Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 27

27: A LOS CAMPOS 27: A LOS CAMPOS Después de su paseo, la familia regresó a su casa en el patio, donde el sol de la mañana ahora proyectaba largas sombras sobre el camino de tierra.

El familiar aroma a humo de leña flotaba desde el fogón de la cocina mientras su madre comenzaba los preparativos para la comida del mediodía, con el suave tintineo de ollas de barro desgastadas y woks de hierro resonando por todo el patio.

Su padre recogió su sombrero de bambú de ala ancha y las herramientas de labranza, con una sonrisa jugando en las comisuras de su boca mientras veía a Li Hao luchar por levantar una azada más pequeña.

—Cuidado, pequeño guerrero —se rio, quitándole suavemente la herramienta de las manos determinadas de su hijo—.

¿Quizás empezar con algo más ligero?

Toma —le entregó a cada niño una pequeña cesta para recoger hierbas que crecían a lo largo de los bordes de las terrazas.

—Pero Papá, ¡quiero ayudar con el trabajo de verdad!

—protestó Li Hao, sacando el pecho.

Li Wei, siempre el mediador, palmeó el hombro de su hermano.

—Las hierbas también son importantes.

¿Recuerdas lo que dijo Mamá sobre sus propiedades curativas?

Su padre asintió con aprobación mientras les indicaba que lo siguieran.

Sus tierras de cultivo se extendían a lo largo de tres niveles en terrazas tallados en las laderas más suaves debajo de su hogar, a aproximadamente un li de distancia.

Los arrozales cuidadosamente mantenidos brillaban como espejos bajo la luz de la mañana, mientras que parcelas de trigo y mijo se balanceaban suavemente con la brisa de la montaña.

Desde su punto de observación, Li Hua podía ver el pueblo anidado en el valle debajo, a unos cinco li de sus campos.

Delgados hilos de humo se elevaban desde los fuegos para cocinar, y podía ver el mosaico de pequeños huertos de verduras y corrales que rodeaban el grupo de casas de tierra.

Las gallinas picoteaban el suelo cerca de gallineros de bambú tejido, mientras las cabras pastaban en áreas cercadas junto a modestas pocilgas.

El camino de tierra que conectaba su casa con el pueblo serpenteaba como una cinta marrón a través de la ladera en terrazas, desapareciendo ocasionalmente detrás de arboledas de bambú y antiguos árboles frutales.

Mientras se dirigían por el desgastado camino de tierra que llevaba a sus campos, los agricultores de parcelas vecinas los saludaban a gritos, sus voces resonando claramente en el fresco aire de la montaña.

Algunos ya estaban con el agua hasta las rodillas en los arrozales inundados, sus sombreros cónicos balanceándose mientras cuidaban los brotes jóvenes de arroz.

—¡Li Ming!

—Un anciano se acercó, su rostro curtido por el clima arrugándose en una sonrisa.

Los agudos ojos de Li Hua estudiaron al hombre que se aproximaba.

Los recuerdos de su cuerpo prestado destellaron: este debía ser el Jefe de la Aldea He, a quien solo había visto una vez cuando su madre la llevó al pueblo para comprar carne.

Se movía con el paso medido de alguien que había pasado décadas trabajando la tierra, su piel oscurecida por el sol y sus manos callosas testimonio de sus años de labor.

A pesar de su avanzada edad, se mantenía erguido y orgulloso, con su cabello gris pulcramente atado hacia atrás al estilo tradicional.

—¡Jefe de la Aldea He!

—llamó su padre con una sonrisa fácil, haciendo una reverencia casual pero respetuosa.

—¿No pensé que vendrías, ¿un inicio tardío en casa hoy?

—preguntó el anciano, sus ojos perspicaces notando la llegada inusualmente tarde de su familia a los campos.

Su voz llevaba el particular acento común entre los ancianos de la aldea, cada palabra medida y sin prisa.

—Ah, sí.

Le mencioné a tu esposa ayer que los niños están creciendo demasiado rápido y quería pasar más tiempo enseñándoles.

Así que, dedicaré menos tiempo a la agricultura —explicó su padre, con una cálida sonrisa en sus labios mientras revolvía el cabello de Li Hao.

—Mmmm, sí.

