Renacimiento: Esta Campesina Tiene Escamas de Pez Espiritual - Capítulo 98

Capítulo 98: Capítulo 33 parte III

Capítulo 33 Parte III

En ese momento, el patio de la mansión de Zhenzhu estaba cubierto de esteras llenas de granos de café rojo oscuro, tiñendo el suelo de un rojo intenso. Ahora estaban secos y crujientes, listos para ser descascarillados, tostados y molidos.

—¿Qué hacemos con estos granos ahora, A’Zhu? —preguntó Li Si, mirando alrededor del patio.

—Primero hay que machacarlos para descascarillarlos, conservando los granos interiores para tostarlos y molerlos. —En su vida anterior, había máquinas para descascarillar, pero ahora tenían que hacerlo manualmente golpeándolos para quitar las cáscaras.

—Muy bien, iré a buscar algunos sirvientes de mi casa para ayudarte. —No había muchos sirvientes en la mansión de Zhenzhu, y llevaría varios días hacer todo este trabajo.

Li Si atravesó corriendo los muros hasta su mansión y pronto regresó con varias docenas de sirvientes. Cada uno traía herramientas para descascarillar, tostar y moler.

—A’Zhu, estamos listos. Comencemos. —Estaba ansiosa por probar el café de A’Zhu.

—De acuerdo. —Con la gente y las herramientas listas, Zhenzhu rápidamente asignó tareas a todos los sirvientes. Aunque no tenía un conocimiento extenso sobre la producción de café, sabía cómo crear una bebida fragante y de sabor equilibrado. Los procesos eran algo con lo que solo estaba vagamente familiarizada. Pero no importaba, tenía muchos granos de café para experimentar hasta lograr un sabor equilibrado.

—Intenten descascarillar estos granos. No golpeen demasiado fuerte, solo lo suficiente para quitar la cáscara y mantener los granos interiores.

—Y tú, enciende un fuego. Necesitamos tostarlos.

Los sirvientes no tenían idea de qué plato o bebida quería preparar la Dama He o qué eran esos granos oscuros en el patio. Simplemente seguían las instrucciones de la Dama He.

Zhenzhu y los sirvientes pasaron por muchas pruebas y errores, sin saber cuál debería ser el proceso correcto. Muchas veces, tuvieron que desechar granos de café quemados.

—Señorita, está saliendo humo.

—Vaya, estás usando demasiado calor. Ahora está quemado. Deséchalo.

—Señorita, todos los granos están triturados.

—Ah, te dije que no golpearas demasiado fuerte. Hazlo suavemente.

Después de muchas pruebas y errores, Zhenzhu finalmente tenía cuatro cuencos de café tostado y molido, cada uno representando un tiempo de tostado diferente. El primer cuenco tenía el café más claro, tostado por el menor tiempo con un aroma suave. El segundo cuenco era de tueste medio, con granos un poco más oscuros. El tercero era un tueste oscuro, tostado por más tiempo con granos marrón oscuro. El cuarto cuenco era el de tueste más largo, con granos casi negros.

—A’Zhu, ¿es este el polvo para hacer la bebida? —Li Si se inclinó para oler los granos oscuros frente a ella.

—Huele maravilloso, A’Zhu. ¿Sabrá bien? —Nunca había olido algo así antes. El aroma bien equilibrado era suficiente para hacerla desear probarlo.

—Mmm —Zhenzhu instruyó a los sirvientes para que trajeran tazas de té, agua caliente, leche de vaca, leche de cabra y endulzantes.

Pronto, todos los elementos fueron traídos. Zhenzhu echó el polvo de café en paños filtro y los sumergió en cada taza antes de verter agua caliente, sin ningún arte o técnica en la preparación del café. No sabía mucho sobre la preparación del café, así que simplemente hizo lo que conocía.

Para el tueste ligero, simplemente añadió agua caliente. El café resultante tenía una fuerte acidez, similar a la fruta fermentada, y podía beberse como el té. A medida que los tuestes se volvían más oscuros, la acidez disminuía. Para el tueste más oscuro, añadió leche de vaca y endulzantes para hacerlo más rico y suave.

