Renacimiento: El Viaje de una Heredera - Capítulo 416

Capítulo 416: Capítulo 413: Edicto Imperial

La señora Dong al final no pudo decir las palabras para impedir que su hija fuera a la Montaña Chunmu. Sus labios temblaron. No podía hablar, y las lágrimas fluyeron primero. Reprimió con fuerza su malestar.

—Niñera Qin, tráele una capa a la Niña. Aunque ya es verano, todavía refresca un poco por la mañana y por la noche.

La Niñera Qin se secó las lágrimas y rápidamente trajo una capa de color sencillo, preparada para ponérsela a Bai Qingyan. La señora Dong, sentada en el sofá blando, personalmente ató el cinturón de la capa de Bai Qingyan, y con voz ahogada la exhortó:

—Debes… tener cuidado! ¡Debes regresar a salvo con Jinzhi!

—Madre, ¡te dejo todo en casa a tu cargo! ¡Necesito llegar al lado de Jinzhi lo antes posible!

Bai Qingyan levantó la mano para limpiar las lágrimas en el rostro de la señora Dong, se enderezó para irse pero fue retenida por la señora Dong. La señora Dong ya no pudo contenerse más y lloró en voz alta, apretando los dientes mientras insistía:

—¡Debes tener cuidado! ¿¡Entiendes!?

Los ojos de Bai Qingyan se enrojecieron aún más. Asintió.

—¡No te preocupes, Madre!

Llevando el Arco Disparador del Sol y agarrando la lanza de plata, le dio una última y profunda mirada a la señora Dong antes de dirigirse afuera.

La señora Dong inicialmente quería levantarse y acompañar a su hija hasta la puerta, pero mirando la espalda de su hija, se dio cuenta de que sus piernas se habían debilitado y no podía ponerse de pie. Las lágrimas caían como hilos de algodón.

Justo cuando Bai Qingyan se acercaba a la sombra del muro, vio al Mayordomo Hao, al Mayordomo Liu y a Zeng Shanru esperándola ya en la puerta. Los tres estaban bien conscientes del viaje de Bai Qingyan a la Montaña Chunmu. Sus expresiones eran solemnes e inevitablemente preocupadas.

El Mayordomo Hao bajó rápidamente los escalones y le dijo a Bai Qingyan:

—Señorita, los veinte guardias están totalmente preparados y esperando en la puerta. Los caballos también están listos.

Bai Qingyan asintió, subiendo las escaleras.

—¡Dejo la casa a tu cuidado, Mayordomo Hao!

El Mayordomo Liu caminó con Bai Qingyan hacia afuera, hablando rápidamente.

—Este viejo sirviente y Zeng Shanru definitivamente estaremos a la altura de sus expectativas y manejaremos todo adecuadamente. Si hay algo que no podamos manejar, ¡los dos consultaremos antes de decidir!

Lo que dijo el Mayordomo Liu fue vago, no porque no confiara en el Mayordomo Hao, sino porque cuantas menos personas supieran sobre la extracción de armas de las montañas, más segura estaría la familia Bai. Bai Qingyan los había reunido debido a la urgencia de la situación, pero para asuntos que no podían revelarse, el Mayordomo Liu no podía revelar una palabra, ni siquiera ante la muerte. Esta era la regla a la que se adhería la familia Bai.

—Tío Liu, puedes entregar tus tareas a Zeng Shanru. A partir de hoy, supervisa el reclutamiento de soldados. Zeng Shanru, en caso de cualquier problema, consulta con el Tío Liu y Wang Jiuzhou. Wang Jiuzhou no permitirá, ni se atreverá a permitir, que la familia Bai sufra pérdidas —dijo Bai Qingyan saliendo del umbral, mirando al Mayordomo Hao, al Mayordomo Liu y a Zeng Shanru—. Dejo Shuoyang en sus manos.

Después de terminar de hablar, Bai Qingyan saltó sobre su caballo y, con veinte guardias, galopó a toda velocidad hacia la distancia, con su sencilla capa ondeando salvajemente.

—¡Cuídese, señorita! —el Mayordomo Hao hizo una profunda reverencia a Bai Qingyan.

