Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 55

55: MIRANDO ATRÁS 55: MIRANDO ATRÁS —Pobre criatura —susurró Li Wei, su voz llevando ecos de las emociones de la bestia—.

Fue expulsada de los picos más altos por depredadores más fuertes.

No es de extrañar que se acercara tanto a la aldea.

—Su mano libre se extendió, los dedos emanando esencia de agua que coincidía con la frecuencia espiritual del tigre—.

Podemos ayudarte a encontrar un nuevo territorio, uno donde no necesites competir con bestias ancianas.

¿Te gustaría eso?

La postura defensiva del tigre de escarcha se relajó gradualmente, su agresión anterior derritiéndose como nieve primaveral.

Su pelaje cristalino dejó de crepitar con energía hostil, comenzando en cambio a resonar con el mismo suave resplandor azulado que las formaciones de Li Wei.

La bestia dio un paso cuidadoso hacia Li Wei, luego otro, hasta que pudo presionar su enorme cabeza contra su mano extendida.

—Presumido —murmuró Li Hua, pero su sonrisa traicionaba su genuina admiración.

Desactivó sus diamantes celestiales, dejando que las postimágenes doradas se desvanecieran mientras envainaba sus dagas.

—Dice la que estaba bailando por el aire como una especie de hada de batalla —se rio Li Hao, disipando su técnica de agua y fuego—.

Aunque debo admitir, hermano mayor, esta es impresionante.

Mira esos patrones de escarcha en su pelaje—debe tener al menos cincuenta años.

Los ojos de Li Wei gradualmente volvieron a su color normal mientras solidificaba el vínculo espiritual con su nueva compañera.

—Ella —corrigió gentilmente, rascando detrás de las orejas del tigre—.

Y más cerca de sesenta.

Su nombre…

—hizo una pausa, escuchando algo que solo él podía oír a través de su recién formada conexión—, es Bai Ying.

—Sombra Helada —tradujo Li Hua pensativamente—.

Le queda bien.

—Se acercó, notando cómo el tigre—Bai Ying—la observaba con ojos inteligentes que ya no mostraban hostilidad—.

¿Supongo que esto significa que no tendremos sopa de tigre para la cena?

—¡Hermana!

—exclamaron ambos hermanos al unísono, aunque el tono de Li Hao llevaba más diversión que el escandalizado de Li Wei.

Bai Ying de hecho resopló algo que sonaba sospechosamente como una risa, con cristales de escarcha bailando en el aire alrededor de su hocico.

La exitosa domesticación de Li Wei claramente le había otorgado una mayor comprensión del habla humana—y aparentemente, del particular sentido del humor de su hermana menor.

—Está bien, está bien —Li Hua levantó sus manos en fingida rendición—.

Pero hermano mayor, tú tendrás que explicar a los comerciantes de la mañana por qué hay un tigre de escarcha descansando junto a su manantial termal favorito.

La risa de Li Hao resonó entre los árboles.

—Vamos, deberíamos regresar antes de que Padre se dé cuenta de que salimos a cazar sin permiso…

otra vez —hizo una pausa, mirando a su hermano mayor—.

Hermano mayor, por favor dime que tu nueva amiga sabe ser discreta.

En respuesta, el pelaje cristalino de Bai Ying cambió, sus brillantes patrones atenuándose hasta que parecía casi un tigre ordinario de montaña—si uno no miraba demasiado de cerca la escarcha que aún se formaba alrededor de sus patas.

—Presumida —murmuró Li Hua nuevamente, pero esta vez extendió la mano para acariciar suavemente el flanco del tigre—.

Bienvenida a la familia, Bai Ying.

Trata de no fomentar demasiado las tendencias sobreprotectoras de mi hermano mayor, ¿de acuerdo?

El ronroneo retumbante del tigre envió pequeños cristales de hielo bailando por el aire, un sonido que de alguna manera lograba transmitir tanto diversión como promesa.

