Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 238

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Li Hua despertó en sus conocidos aposentos dentro de la Secta de Domadores de Bestias, recuperando gradualmente la consciencia mientras la luz del amanecer se filtraba por la ventana.

Su mano instintivamente buscó el espacio a su lado, encontrando solo sábanas vacías donde Mo Xing había estado.

La ausencia física creó un vacío correspondiente en su pecho—sorprendente en su intensidad después de su breve tiempo de reencuentro.

Pasó los dedos por la fría seda de la cama, notando su temperatura.

Él se había ido hace horas, probablemente mucho después de que ella se quedara dormida.

Este pensamiento le trajo tanto consuelo como renovado dolor—él había permanecido, velando su sueño tanto tiempo como pudo.

Las últimas semanas la habían transformado de maneras que aún estaba asimilando.

Descubrir quién había sido antes de su vida moderna en la Tierra y la verdadera naturaleza de su conexión con Mo Xing se sentía como recuperar fragmentos de su alma que no sabía que le faltaban.

No podía evitar maravillarse de cuánto había soportado a través de vidas—separación, renacimiento, pérdida completa de memoria—y aun así había encontrado el camino de regreso al único ser que reconocía su esencia fundamental bajo todos los disfraces.

El milagro de su reencuentro parecía casi demasiado precioso para contemplarlo, como si examinarlo demasiado de cerca pudiera hacer que se disolviera como un sueño al despertar.

—Maestra, ¿está bien?

—la voz preocupada de Pequeña Luciérnaga ondulaba a través de su consciencia como si percibiera las complejas emociones que arremolinaban en su conexión.

Li Hua se mordió el labio inferior, luchando contra la sensación punzante que amenazaba con convertirse en lágrimas.

Este no era momento para debilidades—era el comienzo de un nuevo camino, uno que eventualmente conduciría a una reunión permanente en lugar de una separación temporal.

Inhaló profundamente, invocando tanto dignidad como control emocional.

—Estaré bien —respondió con tranquila determinación, sus dedos buscando inconscientemente el rastro espiritual residual que Mo Xing había dejado dentro de su consciencia—el fragmento de sí mismo que aseguraba que nunca volverían a estar verdaderamente separados, sin importar la distancia física—.

Deberíamos revisar a los demás y…

me gustaría ver a mi hermano.

—Él también estará feliz de verte —añadió Pequeña Luciérnaga.

Li Hua sonrió, pero luego se detuvo, una repentina preocupación moderando su anticipación.

¿Su hermano mayor notaría los cambios en ella?

Su personalidad se había transformado sutilmente después de recuperar fragmentos de sus vidas pasadas—se sentía más ligera, más integrada, más feliz que la hermana intensa y a veces demasiado seria que había sido antes.

Aunque siempre había sido cálida e indulgente con sus hermanos, estos cambios más profundos podrían ser perceptibles para quienes la conocían bien.

Tales observaciones invitarían preguntas para las que aún no estaba preparada.

Con esta preocupación en mente, Li Hua caminó hacia el pulido espejo de bronce en su cámara de baño.

Estudió cuidadosamente su reflejo, buscando señales externas de su transformación interna.

El rostro que le devolvía la mirada parecía sin cambios—las mismas facciones refinadas, los mismos ojos gris tormenta que habían atraído miradas curiosas desde su infancia.

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Sin embargo, algo en esos ojos parecía diferente ahora —un nuevo brillo y profundidad que no estaban antes— precisamente lo que la Dama Wei había dicho durante su refinamiento en solitario.

«Los ojos son el espejo del alma».

Y de pie frente al espejo ahora, Li Hua entendió la sabiduría de esas palabras con claridad.

Sacudió la cabeza, sus dedos trazando sus facciones.

—En general, sigo viéndome igual —murmuró para tranquilizarse, forzando sus labios en la sonrisa que típicamente mostraba a sus hermanos.

La expresión parecía lo suficientemente natural, aunque ahora se sentía como una actuación más que una reacción genuina.

Probó varias sonrisas más hasta que encontró una más natural y cómoda.

Una sonrisa que era una fusión perfecta de su yo pasado.

Luego, practicó su ceño fruncido —la expresión severa que silenciaría una habitación.

Pasó por varias expresiones, calibrando cada una para que coincidiera con lo que sus hermanos esperarían, lo que no plantearía preguntas indeseadas.

Una suave risa escapó de ella al darse cuenta de lo absurdo de la situación.

Cuando había sido la Princesa Celestial en su primera vida, había sido la hija menor —despreocupada, directa con sus palabras, a menudo causando problemas con sus observaciones sin filtro y decisiones impulsivas.

Esa encarnación nunca había necesitado fingir expresiones o calibrar respuestas; simplemente había sido lo que sentía en cada momento, protegida tanto por su estatus como por su poder de cualquier consecuencia.

—Esperemos que mis hermanos sean menos observadores de lo que temo —susurró a su reflejo antes de alejarse del espejo.

Después de alisar sus túnicas y arreglar rápidamente su cabello en un estilo simple, salió de sus aposentos.

Mientras se acercaba al comedor, Li Hua activó la técnica de transmisión.

«¿Hermano?», llamó a través de la conexión.

