Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 193

193: PARTIENDO DE LA SECTA 193: PARTIENDO DE LA SECTA Li Wei se apartó del grupo y se quedó a un lado, recuperando su comportamiento erudito mientras se preparaba para observar la sesión informativa oficial.

—Creo que todos están aquí —anunció el Anciano Fu después de una rápida evaluación de los discípulos reunidos.

Su voz llevaba la tranquila autoridad de alguien que había dirigido innumerables expediciones a territorios peligrosos—.

Explicaré nuestro plan de acción.

Primero, quiero recordarles que todos ustedes representan a nuestra secta en este esfuerzo.

Su conducta nos refleja a todos.

Hizo una pausa, sus ojos experimentados examinando cada rostro.

—Confío en que todos hayan hecho sus preparativos.

Si no, el comedor ha preparado raciones de viaje que pueden recoger antes de la partida.

Con un movimiento de su manga, el Anciano Fu sacó un pergamino antiguo.

Mientras lo desenrollaba, una luz espiritual se derramó, fusionándose en un mapa tridimensional que flotaba sobre sus cabezas.

Montañas subían y bajaban en miniatura, bosques extendían sus doseles, y ríos fluían con esencia espiritual resplandeciente.

En el centro de esta exhibición etérea pulsaba una región oscura, sus límites brillando con formaciones de prohibición—la Zona Prohibida.

—Viajaremos en bestia espiritual hasta el límite exterior aquí —dijo, su dedo trazando un camino que dejaba luz dorada a su paso.

El mapa se acercó, revelando la enorme pared de niebla espiritual que marcaba el borde de la zona—.

Una vez que crucemos este umbral, volar será imposible—las restricciones allí siguen firmes después de todos estos siglos.

El mapa cambió nuevamente, revelando un bosque denso donde los árboles parecían susurrar incluso en esta forma miniatura.

—Procederemos a pie a través del Bosque Susurrante —continuó el Anciano Fu, su dedo cortando un camino a través del bosque ilusorio—, hasta que lleguemos al Lago Eterno.

Aquellos con bestias espirituales compatibles pueden montarlas para mayor velocidad, pero —miró directamente a los discípulos de élite que podrían sentirse tentados a adelantarse— todos deben permanecer a la vista del grupo.

El bosque tiene formas de separar a los que vagan.

La exhibición se transformó una vez más para mostrar un vasto lago cuyas aguas reflejaban estrellas que no eran visibles en el cielo diurno.

A lo largo de su orilla norte, pequeñas flores carmesí florecían y se desvanecían en pulsos rítmicos.

—Según nuestra investigación, el Loto Carmesí debería estar floreciendo a lo largo de la orilla norte del lago —explicó el Anciano Fu, su voz adquiriendo una cualidad reverente—.

Estas flores florecen solo una vez cada cien años, y su esencia es crucial para el solicitante.

Su tono se volvió más preciso mientras el mapa se acercaba a las flores, mostrando su estructura intrincada.

—Necesitamos recolectar al menos siete flores maduras.

Cualquier cantidad menor sería insuficiente para los propósitos del solicitante.

—El mapa se expandió nuevamente para mostrar toda su ruta—.

Se espera que el viaje al Lago Eterno, la recolección de los lotos y nuestro regreso tome al menos dos meses.

Li Hua miró hacia su hermano.

Las cejas de Li Wei se habían juntado, la preocupación grababa líneas profundas en sus rasgos habitualmente serenos.

Dos meses era más tiempo del que esperaba.

Sus ojos se encontraron brevemente con los de ella, y pudo leer la preocupación tácita allí—no solo por los peligros de la Zona Prohibida, sino por el tiempo que estarían separados.

«Estaré bien», le dijo en silencio a su hermano, sus ojos transmitiendo una confianza que esperaba aliviara su preocupación.

Luego, con una sutil inclinación de cabeza hacia Mo Xing, quien estaba perezosamente apoyado contra un pilar con su característica indiferencia, añadió un silencioso, «Muy fuerte».

Las palabras llevaban múltiples significados—tanto que había crecido en poder, como que no enfrentaría los peligros sola.

Li Wei siguió su mirada hacia Mo Xing, estudiándolo con evaluación erudita antes de dar a su hermana un asentimiento apenas perceptible.

Su preocupación no desapareció, pero algo más se unió a ella—una confianza reluctante en su juicio.

—¿Alguien necesita visitar el comedor para provisiones?

—preguntó el Anciano Fu, sus ojos experimentados escudriñando el grupo en busca de signos de vacilación.

Li Hua y los otros discípulos negaron con la cabeza, sus preparativos ya completados.

—Bien —el anciano asintió con aprobación—.

