Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 208

208: SOMBRA DORADA 208: SOMBRA DORADA Mo Xing sonrió, y por una vez ella pudo ver su vulnerabilidad al descubierto, las paredes cuidadosamente construidas momentáneamente bajadas.

Sus ojos dorados captaron la luz moteada, revelando profundidades que ella apenas había vislumbrado antes.

—Gracias, mi Pequeña Tempestad —se inclinó y suavemente besó su frente.

Li Hua cerró los ojos e inhaló su familiar aroma a flores de floración nocturna y pino.

Su corazón latió más rápido, y por primera vez en sus dos vidas, pudo imaginar a alguien que podría estar a su lado a través de todo.

Mientras él se alejaba, ella apretó su mano y le sonrió.

—Gracias, mi Sombra Dorada —susurró, el apodo escapando naturalmente.

Los ojos de Mo Xing se ensancharon ligeramente antes de arrugarse en las esquinas con genuino placer.

Su rica risa llenó el espacio entre ellos mientras extendía la mano para revolverle el pelo.

—Sombra Dorada —repitió pensativo, saboreando las palabras—.

Nadie me ha nombrado jamás tan perfectamente.

Las mejillas de Li Hua se encendieron de color bajo su mirada de aprecio.

Bajó la cabeza, avergonzada pero complacida por su reacción.

—Simplemente…

te queda bien —murmuró, girándose para ocultar su rubor cada vez más profundo.

El momento persistió entre ellos, delicado y nuevo—un frágil puente construido a partir de secretos compartidos y entendimiento mutuo.

Los dedos de Mo Xing rozaron los suyos una vez más, un toque suave que prometía conversaciones por venir, antes de que se recostara contra el tronco del árbol con un suspiro de satisfacción.

Con un gesto sutil, disolvió la barrera de privacidad, la energía sedosa dispersándose en motas de sombras obsidianas antes de desaparecer por completo.

Reanudaron su cultivación en un silencio amistoso, cada uno extrayendo fuerza de la energía espiritual concentrada del claro mientras sus cuerpos se recuperaban de las exigencias de la Arboleda.

El enorme árbol corazón sobre ellos continuaba su antigua vigilia, con ramas que ocasionalmente cambiaban de posición a pesar de la ausencia de viento—como si el bosque mismo se acomodara más cómodamente alrededor de estos visitantes que habían pasado su primera prueba verdadera.

Al final de la tarde, la calidad de la luz que se filtraba a través del dosel había cambiado a ámbar, y aún ningún otro discípulo había emergido de la Arboleda.

El Anciano Fu finalmente abrió los ojos, su mirada recorriendo el claro antes de posarse en Li Hua y Mo Xing.

—Los primeros de los demás se acercan —anunció, poniéndose de pie con suavidad—.

Sun Wei y Liu Fei han completado las pruebas de la arboleda.

Como si fueran invocados por sus palabras, los dos discípulos de élite emergieron de diferentes senderos casi al mismo momento.

Sus expresiones revelaban el impacto de la Arboleda—rostros marcados por la tensión de enfrentar verdades personales, ojos que llevaban un nuevo peso de comprensión.

Se inclinaron respetuosamente ante el Anciano Fu antes de tomar posiciones en otras raíces expuestas del árbol corazón.

Sun Wei miró brevemente a Li Hua y Mo Xing, un destello de sorpresa cruzando sus rasgos cuando se dio cuenta de que habían llegado significativamente antes.

—Hicieron un trabajo rápido con los desafíos de la Arboleda —observó, con una nueva nota de respeto en su tono típicamente arrogante.

—La Arboleda muestra lo que quiere —respondió Li Hua con neutralidad—.

Algunos pasajes son simplemente más directos que otros.

Mientras la oscuridad comenzaba a reunirse bajo el dosel, más discípulos emergieron gradualmente—primero Zhao Jun con su característico comportamiento estoico, luego Yang Mei apoyando a una Mei Lin visiblemente conmocionada.

Los discípulos restantes fueron llegando a medida que caía completamente la noche, cada uno llevando las inconfundibles marcas de una profunda confrontación con sus propios pasados.

El Anciano Fu observó mientras los últimos discípulos jóvenes se tambaleaban hacia el claro, sus jóvenes rostros surcados por lágrimas que no intentaban ocultar.

—Todos han completado el pasaje —anunció, su voz llegando fácilmente a través de la reunión—.

Descansen esta noche.

Lo que yace más allá de la Arboleda exige fuerza tanto de cuerpo como de espíritu.

Mientras los discípulos se dispersaban alrededor del enorme tronco del árbol corazón, buscando establecer espacios para el descanso nocturno, Li Hua se encontró preguntándose qué revelaciones habrían enfrentado los demás—qué arrepentimientos, qué caminos abandonados, qué responsabilidades olvidadas les había obligado la Arboleda a reconocer.

Cualesquiera que fueran sus experiencias individuales, una cosa estaba clara en sus ojos ensombrecidos y conversaciones apagadas: ninguno había emergido sin cambios.

