Renacimiento: El Viaje de una Heredera - Capítulo 431

Capítulo 431: Capítulo 428: En guardia

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—¡Sí! —Los ojos de Wang Xiping se iluminaron. Aceptó la orden en voz alta, saltó a su caballo y gritó:

— ¡Soldados del Ejército Jin! ¡Aquellos que se atrevan a venir conmigo a la Montaña Huoshen para rescatar a la Princesa de Zhen, desmonten y prepárense inmediatamente!

—¡Sí!

Los soldados del Ejército Jin que acababan de regresar apresuradamente de la Montaña Huoshen respondieron al unísono, sus voces estremecieron los cielos mientras se quitaban las armaduras.

El tiempo apremiaba. Bai Qingyan ya había partido. Wang Xiping no tenía tiempo para reunir a las tropas. La mayoría de los soldados ese día eran tropas personales de Lin Kangle, y los propios soldados de Wang Xiping no estaban presentes. Reunirlos tomaría tiempo, y Wang Xiping temía que Bai Qingyan solo pudiera recurrir a voluntarios.

—¡Liu Pinggao del Campamento Anping, dispuesto a liderar mi campamento para seguir al General Wang Xiping y a la Princesa de Zhen para rescatar a la gente! —Un comandante del Campamento Anping montó su caballo de un salto y condujo a sus tropas fuera de la ciudad.

—¡Wang Jin del Campamento del Oso Volador, dispuesto a liderar mi campamento para seguir al General Wang Xiping y a la Princesa de Zhen para rescatar a la gente! —El comandante de las tropas personales de Zhang Duanrui también montó su caballo, llevando a sus hombres hacia las puertas de la ciudad.

Los soldados montaron sus caballos. Su número superaba con creces los dos mil. Liu Hong estaba conmocionado.

Con tales generales que comparten vida y muerte con sus soldados y nunca abandonan a ningún camarada ensangrentado, ¿cómo podrían los soldados no jurar lealtad?

Con razón… el ejército de la familia Bai era leal a la familia Bai hasta la muerte.

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Bai Qingyan cabalgaba al frente. Debería haber corrido a la Montaña Huoshen en el momento en que escuchó las noticias sobre su hermana menor.

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Sabía claramente que no debía depender de otros. Sabía que era un error confiar la seguridad de aquellos importantes para ella a otros, y sin embargo, había confiado la seguridad de su hermana menor a Fu Ruoxi.

—¡Estúpida! ¡Estúpida! ¡Tan absolutamente estúpida que era indignante!

—¡Esas personas eran el Ejército Jin, no el ejército de la familia Bai! Sopesarían los pros y los contras y abandonarían a su hermana sin pensarlo dos veces.

Si su hermana sufría el más mínimo accidente, nunca se perdonaría a sí misma por su estupidez.

El viento y la arena azotaban el rostro de Bai Qingyan. Parecía indiferente al dolor. A medida que se acercaba a la Montaña Huoshen, incluso podía oler el aroma a quemado desde esa dirección, su corazón hirviendo como aceite.

Solo podía esperar que Shen Qingzhu pudiera resistir un poco más con Bai Jinzhi. ¡Incluso si tuviera que caminar por una montaña de cuchillos o una olla de aceite hirviendo, definitivamente los salvaría!

El cielo se estaba oscureciendo. Bai Qingyan tomó un atajo a través de senderos traicioneros a todo galope. Los acantilados eran escarpados, y el viento aullaba en el abismo sin fondo al lado de las rocas. Los cascos del caballo resbalaban, y la grava rodaba en torrentes, creando peligros a cada paso.

Lu Ping dirigía a veinte guardias de la familia Bai, siguiendo de cerca a Bai Qingyan, sin atreverse a disminuir la velocidad, apostando sus vidas contra el tiempo.

No importaba cuán difícil se pusiera, tenían que llegar a la Montaña Huoshen lo antes posible para salvar a la cuarta hija de la familia Bai, Bai Jinzhi. Aunque… las posibilidades parecían escasas con una carrera tan larga, cualquier paso acelerado traía un poco más de esperanza.

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Montaña Huoshen.

Bai Jinzhi sostenía a la gravemente herida e inconsciente Shen Qingzhu. Con una espada en una mano para apoyarse, su silueta oscilaba inestablemente. Du Sanbao y otros protegían a Bai Jinzhi y Shen Qingzhu, mirando con cautela al Ejército Liang que bloqueaba su camino, su agotamiento evidente.