Entonces procedamos directamente a la Puerta Oriental.

—Con un movimiento elegante, enrolló el mapa brillante de vuelta en su pergamino, el terreno ilusorio colapsando en una lluvia de luz espiritual—.

Que las bendiciones de los cielos guíen nuestro camino.

Mientras los discípulos formaban una procesión detrás del Anciano Fu, Li Hua de repente corrió de vuelta a su hermano, envolviendo sus brazos alrededor de él en un abrazo apretado.

—Volveré pronto —prometió, su voz suave pero resuelta.

Li Wei devolvió su abrazo calurosamente.

—Más te vale —murmuró, las simples palabras llevando el peso de todo lo no dicho entre ellos.

Li Hua rápidamente alcanzó al grupo de discípulos, con Mo Xing siguiéndola a su habitual paso mesurado.

—¡Oye!

—la voz de Li Wei llamó repentinamente.

Li Hua se volvió para ver a su hermano mayor acercarse a Mo Xing con determinación en su paso.

Los dos hombres intercambiaron palabras demasiado bajas para que ella oyera, pero no se perdió cómo la expresión habitualmente amable de su hermano llevaba un toque de acero, ni cómo la habitual sonrisa burlona de Mo Xing se suavizó en algo más genuino mientras estrechaban las manos.

Lo que fuera que pasó entre ellos pareció satisfacer a Li Wei, quien asintió una vez antes de dar un paso atrás.

Fuera de la Puerta Oriental, les esperaba una vista que arrancó suspiros incluso de los discípulos experimentados.

Una enorme embarcación espiritual flotaba varios pies sobre el suelo, su casco tallado de antigua madera espiritual que brillaba con formaciones protectoras.

Velas translúcidas ondulaban sin viento, y en su proa, una figura de proa de dragón con ojos de cristal azur viviente parecía observar su aproximación con inteligencia.

Cuando Mo Xing finalmente estuvo a su lado, ella se inclinó.

—¿Qué dijo mi hermano mayor?

Mo Xing le dio una mirada de reojo y sonrió con suficiencia.

—Me dijo que si me importabas, usaría mi vida para protegerte a cualquier costo.

Li Hua rió suavemente.

—Eso es tonto.

¿Cómo podría posiblemente…

—pero sus palabras murieron en su garganta cuando Mo Xing se volvió para mirarla completamente, sus ojos dorados sin ninguna de su habitual jovialidad.

—Lo habría hecho de todos modos —dijo, su voz lo suficientemente baja para que solo ella pudiera oír—.

No porque tu hermano lo pidiera, sino porque algunos tesoros, una vez encontrados, merecen ser protegidos con todo lo que tienes.

La intensidad tranquila de sus palabras hizo que su corazón tartamudeara contra sus costillas.

Antes de que pudiera formular una respuesta, el Anciano Fu les llamó para abordar la embarcación espiritual, y el momento se escapó—aunque el eco de la promesa de Mo Xing persistió en el ritmo acelerado de su pulso.

La plancha de embarque del navío brillaba con formaciones protectoras mientras los discípulos ascendían uno por uno.

La cubierta bajo sus pies zumbaba con poder viviente, la cálida madera espiritual gimiendo suavemente mientras se ajustaba a cada nuevo pasajero.

La luz del sol se reflejaba en los elementos cristalinos entretejidos en el diseño del barco, enviando luz prismática bailando sobre los cultivadores reunidos.

Los discípulos de élite ya habían reclamado posiciones cerca de la proa, sus bestias espirituales estableciéndose cerca con dignidad practicada.

Li Hua encontró un lugar tranquilo a lo largo del lado de estribor, sus dedos trazando los intrincados tallados que cubrían cada superficie.

Mo Xing apareció junto a ella con su habitual gracia silenciosa, su presencia atrayendo miradas curiosas de varios discípulos más jóvenes.

La forma en que se posicionó—justo ligeramente detrás de su hombro derecho—llevaba un significado inconfundible para cualquiera.

Era la postura de un protector, una declaración más vinculante que las palabras.

El Anciano Fu tomó su posición en el timón, sus manos gastadas moviéndose a través de una serie compleja de gestos que despertaron el núcleo del navío.

Los ojos de la figura de proa del dragón ardieron con fuego azur mientras el barco se elevaba más alto, sus velas desplegándose completamente para capturar corrientes de energía espiritual invisibles al ojo no entrenado.

—El Lago Eterno nos espera —anunció el anciano, su voz llevándose a través de la cubierta—.

Que nuestros corazones permanezcan tan firmes como nuestro propósito.

Con un sonido como trueno distante, la embarcación espiritual avanzó, dejando atrás las montañas de la secta mientras abría un camino a través del cielo matutino.

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