Renacimiento: La Nueva Novia Quiere el Divorcio - Capítulo 247

Capítulo 247: Los escándalos de tu familia son registros públicos

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Dentro de la amplia sala de juntas de Bennett International, cada inversor y miembro del consejo se había acomodado en sus asientos, la larga mesa de mármol reflejaba rostros tensos y susurros apagados. La atmósfera era densa —lo suficientemente tensa como para cortarla.

La noticia del ataque a Roseline se había extendido como pólvora, y las repercusiones eran implacables. La indignación pública, las especulaciones, los rumores —todo se filtraba directamente en las venas de la empresa, envenenando su estabilidad.

Durante los últimos tres años, Hugo Bennett había luchado para recuperar su relevancia, tratando de restaurar el legado que su familia casi había perdido. Con Daniel Clafford —la actual potencia del mundo empresarial— apoyando públicamente a Bennett International, Hugo finalmente había comenzado a asegurar su posición nuevamente. Los inversores confiaban en él. Los mercados se estabilizaron. Bennett International parecía estar resurgiendo.

¿Pero ahora?

Ahora, todo había sido arrojado nuevamente al caos.

Hugo estaba de pie en la cabecera de la mesa, con los hombros tensos y la mandíbula firmemente apretada. Su postura era controlada, pero el destello de tensión en sus ojos revelaba la verdad —estaba al límite.

Ya había capotado una tormenta cuando la verdad de Anna había salido a la luz en los medios. Su apellido había sufrido un golpe entonces, y Hugo se había visto obligado a reconocer públicamente a su hija para restaurar la credibilidad. Había sido humillante, pero necesario. Y con el tiempo, con la ayuda de Daniel, la empresa se había recuperado. Las cifras se estabilizaron. Los inversores se calmaron.

Pero la situación actual era diferente. Más oscura.

Esto no era un escándalo —era violencia. Violencia brutal y dirigida.

—Damas y caballeros —uno de los miembros senior del consejo habló, rompiendo el silencio—, el valor de mercado ha caído nuevamente —esta vez de manera más significativa. Los inversores fuera de esta sala ya están retirando su interés.

Murmullos estallaron alrededor de la mesa.

Otro inversor se inclinó hacia adelante, con los dedos en forma de campanario.

—La gente especula que su familia ofendió a alguien… alguien peligroso. Ese tipo de rumor no desaparece de la noche a la mañana, Sr. Bennett.

La mandíbula de Hugo se tensó.

—Y les aseguro que Bennett International no tiene nada que ver con…

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—Con todo respeto —interrumpió otro miembro del consejo—, esta es la segunda vez en años recientes que los asuntos de su familia ponen en peligro la estabilidad de la empresa.

Las palabras cayeron como una bofetada.

Hugo inhaló profundamente, manteniendo su voz firme.

—Lo que le sucedió a Roseline está bajo investigación. No tenemos razón para creer que nuestra empresa sea el objetivo.

—Pero el público lo cree —replicó tajantemente un inversor—. Y la percepción impulsa el mercado. Si la gente piensa que los Bennetts están involucrados en alguna disputa oculta, no confiarán en nosotros. No invertirán.

Los dedos de Hugo se curvaron contra el borde de la mesa. Odiaba que tuvieran razón. El apellido Bennett—una vez sinónimo de prestigio—ahora estaba siendo arrastrado por el lodo nuevamente.

La crueldad del ataque, el misterio en torno a la chica, los rumores circulantes… todo estaba creando una narrativa que Hugo no podía controlar. Y cuanto más luchaba por sacar a la empresa del desastre, más profundo parecía hundirse.

Todos los ojos en la sala estaban fijos en él.

Cada duda, cada susurro, cada pregunta apuntaba directamente a su credibilidad.

Los números no mentían—y estaban cayendo.

Rápidamente.

—Les aseguro que esta será la última vez que ocurra algo así —dijo Hugo finalmente, cada palabra pronunciada a través de respiraciones estrictamente controladas. Podía sentir la ira enroscándose en sus huesos, una combustión lenta que se forzó a contener. Perder los estribos aquí solo alimentaría a los lobos.

Se alisó la chaqueta, enfrentando cada mirada.

—Solo pido una oportunidad.

La sala de juntas permaneció en silencio—esperando, juzgando—hasta que una voz la atravesó como una cuchilla.

—¿Y cómo podemos confiar en que nuestro dinero no sufrirá bajo su guía?

Hugo se tensó.

La pregunta había venido de Fredrick Stewart. No un accionista importante, pero lo suficientemente significativo para sentarse entre ellos. La sonrisa en su rostro hizo que el estómago de Hugo se oscureciera de desprecio.