Bai Jinzhi estaba hambrienta y cansada. Su fuerza había llegado al límite. Estaba tan débil que no podía reunir energía. Casi imperceptiblemente, retrocedió, pero detrás de ella había llamas tan altas como el cielo. Las lenguas de fuego parpadeaban con oleadas de calor, incluso comenzando a tocar la espalda de Bai Jinzhi. Aunque su ropa no se había incendiado, el calor abrasador aún le quemaba la piel dolorosamente.

Detrás de ella estaba el fuego que podía tragar personas enteras. Frente a ella estaba el Ejército Liang. Parecían no tener escapatoria.

Zhao Sheng, cuya armadura estaba manchada de sangre, se paró al frente con una lanza plateada.

—¡Siempre que se rindan, pueden vivir! ¡Nuestro Ejército Liang no es como su Reino Jin, que masacra a los rendidos! Solo necesito al Señor de Gaoyi que están protegiendo… ¡para intercambiarlo con la Princesa de Zhen por mi hermano! ¿Por qué luchar hasta la muerte?

La mirada de Zhao Sheng era severa mientras señalaba a la inconsciente Shen Qingzhu llevada por Bai Jinzhi.

—¡El más fuerte entre ustedes ya ha caído! ¡Continuar solo arriesgará sus vidas! Todos podrían vivir, pero están eligiendo la muerte… ¿realmente no entiendo por qué?

Excepto por Du Sanbao, los soldados del Ejército Jin comenzaron a vacilar, mirando hacia Du Sanbao.

—Cabo…

—¡Tonterías! Él es de las tropas de la familia Zhao del Reino Liang. ¿No han oído cómo las tropas de la familia Zhao tratan a los que se rinden? ¡No morirán, pero desearán haberlo hecho! —Du Sanbao apretó los dientes.

Zhao Sheng sonrió.

—¡En lugar de resistir, qué tal esto! ¡Entréguenme al Señor de Gaoyi! ¡Todos pueden irse! ¡Tengo quinientos hombres aquí y decenas de miles más al pie de la montaña! ¡Todo lo que se necesita es un paso de cada uno, y estarán aplastados!

—El ejército de la familia Bai… preferiría morir antes que rendirse —dijo Bai Jinzhi con los dientes apretados. Intentó volverse hacia el fuego con el cuerpo inconsciente de Shen Qingzhu.

Los ojos de Zhao Sheng se oscurecieron, y gritó:

—¡Captúrenlos!

El Ejército Liang avanzó. Los soldados Jin, desanimados por las palabras anteriores de Zhao Sheng, fueron sometidos casi instantáneamente.

Justo cuando Bai Jinzhi entraba en las llamas, con el fuego lamiéndole la cara y las manos, Zhao Sheng la agarró por el cuello y la sacó.

Exhausta, Bai Jinzhi se desplomó en el suelo junto a la inconsciente Shen Qingzhu.

—¡Qingzhu! —gritó Bai Jinzhi luchando por ponerse de pie para ayudar a Shen Qingzhu, pero Zhao Sheng la presionó contra el suelo con un pie en su espalda.

Zhao Sheng levantó sus ojos malevolentes y gritó a sus hombres:

—¡¿Qué están esperando?! ¡Maten a todos excepto a la que está bajo mi pie!

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Los soldados Jin capturados gritaron:

—¡Dijiste que no nos matarías si nos rendíamos!

Bai Jinzhi, ahora agotada, ya no podía sostenerse. Lo único que podía ver era la imagen borrosa de Du Sanbao todavía luchando y los dedos ligeramente moviéndose de Shen Qingzhu no muy lejos.

Pronto, Du Sanbao, sin fuerzas, fue sometido por el Ejército Liang, obligado a arrodillarse. Su visión se nubló con sangre goteando por sus pestañas.

Un soldado Liang levantó un cuchillo, su frío brillo titilando.

Mientras la conciencia de Du Sanbao se desvanecía, lamentó… la Montaña Huoshen sería su lugar de entierro. Había soñado con convertirse en un Gran General, pero parece que eso solo podría suceder en su próxima vida.

Bai Jinzhi, luchando, agarró su espada larga con fuerza, tratando de levantarse para salvar a Du Sanbao. Zhao Sheng, con una sonrisa cruel, la presionó de nuevo con su pie.

Justo cuando el soldado Liang levantaba su cuchillo… una flecha silbó en el aire, atravesando el cuello del hombre y clavándose en un árbol ardiente, sus plumas blancas temblando. Los ojos del soldado se abrieron mientras su garganta expulsaba sangre, y cayó directamente al suelo.

Sobresaltado, Zhao Sheng desenvainó su espada y gritó:

—¡Prepárense para la batalla!

Un caballo blanco cargó, avanzando con la fuerza de una tormenta.

