Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 116

116: CUANDO NO ESTÁBAMOS JUNTOS 116: CUANDO NO ESTÁBAMOS JUNTOS “””
Dos horas de estiramientos después, los tres hermanos yacían en el suelo pulido de la sala de entrenamiento, con las cabezas tocándose para formar un triángulo mientras recuperaban el aliento.

El aire de la noche llevaba el calor persistente de su ejercicio, y por un momento, nadie habló.

Incluso la energía habitualmente inagotable de Li Hao había sido templada por las posturas poco familiares.

—¿Creen —Li Hao rompió el cómodo silencio, su voz inusualmente suave— que Mamá y Papá están bien?

Li Wei miraba fijamente al techo, su tono sin ninguno de sus análisis habituales.

—Son fuertes y brillantes.

Creo que Mamá y Papá están…

bien.

La palabra quedó suspendida en el aire, demasiado ligera para el peso que llevaba.

A su lado, Li Hua se movió ligeramente, sus dedos rozando el suelo como si buscaran algo sólido a lo que aferrarse.

—Tenía este espacio —susurró, la culpa quebrando su voz, sus ojos fijos en las tenues sombras que bailaban a través del techo—.

Podría habernos salvado a todos, habernos metido aquí ese día, pero en ese momento pensé…

pensé que podríamos enfrentar cualquier cosa que se nos presentara.

Su voz tembló, espesa de arrepentimiento, y por un momento, ninguno de ellos habló, el silencio más fuerte que cualquier palabra.

La mano de Li Wei se acercó a la suya, dudando antes de descansar a su lado, lo suficientemente cerca para sentir el calor pero sin llegar a tocarla.

—Hermana, no hay culpa en ti —dijo Li Wei suavemente—.

No podías haber previsto esto.

—Y todos podríamos habernos escondido —dijo Li Hao con firmeza, su habitual actitud juguetona reemplazada por convicción—.

Cualquiera de nosotros podría haber elegido huir ese día, incluso sin saber lo que pasaría.

—Pero…

ustedes dos sufrieron —susurró Li Hua entre lágrimas.

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—Estamos bien —dijo Li Hao suavemente, inclinándose hacia ella.

—Sí, mucho mejor ahora —añadió Li Wei, su mano apretando firmemente la de ella.

Tras un momento de duda, la voz de Li Hua se volvió suave con preocupación.

—¿Qué pasó cuando se fueron con el Falso Anciano ese día?

—La pregunta quedó suspendida pesadamente en el aire, cargada con todo el dolor y el miedo que aún no habían compartido entre ellos.

Ambos hermanos quedaron en silencio, sus manos apretando la de ella.

Incluso el brillo habitual de Li Hao se atenuó al aflorar los recuerdos.

La compostura erudita de Li Wei se agrietó ligeramente mientras tomaba un cuidadoso respiro, preparándose para responder.

Los hermanos se movieron al unísono, rodando sobre sus estómagos y formando un pequeño círculo con sus cabezas muy juntas, como solían hacer de niños cuando compartían secretos.

El suelo pulido estaba fresco contra sus brazos, sus nuevas ropas de entrenamiento sorprendentemente cómodas mientras se acomodaban en posición.

El movimiento se sentía natural, instintivo, como si sus cuerpos supieran que necesitaban verse las caras para lo que estaba a punto de ser compartido.

Li Wei comenzó, su voz tensa, cada palabra impregnada con el peso de algo más profundo, algo crudo.

—El Falso Anciano y dos de los líderes nos transportaron a lo que afirmaban era el sexto reino.

Pero desde el momento en que llegamos, algo se sentía…

mal.

El lugar era extraño—sin guardianes, solo pasillos vacíos que parecían observarnos, como si estuvieran vivos.

Hambrientos.

Era como una prisión disfrazada de templo abandonado.

Todo parecía correcto en la superficie, pero debajo…

—Se estremeció, y Li Hua captó el breve destello de inquietud en sus ojos—.

Se sentía hueco, como caminar a través de un cadáver que aún no sabía que estaba muerto.

Li Hua luchaba por concentrarse en sus palabras, pero cada una resonaba profundamente, encendiendo sus propias emociones.

—Los otros dos líderes se marcharon después del primer día —murmuró Li Hao, su voz amortiguada mientras apoyaba la barbilla en sus brazos doblados, tumbado boca abajo.

Su chispa habitual se había atenuado hasta convertirse en una débil brasa—.

Las primeras dos noches parecían…

manejables.

Nos mantuvo en esta pequeña habitación débilmente iluminada donde las sombras bailaban en paredes desnudas y nos daba tres comidas al día.

Parecía bien, al principio.

—Sus dedos se crisparon contra el suelo, inquietos, como intentando agarrar algo hace tiempo perdido—.

Pero con cada hora que pasaba, nuestra fuerza simplemente se desvanecía, como agua escurriéndose entre manos ahuecadas.

Al principio, pensamos…

—Dudó, su voz quebrándose bajo el peso de lo que venía a continuación—.

Pensamos que tal vez realmente quería protegernos.

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El estómago de Li Hua se revolvió.

Conocía esa esperanza —del tipo que llega en segundos frágiles y fugaces, solo para hacerse añicos.

Su pecho se apretó, pero no dijo nada, dejando que sus hermanos continuaran.

—Pero cuando empezamos a hacer preguntas —dijo Li Wei, con los puños tan apretados que sus nudillos se volvieron blancos—.

Preguntas sobre ti.

Sobre nuestros padres.

—Su voz se endureció, la furia ardiendo justo bajo la superficie—.

Fue entonces cuando nos separó.

«Separó», pensó Li Hua, la palabra golpeando como una flecha.

