Rendición a Medianoche - Capítulo 17

17: Un Velo de Espinas – Capítulo 17 17: Un Velo de Espinas – Capítulo 17 “””
Un día después, Daisy se levantó temprano en la mañana para hacer la compra.

Le gustaba ir al mercado antes de que estuviera lleno de gente, pero a menudo no encontraba tiempo para hacerlo.

Katherine y sus hijas se habían calmado desde que regresaron de la casa de Lord Blackthorne hace unos días.

Si tan solo supieran que ella no planeaba casarse con el Marqués.

Daisy había estado pensando en cómo podría hacer que él perdiera interés sin ser obvia, pero no se le ocurría mucho.

No era buena actuando, así que si iba a planear algo, tenía que ser parcialmente cierto para poder ser convincente.

¿Qué malos hábitos tenía ella?

Su mente daba vueltas mientras recorría las tranquilas calles del pueblo, con su cesta balanceándose suavemente a su lado.

El aire era frágil, y los suaves tonos naranja del cielo matutino proporcionaban un telón de fondo sereno para sus recados matutinos y pensamientos.

Los vendedores probablemente aún estaban montando sus puestos, así que decidió tomar la ruta más larga hacia el mercado y disfrutar del sol de la mañana.

Los pájaros piaban y revoloteaban de rama en rama, sus cantos llenando el aire con la melodía del nuevo día.

Un gato cruzó corriendo la calle, con la cola alta mientras desaparecía entre los arbustos.

Daisy pasó junto al lago, esperando ver a Lady Margaret alimentando a los patos, como era su rutina matutina.

Pero la zona alrededor del lago estaba inusualmente tranquila.

Se preguntó si Lady Margaret había dejado su rutina matutina o simplemente estaba durmiendo hasta tarde hoy.

De repente, el ruido retumbante de un carruaje llamó su atención.

Rápidamente, se hizo a un lado para dejarlo pasar, pero en lugar de seguir adelante, el carruaje disminuyó la velocidad hasta detenerse.

Una sensación de curiosidad, mezclada con un toque de precaución, hizo que detuviera sus pasos.

La puerta del carruaje se abrió con un crujido, y un hombre salió.

Estaba impecablemente vestido con una chaqueta bien cortada, y sus zapatos brillaban de pulidos.

—Disculpe, señorita —habló, ajustándose la corbata—.

¿Podría indicarnos la dirección de La Taberna del Barril Goteante?

«Deben ser viajeros», pensó Daisy.

Pero algo en el hombre no le daba buena espina.

Su forma de hablar y su comportamiento parecían discordar con su atuendo.

Y el carruaje, a pesar de parecer nuevo, crujía de manera extraña, y el caballo que lo tiraba parecía descuidado.

Distraída por su creciente inquietud, Daisy tartamudeó ligeramente mientras le daba al hombre las indicaciones para llegar a la taberna.

Él le agradeció con una agradable sonrisa y volvió a entrar en el carruaje.

Respirando con alivio, Daisy se dispuso a retomar su camino hacia el mercado.

Pero cuando estaba a punto de alejarse, un repentino agarre firme rodeó su cintura, y le presionaron un paño contra la boca.

Su grito fue ahogado mientras el punzante olor del paño llenaba sus fosas nasales.

El pánico la invadió mientras luchaba contra la niebla invasora.

Su cesta se cayó de su mano, y ella trató de apartar la mano del hombre de su boca mientras pateaba hacia atrás con su pierna.

Pero cada respiración que tomaba hacía que sus extremidades se sintieran más pesadas y sus pensamientos más confusos.

Lo último que recordó antes de que todo se volviera negro fue la puerta del carruaje abriéndose y su cuerpo siendo arrastrado dentro.

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Daisy despertó sobresaltada, con el corazón latiendo con fuerza en su pecho.

El olor desconocido a metal quemado y madera vieja, mezclado con el sabor acre de alcohol rancio, llenó sus fosas nasales.

