Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 146

146: PRUEBA PARTE 1 146: PRUEBA PARTE 1 Los hermanos despertaron temprano, sus cuerpos ya sincronizados con el peculiar ritmo del reino.

En el patio exterior de sus aposentos, Li Hao encendió una pequeña llama bajo la tetera—un simple ritual que habían llegado a apreciar.

Su control preciso sobre la intensidad de la llama mostraba cuánto había progresado su cultivación; incluso en esta tarea mundana, su maestría era evidente.

El vapor se elevaba en espirales elegantes, llevando el rico aroma de su té matutino a través del aire brumoso.

Li Hua saboreaba el aire fresco, sus sentidos extendiéndose hacia afuera para sentir el pulso del reino bajo su perpetuo crepúsculo.

Incluso en reposo, mantenía una sutil capa de ocultación—un hábito nacido de meses de riguroso entrenamiento.

A su lado, Li Wei flexionaba sus dedos, ansioso por el entrenamiento del día, su esencia de agua creando sutiles ondulaciones en la niebla matutina, cada movimiento preciso y controlado como la persona que era.

Sus bestias espirituales cobraban vida, cada una un reflejo del creciente poder de su maestro.

Bai Ying merodeaba el perímetro con vigilancia experimentada, sus huellas tocadas por la escarcha marcando un límite protector alrededor del patio.

Feng Yi estiraba sus lustrosas plumas en corrientes ascendentes de esencia, su presencia creando remolinos invisibles en la energía ambiental del reino.

Lei Lei y Dian Dian chispeaban juguetonamente en las orejas del otro, su descarga eléctrica cada vez más controlada con el paso de los días.

La pacífica mañana se hizo añicos cuando el Viejo Xiao apareció antes de que terminaran el desayuno, sus túnicas mezclándose tan perfectamente con la niebla matutina que parecía conjurado por ella.

Ningún paso había delatado su aproximación—incluso sus bestias espirituales no lo habían detectado.

Era un sutil recordatorio del nivel de ocultación que aún aspiraban a lograr.

—Es hora de un ejercicio especial —dijo, autoridad envuelta en su tono suave.

Los hermanos reconocieron ese particular brillo en sus ojos—significaba que había ideado algo particularmente desafiante—.

Hoy pondremos a prueba vuestra ocultación basada en movimiento bajo presión continua.

Los hermanos intercambiaron miradas ansiosas, una chispa familiar de espíritu competitivo pasando entre ellos.

Aunque habían dominado permanecer ocultos mientras estaban quietos, mantener la ocultación durante el movimiento—especialmente contra una oposición activa—exigía mucho más.

Cada uno tenía sus técnicas preferidas: la precisión matemática de Li Wei, el caos controlado de Li Hao, y la armonía natural de Li Hua con el flujo del reino.

—Viejo Xiao —se aventuró Li Hao, incapaz de contener su curiosidad por más tiempo—, ¿por qué mantienes esta forma más envejecida?

Los otros guardianes aún se ven bastante jóvenes.

El codo de Li Wei encontró las costillas de su hermano mientras Li Hua estallaba en risas—ella se había estado preguntando lo mismo.

Los ojos del Viejo Xiao se arrugaron con diversión, su rostro curtido transformándose en una sonrisa divertida.

—Cuando te has vuelto inmortal, dejas de envejecer —reflexionó el Viejo Xiao, pasando una mano por su cabello gris acero—.

Créanlo o no, no me veía así hasta…

—Se interrumpió, y esa familiar sombra de dolor que los hermanos habían presenciado durante su primer encuentro oscureció sus facciones.

Al captar sus miradas preocupadas, se aclaró la garganta y forzó una sonrisa—.

Estoy contento estando solo, no había razón para seguir viéndome joven.

—Señaló su rostro curtido, sus ojos adquiriendo un destello burlón—.

Además, la gente tiende a escuchar con más atención a alguien que parece haber vivido bastante.

Las cejas de Li Hua se fruncieron ligeramente.

—Venid, no perdamos más tiempo —dijo, dándose la vuelta.

El Viejo Xiao los guió a través de retorcidos corredores, cada giro revelando nuevos aspectos de la arquitectura siempre cambiante del Sexto Reino.

Piedras con vetas plateadas cambiaban de posición a su paso, mientras que los arcos parecían doblarse según leyes de geometría que solo existían aquí.

Llegaron a un salón de entrenamiento aislado que se curvaba como una cinta de Möbius, sus límites desafiando el espacio normal.

Las paredes translúcidas del salón cambiaban entre opacas y transparentes, revelando y ocultando cámaras en una danza interminable.

Patrones de luz y sombra jugaban a través de superficies que parecían tanto sólidas como permeables, creando un laberinto que desafiaba no solo su capacidad para esconderse, sino su comprensión misma de la realidad.

