Renacimiento: La Nueva Novia Quiere el Divorcio - Capítulo 248

Capítulo 248: Ambos necesitamos ducharnos

La reunión finalmente terminó con Fredrick saliendo furioso de la sala de juntas —con el rostro retorcido por la humillación y la rabia apenas contenida. Hugo y Kathrine intercambiaron una pequeña mirada de satisfacción mientras la puerta se cerraba de golpe tras él.

El Sr. Halden y la Sra. Bernard, dos de los inversores principales, habían tomado una decisión justa y brutalmente clara. Una que atravesó la manipulación de Fredrick y expuso limpiamente sus intenciones.

—Hiciste un buen trabajo —dijo Hugo, rompiendo la tensión persistente. Su voz transmitía genuina apreciación—. Tu momento fue perfecto. Yo mismo no podría haberlo manejado mejor.

Kathrine le dio un asentimiento educado.

Ella había esperado que él reconociera sus esfuerzos… pero escucharlo aún le calentaba el pecho.

Hugo siempre había sabido que Fredrick era una serpiente —alguien a quien mantenía cerca porque era mejor vigilar a una serpiente que perderla de vista. Pero hoy aprendió cuán venenoso era realmente Fredrick. Después de fracasar en ganarse el favor de Daniel, el hombre se atrevió a caer tan bajo como para arrastrar a los Bennetts al fango de los negocios.

Kathrine suspiró.

—Me alegra haber podido ayudar, Papá. Pero… ¿y si el Sr. Steward estaba diciendo la verdad?

Sus cejas se fruncieron, su mente repasando las piezas que había recolectado.

Sabía que alguien conocido por Roseline la había atacado. Pero con el informe policial señalando a una chica, no podía quitarse la sospecha de que el silencio de su madre estaba vinculado a motivos aún más oscuros.

Y no podía ignorar la conversación que había escuchado antes en el hospital: las voces débiles, el tono cortante de Hugo y el nerviosismo de Roseline en el momento en que ella entró.

Algo no encajaba. Sin embargo, lo disimuló al ver a los dos.

—Por supuesto que no es verdad —respondió Hugo demasiado rápido, demasiado rígido—. ¿P-por qué Roseline dejaría conscientemente que alguien peligroso se le acercara?

Su negación era firme.

Sus ojos no lo eran.

Kathrine lo estudió cuidadosamente. Hugo era muchas cosas —serio, compuesto, seguro. Pero vacilante no era una de ellas.

Sin embargo, aquí estaba, vacilando.

—Solo lo mencionaba —dijo Kathrine ligeramente, aunque su tono era significativo—. Si Fredrick quiere causar problemas, podría usar este ángulo para desviar a la policía.

Hugo no respondió inmediatamente —pero sus palabras claramente lo impactaron. No podía permitir que la sospecha recayera sobre Roseline. No ahora. No con Collin posiblemente de vuelta en las sombras.

—No te preocupes —dijo Hugo después de un momento—. Me encargaré de ello. Fredrick no tendrá oportunidad de interferir con la investigación.

Un breve silencio se instaló en la habitación antes de que el asistente de Hugo entrara.

—Jefe, tenemos que irnos.

La atención de Kathrine se dirigió hacia ellos.

—¿Van a algún lado? —preguntó, viendo a Hugo ponerse de pie.

—Sí —dijo Hugo, acomodándose el abrigo—. Una reunión con Daniel.

Kathrine parpadeó —sorprendida y ligeramente desconcertada.

¿Daniel? Su padre rara vez lo visitaba personalmente a menos que algo importante estuviera gestándose.

—¿Debería acompañarlos? —preguntó, suponiendo que estaba relacionado con el trabajo.

Pero Hugo inmediatamente negó con la cabeza.

—No es necesario. Quédate aquí y encárgate de los asuntos de la empresa.

Antes de que pudiera hacer otra pregunta, Hugo se dio la vuelta y salió de la sala de juntas. Su asistente lo siguió, cerrando la puerta tras ellos.

Kathrine permaneció de pie, con los ojos fijos en la puerta cerrada, su mente zumbando con preguntas, hasta que su teléfono vibró y lo sacó para comprobar qué era.

