Renacimiento: La Nueva Novia Quiere el Divorcio - Capítulo 401

Capítulo 401: No tuve muchas opciones

[El apartamento de Ethan]

—Toma, bebe un poco de agua.

Ethan presionó suavemente el vaso en las manos temblorosas de Kathrine antes de sentarse a su lado en el sofá. Sus movimientos eran pausados, cuidadosos, como si cualquier gesto brusco pudiera quebrarla aún más.

No esperaba que ella apareciera en su puerta esa noche. No sin avisar. No con ojos apagados por el agotamiento y un silencio tan pesado que se aferraba a ella como una segunda piel.

En el momento en que abrió la puerta y la vio allí parada —con los brazos firmemente cruzados sobre sí misma, los labios entreabiertos como si quisiera decir algo pero no pudiera— el instinto se apoderó de él. La había atraído hacia sus brazos sin decir palabra.

Y ella no se había resistido.

Se había fundido en él, con los dedos aferrándose a la tela de su camisa como si fuera lo único que la anclaba al suelo. Ethan no preguntó qué había pasado. No exigió explicaciones ni llenó el silencio con suposiciones. Simplemente la sostuvo, firme y cálido, dejando que respirara contra su pecho hasta que los temblores disminuyeron y su cuerpo finalmente dejó de luchar consigo mismo.

Solo entonces la guió al interior.

Ahora estaba sentada junto a él, con las rodillas ligeramente recogidas, mirando fijamente el vaso de agua como si contuviera respuestas que no podía alcanzar.

—¿Por qué todo es tan confuso, Ethan? —susurró por fin.

Su voz se quebró —no estrepitosamente, no de forma dramática— pero lo suficiente para que su pecho se tensara.

Ella lo había visto todo. Las pruebas. Las palabras. Las verdades que se iban revelando y que deberían haber aclarado todo. Y sin embargo, la claridad parecía más lejos que nunca.

Ethan estudió su perfil. La forma en que su mandíbula estaba demasiado tensa. La leve arruga entre sus cejas que solo aparecía cuando luchaba por mantener el control.

Frunció el ceño.

Sabía lo que había ocurrido, al menos en la superficie. Roseline. Ester. Las acusaciones, la negación, el enredo de motivos y medias verdades. Pero ver a Kathrine así —cuestionando incluso lo que había presenciado— le hizo comprender cuán profundamente la había afectado.

—¿Crees que tu madre está mintiendo? —preguntó en voz baja.

Kathrine se volvió para mirarlo, sorprendida por lo directo de la pregunta. Sus ojos estaban vidriosos, inundados de lágrimas sin derramar que claramente se negaba a dejar caer.

—No —dijo de inmediato. Demasiado rápido. Luego vaciló—. No creo que lo esté. Al menos… no quiero creer que lo esté.

Dejó escapar un suspiro tembloroso y se recostó contra el sofá, hundiendo la cabeza en los cojines.

—Pero entonces, ¿por qué Ester sigue negándolo? —continuó, con la voz elevándose ligeramente—. ¿Por qué me miraría a los ojos y juraría su inocencia cuando todo apunta hacia ella? Y por qué —su voz se quebró— incluso después de ver todo, sigo siendo incapaz de confiar en algo?

Las palabras salieron atropelladamente, apresuradas y desiguales.

—Siento que estoy perdiendo el control, Ethan. Como si cada verdad que intento alcanzar se me escurriera entre los dedos. Un momento estoy segura, al siguiente dudo de mí misma. Lo odio.

Fue entonces cuando sucedió.

La máscara se agrietó.

Kathrine siempre había sido la fuerte —la serena. La mujer que se mantenía firme en el caos, que absorbía los golpes sin pestañear, que ocultaba sus emociones detrás de la lógica y un estricto control. Cargaba con los problemas en silencio, convenciendo a todos a su alrededor de que podía manejarlo.

Pero aquí, en el sofá de Ethan, esa fortaleza finalmente cedió.

Sus hombros comenzaron a temblar. En silencio al principio. Controlados. Luego su respiración se entrecortó, y llegaron las lágrimas —no sollozos dramáticos, sino unos silenciosos y quebrados que parecían venir de algún lugar profundo dentro de su pecho.

