Renacimiento: La Nueva Novia Quiere el Divorcio - Capítulo 356

Capítulo 356: Dudo que sea una Bennett

[Mansión Rosewood]

Sentada frente a Norma, Anna mantenía una sonrisa serena, su postura elegante e inquebrantable. —Así que finalmente nos conocemos, Tía Norma.

Los labios de Norma se crisparon ligeramente al verla. La expresión fue fugaz, pero no cálida. Su mirada pasó por Anna casi inmediatamente, posándose en Daniel. Él lucía más calmado de lo que ella había anticipado, mucho más calmado que el muchacho que una vez había moldeado con dolor y furia.

El muchacho que había criado para vengar la muerte de su padre.

Y ahora, ese mismo muchacho estaba ablandándose. Perdiendo su rumbo. Todo por la hija del hombre responsable de esa muerte.

Desde que Daniel se había casado con Anna en lugar de Kathrine, Norma los había vigilado cuidadosamente desde las sombras. Cada informe, cada rumor la había llevado a la misma conclusión. Daniel estaba cayendo. No estratégicamente. Emocionalmente. Y eso era peligroso.

—En efecto —dijo Norma por fin, con voz suave pero afilada—. Aunque debo admitir que aún estoy sorprendida.

Sus ojos se posaron brevemente en Daniel, captando el ligero tensarse de su mandíbula, antes de volver a Anna. Esta vez, su sonrisa flaqueó.

—Tú no eras con quien mi sobrino debía casarse —continuó Norma fríamente—. Si hubiera sabido que tu padre recurriría a trucos, empujándote a este matrimonio, habría detenido esta alianza mucho antes de que ocurriera.

La habitación pareció enfriarse.

Los ojos de Daniel se oscurecieron al instante, la calma que había mantenido agrietándose por los bordes. La acusación flotaba pesada en el aire, aguda y deliberada.

—Es suficiente, Tía Norma —dijo firmemente—. Todo eso es parte del pasado.

Norma arqueó una ceja. —¿Lo es? —preguntó suavemente—. Porque desde mi punto de vista, el pasado está justo frente a nosotros.

Anna sintió las palabras caer como un desafío. Lenta y deliberadamente, colocó las manos en su regazo y sostuvo la mirada de Norma sin pestañear.

La forma en que las palabras de Norma afectaban a Daniel era algo que Anna no había esperado. El cambio fue sutil, pero inconfundible. Sus hombros se tensaron, su mandíbula se apretó como si estuviera conteniendo algo con pura fuerza. En ese momento, Anna entendió una cosa con escalofriante claridad.

Norma no era una amiga.

—Je je —dijo Anna suavemente, forzando una risa educada que no sentía—. Entonces debo disculparme por el comportamiento de mis padres. Incluso ellos no tenían idea de que mi hermana se iría así.

La mirada de Norma se detuvo en ella, aguda y evaluadora, antes de que sus labios se curvaran en una sonrisa tensa.

—Pero ahora que ha regresado —dijo Norma con calma—, ¿no crees que deberías hacerte a un lado?

Las palabras atravesaron directamente el pecho de Anna. Se había preparado para la hostilidad, incluso el rechazo, pero escucharlo expresado tan claramente hizo que su corazón se encogiera. Una cosa era sentir el desagrado. Otra muy distinta era que le dijeran que no pertenecía allí.

—Tía Norma —interrumpió Daniel, con voz controlada pero tensa—, no es por esto que traje a mi esposa aquí.

El énfasis en mi esposa no pasó desapercibido para nadie en la habitación.

Los ojos de Norma se dirigieron hacia él, oscureciéndose. —Entonces ella merece saber la razón por la que te casaste con ella, Daniel.

El ambiente cambió.

Daniel lo sintió al instante. Una fría realización se asentó en su estómago. Este era su error. Había asumido que Norma seguiría el juego, que mantendría el pasado enterrado por ahora. Había creído que su contención sería suficiente.

