Renacimiento: La Nueva Novia Quiere el Divorcio - Capítulo 315

Capítulo 315: La tranquilidad es rara

A Ethan casi se le subió el corazón a la boca cuando Kathrine saltó repentinamente del coche. Por una fracción de segundo, el pánico se apoderó de él. Pero en el momento en que se dio cuenta de hacia dónde se dirigía, un lento suspiro escapó de sus labios.

—Esta mujer… —comenzó, luego se detuvo, dejando escapar una risita sin poder evitarlo.

Sin perder un segundo más, Ethan se desabrochó el cinturón de seguridad y la siguió al parque. El mismo parque donde se habían conocido antes.

—Eres impredecible a veces, Señorita Bennett —dijo mientras se detenía frente a un columpio donde Kathrine ya había reclamado su lugar, balanceándose de un lado a otro como una niña experimentándolo por primera vez.

—¿Cuál es el sentido de ser predecible? —respondió ella alegremente—. ¿No sería aburrido? La vida necesita ser emocionante, Sr. Helmsworth.

Su sonrisa se ensanchó mientras impulsaba sus piernas, el viento enredándose en su cabello. Ethan la observó por un momento, formándose en sus labios una sonrisa desprevenida. Había algo extrañamente entrañable en la forma en que ella hablaba de la vida, como si el peligro y la alegría pudieran coexistir.

Y tal vez así era.

Su vida era todo menos simple, siempre con sombras acechando en el trasfondo. Sin embargo, aquí estaba, despreocupada, riendo suavemente mientras disfrutaba de algo tan ordinario.

—Por suerte no hay mucha gente alrededor —murmuró Ethan—. De lo contrario pensarían que has perdido la cabeza, jugando en un columpio para niños.

Kathrine se rió.

—Que piensen lo que quieran.

Luego lo miró y añadió:

—Deberías usar una máscara, Ethan. La gente podría reconocerte.

Él ignoró la advertencia y en su lugar dio un paso más cerca.

—No es necesario. Quiero ser despreocupado por una vez.

Cuando ella se balanceó hacia él, Ethan extendió la mano y le dio un suave empujón al columpio. Kathrine jadeó sorprendida, luego se relajó, su risa llenando el aire mientras se dejaba deslizar más alto.

Su sonrisa lentamente se suavizó.

Una vez, cuando había venido a este parque, solo había observado desde la distancia. Recordaba estar de pie en silencio, observando a los niños corriendo libremente, sus padres animándolos, alentándolos a reír más fuerte y jugar con más intensidad.

Su infancia había sido diferente.

Había estado enferma desde que tenía memoria. La constante preocupación de Hugo, aunque nacida del amor, había envuelto su vida en límites invisibles. Correr, caerse, jugar sin precaución, esas siempre habían sido cosas destinadas a otros niños.

Ahora, mientras el columpio la llevaba de un lado a otro, Kathrine cerró los ojos por un breve momento, saboreando la sensación.

Por una vez, no estaba observando desde la barrera.

Kathrine frenó el columpio con los pies y finalmente saltó, aterrizando un poco torpemente. Se rió de sí misma, sacudiéndose el polvo imaginario de su vestido.

—Me siento ridícula —dijo, todavía sonriendo—. No recuerdo la última vez que hice algo así.

Ethan cruzó los brazos, observándola.

—No te ves ridícula —respondió—. Te ves… normal.

Ella parpadeó mirándolo.

—¿Normal?

—En el buen sentido —añadió rápidamente—. Como alguien que no está constantemente siendo vigilada o protegida o a quien le dicen lo que puede y no puede hacer.

Kathrine inclinó la cabeza, considerando sus palabras.

—Eso es raro para mí —admitió—. He pasado la mayor parte de mi vida siendo cuidadosa. Incluso disfrutar de las cosas venía con reglas.

Comenzaron a caminar lentamente por el parque, sus pasos sin prisa. El silencio entre ellos era cómodo, interrumpido solo por el crujido de la grava bajo sus zapatos.

—Entonces —dijo Ethan después de un momento—, ¿qué harías si nadie estuviera encima de ti?

Kathrine sonrió pensativamente.

—Viajar. Perderme en lugares donde nadie conoce mi nombre. Hacer cosas impulsivas. —Lo miró—. Como saltar de un coche sin razón.

Él se rio.

—Tuve un pequeño ataque al corazón allá atrás.

—Valió la pena —dijo ella alegremente.

Se detuvieron cerca de una pequeña fuente, el agua resplandeciendo bajo la luz de la tarde. Kathrine se inclinó hacia adelante, observándola por un momento antes de hablar de nuevo.

—Sabes —dijo en voz baja—, la gente me ve y asume que mi vida es perfecta. No se dan cuenta de lo solitaria que puede llegar a ser.

Ethan la miró entonces, realmente la miró.

—No estás sola en este momento —dijo, suavemente.

Las palabras no eran dramáticas, pero cayeron con peso.

Kathrine se enderezó, repentinamente consciente de lo cerca que él estaba. No demasiado cerca. Solo lo suficientemente cerca. Lo suficientemente cerca para sentir su calidez, para que el momento se transformara en algo más suave, más íntimo.