De todas las personas, Fredrick era el último que quería que hablara ahora.

—La noticia sobre la chica que atacó a la Sra. Bennett está en todas partes —continuó Fredrick casualmente, como si estuviera discutiendo un informe de acciones y no la vida de alguien—. Y la policía aún no la ha encontrado. ¿Qué sucede cuando lo hagan, eh? ¿Qué sucede si la verdad es… desagradable?

Varios miembros del consejo se movieron, murmurando en acuerdo.

—La gente ya está susurrando que su esposa ofendió a alguien poderoso —agregó Fredrick, su tono goteando falsa preocupación.

Hugo sintió que el aire se espesaba, con ojos tensos volviéndose hacia él.

Apretó la mandíbula con tanta fuerza que dolía, pero permaneció perfectamente compuesto. Había tratado con hombres peores en los negocios. Fredrick ni siquiera era un desafío—solo una molestia respaldada por un poco de poder heredado.

Si su padre no hubiera asegurado esas acciones bajo el nombre de Stewart, Hugo lo habría expulsado hace años.

Fredrick no había terminado.

—De hecho —dijo suavemente—, mi esposa—que resultó ser la única testigo en la escena—afirma que vio a la Sra. Bennett salir para encontrarse con alguien. Bastante intencionalmente, debo agregar. Entonces… ¿deberíamos suponer que conocía al atacante?

Un silencio atónito cayó sobre la sala.

Los ojos de Hugo se agrandaron por una fracción de segundo—luego se estrecharon peligrosamente.

Fredrick había cruzado una línea.

—Mi esposa no tiene nada que ver con esto —dijo Hugo, con voz firme pero vibrando de furia contenida—. Alguien la está atacando. Esa es la única verdad.

Fredrick se reclinó en su silla, fingiendo inocencia.

—Por supuesto, por supuesto. Pero entiende cómo se ve.

Dejó que las palabras persistieran, venenosas, invitando a que la duda se incubara.

Hugo prácticamente podía ver la satisfacción brillando en los ojos de Fredrick. Esto no se trataba de justicia o preocupación. Se trataba de venganza. Competencia. Ego.

Fredrick quería que cayera—y quería que los inversores, tal vez incluso Daniel, lo presenciaran.

Hugo se irguió más, negándose a darle la satisfacción de quebrarse.

—No tratamos con rumores —dijo firmemente—. Tratamos con hechos. Y el hecho es que mi esposa fue atacada. No conocía a la chica. No se estaba reuniendo con nadie. Ella es la víctima aquí.

Fredrick soltó una suave risa.

—Víctima o no, Sr. Bennett, el mercado reacciona a la percepción—no a la verdad. Y en este momento, la percepción es… frágil.

La sala de juntas murmuró nuevamente.

Las manos de Hugo se curvaron sutilmente en puños detrás de su espalda.

Sabía que Fredrick jugaría sucio algún día.

Simplemente no esperaba que golpeara tan bajo.

Ni en el peor momento posible.

Y mientras los inversores intercambiaban susurros y dudas, Hugo sintió que algo cambiaba

Esto ya no se trataba solo de la empresa. Se estaba convirtiendo en una batalla por la supervivencia.

—Si estamos hablando de suposiciones —una voz de repente habló y sus cabezas se giraron hacia Kathrine quien ahora hablaba en nombre de su padre—, abordemos la más grande en esta sala.

La sonrisa de Fredrick vaciló.

—Estás insinuando que mi madre invitó a su propio atacante —continuó, manteniendo su tono educado pero afilado como una navaja—. Basado en una afirmación que tu esposa hizo en estado de shock, minutos después de presenciar un crimen violento.

Fredrick abrió la boca, pero ella no le dio la oportunidad.

—La Sra. Stewart estaba traumatizada. Desorientada. No se puede esperar que ningún testigo en su estado procese los eventos con precisión—no sin una investigación adecuada. —Cruzó los brazos—. Y sugerir lo contrario es irresponsable.

Varios miembros del consejo intercambiaron miradas vacilantes.

Fredrick se inclinó hacia adelante, curvando los labios. —Solo estoy repitiendo lo que ella vio.

—No —corrigió—, estás manipulando lo que ella vio porque esa no es la declaración que dio a la policía.

Su expresión se oscureció.

Bien.

Luego se acercó a la mesa, su voz ganando fuerza.

—Estás utilizando una tragedia como arma para atacar a mi padre. No finjas lo contrario.

La habitación quedó en silencio—tan silenciosa que podía escuchar su propio latido.