—Esto es café. Pruébalo y mira qué sabor te gusta. El café se puede preparar de muchas maneras. Prueba —Zhenzhu hizo un gesto a su amiga para que probara.

Normalmente, ella prefería el café con poca dulzura pero con mucha leche, haciéndolo rico y suave sin ser demasiado amargo. Sin embargo, las preferencias de café variaban de persona a persona, dependiendo de sus gustos.

—¡A’Zhu! ¡El aroma! ¡Es increíble! Nunca he olido algo tan maravillosamente extraño antes —Li Si inhaló el aroma de cada taza de café con ojos brillantes. Bebió cada café lentamente. Hizo una mueca ante la primera y segunda tazas, no le gustaron, pero cuando probó el café mezclado con leche de vaca y leche de cabra con dulzura añadida, sus ojos se abrieron, brillando aún más.

—¡Delicioso! Me gusta este. ¿Está mezclado con leche de vaca?

—Sí, leche de vaca. El café se puede preparar de muchas maneras dependiendo de cómo se tueste —ligero u oscuro— y si los granos de café son gruesos o finos. Los granos más gruesos producen un sabor más suave, mientras que los granos más finos lo hacen más fuerte. La proporción de ingredientes y el método de preparación también afectan el sabor. Así que hay mucha variedad en la preparación del café, pero no sé mucho al respecto. Solo traté de prepararlo para que lo pruebes.

—¡Ah, es realmente bueno! ¡Me encanta! A’Zhu, intentaré preparar café de varias maneras, y dejaremos que los clientes de la Tienda Fu Zhenzhu lo prueben. Les encantará tanto como a mí.

Típicamente, los nobles o comerciantes ricos servían té cuando se reunían, ya que no había muchas opciones de bebidas en esta época. Pensó que el café podría ser una opción que les hiciera olvidar el sabor del té.

—Mmm, vamos a intentarlo —asintió Zhenzhu. No esperaba que el café reemplazara la larga tradición del té. El arte y la cultura de beber té estaban profundamente arraigados en la vida de las personas. Pero al menos sería otra opción para ellos.

El rico aroma del café hizo que los sirvientes tragaran saliva. Ellos también querían saber qué sabor tendría esta bebida. Viendo sus reacciones, Zhenzhu hizo un gesto con la mano.

—Todos pueden preparar un poco para beber también —dijo Zhenzhu.

—Gracias, Señorita.

Al ver esto, Li Si tuvo una idea divertida.

—¿Qué tal esto? Preparad el café que más os guste y hagamos un concurso para ver cuál sabe mejor. A’Zhu y yo seremos las juezas. El sabor ganador se ofrecerá a los clientes en la tienda de tejidos. Nuestra decisión es definitiva, nadie puede oponerse, ¡y el ganador recibirá un premio de 10 taels!

Al escuchar el anuncio de Li Si, los sirvientes se emocionaron mucho. Diez taels no era una cantidad pequeña.

—Entonces, el segundo lugar obtendrá 8 taels, y el tercer lugar obtendrá 6 taels —añadió Zhenzhu, animando a los sirvientes a experimentar libremente. Incluso podría encontrar un hábil preparador de café entre ellos.

—Gracias, Señorita.

—Gracias, Señorita.

—Gracias, Señorita.

—Gracias, Señorita.

Esa noche, las personas que pasaban por la Mansión Zhao y la adyacente Mansión He podían oler el aroma maravillosamente extraño que emanaba, haciéndoles cosquillas en la nariz. Especulaban sobre qué podría ser ese delicioso olor, pero no podían adivinarlo. Algunos incluso treparon la valla para espiar dentro, solo para ser atrapados por los guardias de la mansión y entregados a las autoridades. Aun así, el tentador aroma continuaba atrayendo miradas curiosas.

