Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 143

143: LA PROPUESTA 143: LA PROPUESTA “””
Un silencio se extendió por el Sexto Reino tras la fatídica elección de los hermanos, como si el reino mismo reflexionara sobre su decisión de partir en solo un mes.

El profundo crepúsculo vespertino se asentaba suavemente, transformando los paisajes ya monocromáticos del Sexto Reino en suaves siluetas difuminadas.

Los hermanos se reunieron en su patio—un espacio tranquilo marcado por un banco bajo de piedra y linternas que flotaban como luciérnagas plateadas.

Sus bestias espirituales descansaban cerca: Bai Ying posada en la esquina del banco, moviendo su cola con perezosa satisfacción; Lei Lei y Dian Dian durmiendo con chispas bailando entre sus orejas; y Feng Yi volando en círculos sobre ellos con un suave batir de alas.

Habían venido aquí para relajarse después de un día de riguroso entrenamiento, pero también para procesar su inminente partida.

Las últimas palabras de la Dama Wei aún resonaban en sus mentes: «No desperdiciaremos este último mes».

Li Wei caminaba junto al banco, con las manos tras la espalda, cada paso medido revelando una corriente subyacente de tensión.

—Entonces está decidido —dijo, rompiendo el silencio—.

Partiremos hacia las sectas en unas semanas, pero todavía hay mucho que necesitamos dominar antes de entonces.

Li Hao se recostó contra el banco, con los brazos detrás de la cabeza.

—Yo diría que ya hemos aprendido lo equivalente a toda una vida en solo unos meses —reflexionó, aunque cada sílaba estaba impregnada de emoción—.

El Viejo Tang mencionó otra prueba.

Me pregunto cómo planean superar todo lo que hemos pasado.

Li Hua trazó un patrón sobre una fina capa de escarcha que Bai Ying había dejado.

—Pondrá a prueba cuán plenamente hemos integrado las enseñanzas del reino —dijo, dejando vagar su mirada por el patio iluminado por linternas—.

No solo nuestras técnicas, sino nuestra conexión con el Sexto Reino mismo.

Hizo una pausa, elevando los ojos hacia el cielo donde luces fantasmales—estrellas o ilusiones—parpadeaban intermitentemente.

«¿Llevaremos esta conexión al mundo exterior?»
Antes de que pudieran profundizar en especulaciones, las linternas a su alrededor titilaron, como si el reino mismo contuviera la respiración.

Por la entrada arqueada del patio aparecieron el Viejo Tang y el Gran Maestro Yu, sus siluetas iluminadas por detrás por el tenue resplandor de la luz ambiental del Sexto Reino.

—Mis nietos —saludó el Gran Maestro Yu, con voz baja pero cálida.

Intercambió una mirada con el Viejo Tang, quien ofreció un solemne asentimiento.

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Los hermanos se pusieron de pie, formando instintivamente reverencias de respeto.

Sus bestias espirituales se despertaron de su descanso—Lei Lei y Dian Dian parpadeando al despertar, chispas crepitando con curiosidad.

Incluso Bai Ying levantó la cabeza, sus ojos perspicaces observando a los dos visitantes.

—Tomaron su decisión —dijo el Viejo Tang, cruzando las manos tras la espalda.

Habló con ese tono mesurado que Li Hua había llegado a asociar con la sabiduría antigua—.

Pronto partirán hacia las sectas.

Vinimos a discutir su entrenamiento para estas últimas semanas—y una última prueba.

El Gran Maestro Yu dio un paso adelante, estudiando a cada hermano con mirada pensativa.

—Todos hemos visto cuánto han avanzado —dijo suavemente, mezclando orgullo y preocupación en sus ojos—.

Pero hay una prueba final que deben superar—un desafío que los empujará a unificar cada habilidad que han dominado aquí.

Li Wei intercambió una rápida mirada con Li Hao.

Ninguno habló, pero Li Hua percibió la determinación que fluía a través de ambos.

«Han esperado esto».

El Viejo Tang inclinó la cabeza.

—Los guardianes están de acuerdo: están al borde de algo profundo.

Sin embargo, debemos verlos probados, no solo en técnica, sino en resistencia y adaptabilidad.

Li Hao intentó esbozar una sonrisa juguetona, aunque tembló en los bordes.

—No somos ajenos a las pruebas difíciles.

Pero, ¿exactamente qué tienen en mente?

El Viejo Tang levantó un solo dedo.

—Entrarán en el Laberinto de Siluetas.

Al escuchar ese nombre, Li Hua sintió un hormigueo helado.

Recordó viejos registros que mencionaban un laberinto que manipulaba ilusiones para confrontar los temores ocultos y debilidades potenciales de un cultivador.

Estaba aquí.

El Gran Maestro Yu inclinó la cabeza.

—Este lugar cambia con cada paso que dan, conjurando ilusiones que se sienten tan tangibles como el acero.

