Renacimiento: La Nueva Novia Quiere el Divorcio - Capítulo 352

Capítulo 352: Estamos planeando casarnos el uno con el otro

—Esta chica… ¿por qué no contesta mis llamadas? —siseó Kathrine, guardando su teléfono en el bolsillo con irritación.

De pie frente al espejo, se revisó una última vez, alisándose la ropa y tomando un respiro para calmarse antes de salir de su habitación.

En el momento en que levantó la mirada, se quedó paralizada.

Sentada cómodamente en el sofá al otro lado del salón estaba Stephane.

Y sentados frente a ella estaban Hugo y Roseline.

Kathrine tragó saliva. Sus pasos vacilaron, su respiración entrecortándose mientras la ansiedad recorría sus venas. Esto no era como había imaginado que transcurriría su día. Ni de cerca.

Alguien que no había planeado tener un día aventurero de alguna manera había tropezado con uno de todos modos —gracias a Stephane. Sin invitación. O más bien… invitada.

Porque la expresión tranquila en el rostro de Hugo y la sonrisa inusualmente cálida que Roseline llevaba contaban una historia muy diferente.

Los dedos de Kathrine temblaron mientras sacaba apresuradamente su teléfono de nuevo, sus pulgares volando sobre la pantalla.

«¿Qué hacemos ahora, Ethan?»

«Tu madre ha llegado a mi casa».

Escribió tan rápido que parecía que el teléfono podría sobrecalentarse en sus manos, pero no se detuvo.

Una extraña sensación de hundimiento se retorció en su estómago.

Tenía un muy mal presentimiento sobre esto.

Y ese presentimiento tenía un nombre.

«Mis padres están a punto de enterarse sobre Ethan».

Antes de que pudiera seguir cayendo en espiral, la voz de Roseline cortó sus pensamientos, dulce y demasiado alegre.

—Oh, aquí está —dijo Roseline cálidamente—. Kathrine, cariño, ven aquí.

Kathrine obligó a sus piernas a moverse, esbozando una sonrisa educada que se sentía dolorosamente tensa. Mientras se acercaba, Stephane se volvió para mirarla, su expresión indescifrable pero calmada —casi tranquilizadora.

Casi.

Hugo estudió a Kathrine en silencio, su mirada aguda pero compuesta, como si estuviera evaluando algo mucho más importante que su apariencia.

Roseline dio unas palmaditas en el espacio a su lado.

—No nos dijiste que tendrías visitas —añadió ligeramente.

Kathrine tragó saliva.

—Yo… no lo sabía —respondió honestamente, mirando brevemente a Stephane.

Stephane sonrió levemente. —Espero que no te importe. Pensé que era hora de conocer a tus padres adecuadamente.

Esa única frase hizo que el corazón de Kathrine se hundiera directamente en su estómago.

¿Tiempo para qué, exactamente?

Sintió su teléfono vibrar en su bolsillo, pero no se atrevió a revisarlo.

Hugo intercambió una breve mirada interrogante con Roseline.

La confusión estaba claramente escrita en sus rostros.

Stephane Helmworth.

La ex esposa de Marcus Helmworth.

Y más importante aún… la madre de Ethan Helmworth.

Su sola presencia era inesperada. ¿Su calma? Aún más inquietante.

—Debo admitir —dijo Hugo cuidadosamente, rompiendo el silencio—, que esta visita nos tomó por sorpresa. —Su mirada se dirigió hacia Stephane—. No sabíamos que teníamos algún… conocimiento pendiente.

Roseline asintió educadamente, aunque su sonrisa era cautelosa. —Sí. No sabíamos que Kathrine era cercana a usted.

Stephane sonrió, compuesta y elegante, juntando sus manos en su regazo. —Eso es comprensible. Algunas relaciones no se anuncian inmediatamente.

El estómago de Kathrine se retorció.

Esto era malo. Muy malo.

—Espero que mi visita no sea un inconveniente —continuó Stephane—. Pero sentí que era importante.

—¿Importante? —repitió Roseline, frunciendo el ceño.

La mirada de Stephane se desvió brevemente hacia Kathrine antes de volver a sus padres. —Quería hablar con ustedes dos directamente. Como padres.

Esa única palabra hizo que Hugo se enderezara ligeramente.

—¿Como padres? —repitió.

—Sí —dijo Stephane con calma—. Sobre nuestros hijos.

La habitación se volvió notablemente más silenciosa.

Kathrine sintió que su pulso se aceleraba mientras una docena de escenarios chocaban en su mente. Confesión. Exposición. Desaprobación. Desastre.

La sonrisa de Roseline se tensó.

—No estoy segura de entender.

Stephane inhaló lentamente, como si eligiera sus palabras con cuidado.

—Recientemente descubrí que mi hijo, Ethan, y su hija se han vuelto… cercanos.