Imaginó el frío aislamiento, la sensación corrosiva de abandono.

Sus propios recuerdos ardieron —momentos pasados en sombras similares, preguntas sin respuesta, confianza retorcida en traición.

Se obligó a estabilizar su respiración, su mente acelerada mientras reconstruía su historia.

Entonces algo tiró de sus pensamientos, haciéndola volver.

—¿Este lugar tenía color?

—preguntó, interrumpiendo.

La pregunta quedó suspendida en el aire, su voz más aguda de lo que pretendía.

Su mente recordó el sexto reino que ella recordaba —su monocromo implacable, la forma en que despojaba al mundo de vida.

¿Podría ser realmente el mismo lugar?

Sus hermanos intercambiaron una mirada desconcertada, antes de asentir.

Las cejas de Li Hua se fruncieron mientras la inquietud se arrastraba por ella como la escarcha extendiéndose por el vidrio.

«Ese no es el sexto reino», se dio cuenta, con certeza asentándose fría y pesada en su estómago.

Entonces, ¿adónde los llevaron?

La pregunta la carcomía como una bestia hambrienta, pero antes de que pudiera seguir ese peligroso hilo, su hermano mayor continuó.

Li Wei tragó con dificultad, su compostura erudita fracturándose como hielo en primavera.

—Después de separarnos, comenzó la tortura.

El Falso Anciano quería desgastarnos, romper nuestra resistencia.

—Su voz llevaba ecos de dolor que hicieron que el corazón de Li Hua se encogiera—.

Los días se confundían en un ciclo interminable de privación —sin comida, sin agua, sin descanso.

Luego vinieron los tormentos físicos: el dolor abrasador de cada golpe, quemaduras que pintaban nuestra piel con patrones de agonía, grilletes que se clavaban más profundo en nuestras muñecas con cada hora que pasaba.

Los dedos de Li Hua encontraron la manga de Li Wei, agarrando la tela con desesperada fuerza, como si de alguna manera pudiera alcanzar el pasado y protegerlo de estos horrores.

Su otra mano se extendió hacia Li Hao, temblando mientras agarraba su manga con igual urgencia, afianzándose en su dolor compartido.

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—El Falso Anciano —continuó Li Hao, su habitual energía ilimitada ahora comprimida en algo afilado y quebradizo—, nos visitaba cada noche después de que los tormentos físicos nos hubieran dejado en carne viva y sangrando.

Siempre llevaba esta tableta de jade que brillaba con una luz enfermiza, su superficie grabada con símbolos que dolían al mirarlos.

La presionaba contra nuestros núcleos y…

—Se detuvo, su mano moviéndose inconscientemente hacia su pecho donde aún persistía el dolor fantasma, sus dedos trazando el entramado de cicatrices ocultas bajo sus túnicas.

La respiración de Li Hua se entrecortó, su agarre apretándose en las mangas de ambos hasta que sus nudillos se volvieron blancos.

—¿Y qué?

—presionó, su voz apenas por encima de un susurro.

Podía ver el peso del recuerdo cargando sobre sus hermanos, la forma en que parecían encogerse como si protegieran heridas aún en proceso de curación.

La mano de Li Hao se cerró débilmente contra el suelo, temblando con la agonía recordada.

—Era como…

ser deshecho.

No solo el dolor —aunque había mucho de eso.

La tableta drenaba algo fundamental de nosotros, tirando de nuestra misma esencia hasta que nos sentíamos huecos por dentro.

Cada vez que la usaba, otro trozo de mí mismo parecía desvanecerse, dejando nada más que espacios vacíos donde antes fluía densa energía espiritual.

La tortura física casi se sentía como una misericordia en comparación.

Li Wei asintió sombríamente, su mandíbula apretada contra la inundación de recuerdos.

—Lo peor era cuando nos dejaba en esas celdas donde el tiempo mismo se sentía incorrecto.

Las horas se estiraban hasta lo que parecían días, luego volvían como un arco tensado.

No podíamos decir si habíamos estado allí por momentos o meses.

—Parecía deleitarse con nuestra confusión —añadió Li Hao, su voz hueca—.

Curaba lo peor de nuestras heridas justo lo suficiente para comenzar de nuevo.

Decía que nos necesitaba…

funcionales.

—Después de lo que podrían haber sido días o semanas de esto, cuando apenas podíamos recordar nuestros propios nombres —la voz de Li Hao bajó a un susurro, cada palabra pareciendo costarle—, empezó a hablar de ir por ti.

Nosotros…

—Su voz se quebró, y Li Hua pudo ver lágrimas acumulándose en sus ojos—.

Lo convencimos de que éramos suficientes.

Que nuestros núcleos eran más fuertes, más desarrollados.

Le suplicamos que te dejara en paz, ofrecimos cualquier cosa…

—Pero entonces nos trasladaron al lugar donde me encontraste —terminó Li Wei, el agotamiento filtrándose en sus palabras como veneno—.

Estábamos demasiado débiles para resistir, nuestros cuerpos rotos y nuestros espíritus casi destrozados.

Demasiado drenados para siquiera sentir a dónde nos llevaban.

Lo último que recuerdo fue su risa…

y la forma en que parecía hacer eco a través de lugares que no deberían existir.

El silencio que siguió se sintió como una presencia física, pesado con el trauma compartido y horrores no expresados.

Li Hua extendió la mano para agarrar las manos de sus hermanos, apretándolas con una gentileza que desmentía su fuerza.

Sus dedos temblaban ligeramente contra sus palmas, el contacto valía más que cualquier palabra que pudiera ofrecer.

El aire nocturno a su alrededor parecía espesarse con el peso de sus confesiones, llevando el sabor metálico de sangre recordada y el gusto acre del miedo.

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