—Navegad por este espacio durante medio día sin revelaros —instruyó el Viejo Xiao mientras las puertas se sellaban tras ellos con un susurro de poder—.

He dispuesto ilusiones por todas partes —algunas suaves, otras despiadadas.

Algunas pondrán a prueba vuestra técnica, otras vuestra determinación.

Sea lo que sea que se manifieste, permaneced invisibles.

Los hermanos tomaron posición, cada uno utilizando sus fortalezas mientras recordaban meses de lecciones de los seis guardianes.

Li Wei activó primero su Barrera de Permiso, la técnica extendiéndose hacia afuera como ondas en agua tranquila, asegurando que las ilusiones no pudieran aferrarse a su núcleo.

Luego sobrepuso la calma del Lago Inmóvil sobre su esencia, creando una superficie tan suave que incluso la sonda más sensible se deslizaría sin encontrar agarre.

Li Hao se envolvió en un ligero Manto del Vacío, la técnica ahora tan natural para él como respirar.

Pasos fantasma parpadeaban bajo sus pies, cada uno sugiriendo una ubicación posible diferente, un dominio de la distracción que había evolucionado de su naturaleza dual.

La combinación de esencias de fuego y agua le permitía crear espejismos que parecían completamente auténticos.

Li Hua se fusionó con el entorno a través del Aliento del Mundo, su esencia resonando tan estrechamente con la energía del salón que apenas se registraba como separada.

Había refinado esta técnica hasta que se trataba menos de esconderse y más de existir en perfecta armonía con el reino mismo.

Cada respiración, cada latido sincronizado con el pulso de poder que fluía a través del salón de entrenamiento.

El espacio se transformaba a su alrededor, respondiendo a la voluntad del Viejo Xiao.

Las paredes se deslizaban unas sobre otras como cartas barajadas mientras el suelo ondulaba en suaves olas que amenazaban con perturbar su equilibrio.

Figuras fantasmales—cultivadores y bestias—merodeaban por las esquinas, cada una una ilusión cuidadosamente elaborada lista para atacar sin advertencia.

El primer desafío llegó rápidamente.

Un espadachín espectral se materializó cerca de Li Wei, su hoja silbando en el aire con mortal precisión.

Reaccionó instantáneamente, invocando el Cambio Dimensional para desplazarse ligeramente fuera de fase con la realidad.

El arma atravesó el aire vacío mientras él se alejaba, dejando solo una distorsión que rápidamente se fusionó con las ilusiones ambientales del salón.

Li Hao enfrentó una prueba más personal —un corredor de ilusiones de llamas diseñado para explotar su afinidad con el fuego.

Las falsas llamas imitaban la firma de su propia esencia, intentando resonar con su núcleo y revelar su posición.

Respondió dispersando su esencia a través del Aliento del Mundo hasta que ninguna llama pudiera aferrarse.

Las ilusiones brillaron intensamente pero solo encontraron corrientes flotantes de energía donde debería haber estado un cultivador.

Li Hua encontró una luz pulsante que parecía sondear la misma estructura del espacio, amenazando con delinear su forma en nítido relieve.

Recurrió al Caminante de la Niebla con gracia experimentada, dejando que su presencia se disolviera en las distorsiones circundantes.

La técnica, que alguna vez fue desafiante, ahora se sentía tan natural como respirar.

La luz exploradora pasó a través de donde ella estaba, sin encontrar nada más que imágenes arremolinadas y Qi ambiental.

La voz del Viejo Xiao resonó a través del espacio cambiante, cada instrucción portando capas de significado:
—¡Superponed vuestras técnicas —dejad que fluyan unas en otras!

—¡Vuestras transiciones deben ser fluidas como el agua, sin dejar rastro!

—¡Las ilusiones aprenden de vuestros patrones —no dejéis que os anticipen!

Los hermanos se movían a través del laberinto con creciente confianza, sus movimientos sugiriendo años de práctica en lugar de meses.

Ocasionalmente, captaban vislumbres uno del otro a través del caos —la presencia de Li Wei ondulando como agua bajo el hielo, la forma de Li Hao multiplicada en una danza de espejos, el contorno de Li Hua mezclándose tan perfectamente con la energía ambiental que parecía más espíritu que sustancia.

Sus bestias espirituales también se habían adaptado al desafío.

Bai Ying acechaba a través de las ilusiones, su pelaje tocado por la escarcha desviando sondas espirituales.

Feng Yi volaba entre capas de realidad, sus alas apartando velos de engaño.

Lei Lei y Dian Dian se disparaban a través del caos, sus firmas eléctricas confundiendo los sistemas de detección del salón.

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