Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 145

145: REFINANDO TÉCNICAS PARTE 2 145: REFINANDO TÉCNICAS PARTE 2 Li Hua invocó un manto arremolinado de energía del vacío alrededor de su núcleo interno, tan intangible que cualquier sonda espiritual solo encontraría vacío o sombras cambiantes.

Li Wei y Li Hao superpusieron barreras de reflexión que repelían intrusiones.

Si un enemigo intentaba escudriñar sus mentes, recibiría un desconcertante eco de sus propias energías.

El Viejo Guo liberó una andanada de impulsos psíquicos dirigidos—afilados como agujas.

Los hermanos, perfeccionados por una práctica rigurosa, respondieron a cada golpe con una calmada riposte.

Sus barreras brillaron momentáneamente, reflejando el asalto o absorbiéndolo en el vacío.

Después de que la última sonda se disipara en inofensivas chispas, el Viejo Guo esbozó una rara sonrisa.

—Nada mal —dijo, cruzando sus brazos—.

Recuerden—dentro del laberinto, las ilusiones pueden ser tan despiadadas como cualquier bestia espiritual.

Este nivel de defensa podría salvarles la vida.

Los hermanos se inclinaron, sus cuerpos aún vibrando con la energía residual de los ataques desviados.

Pero sabían que solo la defensa no sería suficiente.

En el laberinto, necesitarían más que simples escudos—necesitarían disfraces tan perfectos que ni siquiera los misterios más profundos del reino pudieran penetrarlos.

Adentrándose más en el reino, las antiguas columnas se organizaban en un laberinto siempre cambiante.

Bajo imponentes arcos y niebla flotante, el Viejo Xiao esperaba su llegada.

Conocido por guiar a los recién llegados a través de los senderos siempre cambiantes del Sexto Reino, sus enseñanzas iban más allá del ocultamiento estático—les mostraría cómo mantener sus engaños incluso en medio del caos.

—Sean fantasmas sobre el viento —dijo el Viejo Xiao en su tono suave, aunque sus ojos mantenían una intensidad que desmentía su comportamiento gentil—.

Su núcleo nunca debe permanecer en un solo lugar.

Dejen que sus pasos susurren a través de las ilusiones.

Li Hao se lanzó hacia adelante, su núcleo parpadeando de un punto a otro.

Cada pisada dejaba tras de sí siluetas efímeras, engañando al ojo para que viera múltiples Li Hao entrelazándose entre las columnas.

Li Wei y Li Hua disolvieron su presencia en la bruma flotante, acompañando cada remolino de niebla.

Para un observador, parecían surgir de la nada, luego desaparecer nuevamente, mezclándose sin problemas con el entorno.

El Viejo Xiao generó ilusiones—falsos corredores, bestias fantasma, escombros arremolinados—para interrumpir su flujo.

Sin embargo, los hermanos sortearon cada desafío conjurado, deslizándose alrededor de los obstáculos sin revelar más que un soplo de forma.

Después de dominar el movimiento a través del caos, las nieblas los guiaron al corazón del reino—un pabellón sombreado con antiguos textos alineados en sus estantes desgastados.

Aquí, entre pergaminos que contenían secretos de identidad e ilusión, el Viejo Tang los esperaba.

La presencia del guardián ofrecía un tipo diferente de desafío: no la gracia fluida de las enseñanzas del Viejo Xiao, sino el arte sutil de entretejer el engaño con la verdad.

El Viejo Tang los estudió con ojos entrecerrados.

Alcanzó instrumentos espirituales diseñados para detectar lo real de lo falso—y cada prueba reveló solo las ilusiones que ellos querían que viera.

Satisfecho, dejó escapar una risa queda.

—Verdaderamente han tejido bien sus historias.

—Trazó un carácter en el aire, y los hermanos sintieron que sus engaños se fortalecían, como si su aprobación hubiera reforzado de alguna manera sus técnicas—.

Pero recuerden—la mentira más convincente es la que ustedes mismos creen.

Los hermanos absorbieron esta sabiduría final del Viejo Tang, comprendiendo que en el laberinto, la mera competencia técnica no sería suficiente.