El Mayordomo Liu y Zeng Shanru también se inclinaron apresuradamente y saludaron, despidiendo respetuosamente a la joven señorita de la familia Bai.

La noticia de que Bai Qingyan dejaba la Ciudad Shuoyang llegó a todos en la Mansión Bai al mediodía de ese día.

Antes de partir, Bai Qingyan había instruido a la señora Dong que ocultara esto de la señora Li. La señora Dong tuvo que decirle calmadamente a la señora Li:

—La Niña ha ido a la Montaña Chunmu. El General Zhang Duanrui murió en batalla. La Niña temía que Lu Ping y Shen Qingzhu no pudieran manejar a Jinzhi, ¡así que fue ella misma!

Incluso con esta explicación, el corazón de la señora Li estaba en su garganta, casi incapaz de permanecer sentada.

—¿¡El General Zhang Duanrui murió en batalla!? —la garganta de la señora Li se tensó, agarrando la mano de la señora Dong—. ¿Qué tan grave es la situación en la Montaña Chunmu, cuñada… le ha pasado algo a Jinzhi? De lo contrario, ¿por qué la Niña se iría con tanta prisa? Soy la madre biológica de Jinzhi. Cuñada, ¡no me lo ocultes!

—¡La Niña no te lo dijo porque temía que te entraría pánico! —la señora Dong palmeó la mano de la señora Li—. No te preocupes. Con la Niña allí… ¿puede ella permitir que algo le suceda a Jinzhi?

Pero las palabras de la señora Dong no tranquilizaron a la señora Li. Estaba en un pánico severo, sin saber qué hacer, así que fue a ver a la señora Wang. Juntas, se arrodillaron ante el santuario de Buda, rogando a los dioses y al Buda por el regreso seguro de Bai Jinzhi y Bai Qingyan.

De Shuoyang a la Montaña Chunmu era un largo viaje. Bai Qingyan cambió de caballos en el camino sin descansar. Llegó a la Ciudad Dadu antes del amanecer del día siguiente. Bai Qingyan necesitaba encontrar una excusa adecuada para su repentino regreso a Dadu, así que envió a alguien directamente al Templo Imperial Qing para informar a la Princesa Mayor que Bai Qingyan había regresado a Dadu porque la Princesa Mayor había enviado un mensaje a Shuoyang unos días antes, alegando mala salud. Bai Qingyan había llegado a Dadu ese día.

Bai Qingyan entró en la ciudad y se dirigió directamente a la mansión del Príncipe Heredero.

El Príncipe Heredero acababa de levantarse y no se había cambiado a su atuendo de corte cuando el portero informó que la Princesa de Zhen estaba afuera solicitando audiencia. El Príncipe Heredero se apresuró a decir:

—¡Rápido, inviten a la Princesa de Zhen a entrar!

Bai Qingyan estaba de pie en el salón principal de la mansión del Príncipe Heredero. Cuando vio al Príncipe Heredero entrar apresuradamente en el salón, dio dos pasos adelante para saludarlo.

—¡Su Alteza!

—¿Recibiste el Edicto Imperial tan rápido? —el Príncipe Heredero estaba bastante sorprendido. Incluso si el eunuco que entregaba el decreto viajaba sin parar, no debería haber llegado todavía a Shuoyang.

Bai Qingyan fingió estar confundida.

—¿Edicto Imperial?

—¿No has recibido el Edicto Imperial? Entonces, ¿por qué regresaste a Dadu? —preguntó el Príncipe Heredero.

—Hace unos días, mi abuela envió una carta a Shuoyang diciendo que no se encontraba bien. Así que me apresuré a regresar a Dadu. Poco esperaba que ni siquiera hubiera entrado en la Ciudad Dadu cuando escuché sobre la muerte en batalla del General Zhang Duanrui. ¡Estoy aquí para preguntar sobre la situación de Jinzhi! —Bai Qingyan fingió ignorancia, su rostro lleno de ansiedad—. Su Alteza, ¿cómo está mi hermana?