Fredrick se burló suavemente. —La emoción no dirige una empresa, Señorita Bennett.

—No —concordó—, pero la integridad sí. —Y algunas cejas se elevaron.

Miró directamente a los inversores.

—Mi familia ha estado lidiando con un crimen horrible mientras también intenta proteger la posición de esta empresa. En lugar de ofrecer apoyo durante una investigación policial en curso, algunos de ustedes están ocupados difundiendo rumores y asignando culpas sin evidencia.

Fredrick entrecerró los ojos. —¿Rumores? Los escándalos de su familia son de dominio público.

Kathrine sonrió—fría y controlada.

—Y sin embargo —dijo, levantando la barbilla—, a pesar de esos escándalos, nuestros números subieron. Los inversores se quedaron. Los mercados se recuperaron. Todo bajo el liderazgo de mi padre.

Los miembros del consejo se movieron, incapaces de negarlo.

—Y eso —terminó—, es un hecho—no una suposición.

Algunos murmuraron en acuerdo.

La mandíbula de Fredrick se tensó. Claramente no había esperado resistencia—y menos aún de mí.

Kathrine no apartó la mirada, sino que enfrentó a todos de frente.

—Si quieren discutir el mercado, háganlo. Si quieren discutir el liderazgo, háganlo. Pero no se atrevan a arrastrar el nombre de una mujer en recuperación por el lodo para satisfacer sus rencores personales.

El rostro de Fredrick se sonrojó de ira contenida.

Hugo la miró —no con sorpresa, sino con algo más.

Orgullo.

Por primera vez desde que entró en esta sala, parecía… menos solo.

—Creo que la Señorita Kathrine tiene razón.

La voz vino de uno de los inversores senior —el Sr. Halden—, alguien conocido por ser brutalmente práctico y nunca tomar partido a la ligera. Su declaración cortó la sala como una hoja limpia.

El rostro de Fredrick se torció, la sonrisa desapareció de sus labios mientras se giraba bruscamente hacia el hombre. —¿Disculpe?

Halden ajustó sus gafas, imperturbable. —Todos hemos visto el liderazgo de Hugo. Durante años, de hecho. Y puedo decir con confianza que nunca nos ha decepcionado. —Miró alrededor de la mesa como desafiando a alguien a estar en desacuerdo—. Incluso cuando esta empresa enfrentó turbulencias, Hugo logró dirigirla de nuevo por buen camino.

Varios miembros del consejo asintieron, algunos a regañadientes, otros con convicción.

Halden continuó, reclinándose con calma. —Así que lanzar acusaciones basadas en rumores —rumores vinculados a un incidente violento todavía bajo investigación— no es solo poco profesional —su mirada se agudizó sobre Fredrick—, es irresponsable.

Un murmullo de acuerdo se extendió alrededor de la mesa.

Finalmente.

La mandíbula de Fredrick se tensó. —Simplemente estoy señalando riesgos potenciales…

—No —la Sra. Bernard, otra inversora, interrumpió tajantemente—. Estás sensacionalizando la situación para socavar a Hugo. Y francamente, es transparente.

Fredrick le lanzó una mirada furiosa. —No estoy haciendo tal…

—Oh, sí lo estás —añadió un miembro más joven del consejo, golpeando su bolígrafo contra la mesa—. La Sra. Bennett todavía está en el hospital. Usar indebidamente declaraciones a medio cocer de un testigo conmocionado para impulsar tu agenda personal es, en el mejor de los casos, actuar de mala fe.

—Y en el peor —dijo Halden con calma—, motivos para reconsiderar tu lugar en futuras discusiones.

Fredrick se quedó inmóvil.

La mesa había girado bruscamente, decisivamente, y en su contra.

Abrió la boca, pero antes de que pudiera lanzar otra protesta, la Sra. Collins añadió:

—Confiamos en Hugo. Se ganó esa confianza. Un incidente —uno todavía envuelto en información incompleta— no deshace años de liderazgo fuerte.

—Y dudar de él por algo que ni siquiera ha sucedido todavía —concluyó Halden—, sería una tontería.

La sala zumbó con acuerdo.

Los puños de Fredrick se apretaron sobre la mesa, su rostro una tormenta de orgullo herido y furia apenas velada. Miró hacia Hugo, quien ahora se mantenía un poco más erguido, con una chispa de fuerza renovada en sus ojos.

Kathrine casi podía saborear la frustración de Fredrick —aguda, amarga y profundamente satisfactoria.

No estaba acostumbrado a perder terreno.

Ciertamente no estaba acostumbrado a ser públicamente desestimado.

Pero hoy… estaba siendo acorralado.

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