Necesitaban habitar sus ilusiones tan completamente que incluso sus propias mentes aceptaran el engaño.

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Los hermanos se reunieron en un gran patio que fusionaba cada elemento del Sexto Reino.

Caminos cambiantes, nieblas flotantes, poderosos flujos espirituales—todo estaba presente.

Era un crisol diseñado para que ellos combinaran todo lo que habían aprendido.

Desde balcones ocultos, los guardianes observaban, cada uno preparado para ver si Li Wei, Li Hao y Li Hua no solo podían realizar las técnicas por separado, sino combinarlas a la perfección.

Li Wei comenzó activando la Barrera de Permiso mientras forjaba un Núcleo Falso que lo hacía parecer un novato.

Luego, en un movimiento fluido, utilizó el Cambio Dimensional para desaparecer en un corredor lateral, solo para reaparecer un instante después mediante el Paso Fantasma, dejando señuelos tras de sí.

Li Hao dispersó su Aliento del Mundo tan completamente que el aire mismo parecía vibrar con su Qi, imposible de rastrear.

Se envolvió en el Manto del Vacío para repeler cualquier sondeo perdido, mientras tejía simultáneamente ilusiones que reflejaban la presencia de su hermano.

Li Hua dejó que su núcleo quedara completamente en silencio con el Método del Lago Inmóvil, entrando y saliendo de ilusiones con el Caminante de la Niebla, mientras mantenía una Barrera de Reflexión del Alma oculta—lista para devolver cualquier ataque mental.

Ocasionalmente, activaba sus ilusiones de Núcleo Falso, engañando a los observadores para que creyeran que era una cultivadora de nivel nodriza.

A veces, las ilusiones que creaban amenazaban con superponerse de manera vertiginosa, pero los hermanos habían refinado estas artes hasta casi la perfección.

Cada cambio en presencia, cada barrera superpuesta, cada remolino de esencia se mezclaba, para que una técnica fluyera sin problemas hacia otra.

Eran como bailarines tejiendo un tapiz de invisibilidad y engaño.

Los guardianes intercambiaron miradas: la Dama He reconoció silenciosamente la perfecta regulación de Li Wei sobre su presencia, la Dama Xu notó el hábil uso de las transiciones espaciales por parte de los hermanos, la Dama Wei asintió ante su sincronización silenciosa con la esencia ambiental, el Viejo Guo emitió un raro gruñido de aprobación sobre cómo desviaban ilusiones y sondas psíquicas, el Viejo Tang garabateaba notas sobre cuán bien disfrazaban sus verdaderos núcleos, y el Viejo Xiao sonrió ante sus movimientos ágiles y fantasmales.

A distancia, el Gran Maestro Yu observaba.

El orgullo caldeaba sus facciones.

«Han aprendido mucho», murmuró.

«Pero pronto viene el laberinto, que no se preocupa por cuántas lecciones uno ha memorizado.

Exige una sinergia inquebrantable de mente, cuerpo y espíritu».

Al anochecer, los hermanos estaban sin aliento pero exultantes.

Habían probado su dominio bajo ilusiones, ataques sorpresa repentinos y los caminos cambiantes del reino.

Cada técnica se sentía más fluida, más instintiva—ya no forzada o separada, sino integrada en su propia forma de ser.

Reuniéndose bajo un farol solitario, Li Wei se limpió el sudor de la frente.

—Casi lo logramos —dijo, con voz cargada de alivio y anticipación.

Li Hao sonrió, aunque el agotamiento pesaba en su postura.

—Yo diría que ya tenemos un pie en el laberinto.

Pero sigamos esforzándonos.

Li Hua miró las nieblas arremolinadas en lo alto, recordando que pronto enfrentarían ilusiones hechas realidad.

Sabía que habían crecido, pero en su interior, un destello de nerviosismo permanecía.

«Estamos preparados», se dijo a sí misma, «tenemos que estarlo».

Y así, regresaron a sus aposentos bajo las miradas aprobadoras de los guardianes, con la resonancia de sus artes recién perfeccionadas haciendo eco en cada paso.

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