Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 66

66: FESTIVAL DE LA ALDEA PARTE 1 66: FESTIVAL DE LA ALDEA PARTE 1 Los días volaron rápidamente mientras los hermanos perfeccionaban sus técnicas de ocultamiento, cada sesión de práctica aportando un control más firme y resultados más naturales.

En la mañana del festival, completaron una última sesión de entrenamiento antes de retirarse a prepararse para las celebraciones.

Li Hua se puso su nuevo hanfu de algodón, la tela negra teñida cuidadosamente para evitar parecer demasiado lujoso.

Un simple ribete blanco adornaba los bordes, con una modesta faja roja en la cintura—lo suficientemente bonito para un festival, pero apropiado para la hija de un granjero.

El algodón era más suave que su ropa cotidiana, aunque ni de cerca tenía la calidad de las sedas que poseían en privado.

Había ayudado a su madre a desgastar cuidadosamente los dobladillos y bordes para asegurarse de que parecieran apropiadamente usados, como ropa que había sido mantenida con cuidado durante varias temporadas.

Sus hermanos vestían atuendos igualmente modestos—hanfu de algodón en tonos marrones y grises apagados que cualquier familia del pueblo podría permitirse para ocasiones especiales.

El de Li Wei estaba ligeramente descolorido, como correspondía al hijo mayor que habría heredado la ropa vieja de su padre, mientras que el de Li Hao mostraba los cuidadosos parches y remiendos comunes entre la ropa festiva de los niños del pueblo.

—Tu nariz se está deslizando otra vez, hermano mayor —bromeó Li Hua, viendo a Li Wei ajustar sus facciones por décima vez esa mañana.

—Al menos mis orejas no están subiendo lentamente por los lados de mi cabeza —respondió Li Wei con una sonrisa, señalando a Li Hao, quien rápidamente corrigió sus rasgos que gradualmente migraban.

—Dice el que sus cejas siguen intentando fusionarse en una sola —se rio Li Hao, esquivando el juguetón manotazo de su hermano.

Sus padres también se habían vestido perfectamente para la ocasión—su madre con un sencillo algodón azul con prácticos parches más oscuros en rodillas y codos, su padre con la ropa gastada pero bien mantenida de un diligente granjero.

Ambos ya se habían instalado en sus personajes aldeanos con experimentada facilidad, sus rasgos transformados para coincidir con su cuidadosamente cultivada apariencia de humilde vida rural.

—¿Estamos listos?

—preguntó su padre, realizando una última revisión de sus disfraces en la luz del atardecer.

Los hermanos asintieron ansiosamente, cada uno tocándose inconscientemente la cara para asegurarse de que sus rasgos alterados permanecieran estables.

Li Hua sintió la reconfortante presencia de Pequeña Luciérnaga en su mente mientras comenzaban su viaje, su silenciosa emoción coincidiendo con la suya.

Descendieron por el sinuoso camino de tierra hacia el pueblo, su padre liderando el camino con una lámpara de aceite que se balanceaba suavemente en su mano curtida.

El aire nocturno traía un indicio del próximo frío otoñal, y las primeras estrellas habían comenzado a aparecer en el cielo oscurecido.

Su madre caminaba ligeramente detrás de él, manteniendo la distancia adecuada esperada de una esposa aldeana, mientras los hermanos seguían en orden de nacimiento como dictaba la tradición.

A medida que descendían, el pueblo debajo gradualmente se hizo visible —un tapiz de luces parpadeantes y sombras móviles.

Linternas rojas se balanceaban entre las casas como estrellas terrestres, su cálido resplandor proyectando patrones danzantes sobre los caminos de tierra compactada.

El sonido de tambores y el dulce aroma de comidas festivas flotaban en la brisa nocturna, junto con las risas distantes de niños y el murmullo de multitudes que se reunían.

Otras familias se les unieron en el camino, sus propias linternas añadiéndose a la procesión de luces que serpenteaba hacia el pueblo.

Li Hua notó que sus hermanos ajustaban automáticamente sus posturas para igualar la postura ligeramente encorvada de otros niños del pueblo, mientras ella misma adoptaba el recatado andar que su madre le había enseñado.

Desapareció la gracia practicada de sus verdaderos seres, reemplazada por la natural torpeza de los jóvenes comunes del pueblo.

—Recordad —murmuró su madre lo suficientemente alto para que sus hijos la oyeran—, esta noche sois los hijos del Granjero Li.