La respuesta fue inmediata.

El familiar tintineo regresó con tal rapidez que supo que él debía haber estado monitoreando activamente su regreso.

«¿Hermana?

¡Has vuelto!

Me encontré con el Anciano Fu anoche cuando regresó con los otros discípulos, pero no estabas con ellos.

Dijo que volverías pronto, pero no me contó nada más.

¿Está todo bien?

¿Estás herida?

¿Necesitas—»
Su rápida sucesión de preguntas trajo una sonrisa genuina a su rostro.

Su hermano mayor, normalmente compuesto, ahora comportándose como el segundo hermano debido a su fluctuación de emociones.

—Estoy perfectamente bien —tranquilizó Li Hua, infundiendo su voz mental con calidez—.

¿Dónde estás ahora?

—En el comedor —respondió, sonando más aliviado.

—Estaré allí pronto —respondió Li Hua.

Cuando entró al comedor, los aromas familiares de gachas de arroz, bollos al vapor, churros chinos y leche de soya la envolvieron.

Inmediatamente notó a su hermano mayor sentado en el área designada para discípulos internos con varios pergaminos extendidos frente a él a pesar de la hora temprana.

Típico Li Wei—incluso durante las comidas, continuaba sus búsquedas académicas.

Él alzó la vista de una tablilla de jade que había estado estudiando, su seria expresión transformándose instantáneamente en una de alegría sin restricciones cuando la vio.

Dejando a un lado sus materiales con una prisa poco característica, levantó una mano en señal de saludo, un gesto que combinaba de alguna manera tanto contención digna como entusiasmo juvenil.

El deleite genuino en sus ojos provocó una risa en sus labios mientras ella atravesaba el salón.

Cuando se acercó a él, la propiedad fue momentáneamente abandonada mientras él la atraía hacia un cálido abrazo.

—Te extrañé, hermana pequeña —susurró, su voz llevando un dejo de preocupación que no había sido completamente disipado al verla ilesa.

Li Hua lo rodeó con sus brazos, permitiéndose hundir en la familiaridad de la conexión familiar.

—También te extrañé, hermano —susurró en respuesta, sintiéndolo completamente a pesar de las experiencias que habían transformado su mundo durante su ausencia.

Mientras se separaban, estudió su rostro con renovada apreciación—las elegantes facciones que tanto se parecían a las de su madre, los ojos inteligentes que nunca pasaban por alto los detalles, las sutiles líneas de preocupación que hablaban de responsabilidades asumidas demasiado joven.

—Te ves saludable —dijo Li Hua, cambiando el tema para evitar un mayor escrutinio de su propia transformación.

Los ojos de Li Wei se arrugaron en las comisuras mientras dejaba escapar una suave risa.

—Siempre tan directa —comentó, sus dedos enderezando distraídamente la manga de su túnica de discípulo interno, que ahora notaba llevaba el sutil bordado de un discípulo personal oficialmente reconocido en lugar de meramente un miembro del clan—.

Pero sí, los recursos de la secta han sido generosos, y he tomado un Maestro.

—¿Ya?

—La expresión de Li Hua cambió a genuina sorpresa.

El discipulado personal bajo un anciano era un avance significativo.

—Sí —confirmó, incapaz de suprimir completamente el orgullo en su voz a pesar de su habitual reserva—.

El Anciano Bai me ha aceptado y la ceremonia se llevó a cabo hace tres días.

—¡Eso es fantástico!

—exclamó Li Hua, agarrándolo espontáneamente para otro abrazo con un entusiasmo que habría sido perfectamente natural para su encarnación original como princesa, pero que era algo poco característico de su personalidad típicamente reservada y actual—.

¡El hermano mayor es asombroso como siempre!

Li Wei rió abiertamente ante su exuberancia, un sonido brillante y sin reservas.

Luego, casi tan repentinamente como había abrazado su alegría, retrocedió ligeramente, manteniendo las manos en sus hombros mientras sus ojos comenzaban a escrutar su rostro con la intensidad perceptiva que lo había convertido en un erudito formidable.

—Has cambiado, hermana pequeña —dijo, bajando la voz para asegurar la privacidad a pesar del bullicio matutino del comedor.

No era una acusación sino una cuidadosa observación.

—¿Qué?

¿Qué quieres decir?

—preguntó Li Hua, evitando deliberadamente sus ojos—un error táctico que reconoció demasiado tarde.

—Primero, nunca te incomodas bajo escrutinio —señaló con tranquila precisión, un dedo inclinando suavemente su barbilla hacia arriba para forzar el contacto visual—.

Segundo, estás más feliz—no solo contenta de estar en casa, sino fundamentalmente más ligera.

Tercero —sus ojos se estrecharon ligeramente—, hueles a flores que florecen de noche.

La boca de Li Hua se abrió de genuina sorpresa, y sus mejillas se sonrojaron con un calor revelador.

Las flores que florecen de noche era inconfundiblemente el aroma característico de Mo Xing—una fragancia que la había rodeado durante la última semana, aparentemente persistiendo a pesar de su baño antes de regresar.

La comprensión de que llevaba su esencia tan obviamente envió una mezcla de vergüenza y secreto placer por todo su cuerpo.

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