Ella rio nerviosa.

—Dices cosas así con tanta naturalidad.

—Es porque las digo sin segundas intenciones —respondió él—. Sin expectativas. Sin presiones.

Sus ojos se encontraron, y por un segundo el mundo se redujo solo a ellos dos, el parque desvaneciéndose en el fondo.

Entonces una brisa pasó entre ellos, levantando el cabello hacia su rostro.

Ethan extendió la mano sin pensarlo, apartándolo suavemente. Su mano se demoró medio segundo de más antes de retirarla.

—Lo siento —dijo en voz baja.

Kathrine no se movió. Su sonrisa era más suave ahora, pensativa.

—Está bien —respondió.

—Incluso yo nunca tuve la libertad de ser así de libre —dijo Ethan en voz baja mientras se giraba, y reanudaron su camino lado a lado hasta que encontraron un banco vacío bajo la sombra de un árbol.

Se sentaron, sin prisas.

Kathrine lo observó de reojo mientras se acomodaba, notando cómo su postura se relajaba ahora que no estaba tratando de ser nada más que él mismo. Ethan colocó un brazo sobre el respaldo del banco, informal, mientras un tobillo descansaba sobre su rodilla, su pie balanceándose suavemente como si no tuviera ningún otro lugar donde necesitara estar.

—Para alguien que parece tenerlo todo —dijo Kathrine suavemente—, no suenas muy convencido.

Ethan dejó escapar un leve suspiro, casi una risa.

—La gente confunde la visibilidad con la libertad —respondió—. Ser visto todo el tiempo no significa que puedas vivir como quieres.

Kathrine asintió lentamente, entendiendo más de lo que dejaba ver.

—Creo que por eso esto se siente bien —dijo—. Sin expectativas. Solo… tranquilidad.

Ethan la miró entonces, su expresión abierta, sin reservas.

—Sí —estuvo de acuerdo—. La tranquilidad es rara.

Se quedaron así por un tiempo, compartiendo la calma, el espacio entre ellos cómodo pero cargado, como si algo no dicho flotara en el aire, esperando el momento adecuado para emerger.

Ethan y Kathrine permanecieron en el parque un rato más, el susto anterior desvaneciéndose lentamente hacia una tranquila calma. Una vez que estuvieron seguros de que ella estaba bien, regresaron al coche y subieron.

—Entonces —dijo Ethan mientras se acomodaba detrás del volante, mirándola con una leve sonrisa—, ¿adónde quieres ir ahora?

Se sorprendió a sí mismo por la facilidad con la que salieron las palabras. Antes, se había sentido casi arrastrado a pasar el día con ella. Ahora, se encontraba disfrutando genuinamente de su espontaneidad, la forma en que lo sacaba de su rígido mundo.

Kathrine rió suavemente mientras se abrochaba el cinturón.

—Ahora suenas entusiasmado —bromeó, arqueando una ceja hacia él.

Ethan no se molestó en negarlo. Solo sonrió, arrancó el motor y volvió a la carretera, con la ciudad extendiéndose frente a ellos y la promesa de algo inesperado flotando cómodamente en el aire.

***

Las caballerizas estaban más tranquilas de lo que Kathrine esperaba, apartadas de la ciudad, con el aire cargado del aroma terroso del heno y el cuero. Los caballos se movían en sus establos, sus suaves resoplidos llenando el espacio con un ritmo calmado y constante.

Kathrine se detuvo justo dentro de la entrada, con los ojos ligeramente abiertos.

—¿Montar a caballo? —preguntó, volviéndose hacia Ethan—. ¿Planeaste esto?

Ethan se encogió de hombros, con un raro indicio de nerviosismo cruzando su rostro.

—Pensé que querías algo… diferente. Y antes de que preguntes, sí, están entrenados. Se portan muy bien.

Ella sonrió, lenta y genuinamente.

—Nunca he hecho esto antes.

—Eso nos hace dos —admitió él.

Eso le ganó una mirada sorprendida, seguida de una risa.

—Así que ambos estamos a punto de avergonzarnos.

Un mozo de cuadra les ayudó a montar, ajustando las riendas y dándoles breves instrucciones. Kathrine al principio se sentó rígidamente, sus manos agarrando la silla con demasiada fuerza.

—Relájate —dijo Ethan desde su lado, ya balanceándose ligeramente con el movimiento del caballo—. Él puede sentir tu tensión.

—Eso no es reconfortante —murmuró ella, aunque aflojó su agarre de todos modos.

Empezaron despacio, caminando uno al lado del otro a lo largo del sendero de tierra que se extendía más allá de las caballerizas. La luz del sol se filtraba entre los árboles, moteando el suelo bajo ellos. Después de unos minutos, la postura de Kathrine se relajó, sus hombros aflojándose al encontrar el ritmo.

—Esto es realmente… —hizo una pausa, sonriendo para sí misma—, …agradable.

Ethan la miró.

—Parece que lo estás disfrutando.

—Lo estoy —dijo ella honestamente—. Se siente extraño, confiar en algo tan poderoso y simplemente dejarse llevar.