Nada de artes marciales, nada de términos de cultivación, y…

—dirigió una mirada significativa a Li Hao, que ya estaba observando a un grupo de chicos del pueblo reuniéndose cerca de los terrenos del festival— nada de fanfarronear.

Los hermanos asintieron, sus hermanos con mucha más solemnidad que ella, causando que Li Hua se riera.

Cerca de la plaza del pueblo, Li Hua notó dos figuras familiares merodeando cerca de uno de los puestos adornados con linternas.

La nieta del jefe del pueblo, Liu Mei, intentaba parecer indiferente mientras miraba por una esquina al grupo que se acercaba.

Su habitual postura confiada se había marchitado un poco, y sus labios pintados se torcieron en clara decepción mientras sus ojos seguían la apariencia transformada de Li Wei.

A su lado, la hija del mercader, Yang Xiao, ni siquiera intentaba ocultar su desánimo mientras miraba abiertamente los rasgos ahora ordinarios de Li Hao.

Al pasar junto a un grupo de jóvenes reunidos cerca de un puesto de vino, Li Hua captó fragmentos de su conversación que hicieron que sus labios temblaran con diversión reprimida.

—¿Ehhh?

¿No dijiste que era una belleza?

—exclamó un hombre, gesticulando nada sutilmente en su dirección—.

¡Se ve tan ordinaria!

—Bueno, la última vez que la vi fue hace 5 años —se defendió débilmente su compañero, rascándose la cabeza confundido.

Li Hua tuvo que morderse los labios para contener una sonrisa ante su desconcierto.

La diversión de Pequeña Luciérnaga se hizo sentir a través de su conexión.

«Maestra, parece que su disfraz está funcionando perfectamente.

Aunque debo decir que su decepción es bastante entretenida».

Captó la sonrisa conocedora de su madre y recordó su conversación anterior sobre el atractivo natural de la familia.

“””
Li Wei y Li Hao caminaban adelante, sus expresiones una mezcla cómica de orgullo por su exitoso ocultamiento y vanidad herida al pasar completamente desapercibidos por sus habituales admiradoras.

Liu Mei ya se había dado la vuelta con un suspiro de decepción, mientras que Yang Xiao aparentemente había encontrado las linternas colgantes mucho más interesantes que la apariencia mundana de Li Hao.

«Supongo que el aspecto realmente importa», pensó Li Hua para sí misma, compartiendo una risa silenciosa con Pequeña Luciérnaga al ver cómo las lecciones de su madre sobre las cualidades únicas de su familia se estaban demostrando ante sus ojos.

Los terrenos del festival bullían de vida y risas mientras los hermanos exploraban cada atracción con asombro apenas disimulado.

Li Wei demostró ser sorprendentemente hábil en el touhu, aunque mantenía cuidadosamente la torpeza propia de un hijo de granjero, ocasionalmente fallando completamente la vasija de vino para evitar sospechas.

La forma en que sostenía las flechas no delataba nada de su verdadera destreza marcial, imitando en cambio el torpe agarre de los jóvenes del pueblo que nunca habían entrenado con armas arrojadizas.

Li Hao, mientras tanto, se entretenía probando todos los puestos de comida por los que pasaban, sus modales habitualmente refinados reemplazados por los entusiastas hábitos alimenticios de un joven aldeano.

Sus padres observaban desde la distancia, su fachada de granjeros practicada ocasionalmente cediendo para revelar sonrisas orgullosas.

Cuando su padre tuvo éxito en un juego de lanzamiento, ganando para su madre una mariposa de papel, sus lanzamientos deliberadamente torpes aun así logrando acertar, la risa encantada de su madre llevaba trazos de su verdadera voz melodiosa antes de que se controlara.

—Maestra —susurró Pequeña Luciérnaga en la mente de Li Hua mientras observaba la alegría de su familia—, creo que su madre acaba de resoplar de una manera muy poco propia de una dama ante el baile de victoria de su padre.

En efecto, su padre se había lanzado a una celebración exagerada que había hecho que varios aldeanos cercanos se rieran con buen humor ante el entusiasmo del honesto granjero.

La risa rápidamente disimulada de su madre había atraído una cálida mirada de su padre que hizo que el corazón de Li Hua se apretara con afecto por sus padres.

Después de probar suerte con el diábolo—donde el trompo giratorio de Li Hao voló salvajemente hacia un carro de coles en lugar de realizar el arco gracioso previsto—se encontraron ante las linternas de acertijos poéticos.

Los hermanos se agruparon, tomándose deliberadamente más tiempo del necesario para resolver los versos simples mientras sus padres fingían no notar la confusión escenificada de sus hijos.

