Renacimiento: El Principio después del Fin - Capítulo 70

70: INESPERADO 70: INESPERADO La entrada a la cueva que quedaba era sorprendentemente pequeña —apenas lo suficientemente grande para que un niño pudiera pasar.

Li Hua la estudió pensativamente, notando cómo la temperatura parecía fluctuar salvajemente alrededor de la abertura.

En un momento, una ráfaga de aire caliente salía, lo suficientemente caliente como para hacerla retroceder; al siguiente, un viento gélido susurraba al pasar, llevando consigo escarcha cristalina.

Durante todo este tiempo, la presencia de Pequeña Luciérnaga parpadeaba con anticipación en su espacio interior, respondiendo a las extrañas energías de la cueva.

—Yo podría entrar —dijo lentamente, ya sabiendo cómo reaccionarían sus hermanos.

—Absolutamente no —comenzó Li Wei, pero Li Hua ya se estaba quitando su chaqueta exterior de entrenamiento.

—Tendré cuidado —prometió, ajustando sus túnicas interiores y comprobando que sus dagas estuvieran aseguradas a su cintura—.

Además, soy la única lo suficientemente pequeña para entrar, y ya hemos roto el sello.

Puedo sentir algo importante dentro —tenemos que saber qué es.

Li Hao parecía dividido entre la curiosidad y la preocupación, sus esencias duales parpadeando inconscientemente —pequeñas llamas bailando entre sus dedos mientras gotas de agua se acumulaban en su palma.

La nerviosa demostración le recordó a Li Hua cuando eran más jóvenes, cómo su control fallaba cada vez que se preocupaba por sus hermanos.

—No te preocupes.

Tengo mis dagas, y mi esencia de luz me guiará a través de la oscuridad —persuadió Li Hua, invocando un suave resplandor alrededor de su mano para demostrarlo.

Los extraños pulsos de aire caliente y frío de la entrada de la cueva hacían que su ropa de entrenamiento ondeara contra su piel.

Li Wei no dijo nada, pero la forma en que cambió su postura le indicó que estaba preparándose para usar su esencia de agua en caso de necesidad.

Vio a Li Hao abrir la boca para protestar, pero rápidamente intensificó su esencia de luz, permitiendo que iluminara la entrada de la cueva para mostrarles a sus hermanos que estaría bien.

Antes de que sus hermanos pudieran plantear más objeciones, Li Hua respiró profundamente y se deslizó por la estrecha abertura.

La piedra áspera rozó sus hombros mientras avanzaba, guiada por el entusiasmo de Pequeña Luciérnaga vibrando en su conciencia.

Intentó ignorar cómo la temperatura cambiaba bruscamente de abrasadora a gélida con cada paso hacia adelante, su piel erizándose con cada cambio.

Lo último que escuchó fue el suspiro resignado de Li Wei:
—Papá nos va a matar si algo le sucede.

Una vez que la entrada se ensanchó lo suficiente para que pudiera pararse correctamente, Li Hua dejó que su esencia de luz se extendiera a su alrededor en una suave esfera.

La iluminación reveló sombras danzantes en las paredes de la cueva, que parecían brillar con trazos de formaciones antiguas.

Su luz captaba y reflejaba las venas minerales que atravesaban la piedra, creando patrones que le recordaban a la luz de las estrellas sobre el agua.

—Pequeña Luciérnaga, ¿qué se siente?

—susurró Li Hua, su voz haciendo un ligero eco en el espacio confinado.

Su esencia de luz pulsaba en ritmo con algo más profundo en la cueva, aunque aún no podía ver qué podría ser.

«Maestra, es justo como ayer en el festival», resonó la voz de Pequeña Luciérnaga en su mente, teñida tanto de emoción como de incertidumbre.

«Esa misma extraña atracción que sentimos cerca del misterioso extraño.

Pero ahora me pregunto —¿fue realmente el extraño, o fue este lugar?»
La presencia de Pequeña Luciérnaga parpadeó pensativamente en su conciencia antes de continuar: «Hemos explorado estas montañas incontables veces, Maestra.

Hemos pasado por este mismo lugar antes, estoy segura.

Entonces, ¿por qué aparecería esta atracción ahora?

¿Qué cambió entre entonces y ahora?»
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Li Hua trazó con sus dedos la pared de la cueva, sintiendo la energía residual de la formación que habían roto.

La piedra estaba cálida a pesar del aire gélido que giraba a su alrededor.

—Tal vez —murmuró—, no estábamos preparadas para sentirlo antes.

