolsas de escarcha que podían congelar el aliento en sólido.

Sus pasos resonaban de manera extraña, a veces llegando a sus oídos antes de que sus pies tocaran el suelo, otras veces retrasados por varios segundos.

Las paredes mismas parecían cambiar y respirar, formaciones de hielo creciendo y retrocediendo como pulmones cristalinos.

El pulso del anillo se hizo más fuerte con cada paso, pero incluso esta guía familiar se sentía distorsionada por las extrañas propiedades de la cueva.

A veces latía como un corazón acelerado, otras veces disminuyendo hasta casi detenerse por completo —como si su hermano existiera en múltiples momentos simultáneamente.

Un grito atravesó la oscuridad —la voz de Li Wei, fragmentada y errónea, haciendo eco desde diferentes puntos en el tiempo.

Li Hua avanzó con ímpetu, cada paso volviéndose más abrumador a medida que las distorsiones temporales se intensificaban —una pisada aterrizando en lo que se sentía como jarabe espeso, la siguiente saltando hacia adelante como una piedra sobre el agua.

—¡Espera!

—la advertencia de Mo Tao vino tanto de detrás como de delante de ella—.

¡Las corrientes temporales —no son estables!

A través del caos adelante, vio a su hermano mayor suspendido en el centro de una formación masiva.

Cadenas supresoras de cultivo envolvían sus extremidades, sus crueles runas pulsando con una luz enfermiza mientras drenaban su esencia.

Su figura académica colgaba lánguidamente en el aire, el cabello oscuro apelmazado con sangre y escarcha.

—Las formaciones —susurró Mo Tao, con horror evidente en su voz—.

Si las interrumpimos incorrectamente…

podríamos atraparlo en un bucle temporal, o dispersar su existencia a través de diferentes momentos del tiempo.

Los ojos de Li Wei se enfocaron en ella con dolorosa claridad.

A pesar de sus heridas, sus labios se curvaron en esa familiar sonrisa gentil —la que siempre le había dado cuando era pequeña y necesitaba tranquilidad.

Pero esta vez, tenía un borde desesperado.

—Huye, hermana —logró susurrar, con sangre goteando de la comisura de su boca—.

Trampa…

es una…

Las formaciones de repente brillaron con una luz cegadora, su esencia corrupta aumentando en respuesta a la presencia de Li Hua.

Una risa fría resonó desde las sombras, materializándose en una figura encapuchada que salió de múltiples sombras a la vez.

Cada movimiento dejaba ecos persistentes, como si partes de él existieran en diferentes momentos simultáneamente.

La figura encapuchada era el falso anciano —la misma voz, el mismo rostro oscurecido escondido bajo su capucha.

—Qué predecible —la voz de la figura resonaba con armónicos antinaturales—.

La hermanita viene a salvar a su hermano.

Pero dime —¿realmente pensaste que podrían protegerte para siempre?

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Las dagas de Li Hua se materializaron en sus manos, pero la advertencia de Mo Tao cortó su enfoque de combate:
—¡No lo hagas!

¡Cualquier movimiento repentino podría romper el equilibrio temporal!

El falso anciano hizo un gesto, y las formaciones pulsaron con más brillo, arrancando un grito de dolor de Li Wei.

—Un movimiento en falso, y tu querido hermano podría envejecer mil años en un instante—o dispersarse a través del tiempo mismo, atrapado para siempre entre momentos.

Li Hua se obligó a permanecer inmóvil, aunque cada instinto le gritaba que atacara.

—¿Qué quieres?

—¿Qué quiero?

—La voz del falso anciano se retorció a través del tiempo, cada palabra resonando con siglos de amargura—.

Quiero lo que se me negó.

El poder del sexto reino, el reconocimiento que merecía.

—Su forma parpadeó entre momentos mientras se acercaba—.

Y ahora, a través del único linaje de dragón de tu familia, lo tomaré por la fuerza.

—Así que ocultaste nuestro linaje del Avatar —la voz de Li Hua llevaba un tono peligroso—, ¿solo para tomarlos para ti mismo?

Su sonrisa se ensanchó bajo la capucha, algo de satisfacción retorcida.

Hizo un gesto hacia Li Wei, y las formaciones pulsaron con luz enfermiza.

—El núcleo y linaje de tu hermano por sí solos contienen un poder extraordinario, pero combinado con el tuyo…

—Un destello de locura se mostró bajo su capucha—.

Tres hermanos, tres manifestaciones puras de dragón.

La resonancia será suficiente para desgarrar las barreras del reino.

—Estás loco —la voz de Mo Tao cortó a través de los ecos temporales—.

Forzar la apertura de las barreras del reino de esa manera—¡crearás una brecha en el vacío que podría destruir todo en leguas a la redonda!

—Un riesgo necesario —respondió el hombre encapuchado con desdén—.

Ahora, hermanita, tienes una elección.

—Su mano se levantó, haciendo que las cadenas alrededor de Li Wei se contrajeran—.

Únete a tu hermano voluntariamente, o mira cómo extraigo su núcleo pedazo a pedazo a través de mil momentos del tiempo.

Me pregunto —la diversión maliciosa coloreó su voz—, ¿cuántas veces puede una persona experimentar el mismo momento de agonía antes de que su mente se quiebre?

La mente de Li Hua corrió, su entrenamiento de asesina catalogando automáticamente opciones y resultados.

Las formaciones creaban una compleja red de energía temporal—interrumpir una podría colapsar todas, potencialmente destruyendo a su hermano en el proceso.

Incluso Mo Tao, con toda su inteligencia, parecía dudar en moverse contra mecánicas temporales tan inestables.

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