Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 147

147: PRUEBA PARTE 2 147: PRUEBA PARTE 2 A medida que avanzaba la mañana, los desafíos se intensificaban.

Las paredes se convertían en suelos, los techos se transformaban en horizontes distantes, y el espacio mismo parecía plegarse de maneras imposibles.

Los hermanos se adaptaron, aprovechando todo lo que habían aprendido de los guardianes.

Las técnicas de barrera de la Dama He, la manipulación espacial de la Dama Xu, el control de esencia de la Dama Wei, las defensas del alma del Viejo Guo, el dominio de las ilusiones del Viejo Tang y las artes de movimiento del Viejo Xiao—todo se fusionó en un todo armonioso.

Sus caminos finalmente convergieron en una vasta cámara que parecía contener fragmentos de cada prueba que habían enfrentado.

Bestias fantasmales merodeaban por la periferia, sus formas cambiando entre lo físico y lo espiritual.

Corrientes de energía elemental pura se retorcían en el aire como cintas vivientes.

Innumerables ojos, algunos apenas visibles y otros resplandecientes de poder, seguían cada uno de sus movimientos.

Li Wei respondió forjando un Núcleo Falso de magistral sutileza, uno que lo marcaba como un simple mortal apenas digno de atención.

El engaño era tan completo que incluso las ilusiones más sofisticadas simplemente pasaban de largo, sin encontrar nada de interés con lo que interactuar.

Li Hao llevó sus técnicas más lejos, dispersando su presencia en seis duplicados perfectos.

Cada uno se movía con propósito idéntico, mantenía su propia firma de Qi y respondía al entorno como si fuera completamente real.

Ni siquiera la energía ambiental de la cámara podía distinguir la forma verdadera de sus reflejos.

Li Hua logró algo aún más excepcional—perfecta quietud dentro del movimiento.

Su esencia se comprimió en una calma tan absoluta que existía entre los pulsos de poder de la cámara.

La Barrera de Reflexión del Alma que mantenía no solo se defendía contra sondeos mentales; se convirtió en una lente que desviaba completamente la atención hacia otro lado.

El desafío final de la cámara estalló en un esplendor aterrador—una Serpiente de nueve cabezas envuelta en luz viviente, sus cabezas tejiendo patrones de gracia mortal mientras espinas espectrales brotaban del suelo, buscando atrapar tanto la carne como el espíritu.

A través de esta danza letal, los hermanos fluyeron como agua alrededor de piedras.

Cada movimiento complementaba a los otros, nacido de incontables horas de entrenamiento compartido.

Su coordinación era tan perfecta que incluso mientras evadían los ataques de la Serpiente y se deslizaban a través del laberinto de espinas, su ocultamiento permaneció intacto.

Ninguna ilusión encontró asidero.

Ningún sondeo detectó sus núcleos.

Ningún ataque interrumpió su armonía.

Habían trascendido la simple técnica, logrando algo más cercano al arte.

La cámara quedó en silencio mientras las ilusiones se desvanecían como el rocío de la mañana, revelando al Viejo Xiao de pie en su borde.

Su expresión mostraba una satisfacción genuina —una visión rara en uno de los guardianes del Sexto Reino—.

—Bien hecho —dijo, su voz transmitiendo calidez bajo su habitual contención—.

Esta sala está diseñada para exponer debilidades, pero no mostraron ninguna que realmente importara.

Los hermanos emergieron de su ocultamiento con gracia entrenada, sus bestias espirituales apareciendo desde sus propios escondites.

Incluso Lei Lei y Dian Dian parecían entender la importancia del momento, su habitual alegría atenuada por un silencioso orgullo.

Siguieron al Viejo Xiao a través de corredores que ahora parecían estables y tranquilos.

Al emerger al aire libre del patio, sintieron el eterno crepúsculo del reino como una bendición suave.

Afuera, recuperaron el aliento mientras sus bestias espirituales celebraban a su manera.

Lei Lei y Dian Dian liberaban felices ráfagas de electricidad que formaban constelaciones momentáneas en la niebla.

Bai Ying sacudía su pelaje tocado por la escarcha, creando una breve lluvia de cristales de hielo que brillaban en la luz gris.

Feng Yi proclamó la victoria al cielo incoloro, su grito llevando notas de pura alegría.

El Viejo Xiao observó esta demostración con tranquila apreciación antes de ofrecer una ligera reverencia.

—Informaré a los otros guardianes de su progreso —dijo—.

Sigan refinando estas artes —les servirán bien en el laberinto.

—Luego, fiel a su maestría, se fusionó con la niebla y desapareció sin dejar rastro.

Los hermanos se acomodaron bajo un árbol de hojas plateadas cuyas ramas parecían cantar en la sutil brisa del reino.

Li Wei sacó su calabaza con el té espiritual de Li Hua, el ritual familiar ayudándoles a transitar de la intensidad del entrenamiento a un momento de reflexión pacífica.

—Estamos casi listos —dijo Li Wei, su voz transmitiendo la tranquila confianza de un erudito que se ha preparado minuciosamente para un examen—.

Si podemos manejar las ilusiones del Viejo Xiao con este nivel de control, los desafíos del laberinto no nos quebrarán.