Su cabeza palpitaba, coincidiendo con el ritmo de los latidos frenéticos de su corazón.

Permaneció inmóvil por un momento, mirando al techo, los patrones desconocidos enviando una ola de terror a través de ella.

Una sensación de inquietud se filtró en sus huesos y la comprensión de que algo estaba terriblemente mal se cimentó en su mente.

Se incorporó de golpe, su mirada recorriendo el pequeño espacio confinado.

La habitación estaba escasamente amueblada, el desgastado suelo de madera crujiendo bajo su peso.

Una repentina explosión de risas ebrias desde fuera de la habitación la hizo saltar.

Su corazón golpeaba contra su caja torácica, cada latido haciendo eco de su creciente pánico.

¿Dónde estaba?

La puerta se abrió de golpe, revelando a Philip de pie en el umbral.

Su sonrisa, amplia, envió un escalofrío por su columna vertebral.

Daisy retrocedió, presionándose contra la cabecera, sus ojos abiertos de terror.

—Dulce Daisy, ¡ven!

Mis amigos han estado esperando ansiosamente a que te despiertes.

Su voz y palabras enviaron oleadas de repulsión a través de ella.

Él se rio, girándose para dirigirse a la audiencia invisible afuera.

—Ella es un poco tímida.

Su rostro se quedó sin color y la habitación pareció cerrarse sobre ella, las paredes acercándose, el aire haciéndose más fino.

Su mente le gritaba que corriera, pero sus extremidades se negaban a obedecer.

Ignorando su visible angustia, Philip entró, avanzando hacia ella con una sonrisa estúpida.

—Vamos, Daisy.

¡No.

No.

No!

Con una explosión de adrenalina, Daisy saltó de la cama, huyendo de la habitación.

Se encontró con la vista de un grupo de hombres, desparramados por la habitación, con vasos de cerveza en sus manos.

Sus risas y vítores ruidosos llenaron la habitación, sus ojos brillando con anticipación.

—¡Daisy!

—vitorearon, levantando sus vasos en un brindis.

Su corazón latía con fuerza en su pecho, el sentimiento enfermizo de miedo y disgusto la abrumaba.

Pasó corriendo entre ellos, sus llamadas y burlas persiguiéndola.

Empujó la puerta principal, tropezando hacia la calle.

La vista de rostros sorprendidos en la calle la detuvo en seco.

Su respiración se entrecortó, su mente acelerada mientras lidiaba con las implicaciones de su actual situación.

Su reputación, su posición en la sociedad, todo amenazaba con desmoronarse ante sus ojos.

El hecho de que fuera de noche solo empeoró las cosas.

Estaba arruinada.

—¡Daisy!

—la voz de Philip resonó detrás de ella, su risa cortando el aire—.

Vuelve adentro.

No hay necesidad de ser tímida.

Nos vamos a casar.

Su audacia la tomó por sorpresa.

¿Realmente estaba haciendo esto?

Una oleada de ira surgió dentro de ella, caliente y abrasadora, ahogando su miedo.

¡Cómo se atreve!

Con una nueva determinación, giró, su mirada buscando cualquier cosa que pudiera usar como arma.

Su mano se cerró alrededor de una rama resistente que yacía descartada al lado del camino.

Volvió caminando con furia hacia la casa, su agarre en la rama estrechándose, la corteza áspera clavándose en su palma.

La cara de sorpresa de Philip cuando ella reapareció fue algo digno de ver.

—Daisy, qué…

—comenzó, pero ella no lo dejó terminar.

Blandió la rama, golpeándolo directamente en el pecho.

Él tropezó hacia atrás, con sorpresa grabada en su rostro.

—¡Bastardo!

—gritó ella, arrojándole la rama antes de huir corriendo.

Corrió por la oscura calle, el aire fresco escociendo sus mejillas bañadas en lágrimas.

No conocía el camino de regreso, pero todo lo que podía pensar era en alejarse de Philip ahora.

