Renacimiento: La Nueva Novia Quiere el Divorcio - Capítulo 307

Capítulo 307: ¿Puedes por favor no humillarme?

El corazón de Kathrine dio un vuelco, sus pensamientos se nublaron por un momento.

«¿Por qué diría algo así?», se preguntó mientras sentía los latidos de su corazón resonando fuertemente contra sus costillas.

El nerviosismo y la inquietud que había estado cargando de alguna manera se desvanecieron. Incluso sus dudas sobre por qué Ethan la quería como su novia falsa se disiparon, su mente quedándose extrañamente tranquila. El resto del viaje transcurrió en silencio mientras ella miraba al frente, ocupada luchando contra las emociones que él había despertado tan fácilmente en su corazón.

—¡Dios mío! —exclamó Kathrine de repente, asomándose por la ventana—. ¿Por qué hay tantos fans fuera de tu casa?

Rápidamente se cubrió la cara con la mano.

Ethan se rio de su reacción.

—Tranquila. No te verán —le aseguró, esquivando hábilmente a la multitud reunida fuera de su condominio.

Estaba acostumbrado a esto—atención constante, curiosidad interminable. Su popularidad era algo de lo que nunca podría escapar. Pero complacer a fans sobreentusiastas todos los días difícilmente era su idea de diversión.

Pronto, estacionó el coche y guio a Kathrine hacia el ascensor.

Mientras las puertas se cerraban, los pensamientos de Kathrine volvieron a dispararse. No tenía idea de qué se suponía que debía decirle a la madre de Ethan, y menos aún cómo comportarse con ella. Pero dado que Ethan ya le había avisado a su madre sobre con quién estaba “saliendo”, no tendría que mentir demasiado.

Todo lo que tenía que hacer era fingir.

Fingir que estaban enamorados.

***

—¡Dios mío! —exclamó Stephane en el momento en que llegó a Kathrine, tomándola de las manos mientras la examinaba sin el más mínimo filtro—. Eres incluso más hermosa en persona que en las revistas de negocios.

Ethan apretó los labios, observando la dramática reacción de su madre con leve resignación. Esto era exactamente lo que había esperado cuando le dijo con quién estaba saliendo.

Stephane siempre había querido que él sentara cabeza. Aunque Ethan seguía siendo escéptico respecto al amor—y más aún sobre el matrimonio o formar una familia—su constante insistencia y citas a ciegas cuidadosamente seleccionadas eventualmente lo habían obligado a encontrar una solución por su cuenta.

—Usted también se ve hermosa, Sra. Benford —dijo Kathrine sinceramente, su elogio aliviando parte de sus nervios mientras se encontraba con la cálida mirada de la mujer.

Kathrine ya sabía sobre la familia de Ethan—el divorcio de sus padres, el nuevo matrimonio de Stephane con un empresario establecido en el extranjero, y cómo, a pesar de la separación, nunca se había distanciado de su hijo mayor.

—Stephane —corrigió con una ligera risa, echándose el pelo por encima del hombro—. Por favor, llámame Stephane. “Señora” me hace parecer demasiado vieja.

Ethan negó con la cabeza, divertido e impotente a la vez.

—¿Nos sentamos? —interrumpió finalmente—. Seguro que no quieres mantenerla de pie, Mamá.

Eso funcionó. Stephane soltó a Kathrine de inmediato, enlazando su brazo con el de ella como si el asunto ya estuviera resuelto. Momentos después, los tres estaban cómodamente sentados en la sala de estar, el ambiente cálido y sorprendentemente relajado.

Stephane se recostó contra el sofá, su mirada oscilando entre Ethan y Kathrine como si todavía estuviera tratando de convencerse de que esto era real.

—Todavía no puedo creerlo —dijo con una suave risa—. Todas esas chicas que te presenté—brillantes, hermosas, de excelentes familias—y rechazaste a cada una de ellas.

Ethan tomó un vaso de agua, imperturbable. —Porque ninguna de ellas era la adecuada.

Stephane arqueó una ceja. —¿Y de repente ella sí lo es?

Kathrine sonrió educadamente, sin saber si sentirse halagada o puesta en evidencia.

—Sinceramente, Ethan —continuó Stephane, volviéndose completamente hacia él—, pensé que habías renunciado por completo a las citas. Hiciste que el amor sonara como una especie de enfermedad crónica.