—¡No te angusties! —el Príncipe Heredero tranquilizó a Bai Qingyan, levantando la mano para invitarla a sentarse primero—. Todavía no hay noticias del Señor de Gaoyi, pero Padre ya ha enviado a Zhen Zeping, Liu Hong y Xie Yuchang con veinte mil tropas a la Montaña Chunmu como refuerzos. ¡Además, se han desplegado treinta mil tropas que protegen contra los Rong! Sabía que estarías preocupada por el Señor de Gaoyi, así que solicité a Padre esa noche que te permitiera ir a la Montaña Chunmu. Padre ya ha accedido y emitido un decreto. Debes haberte cruzado con el eunuco que lo entregaba.

Bai Qingyan juntó sus puños e hizo una reverencia al Príncipe Heredero.

—En ese caso, no me demoraré más e iré ahora mismo a la Montaña Chunmu.

Sabiendo que Bai Qingyan estaba ansiosa por salvar a su hermana, el Príncipe Heredero le ordenó a Quan Yu, quien estaba afuera:

—Quan Yu, saca el corcel de premio que mi padre me otorgó y preséntaselo a la Princesa Comandante.

—¡Gracias, Su Alteza! —la gratitud de Bai Qingyan se desbordaba.

Al salir de la mansión del Príncipe Heredero, la montura de Bai Qingyan fue reemplazada por el corcel de premio dado por el Príncipe Heredero. Quan Yu se inclinó y le recordó:

—Princesa Comandante, por favor, tenga cuidado.

Bai Qingyan asintió a Quan Yu, luego galopó lejos con sus subordinados hacia las afueras de la ciudad.

Bebía agua y comía raciones secas a caballo. Después de tres días y noches de cabalgata continua, incluso sus guardias lo encontraban insoportable. Solo entonces Bai Qingyan les ordenó desmontar y descansar durante una hora. Luego, cabalgó de nuevo. Deseaba poder volar al lado de Bai Jinzhi, retorcerle la oreja y regañarla severamente. Pero primero, tenía que encontrar a Bai Jinzhi.

En la carta de Lu Ping, la frase «sin noticias en absoluto» era como arena moliendo en sus ojos, opacando el corazón de Bai Qingyan, poniéndola inquieta.

En este momento, Bai Qingyan finalmente entendió por qué su padre la había regañado cuando regresó con la cabeza de Pang Pingguo.

Para asegurarse de que llegaran a la Montaña Chunmu lo más rápido posible, Bai Qingyan y su grupo intercambiaron caballos y repusieron raciones secas y agua en cada puesto de etapa.

Su velocidad de marcha era tan rápida que dejaron atrás al ejército urgente que se dirigía hacia la Montaña Chunmu con veinte mil soldados.

Cuanto más se acercaban a la Montaña Chunmu, más refugiados veían.

El gobierno oficial había cerrado el camino oficial, prohibiendo a los refugiados moverse hacia el sur. Así que los refugiados llevaban alimentos secos y niños, navegando por senderos de montaña.

Había un rumor de que el Comandante de Daliang, Xun Tianzhang, dijo que cada vez que entraban en una ciudad, la masacraban. La gente estaba aterrorizada y temía perder la vida si no se trasladaba al sur.

Más al norte, llegando a la Ciudad Youhua, Bai Qingyan y el grupo pasaron por la ciudad. La ciudad estaba en caos. Cada hogar cargaba cajas y otros objetos de valor en carretas, carretas de bueyes y carretas de burros en las calles y callejones. Los llantos de los niños, los gritos de los hombres y las maldiciones agudas de las mujeres a quienes les habían robado sus patos se entremezclaban en una cacofonía de ruido.

En todas partes, los soldados de Jin estaban ocupados transportando caballos de frisa a la puerta norte. Los líderes de escuadrón gritaban a los soldados que llevaban palas a la puerta norte para cavar trincheras que se dieran prisa.

Toda la ciudad estaba en un estado de caos militar.

La gente llevaba bultos llenos de objetos de valor, quejándose y maldiciendo mientras se dirigían hacia el sur, hacia la puerta de la ciudad.