Lejos de todo, y mientras corría se encontró corriendo por un estrecho sendero a través del bosque.

La luz de la luna que se filtraba a través de los altos árboles proyectaba largas y ominosas sombras que parecían bailar en la fresca brisa nocturna.

Su corazón seguía acelerado, no solo por el esfuerzo sino también por el miedo, la ira y la adrenalina que aún corrían por sus venas.

De repente, al doblar una curva en el sendero, chocó con una figura sólida.

Tambaleándose hacia atrás, jadeó, antes de que dos fuertes manos la agarraran y la jalaran hacia adelante.

Miró hacia arriba, y sus ojos se abrieron de sorpresa.

Lord Blackthorne se alzaba sobre ella, sus ojos oscuros entrecerrados.

La luz de la luna brillaba en su cabello negro obsidiana, y sus rasgos angulares se dibujaban nítidamente en el pálido resplandor.

—Daisy —habló, su voz profunda sin preguntas, como si no estuviera lo más mínimamente sorprendido de verla allí—.

¿Qué estás haciendo aquí?

—Yo…

—apenas podía hablar.

Luchaba por respirar, con el pecho oprimido y la mente dando vueltas—.

Yo…

—Respira, Daisy —le dijo.

—Yo…

—no podía respirar.

Mientras se obligaba a tomar respiraciones entrecortadas, sintió que el mundo dejaba de girar a su alrededor, y luego de repente ya no podía sentir el suelo bajo sus pies.

A través de la bruma, Daisy sintió una presencia cálida y sólida debajo de ella.

Estaba siendo llevada, acunada contra un pecho amplio que era duro e inflexible.

Había una sensación de seguridad en los fuertes brazos que la sostenían, una sensación de protección que se filtraba en sus nervios alterados, calmando su acelerado corazón.

El mundo a su alrededor era un desastre borroso, las formas y colores mezclándose entre sí.

Sin embargo, se sentía extrañamente distanciada, como si lo estuviera observando todo desde lejos.

Era surrealista, casi como un sueño, y por un fugaz momento, se preguntó si realmente estaba soñando.

Pero la sensación de tela áspera contra su mejilla, el ritmo del paso que la llevaba, y el constante subir y bajar de su pecho eran demasiado reales.

Estaba siendo llevada lejos, lejos de la pesadilla en la que su vida se había convertido de repente, acurrucada en los brazos de un extraño que no era tan extraño en este momento.

Gradualmente, la dureza del mundo a su alrededor se suavizó, mientras la textura áspera de un colchón familiar presionaba contra su espalda.

La vista de las vigas de madera pintoresca que formaban el techo de su habitación se filtró a través de su visión borrosa, ofreciendo un pequeño consuelo en forma de familiaridad.

Una miríada de preguntas invadieron su mente, pero estaban opacadas, apartadas por el alivio que se asentó sobre ella como una cálida manta.

Entonces sintió una mano suave apartarle el cabello del rostro, el toque firme pero ligero como una pluma, casi reverente.

Los ojos oscuros de Lord Blackthorne tenían una suavidad que ella no había visto antes, y mientras penetraban en los suyos, el resto del mundo parecía desaparecer.

—Daisy —susurró él, su voz un barítono bajo y tranquilizante que parecía resonar dentro de ella.

Le apartó un mechón rebelde de cabello del rostro, su toque persistiendo un momento demasiado largo.

Su pulgar trazó un camino por su mejilla—.

Estás a salvo ahora —dijo suavemente, su voz una canción de cuna relajante en la habitación silenciosa.

Sus palabras resonaron en su cabeza, un mantra que se repetía una y otra vez hasta que fue lo único en lo que pudo concentrarse.

A salvo.

Estaba a salvo.

Mientras el peso del agotamiento comenzaba a tirar de ella, cerró los ojos, sus susurradas garantías lo último que escuchó antes de sucumbir a la oscuridad.

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