Estaba equivocado.

Al ocultar lo profundamente que le importaba Anna, solo la había hecho más vulnerable. Y Norma lo vio.

Anna se volvió lentamente para mirarlo, escrutando su rostro. Un único pensamiento surgió involuntariamente, agudo y doloroso.

«¿No se casó conmigo porque hizo un trato con mi padre? ¿No fui solo parte de un intercambio… negocios por una novia?»

Anna estaba en medio de encajar las piezas cuando su teléfono vibró repentinamente.

El ensordecedor silencio dentro de la casa se rompió, agudo e intrusivo. Ella se sobresaltó ligeramente antes de sacar su teléfono. Sus cejas se fruncieron.

—¿Kathrine? —murmuró.

Pero entonces notó algo más. Varias llamadas perdidas. De un oficial.

Su estómago se desplomó.

Había mantenido su teléfono en silencio por privacidad, para esta misma visita, pero Kathrine llamando repetidamente no era algo que pudiera ignorar más.

—Disculpen —dijo Anna cortésmente, levantándose de su asiento.

Sin esperar respuesta, se alejó, dejando a Daniel y Norma solos en la habitación.

Una vez que llegó a un rincón apartado, lo suficientemente lejos para que nadie pudiera escucharla, contestó la llamada.

—Kathrine, ¿por qué me estás molestando? —susurró Anna, tratando de mantener su voz firme—. Te dije que te contaría todo sobre lo que sucede aquí…

—Anna —interrumpió Kathrine, su voz tensa—. Collin está libre.

El mundo se inclinó.

El cuerpo de Anna se volvió rígido, cada músculo bloqueándose como si fuera golpeado por hielo. Su respiración se atascó dolorosamente en su garganta.

—¿C-cómo? —tartamudeó—. ¿Cuándo?

El miedo se arrastró de vuelta a su pecho, frío y asfixiante, envolviendo firmemente su corazón.

Pero fuera lo que fuese que Kathrine dijo a continuación, drenó por completo el color del rostro de Anna, haciendo que sus dedos temblaran alrededor del teléfono.

***

De vuelta en la sala, en el momento en que Anna desapareció de la vista, el control de Daniel se quebró.

—Estás dificultando las cosas, Tía Norma —dijo bruscamente, elevando la voz por primera vez—. Anna es inocente en todo esto.

La decepción en su tono era inconfundible. Cortaba más profundo que la ira. Norma había sido alguien a quien él respetaba, en quien confiaba. Ver cómo estaba tan dispuesta a envenenar el terreno bajo su matrimonio hizo que algo se fracturara dentro de él.

—Pensé que eras más considerada que esto —añadió—. Pero estás cruzando límites.

La compostura de Norma se quebró instantáneamente.

—¿Inocente? —se burló, levantándose ligeramente de su asiento—. ¿Crees que la hija de Hugo Bennett es inocente?

Su voz temblaba de furia ahora, ya no enmascarada por sonrisas educadas.

—No olvides que comparte la misma sangre que el hombre responsable de la muerte de tu padre —continuó Norma amargamente—. El mismo hombre que llevó a tu madre a quitarse la vida.

La respiración de Daniel se entrecortó.

Los recuerdos surgieron violentamente, involuntarios e implacables. Los desgarradores llantos de su madre cuando la noticia de la muerte de su padre llegó a ellos. La manera en que sus gritos habían llenado la casa… y luego cesado.

Ese silencio había sido mucho peor.

¿Cómo podría olvidarlo?

Su padre, falsamente acusado. Su vida robada. Su madre lo siguió a la tumba poco después. Daniel quedó huérfano a una edad demasiado joven para entender el dolor pero lo suficientemente mayor para sentir cómo lo destrozaba.

Si no fuera por la Tía Norma, ¿habría sobrevivido siquiera?