Una niña pequeña sentada en una carreta de bueyes quería volver a recoger su muñeca caída pero fue regañada por su padre, lo que hizo que llorara ruidosamente en la carreta de bueyes.

—¡Todo lo que sabes hacer es llorar! ¡Si lloras de nuevo, el ejército de Liang vendrá y te llevará!

—Dime, ¿qué tipo de situación es esta? Cuando el Rey de Zhen estaba vivo, ¿cuándo nuestro Reino Jin fue derrotado tan mal? ¡El ejército de Liang probablemente ni siquiera pasaría la Montaña Chunmu antes de ser derrotado y enviado de vuelta a casa!

—¡¿De qué sirve decir estas cosas ahora?! ¡Si quieres culpar a alguien, culpa a Liu Huanzhang, el traidor que conspiró con el enemigo, y a ese maldito Rey Xin!

—¡Shh! ¿Quieres morir? ¿Te atreves a hablar del príncipe?

Bai Qingyan, sentada en lo alto de su caballo, le hizo una señal a un guardia para que desmontara y preguntara.

El guardia a la izquierda de Bai Qingyan desmontó rápidamente, deteniendo al líder del escuadrón que gritaba a los soldados de Jin que se dieran prisa, y preguntó:

—¿El ejército de Liang está a punto de atacar la Ciudad Youhua?

Bai Qingyan tenía prisa, apenas desmontando de su caballo. Ningún guardia podía adelantarse más rápido para reunir información. Entraron en esta Ciudad Youhua, pero seguían sin saber la situación.

—¡Suelta a mi hijo! ¡Suelta a mi hijo!

—¡Mamá! Mamá… sálvame, ¡Mamá!

—Viuda tonta, el ejército de Liang está a punto de atacar la Ciudad Youhua. Solo podemos llevar una cantidad limitada de comida si huimos ahora. Si vendes a tu hijo a alguien más, puedo llevarte conmigo. De lo contrario, ¡tanto tú como tu hijo morirán!

Los ciudadanos de la Ciudad Youhua, viendo la escena, miraron a la viuda, conocida por su mala reputación y por mezclarse con rufianes locales, negaron con la cabeza, suspiraron por la difícil situación del niño y siguieron sus propios caminos. En estos días, ni siquiera al gobierno oficial le importaba, así que ¿quién entre la gente común intervendría?

El traficante de niños agarró el brazo del niño, arrojó unos taeles de plata a los pies de la viuda sujetada por los rufianes.

—¡No quiero plata! ¡Quiero a mi hijo! ¡Devuélveme a mi hijo!

Bai Qingyan sacó rápidamente una flecha emplumada de su carcaj. Sus ojos se oscurecieron, y la flecha atravesó el moño del traficante de niños, arrastrándolo al suelo con un grito, aterrorizado.

El rufián, mirando hacia la mirada afilada de Bai Qingyan desde lo alto de su caballo, sintió un escalofrío en su corazón y alma.

Al ver esto, la viuda se liberó del agarre del rufián y corrió a abrazar a su hijo, como una bestia protectora. Miró al rufián ferozmente, sacando un pasador de pelo de su cabeza:

—Si te atreves a tocar a mi hijo de nuevo, ¡te mataré!

El rufián, mirando al traficante de niños, que estaba pálido y sosteniendo su cabeza donde la flecha le había golpeado, dio media vuelta y huyó apresuradamente. El traficante de niños también se fue, rodando y arrastrándose.

Al ver a los dos marcharse, la viuda se volvió, abrazando a su hijo con fuerza y llorando incontrolablemente.

El líder del escuadrón, escrutando el extraordinario comportamiento del guardia, desvió su mirada hacia su equipo de caballos. Sus ojos se posaron sobre Bai Qingyan, sentada en su caballo con un aire de inmensa autoridad, sosteniendo un arco. Bajó la voz para preguntar al guardia:

—¿Quiénes son ustedes?

—Mi maestra es la Princesa de Zhen —el guardia no ocultó la verdad.

—¡¿Princesa de Zhen?! —el líder del escuadrón se sorprendió, mirando con los ojos muy abiertos a Bai Qingyan.

