Renacimiento: La Nueva Novia Quiere el Divorcio - Capítulo 396

Capítulo 396: Las reputaciones se desmoronan en una noche

[Flashback]

—Sabes lo que tienes que hacer, Collin —susurró Roseline, sus labios apenas moviéndose mientras pasaba junto a él—. Solo llévate a la niña mientras yo mantengo a todos ocupados.

Collin, disfrazado perfectamente como uno de los camareros, asintió sutilmente. Su uniforme se mezclaba a la perfección con el caos de la noche: bandejas tintineando, niños riendo, adultos charlando con copas de vino. Nadie le prestaba mayor atención.

Era el quinto cumpleaños de Kathrine.

La mansión estaba viva de una manera que raramente lo estaba. Globos flotaban por todas partes, serpentinas de colores colgaban de las lámparas, y el jardín estaba lleno de niños y sus padres, invitados personalmente por Hugo. Kathrine era su única hija, su mundo entero. Después de perder a su esposa, había hecho un juramento silencioso de serlo todo para ella: madre, padre, protector.

—¡Papá! —la voz emocionada de Kathrine cortó el ruido mientras corría hacia Hugo, casi tropezando con su vestido—. ¡Mira lo que me trajo el Tío Gorge!

Sostuvo el regalo con orgullo.

Hugo se agachó, sonriendo cálidamente mientras echaba un vistazo antes de levantar la mirada hacia el hombre que estaba detrás de ella. Gorge se encontraba allí torpemente, con las manos detrás de la espalda, su expresión educada pero esperanzada.

—¿Te gustó el regalo, pequeña? —preguntó Gorge suavemente.

Kathrine asintió con entusiasmo. —¡Me encanta!

Era un conjunto de Barbie, sencillo, no tan extravagante como los regalos amontonados cerca. Pero no importaba. Para Kathrine era especial. Era del Tío Gorge. Su favorito.

Abrazó la caja contra su pecho y corrió para mostrársela a los otros niños.

Hugo la vio alejarse y luego se volvió hacia Gorge. —Gracias —dijo sinceramente.

Gorge sonrió, el alivio suavizando sus facciones, y se dio la vuelta para marcharse.

Fue entonces cuando la voz de Fredrick cortó el momento.

—¿Por qué dejas que tu hija se relacione con gente como él? —se burló Fredrick en voz alta, su tono destilando desdén—. Nosotros no permitimos que los sirvientes se acerquen tanto a nuestra familia.

Gorge se quedó paralizado.

Las palabras cayeron como una bofetada.

Hugo se enderezó inmediatamente, su sonrisa desapareció.

—Él no es cualquier persona, Fredrick —dijo bruscamente—. Es uno de mis hombres de mayor confianza. Familia. —Su mirada se endureció—. La próxima vez, piensa dos veces antes de hablar así.

Fredrick murmuró algo entre dientes y se alejó.

Gorge permaneció inmóvil por un segundo, luego una sonrisa silenciosa se dibujó en sus labios. No era orgullo, era gratitud. Asintió una vez hacia Hugo y finalmente se marchó.

—Gorge.

Se detuvo.

Roseline estaba a unos pasos de distancia, su expresión agradable, profesional. La secretaria de Hugo. Siempre compuesta. Siempre vigilante.

—¿No vendrán tu esposa y tu hijo a la fiesta? —preguntó ella con ligereza.

Gorge frunció el ceño. Nunca le había caído bien. Había algo en su manera de hablar, demasiado conocedora, demasiado familiar. Pero Hugo confiaba en ella, y solo eso mantenía a Gorge educado.

—No pudieron venir —respondió brevemente.

Roseline sonrió.

—Es una lástima. Los momentos familiares son tan importantes, ¿no crees?

Antes de que pudiera responder, ella se alejó, ya distraída por otro invitado.

Gorge la observó marcharse, una inquietud se deslizaba en su pecho por razones que no podía explicar.

Al otro lado del jardín, Collin se movía silenciosamente, con los ojos fijos en Kathrine mientras ella reía con los otros niños, completamente ajena a las sombras que se cernían sobre ella.

¿Y Roseline? Ella estaba junto a Hugo, sonriendo, saludando a los invitados, manteniendo a todos ocupados, tal como había prometido.

La música seguía sonando. Nadie notó el momento en que todo comenzó a ir mal.

***

—Así que —la voz de Ester intervino suavemente, cortando los pensamientos de Roseline—, ¿qué dijo Hugo? ¿Está finalmente listo para aceptarte?

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Roseline se volvió bruscamente, frunciendo el ceño. —¿De qué estás hablando?

Ester se rió, un sonido conocedor, casi divertido. —Oh, no me mires así. Tú y yo sabemos que estás enamorada de Hugo.