De repente, la comisura de sus labios se curvó hacia arriba y sus ojos brillaron con victoria.

***

Mientras tanto, Fredrick regresó furioso a casa en lugar de dirigirse a su oficina. En el momento en que entró en la sala de estar, golpeó la mesa con tanta fuerza que el jarrón decorativo tembló. Todo su cuerpo temblaba de furia pura y sin filtrar.

Ester, que había salido corriendo en cuanto escuchó abrirse la puerta, se quedó paralizada ante el violento sonido. Instintivamente dio un paso atrás, conteniendo la respiración.

—C-Cariño… ¿qué pasó? ¿Por qué estás tan enojado? —preguntó con cautela, bajando la voz como si temiera que incluso una respiración fuerte pudiera provocarlo.

Fredrick giró la cabeza bruscamente, su mirada atravesándola directamente.

—Tú y tu hija no sirven PARA NADA —escupió.

Fiona, que acababa de llegar hasta ellos, se detuvo a medio paso, con los ojos abiertos de incredulidad.

—Yo—¿qué? —susurró Fiona, con voz temblorosa—. Padre, ¿qué hicimos?

Ester tragó saliva con dificultad.

—¿Por qué estás en casa? ¿Pasó algo en la reunión de la junta? —preguntó vacilante, recordando que él debía enfrentarse hoy a los inversores. Rezó para que no hubiera causado daños.

Pero la mandíbula de Fredrick se tensó con la mera mención de la reunión.

Su humillación.

Sus planes desmoronándose.

Sus argumentos aplastados por la Sra. Bernard y el Sr. Halden—gracias a la interferencia de Hugo y Kathrine.

Había esperado influencia. Poder. Una oportunidad para atacar.

En cambio, lo hicieron parecer un tonto.

—Yo— —la voz de Fredrick se quebró de rabia—. Pensé que podría usar la situación de los Bennett a mi favor. ¡Pensé que podría APROVECHARLA!

Luego le lanzó a Ester una mirada tan fría que casi la hizo tropezar.

—¡Pero TÚ! —gritó—. ¡Mujer estúpida! ¡Cualquier tontería que me contaste se volvió TODO en mi contra!

El rostro de Ester perdió todo su color.

Recordaba exactamente lo que le había dicho.

Cómo le susurró que algo sobre el atacante de Roseline parecía personal.

Cómo había visto a Roseline siguiendo a alguien esa noche.

Cómo asumió que Roseline conocía al culpable.

Lo había dicho a la ligera, por irritación y celos.

No pensó que Fredrick lo llevaría a la mesa de inversores como munición.

—Yo… no quise decir… —tartamudeó Ester, con voz temblorosa—. Solo te dije lo que vi…

—¿Lo que VISTE? —Fredrick se rió amargamente, temblando de ira—. ¡No viste NADA! ¡Me hiciste parecer un MALDITO IDIOTA!

Pateó la silla a su lado, las patas de madera raspando duramente contra el mármol.

Fiona se estremeció, agarrando el brazo de su madre.

—Padre, por favor… cálmate…

—¡CÁLLATE! —le ladró, haciéndola retroceder instantáneamente.

Se pasó una mano temblorosa por la cara, respirando pesadamente.

—Debería haber sabido que no podía confiar en ninguna de las dos —siseó—. ¡Su estupidez casi logra que ME acusen de hacer afirmaciones sin fundamento contra la familia Bennett!

Su voz resonó por toda la habitación.

Las rodillas de Ester se debilitaron mientras los ojos de Fiona se vidriaban de miedo.

La furia de Fredrick no era solo humillación. Era desesperación. Y la desesperación hacía que los hombres peligrosos fueran aún más impredecibles.

—Pero ahora usaré esta estupidez contra ellos —sus ojos se volvieron afilados.

Luego miró a Ester, quien tragó saliva ante su mirada, muy consciente de lo que le esperaba.

***

Mientras tanto, en la Mansión Clafford, Daniel se negaba a dejar a Anna sola ni por un segundo. La seguía por la habitación, con los brazos envueltos alrededor de su cintura hasta que ella tuvo que empujarlo físicamente.