Bai Qingyan volvió su mirada hacia el líder del escuadrón.

—¿El ejército de Liang está a las puertas de la ciudad para que la guardia de su ciudad esté en tal pánico? ¿Incluso descuidan los actos de saqueo dentro de la ciudad?

El líder del escuadrón, con lágrimas en los ojos, se arrodilló inmediatamente.

—¡Princesa de Zhen! ¡El ejército de Liang ya ha llegado a la Ciudad Longyang! Los ciudadanos de allí han huido hacia el sur. Una vez que caiga la Ciudad Longyang, la Ciudad Youhua es la siguiente. ¡Nuestro general no tuvo más remedio que hacer que los ciudadanos evacuaran y dejarnos a nosotros para defender!

Arrastrando carretas de bueyes, carretas de burros y carretillas de mano, y llevando bultos para huir, los ciudadanos ralentizaron sus pasos, girándose para mirar a Bai Qingyan, susurrando entre ellos.

—¿Es realmente la Princesa de Zhen? ¿La Corte Imperial envió a la Princesa de Zhen para liderar el ejército y repeler al ejército de Liang?

—¿Princesa de Zhen? ¿La diosa de la matanza que quemó y mató a cien mil rebeldes capturados en Wengshan?

—¿No es ella la nieta del Rey de Zhen?

—Si viene la Princesa de Zhen, ¿significa que no tenemos que abandonar nuestros hogares, convirtiéndonos en refugiados?

El general defensor, que acababa de bajar de la muralla de la ciudad después de un día y una noche de arduo trabajo, estaba a punto de regresar a casa para descansar. De repente, escuchó a alguien mencionar a la Princesa de Zhen. Desmontó y se apresuró hacia Bai Qingyan.

—¡Soy Wang Dean, el general que defiende la Ciudad Youhua. Saludos a la Princesa de Zhen! —Wang Dean saludó apresuradamente.

—¡Las tropas enemigas aún no han llegado, y ya están en desorden! ¡Absurdo! —Bai Qingyan no pudo reprimir la ira en su corazón.

Wang Dean, intranquilo, inclinó la cabeza aún más bajo.

—¡Me declaro culpable!

Bai Qingyan, con rostro severo, apretó las riendas con fuerza y dijo:

—Restauren inmediatamente el orden en la ciudad. ¡Cualquier incidente de incendio, asesinato o saqueo será tratado con severidad según la ley de Jin! ¡Envíen a alguien que conozca la situación militar para que me acompañe a la Ciudad Longyang de inmediato!

—¡Sí! —Wang Dean se puso de pie y llamó detrás de él:

— ¡Li Chunyao!

El adjunto de Wang Dean, Li Chunyao, se abrió paso entre la multitud.

—¡Saludos a la Princesa de Zhen!

—¡Princesa, respecto a la situación militar actual, lo que yo sé, Li Chunyao lo sabe! ¡Deje que él la acompañe! —dijo Wang Dean apresuradamente.

Bai Qingyan miró a Li Chunyao y dijo:

—¡Monte su caballo! ¡Hablaremos en el camino!

Con eso, Bai Qingyan espoleó su caballo hacia la puerta norte de la Ciudad Youhua.

Viendo que todos los guardias de la Princesa de Zhen montaban sus caballos, Li Chunyao rápidamente se volvió para saludar a Wang Dean y luego saltó sobre un caballo para alcanzarlos.

Del relato de Li Chunyao, la situación militar que Bai Qingyan aprendió era más detallada que los informes militares y la información que Lu Ping había enviado de vuelta.

El ejército de Liang ahora había pasado la Montaña Chunmu y había capturado la Ciudad Puwen.

Las fuerzas del General Zhang Duanrui se habían retirado a la Ciudad Longyang porque los refuerzos enviados por la Corte Imperial aún no habían llegado. El general defensor de la Ciudad Youhua, Wang Dean, temiendo que la caída de la Ciudad Longyang pusiera en peligro a los ciudadanos de la Ciudad Youhua, había enviado un lote de provisiones en ese momento, personalmente escoltado por Li Chunyao.

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