Sobre ellos, el sol de la mañana finalmente atravesó el pico de la montaña, proyectando largas sombras a través del bosque mientras los hermanos y su nueva compañera comenzaban su viaje a casa.

Viendo a Bai Ying caminar silenciosamente junto a ellos, Li Hua no pudo evitar maravillarse de lo lejos que habían llegado desde sus primeros torpes intentos de cazar bestias espirituales.

Parecía que fue ayer cuando sus padres se reunieron con el Gran Maestro Yu, esta visita secreta marcó el comienzo de su verdadero viaje de cultivación.

Desde ese encuentro decisivo, la vida de Li Hua se había asentado en un ritmo cómodo.

Cada día estaba lleno de propósito—entrenamiento al amanecer y lecciones por la tarde.

Sus padres habían equilibrado cuidadosamente el entrenamiento físico con el desarrollo intelectual, integrando la educación tradicional en su rutina diaria.

Cada sexto y séptimo día estaba reservado para el descanso, una práctica en la que sus padres insistían para prevenir el agotamiento excesivo de sus cuerpos en crecimiento y núcleos espirituales.

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Aunque observaba diligentemente estos días de descanso en el mundo físico, Li Hua nunca dejaba realmente de entrenar.

Mientras su cuerpo parecía descansar, su conciencia se deslizaba a su espacio interior donde mantenía un riguroso régimen de entrenamiento.

Allí, el tiempo transcurría de manera diferente, permitiéndole superar sus límites y fortalecer su forma física.

Su disciplina de su vida pasada no le permitía un verdadero descanso —no cuando cada momento podía ser utilizado para mejorar.

Este entrenamiento secreto, combinado con su consumo diario de agua espiritual, había acelerado su crecimiento mucho más allá de lo que cualquiera podría sospechar.

Si su vida pasada le había enseñado algo, era que la verdadera maestría requería más que solo destreza física.

Como asesina, sus misiones más exitosas a menudo dependían más de una cuidadosa planificación y conocimiento acumulado que de la fuerza bruta.

Ahora, observando las elegantes manos de su madre moverse con gracia sobre el papel de arroz durante sus lecciones de la tarde, Li Hua se encontró apreciando nuevamente la importancia de las actividades académicas, aunque por diferentes razones de las que su madre podría sospechar.

—Un verdadero cultivador debe sentirse tan cómodo con los pergaminos como con las espadas —les recordaba a menudo su madre mientras ayudaba a Li Hao con cálculos particularmente difíciles—.

¿De qué sirve el poder sin la sabiduría para usarlo?

—Creaba ejemplos elaborados para ilustrar su punto —enseñando aritmética mediante el cálculo de porciones de hierbas espirituales, practicando la lectura a través de antiguos manuscritos de cultivación, y demostrando cómo la poesía podía ayudarles a memorizar patrones de formación complejos.

—Incluso los más grandes guerreros de la historia fueron primero eruditos —les recordaba—.

El legendario Inmortal de la Espada Bai Zhen derrotó al Rey Demonio de Mil Ojos no a través de una cultivación superior, sino entendiendo los principios matemáticos detrás de las formaciones espaciales.

Y la Divina Médica Yu Mei salvó más vidas con su extenso conocimiento de textos clásicos que con su poder espiritual.

Li Hua asentía durante estas lecciones, encontrando paralelos inesperados entre sus habilidades pasadas y estas nuevas enseñanzas.

Aunque su conocimiento excedía por mucho lo que se estaba enseñando, se encontraba apreciando genuinamente el enfoque educativo de su madre basado en la cultivación.

Los fundamentos que su madre explicaba tan pacientemente le abrían los ojos a aplicaciones completamente nuevas —donde una vez calculó trayectorias de proyectiles, ahora diseñaba ángulos de formación; donde una vez había medido dosis de veneno con precisión, ahora equilibraba esencia espiritual con el mismo cuidado exigente.

