Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 57

57: CASTIGO 57: CASTIGO Pasos familiares se acercaron desde los campos, y los hombros de Li Hao se tensaron.

—Hablando de Padre…

—susurró, lanzando una mirada significativa a sus hermanos.

Li Hua instintivamente se acercó más a Bai Ying, cuyas bigotes cristalinos se crisparon con curiosidad ante la presencia que se aproximaba.

Incluso el zorro de viento, generalmente tan atrevido, se escabulló detrás de una de las preciadas flores espirituales de Madre, dejando solo su cola luminiscente visible entre los pétalos.

—Papá —los hermanos saludaron a su padre al unísono.

Su padre ya los estaba mirando, su sonrisa profundizándose mientras las comisuras de sus ojos se arrugaban.

Su padre nunca fue un hombre severo—era divertido, amable y gentil—pero eso no significaba que los hermanos no hubieran experimentado su buena parte de sus sermones.

Odiaban decepcionar a su padre, y sus sermones eran famosos por su duración.

Ya fuera arrodillados o de pie en el patio, el tiempo de castigo parecía extenderse eternamente, dependiendo la posición de la gravedad de su travesura.

—Mis guerreros —les saludó su padre—.

¿Qué travesura han causado para hacer enojar a su madre otra vez?

—¿No puedes olerlo?

—dijo su madre desde su posición, ahora limpiando la mesa en preparación para la comida.

—Por supuesto que puedo —respondió su padre, con diversión bailando en sus ojos—.

Pero me gustaría escucharlo de ellos.

—Se acomodó cómodamente, claramente anticipando una buena historia—.

Vamos, que alguien explique.

Li Wei comenzó a explicar, mientras Li Hao y Li Hua ocasionalmente intervenían—cada hermano añadiendo su propia versión de cómo exactamente un tigre de escarcha se había convertido en el miembro más nuevo de su familia.

Para cuando terminaron su enredada explicación, la profunda risa de su padre llenó el patio, haciendo que incluso los bigotes cristalinos de Bai Ying se crisparan con diversión.

—Así que —logró decir entre risas—, no solo desobedecieron nuestras reglas sobre cazar solos, sino que mi hijo mayor ha traído a casa otra bestia espiritual.

Se volvió hacia el tigre de escarcha con una cálida sonrisa.

—Bienvenido a nuestra caótica familia, Bai Ying.

Intenta no congelar demasiadas de nuestras verduras.

Los hermanos comenzaron a relajarse ante el aparente buen humor de su padre—hasta que sus ojos tomaron ese brillo familiar que significaba que el castigo era inminente.

—Sin embargo —continuó, su voz aún llevando rastros de risa incluso mientras se volvía firme—, ya que ustedes tres tienen tanta energía para cacerías matutinas, estoy seguro de que no les importará practicar su qigong en el patio trasero hasta el anochecer.

—Su sonrisa se ensanchó ante el gemido colectivo—.

Los viejos postes de pino podrían usar algo de atención, y su madre ha estado diciendo que su técnica ligera necesita mejorar.

Li Hua intercambió miradas resignadas con sus hermanos.

La práctica de qigong significaba horas de equilibrio en postes imposiblemente delgados mientras realizaban varias técnicas de cultivación—un castigo que su padre sabía que particularmente detestaban.

No porque fuera difícil (aunque lo era), sino porque, en su opinión, era insoportablemente aburrido.

—¿Y Wei’er?

—añadió su padre mientras se giraban para aceptar su destino—.

Asegúrate de que Bai Ying entienda que las preciadas flores espirituales de tu madre no son para picar.

Todavía nos estamos recuperando del incidente con los conejitos de trueno.

Los hermanos asintieron solemnemente y comenzaron a ayudar a su madre a sacar los platos del almuerzo.

Las comidas de Madre habían mejorado aún más después de que construyeran un jardín de plantas espirituales.

Para mejorar sus habilidades físicas y espirituales, su madre comenzó a preparar comidas infundidas espiritualmente.

El trabajo de Li Hua era regar estas plantas, y era perfecto ya que usaba el agua espiritual de su espacio.

Las verduras no solo sabían mejor, sino que eran ligeramente más grandes que las vendidas en los mercados.

El rico aroma del almuerzo llenó el patio, cada plato infundido con sutiles rastros de energía espiritual que ayudaría a mantener su cultivación.

El vapor se elevaba de los tazones de arroz cocinado con hierbas espirituales, mientras que los platos de verduras salteadas brillaban con una tenue luz interior que hablaba de sus propiedades mejoradas.

Incluso los simples acompañamientos llevaban rastros de poder, cuidadosamente equilibrados por la mano experta de su madre para apoyar sus crecientes habilidades sin llamar la atención de los aldeanos visitantes.

Li Hua captó la sonrisa cómplice de su madre mientras ayudaba a poner la mesa.

A veces se preguntaba si su madre sospechaba algo sobre el extraordinario crecimiento del jardín, pero si lo hacía, nunca lo mencionaba.

En su lugar, simplemente comentaría lo bien que las plantas respondían al cuidado de Li Hua, sus ojos brillando con esa sabiduría maternal particular que siempre hacía que Li Hua se sintiera simultáneamente vista y protegida.