Ella me lo dijo ayer.

—El jefe de la aldea acarició su barba rala pensativamente antes de dirigir su mirada a los niños.

Su rostro curtido se suavizó mientras estudiaba a Li Hua y sus hermanos, aunque sus siguientes palabras llevaban un toque de expectativas tradicionales—.

Pero los niños se ven bastante capaces.

¿Por qué no dejas que tu esposa se encargue de eso?

—Ah, jefe de la aldea, ¿cómo puede decir eso?

Quizás mi hija estaría bien aprendiendo solo de su madre, pero también tengo hijos.

No permitiría que su esposa enseñara a sus hijos los aspectos más profundos de la cultivación, ¿verdad?

—El tono de su padre seguía siendo respetuoso pero llevaba una firmeza inconfundible.

Li Hua notó cómo su mano se posaba protectoramente sobre su hombro, y sintió una oleada de calidez ante sus palabras.

En estos tiempos, cuando la mayoría de las familias rurales todavía se aferraban a creencias antiguas que valoraban más a los hijos que a las hijas, su padre se destacaba.

Basándose en los recuerdos de este cuerpo, sabía que aunque su padre amaba a todos sus hijos por igual, a menudo mostraba incluso más atención a su desarrollo.

Las pobladas cejas del jefe de la aldea se elevaron ligeramente, pero había un destello de algo parecido a la aprobación en sus ojos.

—Tienes razón, Li Ming.

Los tiempos están cambiando, y quizás nuestras costumbres también deberían hacerlo.

Tus hijos son de buen ver y bastante inteligentes, les irá bien aprendiendo de ti —la sonrisa del jefe de la aldea llevaba la sabiduría de la edad mientras acariciaba su barba pensativamente.

Su padre rio ligeramente.

—Gracias, jefe de la aldea.

El jefe de la aldea asintió con satisfacción, su rostro curtido arrugándose en una suave sonrisa.

—Bueno, debo volver a mis campos.

La mañana no esperará por charlas ociosas —con un último asentimiento de reconocimiento a su padre, dio media vuelta y regresó por el camino, su figura erguida pronto desapareció entre los campos en terrazas.

Mientras la figura del anciano se desvanecía de la vista, su padre se arrodilló y colocó sus manos sobre los hombros de Li Hua.

—Pequeña Amapola, no tomes nada de esa conversación en serio, ¿de acuerdo?

Tú y tus hermanos son mi orgullo y alegría.

No quiero que pienses que papá prefiere a los niños sobre las niñas – es solo que debemos adaptarnos al entorno en el que estamos.

Papá tiene en muy alta estima a las mujeres, como tu madre y la mujer en que te convertirás.

Nunca tendrás que someterte a estar en la cocina o realizar tareas de esposa a menos que tú lo elijas.

¿Me escuchas?

Li Hua asintió, encontrándose con la mirada gentil de su padre.

—Papá, entiendo.

Con un suave apretón, él atrajo a Li Hua hacia sus brazos.

—Te quiero mucho.

A todos ustedes —extendió sus brazos y atrajo a sus hermanos a su abrazo.

—Nosotros también te queremos —respondieron sus hermanos al unísono, mientras ella se apoyaba en el calor de su padre, añadiendo suavemente:
— yo también.

Nunca había dicho te quiero a nadie en su vida anterior.

Era extraño que también quisiera decirlo, pero no podía obligarse a formar las palabras completamente.

La frase se sentía extraña en su lengua, como un dulce caramelo que se disolvía demasiado rápido para saborearlo.

Aunque estos días pasados habían traído un calor sin precedentes a su corazón frío y vacío, un marcado contraste con su vida anterior, persistía una verdad incómoda: esta familia no era suya.

En el momento en que este pensamiento se cristalizó en su mente, un repentino dolor la golpeó como cuchillos afilados.

Su cabeza palpitaba como si estuviera siendo desgarrada desde el interior, recuerdos de su vida pasada estrellándose en su mente como olas violentas.

—¿Pequeña Amapola?

¿Hua’er?

¡Hua’er!

—La voz de su padre se desvaneció mientras el dolor se intensificaba, convirtiéndose en ecos distantes en la tormenta de su conciencia.

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