—Eso se sacó de contexto —respondió Ethan con suavidad.

—No es cierto —replicó Stephane—. Me dijiste que estabas “perfectamente feliz solo” y que debería dejar de intentar planificar tu futuro.

Kathrine lo miró, divertida.

—¿Realmente dijo eso?

—Palabra por palabra —confirmó Stephane—. Por eso casi me desmayo cuando me dijo que estaba saliendo con alguien.

—Dije que no estaba interesado en que me obligaran a nada —suspiró Ethan.

La expresión de Stephane se suavizó mientras miraba a Kathrine nuevamente.

—Entonces tú debes ser muy diferente.

—Creo que simplemente lo conocí en el momento equivocado—o quizás el correcto —rio ligeramente Kathrine.

—Bueno, sea lo que sea, me gusta. Y me gustas tú —sonrió Stephane, claramente complacida con la respuesta.

Ethan se recostó, observando a las dos mujeres conectar más fácilmente de lo que había esperado, con una pequeña sonrisa dibujándose en sus labios.

La sonrisa de Stephane se suavizó lentamente, su expresión volviéndose pensativa mientras estudiaba a Kathrine más de cerca.

—Espero que no te importe que diga esto —comenzó con suavidad—, pero te reconocí en el momento en que Ethan me mostró tu foto.

La postura de Kathrine se tensó un poco.

—Vi las noticias —continuó Stephane, con voz más baja ahora—. Lo que le sucedió a tu madre… estuvo en todos los medios. —Negó con la cabeza, con genuino pesar en sus facciones—. Lamento mucho lo que tuvo que pasar tu familia.

Kathrine parpadeó, sorprendida por la sinceridad en su tono.

—Gracias —dijo después de un momento—. No fue fácil.

—Pero aun así —dijo Stephane suavemente, con sinceridad llenando su voz—, tu familia se mantuvo firme. Y rezo sinceramente por la recuperación de tu madre.

Las palabras no fueron dichas por obligación o cortesía—venían directamente de su corazón.

Kathrine sintió una calidez instalarse en su pecho. Stephane podría no conocer cada detalle, ni la magnitud total de la controversia que había rodeado a su familia, pero tampoco era la mujer crítica que Kathrine había medio esperado que fuera.

En cambio, era amable. Genuina.

Stephane le sonrió entonces, aliviada.

—Me alegra —añadió en voz baja—, que no seas quien los medios intentaron pintarte.

Y en ese momento, Kathrine se dio cuenta de algo inesperado—esta reunión, que había temido toda la mañana, se había convertido en algo mucho más amable de lo que jamás había imaginado.

Ethan y Kathrine compartieron una breve mirada, y una silenciosa ternura invadió su corazón.

—Nunca conoces realmente a alguien hasta que lo conoces en persona —dijo Ethan, mirando a su madre.

Stephane frunció el ceño por un segundo—luego sonrió con complicidad.

—Exactamente por eso seguía diciéndote que socializaras —respondió ella intencionadamente—. Le diste el hombro frío a todas las demás chicas. En un momento, realmente me pregunté si te gustaban los hombres. —Hizo una pausa, luego añadió con un suspiro dramático:

— Desafortunadamente, no era así.

Kathrine estalló en carcajadas, incapaz de contenerse, mientras Ethan gemía, completamente acorralado por el sarcasmo de su madre.

—¿Puedes por favor no humillarme, Mamá? —protestó—. Estoy aquí con mi cita. ¿Qué se supone que debe pensar de mí?

Stephane arqueó una ceja, totalmente impenitente.

—Se supone que debe pensar que eras selectivo.

Ethan negó con la cabeza, avergonzado pero divertido. Nunca le había molestado las bromas de su madre, pero con Kathrine allí, no quería parecer patético—especialmente cuando esto importaba más de lo que estaba dispuesto a admitir.

Kathrine, aún sonriendo, lo miró y dijo ligeramente:

—Creo que es agradable. Significa que no te conformas fácilmente.

—¿Ves? Ella te entiende mucho mejor de lo que tú mismo te entiendes —se ensanchó la sonrisa de Stephane.

Y Ethan, a pesar de sí mismo, no pudo evitar sonreír también.

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