Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 198

198: GOLDY & STORMY 198: GOLDY & STORMY “””
Cuando el grupo reanudó su viaje, Li Hua notó cómo las conversaciones anteriormente casuales entre los discípulos se habían convertido en susurros, cada cultivador ahora cuidadoso de usar solo títulos o referencias basadas en posición al dirigirse a otros.

Mo Xing se inclinó más cerca, su aliento cálido contra su oído.

—¿Cómo debo llamarte en este lugar?

—preguntó, con sus ojos dorados brillando con esa familiar picardía—.

Ya que parece que debemos abandonar nuestros nombres habituales.

Li Hua puso los ojos en blanco, aunque el gesto carecía de su habitual dureza.

—De todos modos, nunca me has llamado por mi nombre real —señaló.

—Sí lo he hecho —la respuesta de Mo Xing llegó rápidamente, sus cejas arqueándose con un sutil desafío.

—¿Cuándo…

—Pero antes de que Li Hua pudiera terminar su pregunta, fragmentos de memoria la inundaron—imágenes de disolución, de su esencia desenredándose como hilos de seda en el agua.

—¡LI HUA!

—La voz de Mo Xing había destrozado el aire como un trueno atravesando un cielo silencioso, la cruda desesperación en esas dos sílabas diferente a cualquier cosa que ella hubiera escuchado de él.

Algo en su expresión debió cambiar, porque la sonrisa de Mo Xing se ensanchó con satisfacción.

—Ah, ¿acabas de recordar algo?

—La actitud juguetona en su tono apenas ocultaba una corriente más profunda por debajo.

—Está bien —puso los ojos en blanco, pero había una suavidad en su expresión que la delataba—.

Llámame como quieras.

Claramente piensas hacerlo de todos modos.

La sonrisa de Mo Xing se profundizó, las motas doradas en sus ojos captando la poca luz solar que se filtraba a través del antiguo dosel.

Por un momento, simplemente estudió su rostro como si estuviera memorizando cada detalle.

—¿Y cómo me llamarás tú?

—su voz llevaba ese toque de picardía que parecía reservado únicamente para ella.

Ella lo estudió por un momento, observando la gracia imposible con la que se movía a través del antiguo bosque—como si los mismos árboles se inclinaran ligeramente para acomodar su paso.

—Goldy —decidió finalmente—.

Ya que eso es lo primero que todos notan de ti de todos modos.

Él se rió en voz alta, el sonido rico y sin reservas—una rara ruptura en su comportamiento habitualmente controlado.

—Muy apropiado —asintió, sus ojos dorados brillando con diversión—.

Entonces supongo que te llamaré…

Tormentosa.

Su mirada se suavizó mientras estudiaba su rostro.

—Te queda bien—impredecible, poderosa, capaz tanto de lluvia nutriente como de relámpagos devastadores —su voz bajó a ese tono íntimo que parecía reservar solo para ella—.

Hermosa incluso en tu furia.

Li Hua sintió calor subiendo por su cuello a pesar de sus mejores esfuerzos por permanecer impasible.

Se dio la vuelta, enfocando su atención en el camino por delante donde el Anciano Fu guiaba al grupo más profundamente en el Bosque Susurrante.

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—Deberíamos alcanzar a los demás —dijo, cambiando deliberadamente de tema.

Mo Xing se puso a su paso, sus movimientos tan fluidos que apenas perturbaban el aire a su alrededor.

—Por supuesto, Tormentosa —aceptó, el apodo ya estableciéndose entre ellos como un secreto privado.

La noche ya había reclamado el bosque cuando, después de horas atravesando senderos de raíces cada vez más traicioneros, el grupo finalmente se acercó a un espacioso claro.

En la oscuridad, la mayoría de los discípulos dependían de talismanes de iluminación y artefactos que proyectaban una luz blanca y fría contra las sombras opresivas del bosque.

Solo los más aptos para la luz entre ellos—Li Hua, Sun Wei y Liu Fei—conjuraban su propia luz directamente de la esencia espiritual.

