Renacimiento: El Viaje de una Heredera - Capítulo 499

Capítulo 499: Capítulo 496: Trabajando incansablemente hasta la noche

Bai Qingxuan abrió la boca y balbuceó, su voz tan ronca y desagradable como el graznido de un cuervo, haciendo difícil discernir sus palabras.

Wang Xiangshen, irritado por las indulgencias favoritas de su hijo, agarró el brazo de su hijo y salió de la casa, ordenando al mayordomo:

—¡Ocúpate de esto rápidamente! ¡No dejes rastros!

El balbuceo de Bai Qingxuan se hizo más fuerte, su voz ronca y aguda semejante a las garras de un gato arañando una pecera de porcelana, resultando extremadamente desagradable de escuchar.

Mientras la familia Wang se preparaba para estrangular a esos niños y arrojarlos al pozo seco, un estruendoso gong resonó de repente desde el Callejón Jiuqu.

Antes de que los gritos fuera del patio los alcanzaran, los sirvientes y criadas dentro comenzaron a gritar.

—¡Algo va mal! ¡Hay fuego! ¡Hay fuego!

Un humo negro y espeso subía continuamente desde el patio trasero de la familia Wang. Los gritos de “fuego” en el Callejón Jiuqu se hacían cada vez más fuertes, casi alimentando las llamas. El fuego ardía con más intensidad, y el patio trasero de la familia Wang pronto quedó envuelto en llamas y espeso humo.

Las criadas y sirvientes de la familia Wang se cubrieron la boca y la nariz con paños húmedos y apresuradamente ayudaron a la matriarca y a sus amos a salir por la Puerta Chuihua, corriendo hacia el exterior.

Los sirvientes que llevaban cubos de agua descubrieron que cuanto más se acercaban, más calor hacía, con las insoportables olas de calor transportando un fuerte olor a aceite quemado. Era evidente que alguien había provocado el incendio deliberadamente.

Las llamas, impulsadas por el viento, se precipitaron hacia la Puerta Chuihua, devorando patio tras patio con sus lenguas como garras. Los pasillos largos y decorados intrincadamente se ennegrecieron rápidamente por el espeso humo; las plantas en la residencia Wang se encogieron por el calor, y los árboles altos se volvieron negros.

Un sirviente arrojó un cubo de agua, haciendo que las llamas retrocedieran brevemente antes de rugir aún más alto. Las feroces lenguas de fuego bailaban violentamente, con llamas azules en la base consumiendo constantemente los pilares de madera y los aleros.

—¡Maestro! ¡Alguien provocó el incendio! ¡Todo el lugar huele a aceite quemado!

Al ver que el fuego en la residencia Wang se volvía más feroz, los vecinos enviaron a sus propios guardias y sirvientes para ayudar a extinguir el incendio. Si no podían apagar el fuego en la residencia Wang, se extendería a sus hogares.

—¡Salven a la gente! ¡Sálvenlos primero! Hay personas en el patio trasero… ¡Es un grupo de niños! ¡Rápido! —gritó alguien.

El rostro de Wang Xiangshen cambió dramáticamente, incapaz de decir una palabra de rechazo.

Con tanta gente abarrotando el Callejón Jiuqu, decididos a salvar a las personas y apagar el fuego, no podía detenerlos.

Pero si las personas eran salvadas, la verdad saldría a la luz.

—¡Oh no! ¡Los niños! —exclamó alguien entre la multitud—. ¡Esto es sobre los niños desaparecidos! Esa pareja que golpeó el tambor en la capital presentó una denuncia contra la familia Wang en el Callejón Jiuqu y el Rey Liang, acusándolos de usar niños para la alquimia, robando a muchos niños!

—Si esos son los niños, es bueno que sigan vivos. ¡Al menos sus padres tendrán alguna esperanza!

—¡Rápido, sálvenlos!

La multitud gritaba a los guardias que intentaban combatir el fuego.

—¡Padre! ¿Qué hacemos ahora? —preguntó Wang Kun a su padre, bajando la voz.

Mientras la gente continuaba saliendo apresuradamente por la puerta principal y varias puertas laterales de la residencia Wang, varias concubinas de Wang Xiangshen, con la cara ennegrecida y algunas con el cabello chamuscado, corrieron hacia él, llorando:

—Maestro… ¡¿qué hacemos ahora?! ¡Todas mis joyas están en la casa! ¡Y las escrituras de mi propiedad! ¡¿Qué hacemos?!