¿No se había construido todo lo que tenía sobre los cimientos de la venganza?

Daniel apretó los puños, su pecho subiendo y bajando irregularmente. La rabia, el dolor, la confusión colisionaron violentamente dentro de él.

Y sin embargo… Algo no encajaba.

—Dudo que ella sea una Bennett —dijo Daniel repentinamente.

Las palabras cayeron pesadas y definitivas.

—¿Qué? —Norma se quedó inmóvil mientras procesaba sus palabras.

Daniel no tenía idea de por qué las palabras habían salido de su boca tan repentinamente, solo que un instinto dominaba todo lo demás en ese momento.

Proteger a Anna.

Nada importaba más que escudarla del veneno de Norma.

—Daniel.

La voz de Anna cortó la tensión como una navaja.

Tanto Daniel como Norma se giraron bruscamente hacia el sonido. Anna caminaba hacia ellos, su expresión tensa, con preocupación claramente grabada en sus facciones. En el momento en que Daniel vio sus ojos, su corazón se contrajo dolorosamente.

«¿Habrá escuchado todo?»

El pensamiento lo golpeó con fuerza. Buscó respuestas en su rostro mientras ella se acercaba, su cuerpo instintivamente girándose hacia ella, listo para protegerla si fuera necesario.

—Collin ha sido liberado —dijo ella en voz baja, mirándolo directamente a los ojos.

Por una fracción de segundo, Daniel se quedó inmóvil.

Luego exhaló, un aliento que no se había dado cuenta que estaba conteniendo. El alivio lo recorrió, agudo y fugaz. Ella no había escuchado. O al menos, no esa parte.

Sin dudar, tomó su mano, con un agarre firme y reconfortante. Volviéndose hacia Norma, su expresión se endureció una vez más.

—Tendré que disculparme, Tía Norma —dijo Daniel con calma—. No podremos quedarnos a cenar. Ha surgido una emergencia.

Norma frunció ligeramente el ceño mientras se ponía de pie, su mirada moviéndose entre ellos. Momentos antes, Daniel había estado a punto de revelar algo significativo. Ahora, con el regreso de Anna, se marchaba sin decir otra palabra.

—¿Tan repentinamente? —preguntó Norma, con un tono medido.

—Sí —respondió Daniel sin titubear.

Anna no dijo nada, pero tampoco retiró su mano. En cambio, permaneció junto a él, su presencia sólida y reconfortante.

Norma apretó los labios antes de finalmente asentir. —Muy bien. En otra ocasión, entonces.

Daniel inclinó la cabeza cortésmente y se dio la vuelta, llevando a Anna con él. Salieron de la mano, con pasos rápidos y decididos, dejando la habitación cargada de conversaciones inacabadas.

Norma permaneció donde estaba, mirando la puerta mucho después de que se cerrara tras ellos.

En el momento en que desaparecieron de su vista, su expresión cambió.

La leve decepción desapareció, reemplazada por algo frío y despiadado. Sus dedos se curvaron lentamente en su palma mientras sus ojos se entrecerraban significativamente.

***

Daniel y Anna llegaron al hospital donde Collin había sido trasladado después de colapsar dentro de su celda, sin responder y apenas consciente. El trayecto había sido tenso, con el silencio presionando pesadamente entre ellos, cada uno perdido en sus propios pensamientos.

Cuando el oficial no logró contactar con Anna antes, había llamado a Kathrine en su lugar. Fue entonces cuando Kathrine se enteró de que Collin había sido liberado de custodia y trasladado al hospital debido a una emergencia médica.

El penetrante olor a antiséptico los golpeó en cuanto entraron.

—¿Cómo está? —preguntó Anna mientras caminaba hacia Kathrine, con pasos rápidos y decididos.

Daniel la seguía de cerca.

El oficial encargado estaba cerca, con postura erguida. Intercambió un breve y respetuoso asentimiento con Daniel antes de dirigir su atención a Anna.