Ethan no dudó.

Se acercó más y la rodeó con un brazo, atrayéndola hacia él. Kathrine se resistió por medio segundo —más por costumbre que por otra cosa— antes de ceder, acurrucándose contra él como si su cuerpo hubiera estado esperando permiso para desmoronarse.

—Se supone que debería saberlo mejor —susurró contra su pecho—. Se supone que debo ver a través de las mentiras. Se supone que debo ser fuerte.

—Eres fuerte —dijo Ethan suavemente, su mano moviéndose arriba y abajo por su espalda en lentas caricias reconfortantes—. Pero ser fuerte no significa que no te sientas perdida. Significa que sigues de pie incluso cuando lo estás.

Ella se aferró a su camisa otra vez, más fuerte esta vez.

—Odio no saber a quién creer —admitió—. Odio que mi mente siga repasando todo —cada palabra, cada mirada— como si solo pensando lo suficiente, todo cobrara sentido.

Ethan apoyó ligeramente la barbilla sobre la cabeza de ella.

—A veces la verdad no llega de golpe —dijo—. A veces viene en fragmentos, y tenemos que vivir con la incertidumbre más tiempo del que quisiéramos.

Ella se apartó lo justo para mirarlo.

—¿Y si elijo mal?

Sus ojos se suavizaron.

—Entonces te enfrentarás a ello cuando suceda. No te romperás, Kathrine. Te conozco. Te doblas, pero no te rompes.

Sus labios temblaron ante eso.

—No me siento irrompible en este momento.

—Es porque eres humana —respondió él con suavidad—. Y porque esto no se trata solo de mentiras o pruebas. Se trata de tu familia. De confianza. De darte cuenta de que las personas que creías entender podrían no ser quienes pensabas que eran.

Ella asintió lentamente, secándose las mejillas con el dorso de la mano.

—Contigo —dijo en voz baja—, no tengo que fingir, ¿verdad?

—No —respondió Ethan sin dudar—. Nunca tienes que hacerlo.

Eso pareció deshacerla nuevamente. Se recostó contra él, el agotamiento filtrándose en sus huesos.

Por primera vez en la noche, su respiración comenzó a normalizarse.

Ethan la sostuvo allí, sin decir nada más, sabiendo que a veces el mayor consuelo no estaban en las respuestas, sino simplemente en ser el único lugar donde ella no tenía que ser fuerte sola.

Mientras todos los demás se ahogaban en su propio tormento, Norma estaba pasando una noche maravillosa.

El suave resplandor de las luces cálidas se reflejaba en la copa de cristal en su mano mientras observaba al hombre de pie frente a ella. Había algo casi satisfactorio en aquella imagen —Collin, ya no la figura confiada que una vez fue, sino un hombre acorralado por circunstancias de su propia creación.

—Sabía que no me decepcionarías, Collin —dijo Norma con suavidad, sus labios curvándose en una sonrisa conocedora.

Su mirada era inquebrantable, calculadora. Siempre supo que él volvería a ella. Los hombres como Collin siempre lo hacían —especialmente cuando la desesperación los despojaba de su orgullo.

Después de huir del hospital, Collin había hecho exactamente lo que ella esperaba. Se había puesto en contacto con ella.

Norma.

La misma mujer que una vez le había ofrecido ayuda cuando nadie más se atrevía.

En aquel entonces, él había ignorado las sutiles insinuaciones en sus palabras, las promesas tácitas bajo su generosidad. Se había creído intocable —protegido por un poder, una influencia que pensó que nunca se desmoronaría.

Ahora, esas alianzas eran cenizas.

Roseline había mostrado su verdadera cara, y con esa revelación llegó una verdad brutal: Collin estaba solo. O al menos, lo estaría —si no conseguía respaldo rápido.

Y solo había una persona lo suficientemente despiadada, lo suficientemente astuta, como para estar a su lado sin hacer preguntas.

Norma.

—No tenía muchas opciones —dijo Collin con calma, aunque su mandíbula se tensó—. Lo sabes bien.

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