—Vengan, niños —su padre hizo un gesto a los hermanos para que se acercaran.

Mientras todos se acomodaban alrededor de la mesa, sonrió cálidamente a su madre—.

Siempre espero con ansias volver a casa y ver a mi hermosa esposa e hijos, y disfrutar de estas deliciosas comidas —tomó la mano de su madre y presionó suavemente sus labios contra ella—.

Gracias, mi querida esposa.

Los hermanos miraron hacia otro lado incómodos, aunque Li Hua no pudo evitar notar las mejillas sonrojadas de su madre.

Las muestras públicas de afecto de sus padres solo habían crecido más pronunciadas a medida que los hermanos habían crecido, para perpetua vergüenza de sus hijos.

Li Hua no podía evitar sentir envidia.

En su vida anterior, nunca había tenido tiempo para pensar en relaciones—su entrenamiento y misiones habían consumido todo.

Incluso más tarde, cuando se convirtió tanto en la maestra del gremio de asesinos como en CEO de su corporación, los asuntos personales siempre quedaban en segundo plano frente a sus responsabilidades.

Ahora, en esta vida…

no le importaría encontrar a alguien tan cariñoso y devoto como su padre.

El recuerdo de aquella noche hace ocho años repentinamente destelló en su mente nuevamente—labios suaves contra su oído, susurros desesperados de amor—y Li Hua no pudo evitar sacudir la cabeza para aclarar el pensamiento.

Después de todo este tiempo, todavía no podía explicar por qué tenía ese recuerdo, o qué significaba.

Incluso Pequeña Luciérnaga desconocía su origen.

—¡Coman, coman!

—dijo su padre mientras tomaba sus palillos y comenzaba a servir a su madre primero, como era apropiado.

Los hermanos siguieron su ejemplo, tomando carne y verduras para llenar el plato de su madre antes de tomar sus propias porciones.

Después del almuerzo, los hermanos ayudaron a limpiar antes de dirigirse a su castigo.

Su hogar había crecido considerablemente desde que recibieron la aprobación de los líderes del pueblo para la expansión.

La casa con patio que una vez fue pequeña se había duplicado en tamaño, aunque la cocina permanecía en su corazón—el centro de sus reuniones familiares.

Detrás del patio principal se encontraba su campo de entrenamiento, donde tres altos y delgados postes se erguían como centinelas silenciosos contra el cielo de la tarde.

Los baños habían sido reubicados más atrás, con dos adicionales construidos para acomodar sus crecientes necesidades.

Los aposentos de sus padres ocupaban el ala derecha, mientras que los hermanos tenían cada uno sus propias habitaciones en el ala izquierda, un lujo que a veces todavía les sorprendía.

Usando su esencia espiritual y qigong, los hermanos saltaron suave pero rápidamente a sus postes, colocándose en sus posiciones, un pie en el poste y el otro extendido hacia afuera, ligeramente doblado.

Años de práctica habían hecho que estos movimientos fueran naturales, aunque la adición de la circulación de qi había transformado su entrenamiento por completo.

Su padre había esperado hasta después de su segundo año de acondicionamiento físico antes de introducir la dirección del qi.

—El cuerpo debe ser fuerte antes de guiar la esencia espiritual —había explicado—, o sus meridianos se agrietarán como vasijas mal hechas.

—Ahora, años después, cada movimiento que hacían iba acompañado de una cuidadosa circulación de qi, convirtiendo simples actos de equilibrio en ejercicios completos de cultivación.

Como parte de su castigo, comenzaron a recitar las antiguas escrituras de cultivación que su padre les había asignado—cada verso cuidadosamente elegido para recordarles la conducta adecuada y los principios de cultivación.

Sus voces subían y bajaban en un ritmo practicado, las palabras familiares adquiriendo un significado más profundo con cada año que pasaba.

—El Camino de la Verdadera Cultivación reside en el equilibrio —comenzó Li Wei, su voz firme a pesar de estar de pie sobre una pierna encima del estrecho poste.

Su esencia de agua fluía suavemente a través de sus meridianos, apoyando su equilibrio.

—Como el rocío de la mañana sobre una hoja —continuó Li Hao, su único qi de fuego-agua creando perfecta armonía dentro de sus vías espirituales mientras mantenía su postura.

—La fuerza sin sabiduría lleva a la ruina —añadió Li Hua su parte, dirigiendo su esencia espiritual con precisión practicada a través de los patrones de circulación que había dominado a lo largo de los años.

Durante las siguientes cinco horas, continuaron sus recitaciones, moviéndose a través de los textos antiguos que su padre les había inculcado desde la infancia.

El sol se arrastraba por el cielo mientras ellos se equilibraban, cambiaban y mantenían su circulación espiritual.

Sus músculos ardían, pero ninguno se atrevía a quejarse—esto era, después de todo, un castigo.

El sudor brillaba en sus frentes a pesar de la refrescante brisa de la tarde, su qi trabajando horas extras para mantener tanto el equilibrio como la circulación adecuada.

Mientras el sol comenzaba su descenso detrás de la Gran Montaña Blanca, pintando el cielo en tonos de ámbar y rosa, pasos familiares se acercaron al campo de entrenamiento.

La voz de su padre resonó a través del patio, suave pero firme.

—Suficiente por hoy.

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