Finalmente, el aroma que desconcertaba a los habitantes del pueblo obtuvo respuesta cuando la Tienda Fu Zhenzhu presentó una nueva bebida para que sus clientes la probaran. Casualmente, ese mismo día, un noble de cuarto rango llevó a su esposa para comprar atuendos para un banquete de bienvenida a la delegación de la Región Tang que traían tributos de guerra. La Tienda Fu Zhenzhu no solo vendía ropa de mujer, sino que también tenía una pequeña selección de ropa para hombres.

Cuando el noble probó los diversos sabores de café que ofrecía la tienda, quedó muy impresionado.

—¿Cómo se llama esto? ¿Por qué huele tan maravillosamente? —preguntó el viejo noble al empleado de la tienda que trajo el café.

—Esto se llama café, Maestro. Es una nueva bebida que estamos ofreciendo a nuestros clientes en lugar de té. Pero si no le gusta, puedo traerle algo de té en su lugar.

—No es necesario cambiarlo. Me gusta esto. ¿Tienen más? ¿Qué ingredientes se utilizan y está a la venta? Me gustaría comprar un poco para llevar a casa. —La tienda le ofreció varios tipos de café, pero particularmente le gustó el de color claro, que tenía un aroma fragante y un sabor ácido pero suave.

Su esposa, por otro lado, prefería el café mezclado con leche de cabra, que era dulce y fácil de beber, y también muy aromático.

—Para ser honesto, Maestro, esta nueva bebida aún no está disponible para la venta. Pero como le gusta, le daremos algo de polvo de café para llevar a casa. Sin embargo, la próxima vez tendrá que esperar hasta que la Cafetería Fu Zhenzhu abra oficialmente para conseguir más.

—Oh, muchas gracias —dijo el viejo noble con satisfacción. Fue el primero en probarlo, se consideraba afortunado de haber reservado para comprar en la Tienda Fu Zhenzhu este día. Planeaba compartir este café con sus amigos, quienes sin duda estarían ansiosos por encontrar de dónde venía.

—Por favor, espere un momento. —El empleado de la tienda desapareció en la parte trasera y regresó poco después con un pequeño paquete de tela.

—En este paquete, encontrará instrucciones de preparación y las proporciones para cada tipo. Puede prepararlo a su gusto. Pero no beba demasiado café. Solo una taza al día es suficiente, ya que puede vigorizarlo y puede causar palpitaciones e insomnio si se consume en exceso.

—Oh, muchas gracias.

Después de que el noble se fue, muchos otros clientes que disfrutaron del café también pidieron comprar un poco. En poco tiempo, el café preparado para los clientes se agotó.

—¿Ves? ¡A todos les encanta nuestro café, A’Zhu! —dijo Li Si emocionada.

—Mmm, eso es suficiente por ahora. Deja de regalarlo. Deja que esperen a que la cafetería abra en unos meses. Guarda el resto para los clientes que vengan a la tienda —instruyó Zhenzhu a los sirvientes.

—Sí, señorita.

—A’Zhu, eres increíble —Li Si miró admirativamente a su amiga. A’Zhu manejaba todo perfectamente, con todo encajando en su lugar como había planeado.

—Tú también eres increíble —Zhenzhu sonrió a su amiga.

A medida que el café comenzó a difundirse entre los habitantes del pueblo a través de los clientes de la Tienda Fu Zhenzhu, la nueva bebida gradualmente se volvió más demandada debido a su tentador aroma.

La mayoría de los clientes de la Tienda Fu Zhenzhu eran nobles y personas de familias prominentes. Cuando recibieron polvo de café de Zhenzhu, lo sirvieron a invitados en sus mansiones o durante reuniones, permitiendo que sus invitados probaran el café. Esto aumentó la demanda de la nueva bebida en la tienda de tejidos Fu Zhenzhu. Los clientes con reservas para los productos de la tienda rezaban para que su turno llegara pronto para poder probar el café de nuevo. El café de la Tienda Fu Zhenzhu era recién hecho y ofrecía una variedad de opciones de preparación ricas y suaves.