Li Hua notó a Mei Lin en el lado opuesto del claro, inclinándose cerca de Yang Mei, su delgada figura orientada en su dirección.

Estaba susurrando urgentemente, sus delicadas facciones arrugadas en lo que parecía ser desdén mientras lanzaba miradas furtivas hacia Li Hua y Mo Xing.

Cuando sus ojos se encontraron a través de la distancia, Mei Lin se dio la vuelta bruscamente, fingiendo de repente estar profundamente ocupada en montar su pabellón, sus movimientos artificialmente rígidos con la consciencia de haber sido descubierta.

A diferencia de los otros discípulos que también comenzaron a recuperar sus refugios en forma de pagoda de sus anillos de almacenamiento, Li Hua y Mo Xing no hicieron ningún movimiento para establecer alojamientos elaborados.

Con algunos gestos precisos, Mo Xing creó una barrera sutil alrededor del hueco de raíz que habían elegido—no un recinto completo sino un campo suave que redirigía la atención y amortiguaba el sonido.

La formación estaba tejida con tanta habilidad que permanecía casi invisible, marcada solo por destellos ocasionales cuando la luz de la luna golpeaba sus límites en ángulos específicos.

Li Hua sacó una calabaza de jade tallada de su espacio, ya llena de agua espiritual fría.

Se la ofreció primero a Mo Xing, quien aceptó con un asentimiento de aprecio.

Inclinó la cabeza hacia atrás y tomó varios tragos profundos, su garganta trabajando constantemente mientras vaciaba casi la mitad del contenedor.

Cuando finalmente bajó la calabaza, un suspiro satisfecho escapó de sus labios.

—Gracias —murmuró Mo Xing, su voz llevando sinceridad mientras devolvía la calabaza de jade.

Li Hua asintió mientras rellenaba el recipiente.

Levantó la calabaza a sus propios labios, pero rápidamente se dio cuenta de la mirada de Mo Xing sobre ella—sus ojos dorados oscureciéndose con una intensidad que hacía que el simple acto de beber pareciera de alguna manera íntimo.

La forma en que la observaba sugería que encontraba significado en compartir el recipiente.

Después de saciarse, bajó la calabaza, una sola gota permaneció en su labio inferior.

Antes de que pudiera alcanzarla, Mo Xing se inclinó hacia adelante con una rapidez inesperada, sus labios envolviendo su labio inferior y capturando la gota persistente.

El momento fue breve—apenas más que un latido—pero el tiempo pareció estirarse entre ellos mientras sus esencias resonaban en una armonía inesperada.

Cuando se alejó, sus ojos dorados se habían oscurecido a ámbar, pupilas dilatadas mientras estudiaba su reacción con una intensidad que hizo que su respiración se detuviera.

Li Hua no pudo evitar el sonrojo que barrió sus mejillas y ardió en las puntas de sus orejas, sus ojos incapaces de sostener su mirada.

—Goldy…

—susurró, el apodo llevando un nuevo peso en el frágil espacio entre ellos.

—¿Hmm?

—La voz de Mo Xing era un ronroneo bajo, su sonrisa profundizándose mientras observaba su reacción turbada con satisfacción no disimulada.

Li Hua se encontró en una rara pérdida de palabras, su típico ingenio rápido abandonándola por completo.

El calor de su toque persistía en su piel, sorprendente pero no inoportuno.

Debería haber aprendido a estas alturas que la previsibilidad nunca formó parte de la naturaleza de Mo Xing—el hombre parecía existir únicamente para trastornar sus expectativas a cada paso.

Necesitando un momento para recomponerse, se movió ligeramente, apartándose de su mirada perceptiva.

El simple movimiento le dio justo suficiente privacidad para presionar una palma fría contra su mejilla sonrojada, obligando a su acelerado corazón a establecerse en un ritmo más digno.

Mientras el campamento temporal se asentaba en ritmos nocturnos, Li Hua sintió a Mo Xing moverse a su lado, su postura enderezándose mientras regresaba a la cultivación meditativa—su espalda apoyada por la madera viva del árbol antiguo.

Ella dejó escapar un suspiro tranquilo, estabilizándose antes de girarse para reflejar su posición, deslizándose en su propio ciclo de cultivación.

Su respiración gradualmente se sincronizó tanto entre ellos como con la lenta y poderosa respiración del bosque mismo.

Aunque su cuerpo se asentó fácilmente en el ritmo familiar, los pensamientos de Li Hua derivaron hacia la suave presión de sus labios contra los suyos.

Una sonrisa secreta curvó su boca mientras el calor florecía en su pecho como una flor de medianoche desplegándose bajo la luz de la luna.

Ya eran dos veces que habían compartido tales momentos.

En sus dos vidas, nunca había experimentado esta dulzura particular, esta tranquila certeza que se asentaba en su corazón como brasas encontrando su hogar.

Cualesquiera que fueran los peligros que aguardaban más allá de la Arboleda, se encontró atesorando estos delicados momentos con su Sombra Dorada, esperando que marcaran el comienzo de algo que no se había atrevido a imaginar para sí misma.

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