Kathrine contuvo la respiración.

La expresión de Hugo se oscureció solo un poco.

—¿Cercanos en qué sentido?

Stephane sostuvo su mirada con firmeza.

—Lo suficiente como para considerar a su hija como una futura miembro de mi familia.

Silencio.

Silencio absoluto y ensordecedor.

Kathrine sintió que sus piernas se debilitaban.

Roseline fue la primera en parpadear.

—Lo siento —dijo lentamente—, ¿acaba de decir…

—Me gustaría que Kathrine se convirtiera en mi nuera —declaró Stephane claramente.

Las palabras se asentaron pesadamente en la habitación.

Las cejas de Hugo se alzaron con incredulidad.

—¿Vino aquí para decir eso?

—Sí.

Roseline se volvió bruscamente hacia Kathrine.

—¿Es esto cierto?

Kathrine abrió la boca, luego la cerró de nuevo. Su garganta se sentía seca.

—Mamá… yo…

Stephane intervino suavemente.

—Entiendo que esto es repentino. Y quizás poco convencional. Pero creo que la honestidad es mejor que el secreto.

Hugo se volvió completamente hacia su hija, su expresión ya no confusa sino afilada con expectación.

—¿Es esto cierto, Kathrine? —preguntó con calma—. ¿Tú y Ethan están saliendo?

La habitación parecía encogerse a su alrededor.

Kathrine tragó con dificultad. Su mente regresó al principio de todo. Lo que había comenzado como un acuerdo conveniente, una pretensión inofensiva para mantener a la gente a raya, había cambiado tan sutilmente que no se había dado cuenta cuando fingir dejó de sentirse como fingir. En algún lugar entre conversaciones robadas, silencios compartidos y consuelo inesperado, las líneas se habían desdibujado.

No había planeado esto. No había planeado tener sentimientos. Y definitivamente no había planeado que Stephane entrara en su casa y expusiera todo.

—Sí, estamos… —Las palabras estaban justo ahí, temblando en sus labios. Pero antes de que pudiera terminar, otra voz cortó a través de la sala, tranquila pero decidida.

—Sí, lo estamos.

Todas las cabezas se giraron a la vez.

La respiración de Kathrine se entrecortó cuando lo vio.

—Ethan —susurró, sintiendo que el alivio la invadía tan repentinamente que sus rodillas casi cedieron.

Él estaba de pie justo dentro de la entrada, alto y compuesto, su mirada fija en Hugo sin vacilación. Parecía alguien que ya había hecho las paces con cualquier consecuencia que le esperara al otro lado de esa puerta.

Ethan dio un paso adelante. —Lamento llegar sin avisar —dijo respetuosamente—. Pero no quería que Kathrine respondiera a esto sola.

Stephane miró a su hijo, la sorpresa brilló brevemente en su rostro antes de suavizarse en algo cercano a la aprobación.

Él se tomó un momento para mirar alrededor de la habitación, captando cada rostro, cada reacción. Luego, deliberadamente, Ethan se acercó a Kathrine y se paró junto a ella.

Su mano se deslizó en la de ella, lenta y firmemente, entrelazando los dedos con tranquila certeza. Su agarre no era fuerte, pero lo suficientemente firme para darle estabilidad. Cuando ella lo miró, sus ojos se encontraron con los de ella, inquebrantables.

«Estoy contigo».

Casi podía escuchar las palabras.

Los pensamientos de Kathrine, sin embargo, estaban lejos de estar tranquilos. Estaban dispersos, chocando unos contra otros en puro pánico. Y si ella estaba cayendo en espiral, Ethan no estaba muy lejos.

«Así no era como se suponía que sucedería».

Nunca había imaginado que su madre decidiera presentarse en la mansión Bennett por su cuenta. Si su manager no le hubiera informado en el último minuto, habría caminado directamente hacia unas consecuencias para las que no estaba preparado. Había intentado contactar a Kathrine. Advertirle. Hacer algo.

Pero Stephane ya estaba aquí.

Ethan inhaló tranquilamente, luego se volvió hacia Hugo y Roseline, su postura respetuosa pero decidida.

—Sr. y Sra. Bennett —dijo, rompiendo el tenso silencio—, me disculpo por nuestra visita inesperada.

Hugo lo estudió detenidamente. Roseline permaneció serena, aunque sus ojos escudriñaban, sopesando cada palabra.

Ethan miró brevemente de lado a su madre, cuya expresión tranquila sugería que estaba disfrutando del caos mucho más de lo que dejaba ver. Sabía que ella lo estaba poniendo a prueba. Presionándolo.

Esta vez, no retrocedería.

—Es cierto —continuó Ethan, con voz firme—, que Kathrine y yo estamos saliendo.

