Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 211

211: PLANTA CARNÍVORA 211: PLANTA CARNÍVORA Ella se rió suavemente, pero la forma en que inconscientemente se mordió el labio inferior le secó la garganta con repentina intensidad.

Sin embargo, su momento compartido de intimidad fue abruptamente destrozado.

Un grito penetrante cortó la densa vegetación —un sonido que comenzó como un alarido de terror animal antes de ser súbitamente ahogado en un húmedo y gorgoteante silencio.

Toda la expedición se detuvo al instante, los discípulos congelándose en sus posiciones con las manos moviéndose instintivamente hacia armas y talismanes defensivos.

Las cejas de Mo Xing se arquearon ante la interrupción, pero deliberadamente mantuvo su agarre en la muñeca de Li Hua, su pulgar continuando trazando círculos perezosos contra su punto de pulso a pesar del peligro potencial.

El Anciano Fu se volvió hacia el grupo, levantando un dedo hacia sus labios en señal de absoluto silencio.

Con sigilo practicado, avanzó a través de la imponente vegetación, su forma casi desapareciendo entre los enormes tallos mientras investigaba la fuente de la perturbación.

Los discípulos esperaron en tenso silencio, con sus sentidos espirituales extendidos al límite.

Después de varios momentos, el Anciano Fu les hizo señas para que avanzaran con un gesto cuidadoso.

Avanzaron con cautela, apartando enormes hojas hasta que pudieron ver lo que había causado la conmoción.

En un pequeño claro entre las gigantescas hierbas, una masiva planta carnívora estaba a mitad de su festín.

Su abultada vaina central, rodeada de protuberancias dentadas como cuchillas, se había cerrado alrededor de lo que era indudablemente un Leopardo de Niebla.

Solo los cuartos traseros de la criatura permanecían visibles, todavía temblando mientras las enzimas digestivas disolvían el resto de su forma espectral.

Las enredaderas tentaculares de la planta continuaban envolviendo a la presa que desaparecía, asegurándose de que no pudiera escapar de su horrible destino.

La visión de un temido depredador cayendo víctima de un cazador aún más formidable fue demasiado para varios discípulos novatos.

Dos jóvenes se dieron vuelta inmediatamente, vaciando el contenido de sus estómagos en la maleza.

La discípula erudita palideció pero mantuvo la compostura, ya dibujando la escena en su diario de documentación con manos temblorosas.

—La cadena alimenticia de la Extensión Verde es…

compleja —observó el Anciano Fu en voz baja, su rostro curtido no mostraba ninguna reacción particular ante el grotesco espectáculo—.

Lo que caza en un territorio puede ser cazado en otro.

Recuerden bien esta lección—incluso los depredadores ápice deben mantenerse vigilantes aquí.

—Podría haber más Leopardos de la Niebla merodeando por aquí, Tormentosa —susurró Mo Xing al oído de Li Hua, su aliento cálido contra su piel—.

Quizás deberías refugiarte en mis brazos.

Solo por protección, por supuesto.

Li Hua le lanzó una mirada que podría haber marchitado un árbol antiguo, arqueando su ceja con escepticismo practicado.

—Y supongo que estos ‘propósitos de protección’ requerirían que me quede ahí hasta que lleguemos al Lago Eterno.

Qué conveniente para ti.

—Tu seguridad es mi principal preocupación —respondió Mo Xing con fingida solemnidad, colocando una mano sobre su corazón—.

Aunque no puedo negar los…

beneficios incidentales.

—Me he enfrentado a depredadores antes —contrarrestó Li Hua, levantando su barbilla con un orgullo que no era totalmente fabricado—.

Son considerablemente menos peligrosos que cierto hombre de ojos dorados con manos errantes.

Mo Xing se rió, el sonido rico y sin restricciones de una manera que atrajo miradas sorprendidas de los discípulos cercanos.

—Buen punto.

Los leopardos, al menos, tienen intenciones directas.

—Sus ojos brillaron con picardía mientras añadía:
— Aunque te aseguro que mis intenciones también son perfectamente claras.

Los labios de Li Hua temblaron con el esfuerzo de mantener su expresión severa.

—Claras como el fondo de un estanque de lodo, quizás.

—Me hieres, Tormentosa —suspiró dramáticamente, agarrándose el pecho—.

Y yo que pensaba que estábamos haciendo tantos progresos.

Un grito aterrorizado destrozó el avance cauteloso de la expedición.

Todas las miradas se volvieron para ver a la discípula erudita repentinamente arrancada de sus pies, gruesas enredaderas esmeraldas enroscadas alrededor de sus tobillos.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, fue arrastrada hacia atrás a través de la maleza, sus manos arañando desesperadamente el suelo mientras desaparecía en la densa vegetación.