Roseline se puso tensa. —Eso es ridículo.

—¿Lo es? —Ester inclinó la cabeza, con ojos brillantes de picardía—. He visto cómo lo miras. Las miradas robadas. La forma en que te enderezas cuando entra en la habitación. —Sonrió con malicia—. Quizás no lo digas en voz alta, Roseline, pero eres terrible ocultándolo.

Roseline abrió la boca para negarlo, luego se detuvo. No tenía sentido. Ester siempre notaba más de lo que aparentaba.

—Solía pensar que Hugo nunca superaría a Grace —continuó Ester con naturalidad, rodeando a Roseline como un depredador disfrutando de su ventaja—. Ella era… irremplazable. O eso creía todo el mundo.

Los dedos de Roseline se curvaron ligeramente a sus costados.

—Pero míralo ahora —prosiguió Ester, bajando la voz—. Está cambiando. Sonriendo de nuevo. Asistiendo a eventos empresariales. Expandiendo negocios. Su empresa está volando más alto que nunca.

Hizo una pausa deliberada. —Y puedo decirte exactamente por qué.

La mirada de Roseline se dirigió hacia ella. —Te estás imaginando cosas.

Ester se rió entre dientes. —¿De verdad? ¿O simplemente te incomoda que te vean?

Se acercó más, su tono goteando falsa admiración. —Siempre estás ahí, Roseline. Gestionando las cosas en silencio. Apoyándolo. Llenando los espacios que dejó Grace, sin exigir nunca el título.

Roseline tragó saliva. —Soy su secretaria. Nada más.

—Por ahora —corrigió Ester ligeramente—. Pero Hugo no te trata como a las otras mujeres, ¿verdad? No como a esas socialités desesperadas que se le lanzan encima, esperando convertirse en la segunda Sra. Bennett.

Roseline apartó la mirada.

Ester sonrió más ampliamente. —¿Ves? Incluso tú lo sabes.

—No, no es cierto —dijo Roseline con brusquedad, las palabras saliendo más rápido de lo que pretendía—. Y no está pasando nada. Estoy aquí para trabajar. Eso es todo.

No esperó una respuesta.

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Roseline giró sobre sus talones y se alejó, con la espalda recta, su paso controlado… demasiado controlado. Se negaba a darle a Ester la satisfacción de ver siquiera una grieta en su compostura. Si Ester miraba lo suficientemente cerca, podría ver vacilación. O peor, verdad.

Detrás de ella, Ester observaba cada paso.

Y luego sonrió.

Una sonrisa lenta y conocedora curvó sus labios mientras Roseline desaparecía entre la multitud.

—No hay manera de que no pueda ver a través de ti, Roseline —murmuró Ester entre dientes—. Simplemente eres mejor mintiendo a ti misma que a los demás.

Su mirada se deslizó perezosamente por la habitación antes de posarse en Fredrick.

Él estaba cerca del bar, con una bebida que llevaba tiempo sin tocar, su expresión tensa, amarga. Desde que Hugo había regresado con fuerza, el mundo de Fredrick había cambiado de maneras que detestaba. Negocios que antes conseguía fácilmente ahora se le escapaban entre los dedos. Los inversores lo comparaban, desfavorablemente. Los rumores lo seguían a habitaciones que antes dominaba.

Hugo Bennett estaba prosperando.

Y Fredrick se estaba quedando atrás.

Los dedos de Ester se apretaron alrededor de su cartera. Odiaba ese desequilibrio. Odiaba ver a Hugo recuperar su poder mientras su esposo luchaba por mantenerse al día. El éxito le sentaba bien a Hugo, demasiado bien. Hacía que la gente olvidara sus vulnerabilidades. Olvidara su dolor. Olvidara lo fácilmente que la confianza podía ser utilizada como arma contra él.

Pero Ester no lo había olvidado.

Los escándalos tenían una forma de nivelar el campo de juego.

Miró nuevamente en la dirección en que Roseline se había ido, su sonrisa afilándose.

—Hoy —murmuró—, encontraré una manera de exponerte.

Sus ojos se movieron entre la figura que se alejaba de Roseline y la postura sombría de Fredrick.

—Después de todo, ¿a quién no le gusta prosperar con un escándalo, especialmente uno que nos beneficia?

La idea se asentó cómodamente en su mente, tomando forma con cada segundo que pasaba. Hugo no necesitaba caer financieramente. No, eso llevaría demasiado tiempo.

¿Pero las reputaciones?

Las reputaciones se derrumbaban de la noche a la mañana.

Y Ester sabía exactamente qué haría que la gente mirara a Hugo Bennett de manera diferente, qué haría que susurraran, dudaran y finalmente se alejaran.

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