Los ojos de Bai Jinzhi se agrandaron cuando vio a Bai Qingyan con armadura plateada reflejando la luz del fuego. Las lágrimas brotaron incontrolablemente mientras gritaba con su voz ronca:

—¡Señorita Mayor!

Aunque asediada durante medio mes, con el Ejército Liang vigilando su fuente de agua, sobreviviendo con carne cruda y sangre, ¡no había derramado una lágrima!

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Se lanzó resueltamente hacia el mar de fuego con Shen Qingzhu, buscando la muerte con todo su corazón, ¡pero no lloró!

Sin embargo, cuando vio a su hermana mayor, por alguna razón, se sintió frágil y vulnerable.

La mujer con armadura plateada sobre el veloz caballo, su armadura brillando fríamente, colocó una flecha y tensó su arco, su rostro sereno mientras apuntaba a Zhao Sheng…

En ese breve momento cuando sus miradas se cruzaron, los ojos de Zhao Sheng se abrieron con sorpresa. En una fracción de segundo, su cuerpo reaccionó instintivamente retrocediendo rápidamente, rodando hacia un lado. Aun así, la flecha atravesó su clavícula, clavándose en la gruesa armadura. La fuerza del impacto hizo zumbar su cabeza. Si hubiera sido un segundo más lento, la flecha habría atravesado su garganta.

Los guardias de la familia Bai que seguían de cerca a Bai Qingyan se apresuraron para rescatarlos.

Aunque no mató a Zhao Sheng, lo obligó a retroceder. Bai Qingyan tiró fuerte de las riendas, su caballo se encabritó, y ella se inclinó para agarrar el brazo extendido de Bai Jinzhi, subiéndola al caballo.

Bai Jinzhi quedó tendida sobre el lomo del caballo, girando la cabeza para mirar a Bai Qingyan y murmuró con dificultad:

—¡Señorita Mayor! —antes de no poder aguantar más, su visión se oscureció y se desmayó.

Lu Ping desmontó, con la intención de ayudar a Shen Qingzhu, que sangraba profusamente, a subir a su caballo, cuando vio a un soldado Liang levantando un cuchillo hacia él.

Bai Qingyan sacó una flecha de su carcaj en un instante, sus movimientos fluidos mientras la colocaba, tensaba y disparaba. La flecha atravesó rápidamente la garganta del soldado Liang. Ella gritó con firmeza:

—¡Retirada!

La repentina aparición de los guardias de la familia Bai a caballo tomó por sorpresa al Ejército Liang. Miraron atónitos cómo los bien entrenados guardias de la familia Bai rápidamente subían a los soldados del Ejército Jin a sus caballos y galopaban lejos.

Bai Qingyan había ordenado que la prioridad de la misión era salvar vidas, evitando enfrentamientos con el Ejército Liang. Los guardias de la familia Bai recordaron sus palabras, rescatando a los soldados Jin y retirándose sin involucrarse en batalla.

Viendo a todos los rescatadores retirándose a caballo, Bai Qingyan finalmente guardó su arco, guiando a sus guardias para cubrir la retirada mientras giraba su caballo y lo azotaba para galopar.

Zhao Sheng rompió el extremo de la flecha, presionando la herida sangrante. Apretando los dientes, gritó:

—¡Arqueros! ¡Dispárenles por mí!

Los arqueros inmediatamente tensaron sus arcos y dispararon en dirección al grupo que huía de Bai Qingyan. Sin embargo, estaban demasiado concentrados en escapar y se movían muy rápido. Además, la persecución a través del bosque minimizaba la efectividad de las flechas. Zhao Sheng solo había traído unos pocos arqueros, que no podían alcanzar a los experimentados guardias de la familia Bai que huían sin esfuerzo.

—¡Persíganlos! —Zhao Sheng usó su espada para levantarse, apretando los dientes.

—¡Informe! —Un soldado Liang corrió montaña arriba, arrodillándose mientras informaba:

— General Zhao, ¡el Ejército Jin está atacando desde abajo! Nuestro ejército está sin líder. Por favor, descienda de inmediato…

¡El Ejército Jin se atrevía a regresar y atacar!

Zhao Sheng miró al grupo de Bai Qingyan, que estaba a punto de desaparecer de vista, mordiendo sus dientes con frustración. Perdiéndolos hoy, ¡quién sabe cuándo tendría otra oportunidad de matar a Bai Qingyan!

—¡Desciendan la montaña! —Zhao Sheng inmediatamente condujo a sus tropas montaña abajo.

En la batalla de abajo, Wang Xiping vio las luces de fuego de las montañas comenzar a descender como una serpiente brillante. Dedujo que Bai Qingyan había rescatado exitosamente a la gente. Incluso si no lo hubiera hecho, podría retirarse con sus tropas, atrayendo al Ejército Liang y dando tiempo a Bai Qingyan para rescatar.