—¿Puedo comprar algo de polvo de café para llevar a casa? —Una señora pidió al empleado de la tienda que la atendiera. Hace unos días, tuvo la oportunidad de visitar a una vieja amiga y probar café por primera vez. A su marido también le encantó, pero a pesar de preguntar repetidamente, la Tienda Fu Zhenzhu siempre decía que no tenían polvo de café para vender, dejándola decepcionada. Ahora, con otra oportunidad, preguntó de nuevo.

—Lo siento, Furen. Nos hemos quedado sin polvo de café —llegó la respuesta familiar.

—¿Podrías darme un poco? Le vendiste algo a la Señora Gu la última vez.

—Realmente me disculpo, Furen. Realmente no tenemos nada. Por favor, espere un poco más; la Cafetería Fu Zhenzhu abrirá pronto. Entonces, podrá venir y beber café cuando quiera —la empleada de la tienda estaba extremadamente preocupada. Había repetido estas palabras innumerables veces a lo largo del día. No podía esperar a que la señora finalmente abriera la Cafetería Fu Zhenzhu.

—¡¿En serio?! ¿Cuándo abrirá? —preguntó la cliente emocionada.

—Todavía no tenemos una fecha específica. La tienda lo anunciará pronto.

—Suspiro… está bien.

Esta escena se repetía constantemente. La mayoría de los clientes que entraban en la tienda querían comprar polvo de café, pero ninguno podía. El polvo de café vendido a los clientes iniciales se convirtió en un producto precioso.

Al mismo tiempo, un joven entró con confianza en la tienda. Desafortunadamente, todo el espacio dentro ya estaba ocupado. Los clientes dentro lo miraron con curiosidad. ¿No sabía que la Tienda Fu Zhenzhu requería reservaciones debido al alto número de personas que querían ver los productos? Qué tonto de su parte simplemente entrar.

Aun así, el empleado de la tienda lo saludó amablemente.

—Joven Maestro, me disculpo, pero no tenemos suficiente espacio. Si desea mirar, por favor vuelva otro día.

—Oh, está bien. Estoy aquí para ver a la Dama He y a la Dama Zhao. ¿Están aquí?

—¿Hmm?

El hombre tenía un rostro hermoso, un semblante valiente, y una presencia elegante. Al mirarlo, era tan hermoso como un ser celestial. En ese momento, un cliente que era una esposa de título lo reconoció.

—¡Príncipe Heredero!

Tan pronto como exclamó, todos se sobresaltaron y rápidamente se arrodillaron para mostrar su respeto. ¿Cómo podían haber olvidado que los dueños de la Tienda Fu Zhenzhu tenían una relación especial con el Príncipe Heredero? ¿No fueron el Príncipe Heredero y el Joven General Zhao los primeros en usar la ropa de la tienda cuando fueron confeccionadas?

—Por favor, todos, estén tranquilos. Solo estoy aquí para saludar a unos amigos.

—Hermano Taizi.

—Hermano Lang.

Al escuchar el alboroto, Zhenzhu y Li Si, que estaban arriba en la sala del gerente, bajaron a ver. Cuando vieron a Wenlang de pie en medio de la tienda, lo llamaron. Pero una vez que recuperaron la compostura, las mujeres rápidamente descendieron para saludar al hombre de alto estatus con el respeto apropiado para evitar cualquier crítica.

El joven fue entonces invitado arriba a la sala de recepción del segundo piso.

—Hermano Lang, ¿cómo es que has venido aquí hoy? —preguntó Zhenzhu inmediatamente. Desde que terminó la guerra, Wenlang tenía numerosas obligaciones como príncipe heredero. El Emperador le había confiado más responsabilidades para preparar la transición de poder, dejándole poco tiempo. Pero hoy, ¿cómo podía aparecer aquí de repente?

—Escuché que hay una nueva bebida en la Tienda Fu Zhenzhu. Se dice que es muy rara, y aquellos que la prueban necesitan tener suerte. Quería tener suerte, así que vengo aquí a probarla.

—Esta bebida es muy cara, Hermano Taizi. ¿Puedes permitírtela? —Li Si lo molestó con una sonrisa.