—Por ahora está estable —dijo el oficial—. Se desmayó debido a inanición prolongada. Actualmente está bajo observación.

Anna exhaló lentamente, la tensión aliviándose de sus hombros. No se había dado cuenta de lo tensa que había estado hasta ese momento. Sus ojos se desplazaron hacia Daniel, con alivio parpadeando entre ellos.

—Al menos está vivo —dijo Kathrine en voz baja, aunque la inquietud seguía presente en su tono.

—Sí —respondió el oficial—. Pero lo estamos vigilando de cerca. Su condición podría empeorar si se niega a cooperar con el tratamiento.

La mandíbula de Daniel se tensó ligeramente.

—¿Fue deliberado? —preguntó con calma.

El oficial dudó.

—Todavía estamos evaluando eso. No ha sido muy receptivo.

Anna miró hacia las puertas cerradas que conducían más adentro de la sala, formándose un nudo en su pecho. Collin era muchas cosas, pero esto se sentía… mal. Demasiado repentino. Demasiado calculado.

—¿Podemos verlo? —preguntó.

—Por un breve momento —respondió el oficial—. Solo uno de ustedes.

Anna miró a Daniel instintivamente, sus dedos rozando su manga mientras él asentía brevemente.

El oficial guió a Anna hacia la sala mientras Kathrine y Daniel se quedaban atrás. Un silencio incómodo se instaló entre ellos, cargado de palabras que ninguno estaba listo para pronunciar.

***

—Por aquí, señora —dijo el oficial, empujando la puerta para abrirla.

Anna asintió cortésmente y entró.

La habitación estaba silenciosa, bañada en una suave luz blanca y el rítmico pitido de los monitores. Sus pensamientos habían estado en completo caos desde que escuchó que Collin había colapsado, pero en el momento en que vio su pecho subir y bajar constantemente, un suspiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo finalmente escapó de ella.

Estaba vivo.

Caminó hacia la cama con pasos lentos y deliberados y se detuvo junto a ella. Por un fugaz momento, la sospecha se infiltró. Collin siempre había estado varios pasos adelante, siempre manipulando desde las sombras. Fingir estar inconsciente no estaría por debajo de él.

Pero mientras lo observaba de cerca, notó el ritmo constante de su respiración, la flacidez de sus rasgos. Los sedantes lo habían sumido en un sueño profundo, sin dejar espacio para el engaño.

Solo entonces bajó la guardia.

Anna no sabía cuál era su verdadera conexión con su madre. No sabía por qué había convertido su vida en un arma contra su familia. Pero una cosa era cierta.

No quería que muriera.

Aún no. No hasta que le dijera la verdad.

—No estás cooperando, Collin —murmuró suavemente, su voz teñida de frustración—. Y eso me hace muy difícil entenderte.

El hombre, por supuesto, no respondió.

El silencio llenó la habitación nuevamente, pesado y sofocante. Anna permaneció allí, observándolo, hasta que sus pensamientos regresaron a la Mansión Rosewood. A la voz de Daniel. A las palabras que se habían alojado profundamente en su mente.

«Dudo que sea una Bennett».

Sus dedos se curvaron lentamente a su costado.

Si eso era cierto… entonces, ¿quién era ella?

—¿Y quién eres tú, Collin? —susurró, con los ojos buscando en su rostro inexpresivo.

De repente, muchas cosas parecían extrañas en retrospectiva. Cuando lo había confrontado antes, él había tenido todas las oportunidades para contraatacar, para escapar, para volverse violento.

Pero no lo había hecho. En su lugar, se había rendido.

Anna cerró los ojos brevemente, dejando que el silencio envolviera sus preguntas sin respuesta. Cualquiera que fuese la verdad enterrada, la descubriría. No con ira. No con suposiciones.

Sino con paciencia.

Y esta vez, no se detendría hasta que cada pieza del rompecabezas finalmente encajara.

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