Él asintió, entendiendo más de lo que ella se daba cuenta.

—Sí. Es verdad.

El sendero se abrió en un amplio claro, donde la brisa era más fuerte. Kathrine se rió cuando su caballo aceleró el paso, con un sonido ligero y sin restricciones.

Ethan la observaba, sintiendo algo cálido asentarse en su pecho. La había visto compuesta, reservada, controlada. Esta versión de ella —riendo libremente, con los ojos brillantes— parecía excepcional.

—Cuidado —le advirtió en tono de broma—. Vas a hacer que compita contigo.

Su sonrisa se volvió juguetona.

—No te atreverías.

Desafío aceptado.

No fueron rápido, solo lo suficiente para sentir la emoción, el viento tirando de su cabello, risas haciendo eco en el espacio abierto. Cuando finalmente disminuyeron la velocidad, ambos estaban sin aliento, sonriendo como si hubieran olvidado todo lo demás por un momento.

Se detuvieron cerca de la valla, los caballos tranquilizándose bajo ellos.

—No sabía que necesitaba esto —dijo Kathrine en voz baja.

Ethan desmontó primero y extendió su mano para ayudarla a bajar. Ella dudó solo un segundo antes de tomarla. Su agarre era firme, estable, y por un breve momento, ninguno de los dos la soltó.

—Yo tampoco —respondió él.

Kathrine apenas tuvo tiempo de respirar antes de que todo saliera mal.

Un sonido agudo atravesó el claro. El caballo bajo ella se sacudió violentamente, aplastando las orejas mientras repentinamente aceleraba. Kathrine jadeó, sus dedos apretándose instintivamente alrededor de las riendas mientras el mundo se desdibujaba a su alrededor.

—¡Ethan! —gritó, con pánico en su voz.

El caballo se lanzó hacia adelante, sin responder ya a sus inestables tirones. El miedo surgió en su pecho mientras su equilibrio oscilaba, su cuerpo inclinándose peligrosamente hacia un lado.

—¡Hey, detente! —gritó Ethan, ya instando a su propio caballo a avanzar, su calma deshaciéndose en urgencia.

El corazón de Kathrine latía con fuerza. Intentó recordar las instrucciones, intentó estabilizar su respiración, pero el caballo dio otro bandazo. Su pie se deslizó del estribo.

Y entonces cayó.

El impacto le quitó el aire de los pulmones al golpear el suelo con fuerza, el dolor extendiéndose por su costado y hombro. El mundo giró, el polvo llenando sus sentidos mientras yacía allí, aturdida, incapaz de moverse durante un segundo aterrador.

—¡Kathrine!

Ethan bajó de su caballo en un instante, corriendo hacia ella, su rostro pálido de miedo. Se dejó caer de rodillas a su lado, con las manos suspendidas en el aire como si temiera tocarla y empeorar las cosas.

—No te muevas —dijo rápidamente, con voz tensa pero controlada—. Háblame. ¿Estás herida?

Kathrine aspiró una respiración superficial, haciendo una mueca cuando el dolor se extendió por su cuerpo. —Yo… creo que sí —susurró, tratando de incorporarse antes de que un dolor agudo la obligara a recostarse nuevamente.

La mandíbula de Ethan se tensó. —Quédate quieta —repitió, más firme ahora, una mano finalmente posándose en su hombro, gentil pero reconfortante—. Estoy aquí contigo. No estás sola.

La risa despreocupada de momentos antes había desaparecido, reemplazada por un miedo crudo y algo más profundo en sus ojos mientras permanecía a su lado, negándose a alejarse siquiera un centímetro.

***

[Gloriosa Internacional]

—Jefe, pareces… feliz —comentó Henry con cautela, observando a Daniel moverse por la oficina con una facilidad que resultaba casi sospechosa.

Después de todo lo que Daniel le había hecho pasar últimamente, Henry se había preparado completamente para otro día de miradas penetrantes e intimidación silenciosa. En cambio, su jefe había saludado al personal, firmado archivos sin cerrarlos de golpe, y ni una sola vez lo había mirado como si estuviera planeando su desaparición.

Era inquietante.

Daniel se detuvo a medio paso y miró a Henry. —¿Es eso un problema?

Henry se enderezó instantáneamente. —N-No. Solo… una observación.

Por dentro, Henry suspiró aliviado.

«Todo gracias a nuestra jefa», pensó. «Es un ángel por aparecer exactamente cuando él la necesitaba. Un verdadero milagro laboral».

—Si ya terminaste de analizar mi estado de ánimo —dijo Daniel secamente—, tenemos trabajo que hacer.

Henry asintió rápidamente, luego murmuró entre dientes:

—El mejor humor que has tenido en semanas.

Daniel lo escuchó de todos modos.

Una lenta sonrisa de satisfacción tiró de sus labios. —Cuidado, Henry. Halagarme podría convertirse en un hábito.

Henry parpadeó. Oh no. Estaba sonriendo.

Esto definitivamente era obra de Anna.

Daniel estaba en medio de su trabajo cuando sonó su teléfono y la persona que lo llamaba no era otra que Roseline.

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