Cada aspecto de su entrenamiento—barreras, ocultamiento, formación de alianzas con las energías del reino—será llevado al límite.

El Viejo Tang se giró ligeramente, revelando una ornamentada puerta de madera en el borde del patio.

Antes de este momento, esa puerta simplemente se había fundido con la arquitectura—una rareza sutil más en un reino de ilusiones.

Ahora resplandecía, con tenues runas bailando sobre su superficie.

—Esta puerta conduce a la entrada del laberinto —explicó el Viejo Tang—, aunque permanece sellada hasta que estén listos.

Dentro, las ilusiones distorsionan la percepción, y cualquier barrera tejida incorrectamente puede convertirse en su prisión.

Li Wei tragó saliva, su mano rozando los talismanes de agua en su cinturón.

—Así que es una prueba que puede contraatacar con nuestras propias técnicas.

El Gran Maestro Yu extendió la mano, colocándola de manera reconfortante sobre el hombro de Li Hua, luego sobre el de Li Hao y el de Li Wei.

—Tienen un mes para prepararse.

Perfeccionen lo que han aprendido.

Cuando sientan que su unidad es inquebrantable—cuando cada uno pueda sostenerse con el otro—vengan aquí, y desensellaremos el laberinto.

Li Hua encontró su mirada, fortaleciéndose contra una ola de aprensión.

—Lo haremos —dijo, con voz firme—.

Nos lo debemos a nosotros mismos…

Al reino y sus guardianes, que nos impartieron tan invaluable sabiduría.

Un destello de aprobación cruzó las facciones del Gran Maestro Yu.

—Entonces aprovechen bien este tiempo.

La Dama Wei se asegurará de que su entrenamiento en ilusiones se vuelva más riguroso.

La Dama He y el Viejo Guo pondrán a prueba sus defensas.

El Viejo Xiao y la Dama Xu impulsarán su caminata en el vacío y cambios espaciales.

Y el Viejo Tang —hizo una pausa, inclinando la cabeza respetuosamente hacia el anciano guardián— supervisará los ajustes finales de sus núcleos, asegurándose de que no lleven defectos sin resolver al laberinto.

El Viejo Tang dejó vagar su mirada por el patio.

—Entrenen sin vacilación.

En el laberinto, la vacilación puede ser su caída.

Dio un paso atrás, permitiendo al Gran Maestro Yu una palabra final.

—No nos interpondremos en su camino una vez que emerjan.

En el momento en que se prueben a sí mismos aquí, el camino hacia las sectas será suyo.

Los hermanos se inclinaron al unísono—Li Wei con precisa formalidad, Li Hao con un audaz saludo, y Li Hua con las manos juntas sobre su pecho.

El Viejo Tang se volvió y, con un elegante movimiento de su manga, ocultó nuevamente la resplandeciente puerta.

Como si tomara la señal, las linternas del patio pulsaron con luz renovada, enviando sombras alargadas bailando alrededor de ellos.

El Gran Maestro Yu inclinó la cabeza hacia cada hermano.

—Descansen esta noche —dijo, su calidez resonando en el silencio—.

Necesitarán cada onza de fuerza para el entrenamiento intensificado de mañana.

Luego los dos hombres partieron, desapareciendo por la puerta del patio en un remolino de aire tocado por el reino.

Sus túnicas se fundieron con el anochecer plateado, dejando atrás solo un débil eco de su presencia.

Cuando el patio se asentó nuevamente en silencio, Li Hua soltó un suspiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo.

Ella, Li Wei y Li Hao regresaron al banco bajo, donde la linterna plateada aún colgaba suspendida, proyectando su resplandor fantasmal.

Li Wei sacó una tablilla de bambú y un estilete, grabando cuidadosamente cada palabra que el Viejo Tang y el Gran Maestro Yu habían dicho en su superficie lisa.

—Tenemos un mes —murmuró—.

Un mes para refinar ilusiones, barreras, sinergia—todo.

Li Hao asintió, su mirada vagando hacia donde la ornamentada puerta había desaparecido.

—Si el laberinto puede utilizar ilusiones como armas y obligarnos a luchar contra nuestra propia esencia, debemos asegurarnos de no flaquear.

Especialmente si intenta separarnos.

Li Hua apoyó una mano sobre las espaldas de Lei Lei y Dian Dian, extrayendo calma de su energía crepitante.

Su mente vagó hacia la rumoreada capacidad del laberinto para conjurar dudas y pesadillas.

«No dejaré que nos rompa», prometió interiormente.

—Entonces a partir de mañana, nos exigiremos como nunca antes.

Si vamos a enfrentar el laberinto, lo haremos sin arrepentimiento.

En el tenue resplandor de la linterna, intercambiaron miradas determinadas—tres hermanos alineados en propósito, bestias espirituales acurrucándose en resolución compartida.

Afuera, la noche del Sexto Reino parecía profundizarse, viva con el silencio vigilante del reino y las arremolinadas ilusiones.

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