—¿Es tan cara? Oh, qué pena. Esperaba probarla. Si satisface mi gusto, tenía la intención de servirla en el próximo banquete de bienvenida para la delegación Tang y otros nobles. Pero si es tan cara, supongo que tendré que pasar —dijo el joven con cara triste, aunque sus ojos brillaban.

—Oh, si ese es el caso, no importa, Hermano Taizi. Todos somos amigos aquí. No te cobraremos un precio alto. Por favor, siéntate y relájate. Llamaré a los sirvientes para que te preparen un poco de café —. No solo eso, Li Si lo abanicó, tratando de complacerlo. Si no fuera un hombre, incluso le habría dado un masaje.

Wenlang levantó la mano para golpear la cabeza de la hija del general, ya que era linda, y no pudo evitarlo. Mira esto, qué similares son estas dos mujeres.

Pronto, varias pequeñas tazas de aromático café fueron colocadas frente a él, cada una con diferentes tonos. También había un plato de dulces en la bandeja.

—Esto se llama café, Hermano Lang. El café proviene de los granos de una planta de la que casualmente conseguí semillas de un aldeano. Cuando estos granos se secan, tuestan y muelen, obtienes polvo de café para preparar. Los cafés frente a ti tienen diferentes aromas y sabores debido a varios métodos de producción, como tostar por diferentes duraciones y moler a diferentes grosores. El café te da energía, mejora la circulación sanguínea, reduce la grasa en la sangre y ayuda a aliviar el estrés. Pero beber demasiado puede ser perjudicial porque también estimula el corazón, lo que puede causar palpitaciones e insomnio si se consume en exceso —explicó Zhenzhu, compartiendo lo que sabía, incluso si no con gran detalle, todavía tenía algún conocimiento.

Shi Wenlang escuchó atentamente, algunas partes las entendió, otras no, pero captó que el café tenía beneficios pero no debía consumirse en exceso.

—Entonces, ¿puedo beber todos estos? —Estaba tentado por el rico aroma y no podía esperar para probarlo. ¿Cómo podía haber una bebida que oliera tan bien?

—Sí, pero el Hermano Lang solo debe tomar pequeños sorbos de cada uno. Si te gusta un sabor y aroma en particular, entonces elige esa taza. Beber demasiado no es bueno.

—De acuerdo —. El joven asintió y comenzó a sorber cada taza lentamente, saboreando el rico aroma. Era difícil parar. No es de extrañar que todos los nobles estuvieran hablando de la nueva bebida de la Tienda Fu Zhenzhu, diciendo que era extraordinariamente fragante.

El joven sorbió lentamente, una taza a la vez, hasta que las probó todas. Después de reflexionar un momento, cogió la taza más oscura y la bebió por completo. Le gustaba este café, aunque no era dulce. Sin embargo, su aroma era rico y ligeramente ahumado con un sabor amargo persistente. ¡Excelente!

—Excelente —ya se había vuelto adicto a este olor.

—Ah, si ese es el caso, en el banquete de bienvenida para la delegación, debe servirse café, ¿verdad? —Li Si, que había estado observando ansiosamente al Príncipe Heredero saborear lentamente el café taza por taza, aplaudió con satisfacción cuando dijo que era excelente. Cuando el Príncipe Heredero lo aprobó, el café estaba destinado a ganar fama bajo su patrocinio. Je-je.

—Mmm, será así. Te haré saber cuánto necesitamos. Además, envía a alguien al palacio para prepararme café.

—Eso no es posible. Nuestros preparadores de café fueron cuidadosamente seleccionados durante muchos días. Ahora son expertos en hacer café. Si el Hermano Taizi quiere, deberías enviar a tu gente a aprender de nosotros —dijo la Dama Zhao, interrumpiendo. Zhenzhu solo podía mirar a Li Si con admiración. Quizás solo ella se atrevería a contradecir al Príncipe Heredero.

Wenlang simplemente levantó una ceja hacia la pequeña mujer.

—¿Por qué eres tan posesiva?

—Mi gente no fue fácil de entrenar.

—Suspiro… Muy bien —suspiró el joven—. Esta niña, no renunciaría a sus sirvientes. Quizás debería llevarse a la propia Dama Zhao.

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