Kathrine contuvo la respiración.

Antes de que pudiera procesarlo, él continuó.

—Y en el futuro —añadió, apretando ligeramente su mano—, planeamos casarnos.

Kathrine jadeó. Su cabeza giró hacia él, ojos abiertos de incredulidad.

«¿Qué estás diciendo?», gritó su mente.

Acababan de ser acorralados. Su falsa relación ya pendía de un hilo, y en vez de retroceder, Ethan avanzaba —de cabeza— hacia algo mucho más peligroso.

¿Estaba loco?

Sintió su corazón golpear violentamente contra sus costillas mientras el pánico aumentaba. Esto no era parte del plan. Nunca fue parte del plan.

Intentó retirar su mano instintivamente, pero Ethan no la soltó. En su lugar, se inclinó ligeramente más cerca, bajando su voz lo suficiente para que solo ella pudiera oír.

—Confía en mí —murmuró—. Por favor.

Confianza. La palabra se sentía frágil en este momento.

La expresión de Hugo se endureció.

—El matrimonio no es una palabra para usar a la ligera, Sr. Helmworth.

—Estoy de acuerdo —respondió Ethan inmediatamente—. Por eso no lo diría si no lo sintiera en serio.

Roseline frunció el ceño, desviando su mirada hacia Kathrine.

—¿Es esto lo que quieres?

Kathrine abrió la boca, luego la cerró de nuevo.

Su mente era un caos. Lo que había comenzado como una simulación se había transformado en algo peligrosamente real, y ahora ella se encontraba en el centro de una declaración para la que no estaba preparada.

Miró a Ethan nuevamente.

No estaba sonriendo. No estaba fanfarroneando. No había rastro de juego en sus ojos. Solo determinación. Y algo más que la asustaba mucho más.

Convicción.

¿No tenía miedo de ser descubierto? ¿De que todo se derrumbara?

La seguridad que había visto en sus ojos momentos antes ahora parecía irreal. Como si estuviera entrando al fuego sin titubear y arrastrándola con él.

Sus dedos temblaron en su agarre.

Sin embargo, a pesar del miedo, a pesar de la confusión, una pequeña y traicionera parte de ella notó algo innegable.

Ethan no había apartado la mirada de ella ni una sola vez.

No cuando habló. No cuando declaró el futuro. Ni siquiera ahora.

Cualquier juego que estuviera jugando, lo estaba jugando con ella a su lado.

Y eso marcaba toda la diferencia —y la aterrorizaba al mismo tiempo.

***

—¿En qué estabas pensando —exigió Kathrine—, cuando dijiste que planeabas casarte conmigo?

Estaban en el jardín ahora, el aire de la tarde fresco contra su piel acalorada. Detrás de ellos, dentro de la casa, risas apagadas y conversaciones corteses flotaban a través de las puertas de cristal como si nada monumental acabara de ocurrir. Como si su vida no se hubiera inclinado sobre su eje cinco minutos atrás.

Kathrine cruzó los brazos, mirando a Ethan como si hubiera traicionado personalmente su confianza.

—Por una vez —continuó, alejándose un paso y luego volviéndose—, pensé que mi padre se opondría. No lo hizo. ¿Tienes idea de lo inquietante que es eso?

Ethan la observaba en silencio, con las manos en los bolsillos, su expresión demasiado tranquila para alguien que acababa de anunciar planes de matrimonio sin consentimiento previo.

—Y mi madre —añadió Kathrine, levantando las manos—. Parecía feliz. Sospechosamente feliz. Sé exactamente por qué, y también odio eso.

Se detuvo frente a él. —Pero todo eso es secundario —dijo bruscamente—. El verdadero problema eres tú.

Ethan levantó una ceja. —Me lo imaginaba.

—Te paraste allí —dijo, tocando su pecho con el dedo—, y convertiste una relación falsa en un compromiso de por vida frente a nuestros padres.

—No dije que fuera de por vida —respondió con suavidad.

Ella lo fulminó con la mirada. —No me pruebes.

Por un momento, él no dijo nada. La calma que ella había confundido con confianza antes ahora parecía… deliberada. Calculada.

—Estás dudando de mí —dijo finalmente.

Kathrine se burló. —¿Tú crees?

—Piensas que entré en pánico —continuó—. Que estaba encubriendo algo.

—¿No era así? —replicó ella.

Ethan se acercó más.

No invadiendo su espacio. Solo lo suficiente para hacerla dejar de caminar.

—No —dijo en voz baja—. Estaba decidiendo.

Eso la hizo detenerse. —¿Decidiendo qué? —preguntó.

—Si seguir fingiendo —respondió—, o finalmente dejar de mentir.

El estómago de Kathrine se retorció, y en el segundo que sus ojos se encontraron, algo cambió —sutil, inquietante, irreversible.