Sus pergaminos de documentación se dispersaron por el camino, las páginas revoloteando como pájaros heridos.

—¡Formación Escudo Celestial!

¡AHORA!

—la orden del Anciano Fu cortó el momentáneo shock, sus manos ya formando una compleja serie de gestos mientras se lanzaba hacia el punto de secuestro—.

Sun Wei, Liu Fei—¡posiciones de flanqueo!

Los discípulos de élite respondieron instantáneamente, armas espirituales materializándose en sus manos mientras se dividían en un movimiento de pinza a través de la hierba alta.

Los discípulos restantes formaron círculos protectores, los cultivadores superiores generando escudos de esencia que ondulaban hacia afuera para protegerse contra más ataques.

Mo Xing soltó la mano de Li Hua, su carácter juguetón desvaneciéndose bajo un cálculo frío.

—Enredadera carnívora —afirmó con precisión clínica—.

Atrae a sus presas imitando vegetación normal, luego arrastra a las víctimas a las piscinas centrales de digestión.

Li Hua observó con creciente irritación cómo los dos discípulos novatos masculinos correteaban en pánico, sus movimientos desorganizados e ineficaces.

Incluso las reacciones de los discípulos de élite parecían dolorosamente lentas para su ojo entrenado, sus formaciones tomando preciosos segundos para establecerse mientras la discípula capturada era arrastrada cada vez más lejos.

Un destello de molestia cruzó sus rasgos—en su vida anterior, tal respuesta tardía habría significado una muerte segura.

Antes de que el Anciano Fu pudiera terminar de dar sus órdenes, Li Hua dio un paso adelante con precisión fluida, dagas gemelas materializándose en sus manos.

Sus pendientes de diamante celestial se activaron con un tintineo cristalino mientras su esencia aumentaba, viento y luz potenciando sus capacidades físicas más allá de los límites normales.

Sin dudarlo, se lanzó tras la discípula capturada, su forma difuminándose con una velocidad extraordinaria que solo dejaba post-imágenes doradas a su paso—cada silueta luminosa desvaneciéndose momentos después de su paso.

Mo Xing reaccionó instantáneamente, su expresión cambiando de casual a intensa concentración en un latido.

Su forma se disolvió en volutas de humo obsidiana mientras empleaba una técnica de movimiento de alto nivel.

La oscuridad se enroscó a través de la vegetación con velocidad antinatural, siguiendo el rastro dorado de Li Hua como una sombra persiguiendo la luz.

Rápidamente acortaron la distancia con la discípula capturada, cuyos gritos habían escalado a sonidos desesperados y aterrorizados que los impulsaron hacia adelante con renovada urgencia.

Las enredaderas que la arrastraban habían ganado terreno significativo, pero la velocidad combinada de ambos les permitió reducir la brecha con cada momento que pasaba.

Mo Xing volvió a su forma sólida junto a Li Hua mientras se acercaban a su objetivo, manteniéndose al ritmo de su extraordinaria velocidad.

Sus ojos dorados seguían sus movimientos con evidente apreciación—no solo por su belleza en movimiento, sino por la eficiencia letal que su cuerpo mostraba.

—Como siempre, tu velocidad es impresionante —comentó, su voz no afectada por el rápido movimiento—.

Pero veamos cómo manejas lo que nos espera adelante.

Irrumpieron a través de una última pared de vegetación hacia un claro donde la verdadera amenaza se reveló—una enorme piscina digestiva rodeada por cientos de enredaderas prensiles, todas moviéndose con inteligencia coordinada hacia la discípula que luchaba suspendida sobre la burbujeante superficie.

La cabeza de la joven sangraba profusamente por un corte en la sien, su cuerpo ahora flácido en el agarre de la enredadera, claramente inconsciente tras el violento secuestro.

Mo Xing observó cómo los ojos de Li Hua recorrían el claro, su mente calculando ángulos, distancias y puntos óptimos de intervención con precisión de asesina.

Reconoció la intensa concentración en su mirada—este era el genio táctico que había vislumbrado en las revelaciones de la Arboleda sobre su vida pasada, ahora dirigido hacia la preservación en lugar de la eliminación.

Con un gesto decisivo, Li Hua canalizó su esencia de madera hacia la vegetación circundante, obligando a las plantas cercanas a crecer a velocidad imposible.

Hojas masivas y enredaderas entretejidas formaron una barrera temporal sobre la piscina digestiva burbujeante, creando una red de seguridad debajo de la discípula suspendida.

La planta depredadora respondió con agresión confusa, sus zarcillos azotando en direcciones contradictorias al encontrarse con otro controlador de plantas invadiendo su territorio.

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