—Su esencia de luz brilló en respuesta, proyectando reflexiones prismáticas de las antiguas marcas de formación que aún persistían en la piedra.

Li Hua se acercó lentamente a una pequeña cámara pero se congeló cuando pasos resonaron a través de la oscuridad.

Inmediatamente extinguió su esencia de luz y se presionó contra la fría pared de piedra, con el corazón retumbando en su pecho mientras escuchaba el constante acercamiento de pasos.

Debe haber otra entrada, se dio cuenta, rastreando la dirección del sonido.

Una sombra apareció en el lado opuesto de la cámara—un hombre, alto y de complexión robusta, con paso confiado y pausado.

La luz dispersa de algunos musgos luminiscentes revelaba solo su silueta y la tela negra que cubría la mitad inferior de su rostro, dejando visibles solo sus ojos.

Caminó hacia el centro de la cámara con movimientos practicados, levantando su mano hacia una formación de matriz que Li Hua no había notado antes.

Los antiguos patrones se desmoronaron bajo su toque, revelando una cuenta que pulsaba con un cálido resplandor familiar.

—¡Maestra!

—La voz de Pequeña Luciérnaga surgió con desesperado reconocimiento en su mente—.

¡Es mía!

La cuenta—¡es parte de mí!

¡No puedes dejar que se la lleve!

Li Hua se movió con precisión letal, la memoria muscular de una vida anterior tomando el control.

Sus dagas susurraron al salir de sus fundas mientras se lanzaba hacia adelante, pero este no era el ataque de un novato—su esencia de luz destellaba no solo alrededor de sus hojas sino en ráfagas cuidadosamente cronometradas destinadas a cegar y desorientar.

El hombre enmascarado giró para contrarrestar, pero ella ya había desaparecido, su esencia de viento llevándola a su punto ciego.

Su palma abierta encontró aire vacío mientras ella se agachaba bajo su guardia, sus dagas trazando arcos mortales hacia sus puntos vitales.

Solo una explosión de energía espiritual en el último momento evitó que sus golpes encontraran sus objetivos.

Hubo un ligero ensanchamiento de sus ojos—la primera grieta en su comportamiento compuesto.

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—Tiempo de reacción impresionante —comentó, con voz profunda y ligeramente amortiguada por la tela que cubría su rostro.

Su contraataque llegó como un rayo, pero el cuerpo de Li Hua se movió con la gracia fluida de una asesina experimentada.

No solo esquivó—transformó el movimiento en un ataque, su esencia de viento convirtiendo su evasión en una danza mortal que lo obligó a defenderse contra golpes desde múltiples ángulos.

Intercambiaron golpes en la tenue cámara, las dagas de Li Hua dibujando arcos de luz a través del aire mientras presionaba su ventaja.

Cada golpe apuntaba a tendones, meridianos, puntos vitales—los movimientos demasiado precisos para ser simplemente aprendidos.

El hombre se movía como agua fluyendo, pero ahora sus evasiones contenían más urgencia, cada una apenas manteniéndolo adelante de sus hojas.

Cuando atrapó su muñeca, ella no solo contrarrestó—convirtió su cuerpo en un arma, usando su agarre como ancla para tres ataques consecutivos que lo obligaron a soltarla o arriesgarse a recibir una hoja entre sus costillas.

—Muy impresionante —dijo, deslizándose hacia atrás con más precaución que antes—.

Pero mientras tus habilidades de combate son refinadas, tu control de esencia aún necesita trabajo.

Estás luchando contra tu naturaleza actual, confiando demasiado en viejos hábitos.

Su crítica encendió el temperamento de Li Hua, pero la ira no nubló su juicio—lo agudizó.

Reunió su esencia de luz en sus dagas, haciéndolas brillar como estrellas capturadas, pero esta vez la luz estaba precisamente controlada, creando sombras que ocultaban sus verdaderos ataques.

Sus golpes llegaron en combinaciones intrincadas, cada movimiento fluyendo hacia el siguiente con eficacia mortal.

El hombre enmascarado se encontró gradualmente empujado hacia atrás, obligado a gastar más energía defendiéndose contra ataques que parecían venir de todas partes a la vez.

Mientras retrocedía hacia el centro de la cámara, pisando un parche de musgo-luz más brillante, Li Hua captó su primer vistazo claro de sus ojos sobre la máscara de tela negra—y casi dejó caer sus dagas por la impresión.

Esos ojos.

Los mismos ojos color miel que habían captado su atención en el festival de ayer, ahora observándola con ese mismo misterioso destello de diversión conocedora, aunque había un nuevo respeto en sus profundidades.

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