Li Hua tuvo que morderse la lengua para no responder inmediatamente a un acertijo sobre la luna que cualquier niño educado habría sabido.

Fue justo después de que terminaran una ronda particularmente entretenida de «adivina la hierba» en el puesto de un maestro de medicina—donde Li Hao había fingido dramáticamente arcadas con una raíz amarga que normalmente consumía a diario en sus tónicos matutinos—cuando Li Hua lo sintió.

Una presencia.

No amenazante, pero…

intensa.

La sensación le hacía cosquillas en los bordes de su conciencia, haciendo que sus instintos vibraran de alerta.

—¿Probamos la pesca a continuación?

—sugirió Li Wei, moviéndose ya hacia las poco profundas cubetas de madera donde los niños se arrodillaban con palas de papel, intentando atrapar a las carpas doradas que se movían rápidamente.

Las delicadas redes de papel eran una prueba tanto de habilidad como de paciencia—cualidades que cultivadores como ellos tenían en abundancia pero tenían que suprimir cuidadosamente esta noche.

Li Hua lo siguió, sus sentidos aún hormigueando con esa extraña consciencia.

Mientras se arrodillaba junto a la cubeta de madera, sintiendo la pala de papel delicada en su agarre deliberadamente torpe, lo sintió de nuevo—más fuerte esta vez.

Casi como un tirón.

“””
—Maestra —la voz de Pequeña Luciérnaga se detuvo en su mente, su habitual preocupación protectora dando paso a algo completamente distinto.

Su energía espiritual, normalmente tan estable y segura, temblaba con una emoción que ella no podía identificar—.

Me siento…

extraño.

Como si algo me estuviera llamando, tirando de mi propia esencia.

Entonces miró hacia arriba, a través del agua ondulante donde la luz de las linternas bailaba en su superficie, y se encontró con un par de ojos que hicieron que el tiempo pareciera detenerse.

Eran extraordinarios—iris de color marrón miel que parecían brillar a la luz de las linternas, marcados por un patrón inusual donde el negro de sus pupilas se extendía hacia el iris como gotas de tinta en agua, creando rayas oscuras que no llegaban del todo a los bordes.

Estos extraños y hermosos ojos parecían mirar directamente a través de su disfraz cuidadosamente mantenido, más allá de su vida presente, más allá incluso de su encarnación pasada, a algo más profundo que no sabía que existía.

El joven dueño de esos ojos parecía ordinario a primera vista—el tipo de rostro que debería haber sido fácil de olvidar.

Pero algo en él captó y mantuvo su atención con suave insistencia.

Estaba arrodillado en el lado opuesto de la cubeta, su propia pala de papel olvidada en sus manos mientras la miraba con una expresión de asombro que reflejaba lo que ella sentía agitándose en su propio corazón.

Una carpa dorada eligió ese momento para saltar entre ellos, enviando gotas de agua que brillaban a la luz de las linternas como estrellas dispersas.

El momento debería haber roto cualquier extraño hechizo que hubiera caído sobre ellos, pero en cambio, solo pareció profundizarlo.

Sus labios se curvaron en una sonrisa que se sentía dolorosamente familiar, aunque ella sabía que nunca la había visto antes.

Su corazón, que había enfrentado a enemigos sin pestañear en su vida pasada, de repente no podía recordar su ritmo adecuado.

La presencia de Pequeña Luciérnaga en su mente se había vuelto inusualmente silenciosa, como si él también estuviera conteniendo la respiración.

—¿Hermana?

—la voz de Li Hao rompió su aturdimiento y ella se volvió hacia él.

Su habitual expresión traviesa había dado paso a una genuina preocupación—.

¿Estás bien?

Li Hua asintió y se volvió a mirar a ese hombre—pero había desaparecido, dejando solo ondas en el agua donde había caído su pala de papel.

Algo en su pecho se tensó, un dolor peculiar que nunca había experimentado antes.

¿Se lo había imaginado?

—Maestra —susurró Pequeña Luciérnaga, su propia confusión evidente en su conexión—, esa sensación…

está desvaneciéndose, pero era real.

Cualquier cosa—quien quiera que fuera…

—Su voz se apagó, sin saber cómo describir lo que ambos habían sentido.

Sus dedos inconscientemente buscaron su colgante de conejo de jade mientras miraba el espacio vacío donde esos extraordinarios ojos habían estado momentos antes, preguntándose por qué su ausencia se sentía extrañamente como perder algo que nunca supo que le faltaba.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com