Estos principios familiares, cuando se veían a través de la lente de la cultivación, revelaban profundidades que nunca había considerado en su vida pasada.

Su rápida comprensión de estos conceptos complejos le ganó frecuentes elogios de su madre, quien lo atribuía a un talento natural en lugar de a la experiencia duramente ganada de otra vida.

Sin embargo, a pesar de todo su riguroso entrenamiento y actividades académicas, sus padres nunca olvidaron que estaban criando niños, no solo cultivadores.

En sus años más jóvenes, los días de descanso significaban unirse a los niños de la aldea en sus juegos —jugando al escondite entre los puestos del mercado, haciendo carreras de barcos de papel en los arroyos poco profundos, o creando historias elaboradas bajo la sombra de árboles antiguos.

Li Hua recordaba esos días con cariño, cómo ella y sus hermanos regresaban a casa con ropa manchada de barro y ojos brillantes, su madre sacudiendo la cabeza con cariñosa exasperación mientras su padre se reía de sus aventuras.

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Pero a medida que crecían, sus días de descanso se transformaron en algo diferente.

La curiosidad los llevó a explorar el vasto bosque que se extendía bajo la Gran Montaña Blanca.

Lo que comenzó como simple vagabundeo evolucionó hacia expediciones detalladas—mapeando manantiales ocultos, descubriendo parches de hierbas espirituales silvestres y cazando bestias espirituales.

La emoción de la caza se convirtió en su nuevo desafío mientras rastreaban bestias espirituales para obtener su carne y núcleos, cada hermano desarrollando su propio estilo único de caza.

Li Wei prefería usar formaciones para atrapar a su presa, la esencia de agua y fuego de Li Hao lo hacía excelente para acorralar bestias, mientras que la velocidad y precisión de Li Hua la hacían letal con sus dagas.

El bosque se convirtió en su campo de entrenamiento, cada cacería enseñándoles no solo sobre la supervivencia, sino sobre trabajar juntos como equipo para derribar presas cada vez más poderosas.

Estas expediciones de caza a menudo los llevaban a áreas inexploradas del bosque, donde la generosidad secreta de Li Hua podía hacer su magia.

Usando los abundantes recursos de su espacio interior, “plantaba” estratégicamente piezas de jade y pepitas de oro a lo largo de sus rutas de caza, asegurándose de que sus hermanos fueran los que hicieran estos afortunados descubrimientos.

Su entusiasmo nunca dejaba de calentar su corazón—las orgullosas presentaciones de Li Wei de sus hallazgos a sus padres, acompañadas de las elaboradas teorías de Li Hao sobre antiguas sectas de cultivación que dejaban atrás sus tesoros.

La combinación de cacerías exitosas y tesoros “descubiertos” comenzó a transformar la vida de su familia de maneras sutiles pero significativas.

Sus padres podían permitirse mejores recursos de cultivación y materiales de entrenamiento, sus comidas diarias incluían ingredientes más nutritivos, y su ropa ya no necesitaba constantes remiendos.

La aldea incluso comenzó a ver a su familia de manera diferente, atribuyendo su mejora de fortuna a la dedicación e ingenio de los hermanos en la exploración de la abundancia de la montaña.

Li Hua sentía una satisfacción particular al ver mejorar la vida de su familia, sabiendo que la riqueza de su vida pasada finalmente podía servir para un propósito más allá de la mera acumulación.

Su familia también había reanudado la práctica de cultivación hace cuatro años, aunque recientemente a Li Hua se le había prohibido temporalmente avanzar más.

Su rápido progreso hasta el Rango 3 de Fase Marcial había preocupado a sus padres—un avance tan veloz podría llevar a una base inestable si no se gestionaba adecuadamente.

Sus hermanos no estaban muy lejos en el Rango 2 de Fase Marcial, pero su ritmo más constante significaba que podían continuar su práctica sin restricciones.

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