El orbe amarillo cálido de Li Hua flotaba constantemente sobre su palma, mientras que la esfera de relámpago en miniatura de Sun Wei crepitaba con energía apenas contenida, y la iluminación dorada similar a una llama de Liu Fei bailaba y se retorcía como si estuviera viva.

Estas manifestaciones de sus afinidades elementales no solo proporcionaban visibilidad sino que sutilmente revelaban sus fortalezas de cultivación a aquellos lo suficientemente observadores para notar las diferencias.

El claro mismo parecía empujar contra la oscuridad opresiva.

A diferencia del denso bosque que lo rodeaba, este espacio perfectamente circular estaba alfombrado con musgo luminoso que pulsaba con un resplandor fantasmal azul-blanco.

La luz revelaba formaciones de piedra rodeando el perímetro, sus superficies grabadas con símbolos desgastados que coincidían con patrones encontrados en los archivos de la secta.

El Anciano Fu levantó su mano, deteniendo la cansada procesión.

—Acamparemos aquí —anunció, su voz llegando fácilmente a través del claro a pesar del agotamiento evidente en su postura—.

Este es uno de los espacios santuario—el bosque no invade aquí, ni tampoco sus residentes más peligrosos.

—Señaló hacia las formaciones de piedra—.

Acomódense.

Estableceré las formaciones protectoras y prepararé un fuego.

Los discípulos visiblemente se relajaron ante sus palabras, muchos inmediatamente se dejaron caer para sentarse sobre el musgo brillante.

Viajar a través de la Zona Prohibida durante la noche había agotado incluso a los discípulos de élite, sus rostros demacrados por el esfuerzo de mantener la vigilancia durante tantas horas.

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A pesar de su evidente agotamiento, varios discípulos superiores se movieron para asistir al Anciano Fu con eficiencia practicada.

Recuperaron banderas de formación intrincadamente bordadas y papeles de talismanes amarillentos de sus anillos de almacenamiento, los símbolos brillando tenuemente mientras eran colocados a intervalos precisos a lo largo del perímetro del claro.

En cuestión de momentos, una sutil red de energía protectora comenzó a formarse, brillando justo al borde de la percepción.

Li Hua se acomodó sobre el musgo luminoso, permitiéndose un momento para estudiar realmente a los discípulos reunidos en el claro.

El resplandor azul-blanco desde abajo proyectaba a todos en una luz etérea, resaltando los marcadores de estatus que cada cultivador llevaba sobre sus túnicas.

Además de los tres discípulos de élite—Sun Wei, Liu Fei y Zhao Jun—con sus brillantes insignias doradas que captaban y refractaban la luz fantasmal, el grupo consistía en una sección transversal cuidadosamente seleccionada de la jerarquía de la secta.

Mei Lin, Yang Mei y otros dos discípulos masculinos llevaban los emblemas de jade verde que los marcaban como discípulos internos superiores.

Otros tres cultivadores completaban su número—discípulos junior que, como Li Hua y Mo Xing, llevaban joyas carmesí que pulsaban con la energía ansiosa de aquellos recién aceptados en la secta.

Eran dos hombres jóvenes que frecuentemente intercambiaban miradas nerviosas hacia sus alrededores, y una discípula esbelta cuyas cuidadosas observaciones y meticulosa toma de notas en un pequeño diario encuadernado en jade sugerían inclinaciones académicas.

En el centro de todo estaba el Anciano Fu, el medallón de jade blanco en su pecho marcándolo como uno de los instructores de élite de la secta.

A diferencia de las elaboradas insignias favorecidas por otros maestros, la suya era un simple disco grabado con un solo carácter: «Equilibrio».

Las líneas desgastadas de su rostro se profundizaron mientras se concentraba en establecer la matriz protectora, sus siglos de cultivación evidentes en lo sin esfuerzo que manipulaba las corrientes espirituales a su alrededor.

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