—¡Es un milagro que estemos vivos! ¡A quién le importan las joyas! —se burló la esposa principal de Wang Xiangshen, desaprobando la histeria de las concubinas. Manteniendo su compostura digna, dijo:

— Maestro, el olor a aceite quemado es obvio. ¡Alguien provocó el incendio! Es urgente enviar al mayordomo a informar a las autoridades. ¡Quizás aún podamos descubrir algo antes de que el fuego lo destruya todo!

Viendo que Wang Xiangshen estaba perdido en sus pensamientos, mirando fijamente a la puerta, la esposa principal se dirigió a una criada y ordenó a alguien que informara a las autoridades.

—¡Informar qué! ¡Primero apaguen el fuego y salven a la gente! —graznó Wang Xiangshen.

Sus puños se cerraron con fuerza mientras observaba a los guardias y sirvientes llevando cubos de agua de un lado a otro.

En este momento, Wang Xiangshen ya no se preocupaba por nada más. Con tantos ojos observando, solo esperaba que el fuego lo quemara todo, incinerando a los niños y las posesiones desagradables de su hijo hasta convertirlos en cenizas, sin dejar rastro.

Desafortunadamente, las cosas no salieron como él quería. Pronto, el Campamento de Patrulla llegó con órdenes de rescatar a las personas y extinguir el fuego.

Los niños de los que no se habían ocupado en la residencia Wang, así como los objetos preciados de Wang Kun, fueron rescatados. Algunos estaban quemados y lloraban por sus padres, algunos estaban demasiado asustados para hablar, y algunos se aferraban a los soldados que los salvaron, suplicando ayuda.

Wang Xiangshen se sintió condenado. Era demasiado tarde para huir.

·

Mientras tanto, el Rey Liang se arrodilló ante el Emperador.

Momentos antes, el Emperador se había marchado furioso, dejando al Príncipe Heredero, al Ministro de Revisión Judicial Lu Jin y al Censor Imperial en la sala para convocar al Rey Liang solo.

—¡Explícate! ¡¿Qué es eso de usar niños para la alquimia?! —exigió el Emperador, apenas conteniendo su furia, con sus penetrantes ojos fijos en el Rey Liang arrodillado en el suelo de piedra.

La voz del Emperador, aunque no era fuerte, hizo temblar al Rey Liang. Bajó la cabeza y dijo en voz baja:

—Después de que presenté por primera vez el elixir a Padre, Padre todavía tuvo un ataque de dolores de cabeza. Estaba muy preocupado y consulté al Maestro Inmortal. El Maestro Inmortal dijo… que para que la gente común prolongue la vida de sus mayores, bastaría con la sangre de un niño joven de su linaje. Pero como Padre es el Emperador, y mi sangre no es tan pura como la de los niños menores de diez años, dijo que usar la sangre de niños y niñas menores de diez años con la mía haría el elixir más efectivo. Por eso yo…

El Rey Liang levantó su manga, revelando brazos marcados con varias cicatrices, algunas recién curadas y rosadas, otras ligeramente más profundas, todas de los últimos meses.

El Emperador se levantó y caminó alrededor del escritorio, mirando las cicatrices en el brazo del Rey Liang, sus puños apretándose.

«Este niño, cómo podía ser tan…»

El Rey Liang, con lágrimas en los ojos, miró al Emperador antes de inclinarse nuevamente.

—Al principio… usé mi propia sangre. Pero como dijo el Maestro Inmortal, el efecto en Padre fue mínimo.

El Rey Liang comenzó a llorar nuevamente.

—Sé que usar niños para la alquimia es extremadamente cruel. Pero al ver cómo Padre ha trabajado incansablemente por el país y su gente, sufriendo todo tipo de enfermedades, no podía dormir por las noches. Cuando vi lo efectivo que era para Padre el elixir hecho con los niños, pensé… si podía fortalecer y prolongar la vida de Padre, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa, incluso soportar el dolor más insoportable. Tenía miedo de que Padre lo encontrara demasiado cruel y se negara a tomar el elixir, así que lo hice en secreto. ¡Por favor, Padre, castígueme!

El Rey Liang golpeó su cabeza contra el suelo de piedra, haciendo que resonara fuertemente.

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