Li Hao dejó su propia calabaza, su expresión inusualmente solemne.

—El laberinto será diferente —advirtió—.

Sus ilusiones no solo prueban nuestras técnicas…

llegan más profundo, apuntando a nuestros miedos, nuestros recuerdos, las sombras que hemos intentado dejar atrás.

Sus dedos trazaron patrones ausentes en el aire, la esencia de fuego y agua arremolinándose a su paso.

—He escuchado historias de cultivadores que entraron confiados en sus habilidades, solo para ser destrozados por visiones de sus fracasos pasados.

Li Hua observó el vapor elevarse de su calabaza, recordando su juramento de proteger a sus hermanos a cualquier costo.

El laberinto podría retorcer esa devoción, lo sabía, obligándola a enfrentar decisiones imposibles o fantasmas creados de sus miedos más profundos.

Sin embargo, cuando habló, su voz transmitió una firme resolución.

—Nos tenemos el uno al otro —dijo suavemente—.

Y todo lo que los guardianes nos han enseñado.

Cualquier cosa que el laberinto nos muestre, no lo enfrentaremos solos.

Un silencio confortable se asentó a su alrededor, interrumpido solo por las chispas ocasionales de Lei Lei y Dian Dian y el susurro de las alas de Feng Yi en lo alto.

Bai Ying merodeaba por el perímetro de su lugar de descanso, su presencia tocada por la escarcha, un recordatorio del poder que habían ganado desde que comenzaron su entrenamiento en el Sexto Reino.

Li Wei estudió los sedimentos en su taza, su mente de erudito ya analizando las lecciones de la mañana.

—Cada guardián nos ha mostrado un aspecto diferente del ocultamiento —observó—.

Las barreras de la Dama He, la manipulación espacial de la Dama Xu, el control de esencia de la Dama Wei…

ya no son solo técnicas separadas.

Se han convertido en…

—Hizo una pausa, buscando las palabras correctas.

—Un solo arte —completó Li Hua por él—.

Como diferentes pinceladas formando una sola pintura.

Li Hao asintió, su habitual exuberancia moderada por la comprensión.

—El Viejo Tang nos mostró cómo vestir falsas identidades como segundas pieles.

El Viejo Guo nos enseñó a defender nuestras almas de la intrusión espiritual.

Y el Viejo Xiao…

—Hizo un gesto hacia la sala de entrenamiento que acababan de dejar—.

Nos mostró cómo mantener todo eso en movimiento.

Las campanas del reino tañeron, sus tonos etéreos marcando el mediodía.

Los hermanos se levantaron al unísono, sabiendo que más desafíos los esperaban.

La Dama Wei podría convocarlos para ejercicios avanzados de armonización de Qi, enseñándoles a mezclar su esencia tan completamente con el entorno que incluso la sonda espiritual más sensible no encontraría nada fuera de lugar.

O quizás el Viejo Guo volvería a probar sus técnicas de defensa del alma, lanzando ataques psíquicos diseñados para romper sus barreras mentales y exponer sus verdaderas naturalezas.

La Dama He podría insistir en otra ronda de ejercicios de restricción de presencia, obligándolos a mantener múltiples capas de ocultamiento mientras ella intentaba romper sus defensas.

Cada prueba los empujaría más lejos, afinando sus habilidades hasta el filo de navaja que necesitarían para el laberinto.

—No hay tiempo que perder —dijo Li Wei, guardando su calabaza con eficiencia practicada.

Su breve descanso los había refrescado, pero no podían permitirse volverse complacientes.

No con la prueba del laberinto acechando tan cerca.

Li Hao se estiró dramáticamente, sus articulaciones crujiendo de una manera que hizo sonreír a Li Hua a pesar de sí misma.

Incluso después de meses de intenso entrenamiento, algunas cosas sobre su hermano nunca cambiaban.

—Estaré agradecido cuando podamos dormir sin preocuparnos por ataques sorpresa de ilusiones —dijo, aunque su tono sugería que realmente podría extrañar el constante desafío.

—Concéntrate en el presente —les recordó Li Hua a ambos, poniéndose elegantemente de pie—.

El laberinto llegará lo suficientemente pronto.

Por ahora, perfeccionamos lo que sabemos.

Juntos salieron del patio, sus bestias espirituales adoptando una formación familiar a su alrededor.

La arquitectura gris del reino cambiaba y fluía a su alrededor como una cosa viviente, su eterna niebla enroscándose a través de piedras antiguas con lo que casi parecía aprobación.

No sentían miedo por lo que les esperaba.

Meses de entrenamiento habían transformado sus técnicas de habilidades aprendidas a puro instinto, su confianza mutua forjada en vínculos inquebrantables.

En pocos días, estarían ante la puerta del laberinto, con cada arte que habían dominado refinada a la perfección.

Más allá de ese umbral los esperaban desafíos más grandes que cualquiera que hubieran enfrentado—y finalmente, el mundo más amplio donde estas habilidades podrían significar la diferencia entre la victoria y la derrota.

Pero lo enfrentarían juntos, su fuerza combinada mayor que cualquier poder individual.

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