—Quiero salir contigo de verdad, Kathrine —dijo Ethan.

Las palabras cayeron con más peso del que esperaba.

Sus piernas la traicionaron, y ella retrocedió tambaleándose, sosteniéndose al agarrar el muro del jardín. La piedra estaba fría bajo su palma, manteniéndola lo suficientemente anclada para evitar caer completamente.

Ethan no se movió para ayudarla.

Solo observaba.

No con frialdad. No con descuido. Con paciencia —como si supiera que apresurarse solo la haría huir.

La cabeza de Kathrine se alzó de golpe.

—¿QUÉ TÚ QUÉ?

Su voz resonó mucho más fuerte de lo que pretendía, haciendo que un par de pájaros salieran volando de un árbol cercano. Lo miró como si acabara de confesar un delito grave.

Ethan dio un solo paso más cerca.

Su corazón golpeó contra sus costillas.

—Dije que quiero salir contigo —repitió, más tranquilo ahora—. No fingir. No esconderme detrás de excusas.

Kathrine se rio una vez, brusca y sin aliento.

—¿Has perdido la cabeza? ¿Acabas de anunciar matrimonio en mi sala y ahora quieres salir conmigo?

—Estoy corrigiendo el orden —respondió.

Ella se quedó boquiabierta.

—¡Así no funcionan las correcciones!

Ethan inclinó ligeramente la cabeza, estudiándola como siempre hacía cuando estaba siendo demasiado serio para su comodidad.

—Tienes miedo.

—No —respondió ella inmediatamente. Luego dudó—. …Está bien, tal vez un poco.

Él dio otro paso, lo suficientemente cerca ahora para que ella pudiera ver la tensión en su mandíbula.

—Bien. Eso significa que importa.

—¿Esa es tu lógica? —exigió—. ¿La angustia emocional equivale al romance?

—Eso no es lo que dije —respondió con calma—. Dije que te quiero. Y ya no quiero fingir que no es así.

Su garganta se secó.

—Uno no se despierta un día y decide querer a alguien.

—No me desperté hoy —dijo en voz baja—. Llevo despierto un tiempo.

Eso la hizo titubear.

Antes de que pudiera recuperarse, él habló de nuevo, con voz más baja, más íntima.

—El beso —dijo—. Quiero seguir haciéndolo.

Kathrine tomó aire bruscamente.

—Eres increíble.

—Soy honesto —corrigió—. Por una vez.

Ella miró hacia otro lado, presionando su espalda con más fuerza contra el muro.

—Siempre has dicho que las relaciones son frágiles. Temporales. Un desperdicio de esfuerzo.

—Lo son —estuvo de acuerdo.

Su cabeza giró de nuevo hacia él.

—¿Entonces por qué estás aquí diciendo esto?

La mirada de Ethan nunca vaciló.

—Porque tú haces que quiera intentarlo de todos modos.

La confesión quedó suspendida entre ellos, pesada y peligrosa.

—Ni siquiera sabes por qué —susurró.

—No —dijo—. Solo sé que no dejo de pensar en tu boca.

Su respiración se entrecortó.

—Y en la forma en que decides cuándo me quieres cerca —continuó, sus ojos oscureciéndose lo suficiente para hacer que su pulso se acelerara—. Como si fueras dueña del momento.

—Eso es… —comenzó.

—He evitado las relaciones porque no me gusta necesitar a la gente —dijo—. Pero tú no se sientes como una necesidad. Te sientes como una elección.

Sus dedos se aferraron con más fuerza a la piedra. —Estás diciendo todas las cosas equivocadas.

—¿Son equivocadas —preguntó suavemente—, o solo inconvenientes?

Ella no respondió.

Él se acercó más, deteniéndose justo antes de tocarla. —No te estoy pidiendo que digas que sí ahora mismo —dijo—. Te estoy pidiendo que no finjas que esto no es nada.

Kathrine escudriñó su rostro, buscando la ruta de escape habitual —sarcasmo, desapego, una mentira fácil.

No había ninguna.

—Eres intimidante —murmuró.

Sus labios se curvaron levemente. —Tú eres desestabilizadora.

A pesar de sí misma, una risa temblorosa se le escapó. —Esto es una locura.

—Probablemente —estuvo de acuerdo—. Pero quiero salir contigo de todos modos.

Ella cerró los ojos por un segundo, luego los abrió de nuevo.

—Despacio —advirtió.

Ethan asintió. —Despacio.

—Y con honestidad.

—Siempre.

—Y no más anuncios impactantes frente a mis padres.

Él sonrió. —Lo intentaré.

Kathrine exhaló, la tensión seguía allí —pero diferente ahora. No era miedo. Era anticipación.

No estaba lista para admitirlo en voz alta.

Pero tampoco lo alejó.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com