Wang Xiping inmediatamente gritó:

—¡Retirada! ¡Rápido, retirada!

Giró su caballo, liderando a la caballería en una rápida retirada.

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Dentro de la Ciudad Longyang, Liu Hong estaba inquieto, de pie en la muralla de la ciudad, esperando silenciosamente.

La noche estaba oscura y ventosa, sin luna a la vista. Un viento frío traía indicios de humedad, con lluvia intensa inminente.

Liu Hong miraba fijamente las ondulantes colinas fuera de la ciudad. No había luces visibles, solo un resplandor rojo en el cielo hacia la Montaña Huoshen.

Como Bai Qingyan predijo, el Ejército Liang había enviado decenas de miles a cavar trincheras junto al Río Longmu después del anochecer, con la intención de inundar la Ciudad Longyang.

Pero el Ejército Jin tampoco había estado ocioso. Siguiendo las instrucciones de Bai Qingyan, Liu Hong ordenó que los civiles fueran trasladados al terreno elevado entre la Ciudad Longyang y la Ciudad Youhua por seguridad esta noche.

Envió una fuerza de diez mil en cinco grupos para destruir las rutas de suministro del Ejército Liang.

Otro grupo, liderado por Lin Kangle, fue enviado a cosechar el trigo, asegurando que se completaría antes del amanecer.

Bajo el manto de la oscuridad, tanto el ejército Liang como el Jin se movían en silencio, preparándose para el conflicto venidero.

A estas alturas, Liu Hong tenía que admirar la previsión de Bai Qingyan, ya que había predicho con precisión la estrategia de Xun Tianzhang contra el Ejército Jin.

Reflexionando, Liu Hong pensó que si no fuera por las victorias previas de Bai Qingyan contra Xiliang, ganando mérito a pesar de su edad, quizás no habría confiado en ella aunque fuera de la familia Bai.

Fue debido a su significativa victoria en la batalla del sur que Liu Hong tomó en serio sus palabras. ¡El Reino Jin ya no podía permitirse perder a una comandante como Bai Qingyan!

—¡Por el tiempo, ya deberían estar de regreso! —Liu Hong estaba profundamente preocupado.

—¡Comandante, no se preocupe demasiado! —consoló Fu Ruoxi, quien regresó con sus heridas vendadas—. El tiro con arco de la Princesa de Zhen nunca es en vano. Con los guardias de la familia Bai y el General Wang Xiping protegiéndola, ¡estará a salvo!

Liu Hong asintió.

El general de defensa de la ciudad se apresuró a acercarse, informando:

—¡Comandante! Un grupo en la puerta sur dice ser guardias de la familia Bai, escoltando a una mujer y solicitando ver a la Princesa de Zhen. ¿Sus órdenes?

Liu Hong se volvió hacia él:

—¿Los guardias de la familia Bai quieren ver a la Princesa de Zhen?

—¡Sí! —El general asintió.

Con Bai Qingyan ausente, era incierto si realmente eran sus guardias o infiltrados del Ejército Liang.

—Haz que esperen fuera de la ciudad hasta que la Princesa regrese y decida —ordenó Liu Hong.

—¡Sí! —respondió el general y se marchó.

Los soldados que regresaban de la Montaña Huoshen, con sus heridas recién vendadas en la enfermería, estaban profundamente preocupados.

—¡Me pregunto si el General Wang Xiping logró rescatar al Centurión! —expresó su preocupación un soldado herido.

El Centurión, Du Sanbao, fue degradado a Cabo después de la campaña del sur por deshonrar a Ji Langhua.

Pero para los soldados, Du Sanbao era valiente y leal, siempre su Centurión en el corazón.

—¡Por supuesto que lo hará! ¡La Princesa de Zhen misma fue! Recuerden, cuando el Comandante intentó detenerla, ella declaró: «¡El principio de la familia Bai es nunca abandonar a ningún camarada manchado de sangre!» ¡Definitivamente rescatará a nuestro Centurión y a la Señora del Condado de Gaoyi!

—Durante la campaña del sur, escuché en la enfermería que la Princesa y nuestro Centurión siempre lideraban la carga. La Señora del Condado de Gaoyi de la familia Bai incluso distrajo al Ejército Liang para asegurar un escape seguro para sus camaradas. Es reconfortante luchar bajo líderes dispuestos a arriesgar sus vidas junto con sus soldados. ¡No es de extrañar que el ejército de la familia Bai esté tan unido!

—¡En efecto, a diferencia de nuestros elevados generales que siempre se esconden atrás, listos para huir si perdemos la batalla!

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