—Tu fiebre ya desapareció, así que ¿por qué sigues tan pegajoso? —exclamó Anna con exasperación mientras intentaba despegarlo. Pero Daniel simplemente la seguía como un cachorro perdido muy decidido—y muy grande.

Justo cuando llegó a la puerta del baño, ella giró y bloqueó la entrada con ambos brazos extendidos.

—Quédate. Aquí. No vas a entrar —advirtió, con los ojos entrecerrados.

Daniel parpadeó inocentemente—. Pero… ambos necesitamos ducharnos.

Anna lo miró fijamente.

Parpadeo.

Parpadeo.

Su cara se calentó instantáneamente mientras los recuerdos de antes pasaban por su mente—específicamente lo muy poco inocente que había sido. Sacudió la cabeza rápidamente, alejando esos pensamientos antes de que la descarrilaran por completo.

—No —declaró Anna con firmeza, manteniéndose firme—. Yo me ducho primero. Puedes esperar tu turno.

Aunque una parte traidora de su mente susurraba que se veía increíblemente lindo en ese momento.

Pero ella se mantuvo fuerte.

Absolutamente inamovible.

Un muro de fuerza de voluntad.

Daniel abrió mucho los ojos, tratando de parecer lo más dulce e inofensivo posible. Su labio inferior incluso sobresalía un poco —claramente estaba usando su rostro como arma en este punto.

Pero antes de que pudiera pronunciar otro “esposa”, Anna le cerró la puerta en la cara.

Por un momento, Daniel simplemente se quedó allí, con la mano medio levantada, parpadeando ante la puerta cerrada.

Y luego… lentamente… muy lentamente… las comisuras de sus labios se estiraron en una amplia y satisfecha sonrisa.

Como si su reacción nerviosa hubiera sido exactamente lo que él quería.

****

Anna se tomó su tiempo remojándose en la bañera, una pequeña parte de ella queriendo provocar a Daniel por su insistencia descarada anterior. Al principio, él golpeó la puerta del baño —una vez, dos veces, luego más fuerte— exigiendo dramáticamente su atención.

Pero cuando ella lo ignoró a propósito… los golpes cesaron.

Pasaron minutos en silencio.

—¿Eh? —murmuró Anna, sentándose erguida—. ¿Ya se fue?

Eso no sonaba nada como Daniel.

Normalmente se enfurruñaría, se quejaría o intentaría forzar la cerradura.

Frunciendo el ceño, rápidamente se enjuagó y salió de la bañera. Se envolvió en una toalla, se vistió apresuradamente y luego entró al dormitorio.

Vacío.

No había Daniel en la cama, ni en el sofá ni acechando junto a la puerta listo para abalanzarse.

¿Le había vuelto la fiebre? Una pequeña punzada de preocupación la golpeó.

Escaneó la habitación, revisando rincones, el balcón, incluso detrás de la puerta entreabierta del armario. Nada.

Justo cuando sacó su teléfono para llamarlo, algo en la mesita de noche llamó su atención —una pequeña nota doblada.

La recogió, frunciendo el ceño.

El trabajo me llama. Nos vemos en la tarde.

Anna dejó escapar un largo suspiro de alivio.

—Así que realmente se fue… —murmuró, presionando los labios—. No debería haberlo dejado afuera así.

No esperaba extrañarlo tan rápido —pero la habitación vacía se sentía extrañamente fría sin su presencia, sin su apego, sin su sonrisa burlona.

Sacudiéndose la extraña pesadez en el pecho, Anna se cambió adecuadamente y salió de la habitación.

Se dirigió a la planta baja con la intención de revisar a Mariam —para asegurarse de que la mujer mayor estuviera bien después del colapso emocional de la noche anterior.

Pero tan pronto como llegó al pasillo que conducía a la cocina, se detuvo.

Mariam ya había vuelto al trabajo como si nada hubiera pasado. Trabajaba junto al personal, moviéndose rápidamente, dando instrucciones, doblando toallas, charlando en voz baja. Y eso la hizo suspirar de alivio. Pero pronto su teléfono sonó y ella se apartó para contestarlo.

—¿Qué pasa, Shawn? —preguntó al leer el nombre del que llamaba, pero lo que dijo a continuación la hizo fruncir el ceño.

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